Bab 1

Bab 1

Penculikan

Kalau kau ikut campur dalam urusan yang di luar batas kemampuanmu, kau pasti akan celaka.

Ayah Aiden—yang dulu pencuri kecil-kecilan di gang belakang yang tak istimewa, tapi selalu gesit otak dan licik—kerap menanamkan itu berulang-ulang ke kepalanya.

"Kau bukan orang yang pantas mengurusi hal-hal besar, Nak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Kenapa tidak?"

"Kau tidak jago dalam apa pun selain mengarang tipu daya kecil dan melancarkan tipuan kecil."

"Kenapa kau harus bicara begitu soal darah dagingmu sendiri?"

"Hidup sesuai kemampuanmu. Jangan cari masalah dengan mencoba berenang di air yang lebih besar. Buat orang seperti kita, jadi pencuri kecil di gang belakang itu sudah cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Tak bisakah kau setidaknya memberi anakmu kata-kata penyemangat?"

"Itu yang sedang kulakukan sekarang."

"...Benarkah begitu caranya?"

Pada titik tertentu, Aiden sendiri sudah cukup menerima kata-kata itu sampai mengakui bahwa dirinya adalah lelaki yang tak jago dalam hal apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Biasa saja. Plus minus nol.

Seorang bukan siapa-siapa yang hidupnya cuma sesekali melancarkan tipuan kecil dan menyebalkan pada orang demi bertahan hidup—begitu tak berarti sampai sulit diingat sekalipun.

Oh, tentu bukan penipuan besar. Hanya yang kecil, yang cuma bikin si korban sedikit kesal.

Sebagai penjahat pun, ada batas yang tak boleh dilewati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Pola pikir itu terlihat jelas dalam percakapan yang pernah ia lakukan dengan adik perempuannya.

"Kau ini penjahat juga, kenapa masih repot jaga penampilan?"

"Kalau kau melakukan kejahatan besar, kau akan menarik perhatian dan dibalas keras. Bahkan kalau kebetulan bertemu korbannya, kau hanya boleh mencuri sebatas cukup untuk kena pukul, tak lebih."

"..."

"Aku memberi makan keluarga, menjaga diriku sendiri, dan tak pernah melakukan hal yang bikin orang dendam. Begitulah cara bertahan hidup lama."

Hidup Aiden Kellermain memang persis begitu. Penipu kecil yang biasa dan tak berarti.

Bahkan setelah ia mengalami peristiwa aneh—kepalanya terbentur lantai cukup keras sampai membangkitkan ingatan akan kehidupan sebelumnya di tempat bernama 'Earth'—kenyataan itu tak banyak berubah.

-Status Info

< Aiden Kellermain >

▶ Kau tidak memenuhi syarat akses untuk melihat statusmu!

▶ Pengaruhmu pada cerita utama sangat rendah!

▶ Berinteraksilah dengan karakter penting untuk membuka kemampuan khusus!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Bahkan setelah kotak putih persegi dengan kata-kata itu muncul di depan matanya dan ia sadar dirinya adalah karakter dalam dunia permainan—

Setelah beberapa hari merenungkannya dengan saksama, ia sampai pada kesimpulan berikut.

"Apa aku benar-benar harus hidup dengan melakukan hal-hal besar?"

Cerita utama, kemampuan khusus. Itu frasa yang disukai orang-orang yang ingin menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Tapi.

Saat kau melakukan hal-hal besar, kau mudah terpapar bahaya besar. Kalau kau hidup dengan aman, tak banyak yang terjadi, tapi tak ada juga yang mengancammu.

Jadi Aiden memutuskan untuk tetap berada persis di tempatnya.

Penjahat kecil yang begitu tak berarti sampai aparat pun merasa tak perlu turun tangan. Penipu tak berharga yang kejahatannya lebih membuat korbannya merasa kasihan daripada benci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dan kalau kau menjalani hidup seperti itu—

Ada orang-orang yang bisa kau pastikan tak akan pernah ada alasan untuk berpapasan dengannya.

