Bab 110

Bab 110

Turnamen (3)

"...M-monster."

"Hmm, kalau kalian tidak mundur, mungkin aku benar-benar akan berubah menjadi monster."

Saat Alester membetulkan kacamatanya dan mengucapkan kata-kata itu, wajah para bangsawan kerajaan yang hendak menyerangnya bersama-sama langsung memucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Tumpukan manusia yang sudah roboh berserakan di lantai mungkin membuat reaksi itu semakin wajar. Namun, lebih dari itu, semua orang bisa melihat dengan jelas bahwa Alester bahkan belum menggunakan setengah dari kekuatannya.

"...Sial..."

"Kita sudah mengerahkan semua yang kita punya, tapi tetap saja..."

Wajar jika mereka menggumamkan hal-hal semacam itu dengan frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Semua orang di sini cukup percaya diri dengan kemampuan mereka hingga mampu menonjol dalam penyisihan.

Dan yang mereka hadapi bukan sembarang orang—melainkan Putra Mahkota Pertama, Alester. Fakta bahwa mereka berani bersatu dan menyerang orang seperti dirinya membuktikan bahwa mereka memiliki ambisi sekaligus kemampuan.

Namun, hanya sebatas itu.

Orang yang berdiri di hadapan mereka sekarang adalah seorang jenius yang mampu membuat usaha gabungan para elite seperti mereka terlihat bagaikan permainan anak-anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Mereka mungkin mengira ini kesempatan karena Alester sendirian. Dan memang itulah yang Alester incar.

'...Aku akan merasa bersalah kalau ada di antara mereka yang terluka tanpa alasan.'

Jika ia ikut bertarung, korban tak terelakkan. Alester tidak ingin membebani orang-orang yang mendukungnya dengan hal semacam itu.

Sederhananya—

Tingkat "aliansi" seperti ini masih bisa ia tangani sendiri tanpa kesulitan berarti.

"......"

"...Sial! Dia meremehkan kita!"

Menyadari dari sikap Alester betapa rendahnya penghargaan yang ia berikan kepada mereka, beberapa orang meledak karena frustrasi dan kembali mengangkat senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Namun, itu pun tidak bertahan lama. Begitu Alester membiarkan kekuatan ilahi berkobar di sekeliling tubuhnya, mereka langsung tersentak mundur.

Api.

Tak berwarna, melambangkan 'pemurnian'—sejenis cahaya yang membuat saraf optik terasa terbakar hingga kering hanya dengan memandangnya. Inilah bentuk kekuatan ilahi yang paling murni.

Ada beberapa bangsawan kerajaan yang menonjol dalam penggunaan kemampuan supranatural.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Julius salah satunya, Milene yang lain, dan meskipun belum pernah ikut dalam upacara suksesi, kekuatan ilahi Katya juga memiliki kehadiran yang sangat kuat.

Namun, bahkan di antara mereka, kekuatan ilahi Alester-lah yang paling setia pada hakikat kekuatan ilahi.

Yang paling tradisional, paling sah, dan berkobar paling ganas.

Api yang membakar habis segala sesuatu yang disentuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Kekuatan ilahi yang seolah-olah menyatakan bahwa suatu hari nanti ia akan berdiri di puncak negeri ini.

"Aku tidak akan menyakiti kalian. Asalkan kalian setuju untuk menyerah dan mundur di sini, sekarang juga."

"......"

Setelah menyaksikan itu, tak ada lagi seorang pun yang masih memilih untuk melawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Melihat mereka semua meletakkan senjata ke tanah, Alester mengembuskan napas lega lalu mendongak ke langit.

'...Sungguh lelucon yang menjijikkan.'

Melihat "papan skor" yang melayang di langit, Alester secara naluriah berpikir demikian.

Itu adalah sesuatu yang ditampilkan oleh Paus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Memang, mungkin fungsinya untuk menunjukkan siapa yang memimpin. Namun, lebih dari itu, papan tersebut kemungkinan juga berfungsi sebagai penanda—memberi tahu semua orang, "Yang ini target bernilai tinggi, jadi cepat kalahkan dia."

