Asher berdiri terdiam di dekat jendela, tenggelam dalam pikirannya sejenak. Setelah beberapa detik merenung, ia akhirnya memutuskan untuk mencoba berkuda. Tidak ada salahnya mempelajari sesuatu yang baru, lagipula, setelah itu ia bisa kembali berlatih.
Tidak ada ruginya.
Dengan keputusan itu, ia berbalik dan berkata, "Hei, Lyra, ayo kita lakukan kegiatan berkuda yang kau sarankan tadi."
"Sesuai keinginan Anda, Tuan Muda," jawab Lyra dengan anggukan anggun.
"Apakah kau bisa menunggang kuda?" tanya Asher dengan rasa ingin tahu yang tulus.
"Ya, Tuan Muda. Saya sudah menunggang kuda sejak berusia dua puluh tahun," jawab Lyra, nadanya terdengar sangat yakin.
"Kalau begitu ayo pergi. Kau yang akan mengajariku," ujar Asher dengan senyum tipis seraya melangkah maju. Lyra hanya mengangguk dan mengikuti tepat di belakangnya.
Selama enam bulan terakhir, Asher telah menjelajahi seluruh kediaman Wargrave. Lorong-lorong dan jalan pintas sudah terasa familier baginya. Setelah melewati beberapa lorong berliku dan memotong jalan melalui jalur yang jarang dilalui, mereka keluar dari bangunan kastil itu melalui pintu belakang, lalu tiba di kandang kuda kediaman tersebut, sebuah area luas tempat kuda-kuda dipelihara.
Asher mengamati berbagai jenis kuda di sana. Beberapa adalah ras normal yang mirip dengan kuda dari dunia asalnya, sementara yang lain tampak sangat berbeda; kuda-kuda unik yang mereka gunakan selama perjalanan ke ibu kota Kekaisaran. Kuda-kuda inilah yang tampaknya memiliki stamina tak terbatas.
Perbedaan antara kedua jenis itu sangat mencolok. Kuda biasa tampak relatif kecil, dengan otot yang tidak terlalu menonjol dan bulu yang lebih kasar serta tidak terawat. Sebaliknya, kuda-kuda unik itu justru sebaliknya. Mereka memiliki tubuh yang kekar, otot-otot yang menonjol di balik kulitnya, dan surai mereka berkilau dengan keindahan yang terawat.
'Apa kuda ini rajin ke gym atau bagaimana?' Asher membatin, merasa sedikit terhibur dengan penampilan makhluk yang mengesankan itu.
"Sepertinya Tuan Muda tertarik dengan kuda itu," ucap Lyra dengan senyum lembut, menyadari arah pandangan Asher ke seekor kuda jantan berwarna hitam legam yang berotot.
"Memang," jawab Asher datar. Kemudian ia menambahkan, "Dalam perjalanan kita ke ibu kota, kuda-kuda ini berlari hampir sepanjang hari dan mereka hampir tidak terlihat lelah. Bukankah stamina seperti itu seharusnya mustahil?" tanyanya, tak mampu menahan rasa penasaran.
Ia teringat bagaimana staminanya terkuras habis setelah dua jam bertempur selama Kebangkitan Sejati, namun kuda-kuda ini mampu bertahan hampir dua puluh empat jam. Padahal, mereka hanya diklasifikasikan sebagai monster kelas Whisper.
Lyra tersenyum saat mulai menjelaskan, "Tuan Muda, tidak seperti kuda biasa di sana yang bahkan hampir tidak bisa bertahan selama empat jam, kuda-kuda ini disebut Kuda Enduron."
Asher mengangguk kecil, memberi isyarat agar Lyra melanjutkan.
"Mereka semacam subspesies kuda, atau lebih tepatnya, spesies yang lebih unggul," jelasnya. "Mereka terpengaruh oleh Astra, yang menyebabkan peningkatan pada diri mereka. Tubuh mereka secara pasif menyerap Astra dari udara dan mengubahnya menjadi stamina. Mereka juga memiliki kecepatan yang ditingkatkan sebagai sifat sekunder."
Asher kembali berpikir. Kemampuan untuk menyerap Astra secara pasif dan mengubahnya menjadi stamina sangatlah berharga, terutama di dunia seperti Crymora, di mana Astra berlimpah. Kuda-kuda ini pada dasarnya bisa berlari melintasi daratan dengan kelelahan minimal. Tentu saja, mereka masih memerlukan istirahat karena kebutuhan biologis, tetapi itu pun tampak sebagai batasan kecil.
"Kupikir monster kelas Whisper tidak memiliki kemampuan," tanya Asher, mengingat pengetahuannya tentang sistem klasifikasi makhluk. Menurut pengetahuan itu, monster kelas Whisper seharusnya tidak memiliki kemampuan apa pun.