[-Sir Noel sedang memasuki Gerbang Kemenangan!]

[Seluruh warga kekaisaran, sambutlah dia dengan tepuk tangan gemuruh!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Misalnya, perempuan yang sedang muncul sekarang di TV tua yang ia tonton.

"Ya ampun."

Ia menghela napas sambil menatap layar TV.

Pemandangan perempuan itu menunggangi kuda memasuki Gerbang Kemenangan sudah cukup pantas memicu reaksi itu, bahkan hanya lewat layar sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Rambut seperti obsidian, seakan melahap seluruh cahaya di sekitarnya, kulit seputih salju, dan mata merah yang begitu memukau sampai menyebutnya sebagai kilat pun tak akan terasa aneh.

Sebagian orang bahkan menyebutnya inkarnasi Karva, dewa utama Kekaisaran sekaligus dewi perjuangan.

Bukan sekadar seseorang yang "cantik", tapi seseorang yang memancarkan aura.

'...Kalau dia dewi perjuangan, rasanya memang cocok.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Noel Astrea Simus.

Pendekar terhebat yang pernah dikenal sejak Kekaisaran berdiri.

Empat medali kepala singa yang terpampang angkuh di dadanya lebih dari cukup membuktikan fakta itu.

Medali Lionhearted. Di antara tanda kehormatan yang dianugerahkan militer Kekaisaran, itu adalah penghargaan tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Kalau kau mempertimbangkan pencapaian macam apa yang biasanya mengantarkan pada anugerah seperti itu, fakta bahwa ia menerima empat di antaranya berarti ia monster berwujud manusia—seseorang yang mampu mengubah jalannya perang seorang diri.

Seorang "Ksatria" yang bisa menghancurkan batu besar dengan tinjunya, terbang di langit dengan tubuh kosong, dan kalau dipersenjatai, menembus benteng sendirian.

Bakat sekali dalam seribu tahun yang telah menulis ulang setiap rekor dalam arsip militer Kekaisaran.

Seseorang yang terlahir berbeda sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Bagi orang biasa seperti Aiden, meragukan apakah ia bisa mengumpulkan keberanian bahkan hanya untuk berbicara sekali seumur hidup dengan orang seperti itu.

Dan hanya Aiden yang bisa menambahkan satu catatan pada penilaian itu.

'Itu tokoh utama.'

Perempuan itu adalah salah satu tokoh besar di dunia tempatnya kini berada—"permainan fantasi" ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Seseorang yang ditakdirkan mengatasi kesulitan dan, bersama "protagonis" permainan, memimpin benua melewati krisis tak pernah terjadi menuju keselamatan.

Dan di antara mereka, Noel adalah figur yang sangat mencolok dan khas.

[Ada kabar bahwa kalangan atas sedang gempar soal pernikahan Sir Noel—]

[Hanya daftar calonnya saja sudah mencengangkan—]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Itu benar. Pernikahan.

Salah satu titik balik paling penting yang menentukan nasib Noel sendiri dan seluruh "poros" skenario utama.

[Nah, kepada siapa pun ia menikah, semoga masa depan Sir Noel diberkahi Pantheon!]

Mendengar ucapan pembawa acara dalam siaran pawai kemenangan itu, Aiden tertawa kering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

'Kurasa tidak akan sediberkahi itu.'

Dari apa yang ia ketahui tentang kisah permainan itu, begitu Sir Noel menikah, hidupnya akan berbelok tajam ke arah yang lebih buruk. Kira-kira saat itulah cerita utama juga terjun ke kekacauan.

Noel sendiri, pada tahap ini, tak akan punya keinginan mendekati salah satu calon pun.

Kalau ingatannya benar, pada tahap ini, ia akan melakukan apa saja untuk menghindari pernikahan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dan sejujurnya.

Semua itu sama sekali tak penting bagi Aiden.