— Status Pendudukan —

Peringkat 1. Alester (41%)

Peringkat 2. Drexler (20%)

Peringkat 3. Milene (13%)

Peringkat 4. Felicia (10%)

Peringkat 5. Elisha (7%)

.

.

.

Tentu saja, Alester berada di peringkat pertama. Itu wajar, mengingat kemungkinan ada orang-orang yang menduduki wilayah di berbagai tempat atas namanya.

Meskipun persatuan internalnya tidak sekuat milik Julius, faksi yang mendukung Alester jauh lebih unggul dalam jumlah dan skala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Bahkan saat upacara suksesi, terlihat cukup banyak orang yang lebih memprioritaskan menunjukkan kesetiaan kepadanya daripada mengukir nama mereka sendiri, berharap bisa mendapatkan remah-remah dari mejanya.

'...Apa-apaan ini?'

Namun justru karena itulah, absennya nama Julius dari papan status sama sekali terasa sangat membingungkan.

Jangan-jangan dia sudah tersingkir sejak awal? Adiknya yang licik itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

'Jangan-jangan dia bertemu Milene sejak awal?'

Setidaknya, kemungkinan itu masih bisa dipahami.

Bahkan Alester sendiri merasa gentar membayangkan harus berhadapan satu lawan satu dengan Milene.

Namun, kalau bukan itu, siapa pun yang berhasil mengalahkan Julius pasti melakukannya dengan kekuatan yang cukup besar untuk tidak hanya menundukkannya secara telak, tetapi juga mencegahnya melarikan diri—sembari menyembunyikan kekuatan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Selain Milene, hanya ada satu orang yang mampu melakukan hal seperti itu—

"......"

Alester sedikit mengernyitkan dahi, teringat pada seorang pria dengan tatapan yang selalu tampak lelah.

Aiden Kellermain, kalau tidak salah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Namun, namanya juga tidak tercantum di papan tersebut. Seolah-olah dia sama sekali tidak peduli pada pendudukan wilayah.

Mengingat kemampuan yang ditunjukkannya dalam penyisihan, Alester mengira Aiden pasti akan masuk lima besar.

'...Mungkin peran pria itu adalah menjadi penyeimbang.'

Sekalipun tidak tertarik pada pendudukan wilayah, masih ada kemungkinan bahwa ia bekerja sama dengan orang lain demi mencapai tujuannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dan jika memang begitu, hal itu saja mungkin sudah cukup untuk mengubah keseimbangan kekuatan dalam sekejap—

[Status Pendudukan telah diperbarui.]

"...?"

Pesan itu muncul di papan skor langit. Ketika layarnya diperbarui, ekspresi Alester berubah menjadi tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

— Status Pendudukan —

Peringkat 1. Alester (41%)

Peringkat 2. Aiden (37%)

Mata Alester melebar melihat persentase pendudukan Aiden yang melonjak dalam hitungan detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Hanya ada satu dugaan.

Selain Julius, hanya ada satu orang yang mungkin menyebabkan "gangguan" sebesar itu.

"......"

Saat menatap persentase pendudukan yang baru itu dalam diam, mata Alester tiba-tiba menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Lonjakan "persentase pendudukan" barusan hanya mungkin dicapai dengan menyerap seluruh wilayah milik orang lain.

Hanya ada satu kemungkinan.

'...Dia menyerap seluruh wilayah Milene!'

Melihat kepribadian Milene—sikapnya yang acuh tak acuh terhadap orang lain—mustahil dia yang menawarkan sesuatu kepada Aiden. Dia juga bukan tipe orang yang akan berpartisipasi aktif dalam upacara ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Kemungkinan besar, pria itu menyodorkan sesuatu yang cukup menarik hingga berhasil memancing minatnya.

Atau mungkin dia menyergap Milene. Bahkan menipunya dengan memanfaatkan sifatnya yang agak polos...

'...Sebenarnya apa yang terjadi di antara mereka...!'

Sambil mengertakkan gigi, Alester mengulang kalimat itu dalam benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Pria itu... mungkin telah memasang jebakan licik dan keji untuk Milene...!

▣

"Baiklah."