Lyra mengangguk penuh pertimbangan sebelum menjawab. "Ya, Anda benar. Biasanya, mereka memang tidak memilikinya. Namun, ada pengecualian. Beberapa monster kelas Whisper tertentu memang memiliki kemampuan, meskipun kemampuan dan bentuk fisik mereka begitu kurang berkembang sehingga mereka tetap berada di kelas Whisper."
Ia berhenti sejenak, memberi waktu bagi Asher untuk mencerna kata-katanya, lalu melanjutkan. "Ada makhluk kecil yang menggemaskan bernama Kelinci Mata Merah. Mereka pada dasarnya adalah kelinci biasa yang telah tersentuh oleh Astra. Hasilnya, mereka mendapatkan kemampuan untuk melompat ke ketinggian yang dianggap mustahil bagi spesies mereka. Namun, meskipun ada peningkatan ini, mereka tidak berevolusi menjadi makhluk kelas Echo hanya karena kemampuan tunggal tersebut."
Mendengar penjelasannya, Asher mengangkat alis dan menyanggah, "Bukankah itu sama dengan peningkatan yang diterima semua binatang dan monster pada sifat rasial mereka selama evolusi? Seperti bagaimana serigala mendapatkan indra penciuman dan penglihatan yang lebih tajam? Namun mereka tidak langsung diklasifikasikan sebagai kelas Echo juga."
Lyra tersenyum penuh arti, seolah sudah mengantisipasi pertanyaan itu. "Tidak, Tuan Muda. Kasus Kelinci Mata Merah sama dengan Kuda Enduron. Keduanya memiliki kemampuan, bukan sekadar peningkatan pada sifat yang sudah ada. Itu perbedaan yang tipis, tetapi sangat krusial."
Pada titik ini, Asher hanya mengangguk. Ia tidak tertarik menghabiskan energi mental lebih banyak untuk menganalisis makhluk yang bisa ia bunuh bahkan sebelum mereka sempat berkedip.
"Apakah kita harus mulai dengan kuda biasa atau Kuda Enduron?" tanya Lyra sambil memiringkan kepalanya sedikit.
"Hmmm... Mari kita mulai dengan kuda biasa dulu, karena aku hampir tidak tahu apa-apa tentang cara menunggang kuda," jawab Asher tegas.
Dengan anggukan, Lyra bergerak menuju kuda berwarna cokelat berukuran sedang dan membuka gerbang yang menahannya.
"Mengapa jumlah kuda biasa sangat sedikit?" tanya Asher, menyadari hanya ada kurang dari dua puluh kuda biasa dibandingkan dengan lebih dari seratus Kuda Enduron.
"Tidak ada yang benar-benar menunggang kuda biasa lagi, Tuan Muda. Kami hanya menyimpannya untuk mereka yang gagal bangkit," jawab Lyra dengan tenang sembari menenangkan hewan itu.
"Jadi, maksudmu orang yang belum bangkit tidak bisa menunggang Kuda Enduron, meskipun kuda itu sudah dijinakkan?" tanya Asher dengan kening berkerut bingung.
"Ya, Tuan Muda. Tidak ada yang tahu persis mengapa, tetapi Kuda Enduron tidak akan membiarkan orang yang belum bangkit menunggangi mereka. Bahkan jika seseorang berhasil naik, kuda itu akan mengamuk atau menolak untuk bergerak sama sekali. Beberapa orang bahkan pernah membunuh Kuda Enduron karena frustrasi, tetapi akhirnya fenomena itu diterima sebagai batasan rasial. Bahkan orang yang belum bangkit yang membesarkan Enduron sejak lahir tidak dapat menghindari batasan ini. Oleh karena itu, kami memelihara kuda biasa untuk para pelayan yang belum bangkit di kediaman Wargrave," jelas Lyra dalam satu tarikan napas saat ia selesai menyiapkan kuda tersebut.
'Aku tidak pernah menyangka akan bertemu kuda rasis suatu hari nanti,' Asher membatin, hampir ingin tertawa.
Dengan pikiran itu yang masih melekat, Lyra mulai mengajarinya dasar-dasar berkuda, dimulai dengan prinsip paling mendasar, yang mengejutkannya, adalah memahami kuda itu sendiri.
Asher mengira Lyra akan langsung menunjukkan cara menunggang dan memacu kuda, tetapi Lyra segera mengklarifikasi bahwa kuda bukanlah mesin. Itu adalah makhluk hidup yang diatur oleh insting, emosi, dan ingatan. Jika penunggangnya takut, kuda akan merasakannya. Jika penunggangnya marah atau tegang, kuda akan mengetahuinya.
Mengingat informasi ini, Asher tidak punya pilihan selain memulai dengan mengelus leher dan bahu kuda itu dengan lembut. Ia berbicara kepadanya dengan nada yang tenang dan menenangkan, membiarkan kuda itu mengendus dirinya dan menjadi familier dengan kehadirannya.
Dan begitulah pelajaran berkuda pertama Asher dimulai, bukan dengan kendali dan pelana, melainkan dengan pemahaman dan koneksi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!