Obrolan soal calon pernikahan seseorang yang tak akan pernah ada alasan untuk ia temui dalam hidupnya hanyalah gosip untuk orang-orang usil.

Entah ia menyelamatkan dunia atau menikah, itu urusan "tokoh utama", bukan urusannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Ya, ia yakin dirinya berpikir begitu.

Sampai beberapa hari lalu.

"Kau sudah bangun."

"...?"

Sekarang,

"Kau sudah terbangun."

Sir Noel sendiri yang mengucapkan kata-kata itu dengan senyum tipis tepat di depan matanya.

Pada jarak begitu dekat sampai mereka bisa saling menghitung bintik di wajah masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"...??"

Aiden menoleh ke sekeliling dengan pandangan kosong.

Ini tak diragukan lagi tempat asing.

Setidaknya, ia cukup yakin dirinya tak pernah tertidur di ruang bawah tanah gelap, dengan kedua tangan terikat ke kursi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Sementara ia berkedip bodoh, perempuan di depannya menjepit beberapa lembar kertas yang berkibar ke dalam berkas dan melanjutkan bicara.

Melirik ke samping, ia melihat kertas-kertas itu, berstempel tanda air militer Kekaisaran, memuat seluruh informasi pribadinya dan daftar "klien"-nya.

Yang berarti mereka sudah menggali setiap detail tentang dirinya.

"Aiden Kellermain. Kudengar kau penipu dengan karier cukup panjang. Senang berkenalan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"...Sir Noel?"

"Ya. Noel Astrea Simus. Aku datang karena ada permintaan khusus untukmu."

Sebelum ia sempat menenangkan diri, suara tanpa emosi itu menyelimutinya seperti salju.

Kenapa perempuan ini, dari semua orang, melakukan ini padanya, dan untuk tujuan apa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Sebelum ia sempat merampungkan pertanyaan itu, mulutnya refleks menggumamkan jawaban.

Pasti refleks profesional. Selalu peka terhadap kata-kata klien.

"...Sebuah permintaan, katamu."

"Ya. Pekerjaan penipu itu menipu seseorang, bukan? Dan kau penipu berpengalaman. Aku juga perlu menipu seseorang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Ia tak tahu apakah dirinya pantas disebut "berpengalaman"—ia sendiri tak merasa sehebat itu. Sementara ia berpikir begitu—

"Aku tak suka berputar-putar, jadi langsung saja."

Setelah berkata begitu, Noel berhenti sebentar.

"Menikahlah denganku."

Tiba-tiba saja.

"Hanya untuk satu tahun—maukah kau berpura-pura jadi suamiku?"

"..."

"Aku ingin kau menipu seluruh Kekaisaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Ia menjatuhkan bom yang terbuat dari kata-kata.

Bom yang datang bersama guncangan susulan yang sungguh mengerikan.

System Message

▶ Kau sedang berinteraksi dengan "Lionhearted," Noel Astrea Simus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

▶ Ini adalah figur paling penting dalam cerita. Nasib dunia akan ditentukan oleh bagaimana kau memengaruhinya!

▶ Pengaruhmu pada cerita utama telah meningkat.

▶ Kemampuan khusus baru telah terbuka!

▶ Peristiwa baru telah terbuka dalam cerita utama!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Kalau kau ikut campur dalam urusan yang di luar batas kemampuanmu, kau pasti akan celaka.

Itulah frasa yang selalu digumamkan ayah Aiden seperti mantera.

System Message

▶ Skill "Penenun Takdir" telah terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

▶ Kau dapat menyalin 1 skill dari target "Noel Astrea Simus."

▶ Berinteraksilah dengan figur penting lain dalam cerita utama untuk membuka kemampuan tambahan!

Dan kini—

Ia berdiri di ambang pergolakan sekali seumur hidup yang akan melanggar setiap aturan filsafat yang telah ayahnya tanamkan ke dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