Milene berbicara dengan nada melamun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Aku sudah mengalahkanmu, jadi jawab pertanyaanku. Akhir pekan ini, kau makan siang denganku, ya?"

"...Ya."

"Bagus. Kalau begitu, sesuai janji, akan kuserahkan semua wilayah yang kududuki kepadamu."

"...Ya."

Aiden menjawab dengan suara yang terdengar seolah-olah tinggal menunggu waktu sebelum ia dicekik.

Sungguh.

Sudah cukup aneh bahwa Milene menyerahkan wilayahnya dengan begitu santai. Namun, yang lebih aneh lagi adalah satu-satunya hal yang ia minta sebagai imbalan... hanyalah makan sekali.

"Jadi, kita mau makan apa? Ada makanan kesukaanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"...Aku suka mi gaya Timur Jauh."

Saat menjawab, Aiden melirik pria yang menggeliat-geliat di tanah dengan ekspresi linglung.

Drexler—begitulah namanya. Beberapa saat lalu, dia berada di peringkat kedua dalam pendudukan wilayah.

Dia pasti mengira, kalau berhasil mengalahkan Milene, ia akan melampaui Alester dan naik ke peringkat pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Namun, satu detik setelah memulai pertarungan dengan Milene... inilah hasilnya.

'...Tunggu.'

Menyebutnya "pertarungan" rasanya terlalu berlebihan bagi Drexler.

Lebih tepat jika dikatakan bahwa semua ini terjadi "satu detik setelah ia menarik perhatian Milene."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Sejujurnya, dengan kepribadiannya, Milene bukanlah orang yang akan membangun faksi besar.

Dia tidak memiliki bakat sebagai pemimpin seperti Alester, juga tidak memiliki karisma tenang seperti Julius.

Namun, alasan dia tetap bisa berfungsi sebagai salah satu dari tiga pilar dalam upacara suksesi semata-mata karena kekuatan tempurnya secara individu.

Lebih tepatnya, bukan kemampuan bertarungnya secara keseluruhan, melainkan kualitas kekuatan ilahinya—sifatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"......"

Aiden melirik ke sekeliling.

Akibat pertarungan tadi, tanah di sekitar mereka telah berubah menjadi hitam dan bergolak hebat.

Kekuatan ilahi yang mengubah segala sesuatu yang disentuhnya menjadi racun mematikan dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

'...Kemampuan yang sangat tidak masuk akal.'

Kekuatan ilahi memang sudah unggul dalam hal daya serang dibandingkan kemampuan supranatural lainnya, tetapi milik Milene benar-benar terspesialisasi untuk membunuh.

Satu sentuhan—dan semuanya berakhir.

Ini bukan sekadar merusak bagian dalam tubuh dengan racun. Rasanya lebih seperti kutukan yang dipenuhi energi beracun, yang melarutkan target itu sendiri, sampai-sampai bisa disebut sebagai "racun ekstrem" dalam arti konseptual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dalam hal itu, fakta bahwa kekuatan tersebut melelehkan target membuatnya terasa tidak terlalu janggal jika dikategorikan sebagai kekuatan ilahi, seperti api.

Dan dalam hal itu—

'Aku harus menyalinnya.'

...Aiden sadar bahwa pikirannya sendiri mulai agak menyimpang, mengingat itulah hal pertama yang terlintas di benaknya setelah melihat kekuatan semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Aneh."

Dari sudut pandang Milene, reaksi semacam itu mungkin memang tidak terlalu aneh.

Milene mengulangi kata-kata itu dengan tenang sambil menatap Aiden.

"Kau tidak takut?"

Akan menjadi kebohongan jika ia berkata tidak takut.

Kekuatan ilahi yang saat ini dipancarkan Milene begitu mematikan sehingga, jika ia menginginkannya, kekuatan itu bisa membunuh seseorang begitu menyentuhnya.

Bahkan pria yang terbaring di sana mungkin tidak akan mati, tetapi rasa sakit yang dideritanya sudah lebih dari cukup untuk menimbulkan trauma.

Dan sejauh yang Aiden ketahui—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Milene selalu mengenakan zirah berat itu justru karena ia tidak bisa memprediksi kapan kekuatannya akan lepas kendali. Zirah itu bagaikan pengekangan yang ia buat untuk dirinya sendiri.

Bom waktu berjalan yang bisa membunuh semua orang di sekitarnya saat meledak—itulah Milene.

"......"

Namun, Aiden hanya terkekeh pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Yah.

Tentu saja, kekuatan itu menakutkan.

"Aku pernah menghadapi yang lebih buruk."

"...Apa?"

"Maksudku, dibandingkan mereka, kau bukan apa-apa."

Setidaknya—

Aiden memahami jenis orang yang menganggap perhatian yang mereka terima begitu berharga hingga rela mencurahkan segala yang mereka miliki untuk mempertahankannya.

Dan setelah bertemu orang seperti itu, rasanya sulit untuk begitu saja mengabaikan seseorang seperti Milene.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Selain itu—

"...Entah kenapa, kurasa kau akan sangat cocok dengan orang itu."

Milene memiringkan kepalanya, tetapi Aiden hanya membalas dengan senyum tipis.

▣

"Hac-ii!"

Katya bersin lalu mengusap hidungnya.

"...Yang Mulia. Bukankah seharusnya Anda benar-benar kebal? Kenapa masih bersin?"

"Bukan urusanmu."

Itu hanya refleks. Ia merasa aneh, seolah-olah seseorang sedang membicarakannya di suatu tempat.

...Entah kenapa, rasanya memang begitu.

Saat Katya menggerutu dalam hati, Noel dengan tenang mengusap dagunya sambil memikirkan situasi mereka saat ini.

"...Bagaimana mengatakannya, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Hmm?"

"Aku mulai penasaran sebenarnya apa yang Aiden pikirkan tentang hubungan kita."

Sejujurnya, hubungan mereka berdua tidak bisa dibilang bersahabat—jauh dari itu.

Namun, jika Aiden menatap mata mereka dan berkata bahwa ia cukup memercayai mereka untuk menyerahkan hal ini, bahkan mereka pun tidak mungkin mengabaikannya begitu saja lalu bertengkar seperti biasanya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Kurasa itu berarti selama kita melakukan tugas, dia tidak peduli. Maksudku, kalau kita ditinggal berdua, pertengkaran kekanak-kanakan seperti ini memang tidak terhindarkan."

"...Diam. Apa kau melihat sesuatu?"

"Belum ada."

Aiden telah memberi tahu mereka—jika terjadi sesuatu yang aneh di sekitar mereka, bahkan jika hal itu mengganggu upacara suksesi, mereka harus segera melaporkannya kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

'...Meski aku sama sekali tidak tahu apa yang sedang direncanakannya.'

Bahkan Aiden sendiri tidak tahu persis seperti apa "tanda-tanda abnormal" itu nantinya, jadi ia tidak menjelaskan hal tersebut kepada mereka. Namun, ia berkata bahwa bantuan mereka mutlak diperlukan.

Noel menyipitkan mata memikirkan hal itu.

Bahkan di antara para manusia super, dalam hal kemampuan fisik dasar, ia bisa menandingi siapa pun. Jika sesuatu terjadi, tidak diragukan lagi ia akan menjadi orang pertama yang menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

'...Selain si Magnus sialan itu.'

Kecuali pria itu—yang statistiknya begitu kelewat tinggi hingga Noel curiga dia bukan manusia, melainkan seorang setengah dewa.

Noel tersenyum getir ketika pikiran itu terlintas di benaknya, lalu melihat ke sekeliling.

Namun, entah itu kabar baik atau bukan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Tanda-tanda abnormal" yang dimaksud Aiden adalah sesuatu yang tidak memerlukan kemampuan fisik super untuk dikenali.

"Hei, tunggu sebentar."

"Hmm?"

"Apa itu?"

Mengikuti arah yang ditunjuk Katya, Noel mengalihkan pandangan—dan ekspresinya perlahan menegang.

—Langit.

Sedang berubah menjadi hitam pekat.

Pemandangan itu sangat mirip dengan apa yang pernah mereka lihat di ibu kota dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