Bab 968: Wawancara

Sesampainya kembali di Gentle Hotel, Asher masuk dengan wajah yang telah disamarkan, yang perlahan memudar hingga wajah aslinya kembali terlihat. Ia menyerahkan kunci mobil kepada staf hotel di meja resepsionis lobi. Setelah itu, ia melangkah masuk ke dalam lift dan menuju kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Begitu sampai di kamar, Asher menghempaskan tubuhnya ke tempat tidur sambil menatap langit-langit. Hari ini benar-benar panjang baginya. Saat terus menatap langit-langit, ia tiba-tiba merasakan sensasi déjà vu, seolah-olah ia pernah melakukan hal ini sebelumnya bersama Arianna. Namun, Asher tidak mau ambil pusing, karena ia paham bagaimana cara kerja déjà vu.

Sambil menghela napas, ia bangkit ke posisi duduk dan menatap panel jendela kaca besar di hadapannya. Langit sudah gelap, mengingat ia dan Arianna telah menghabiskan waktu berjam-jam di luar, melakukan semua aktivitas yang mereka inginkan.

Sesaat kemudian, Asher bangkit dari tempat tidur dan menuju kamar mandi, sambil melepas pakaiannya. Pikirannya tak bisa berhenti memutar kembali hari yang ia habiskan bersama Arianna. Setelah mandi, ia kembali ke kamar dengan jubah hotel yang tersampir di tubuhnya, lalu duduk kembali di tempat tidur.

Ia membuka ponselnya dan melihat pesan dari teman-temannya. Mereka sengaja tidak bertanya bagaimana 'kencan' itu berlangsung, berjaga-jaga jika Arianna kebetulan melihat ponsel Asher, jadi mereka hanya bertanya apakah ia sudah kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Namun, Asher butuh istirahat, bukan wawancara pers, jadi ia hanya mencolokkan ponselnya ke pengisi daya lalu terlelap. Ia sudah makan bersama Arianna tadi, jadi tidak perlu memesan makanan lagi.

Keesokan paginya datang dengan cepat. Asher terbangun dengan nguapan lebar sambil meregangkan tubuh, seolah melepas stres hari kemarin. Karena hari itu libur dan ia tidak punya kegiatan, ia menjalani rutinitas pagi seperti biasa dan memutuskan untuk menghabiskan sepanjang hari dengan menonton film dan bermain gim.

Namun sayang, Finch dan yang lainnya sudah tiba. Mereka mengetuk pintu dengan binar antusias di mata mereka. Mereka benar-benar tidak sabar untuk mendengar jawaban Asher.

Mata Asher beralih ke jam yang berdiri di atas meja samping tempat tidur. Sudah pukul satu siang. Ia menghela napas dan bangkit berdiri untuk membukakan pintu bagi sekelompok pria dan wanita yang hobi bergosip ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Begitu Asher membuka pintu, mereka bergegas masuk dan menutup pintu di belakang mereka. Mereka bahkan belum benar-benar masuk ke dalam kamar sebelum mulai menghujani Asher dengan pertanyaan tentang kencan dengan Arianna.

"Jadi, katakan pada kami, bagaimana tadi? Apa kalian berpegangan tangan?"

"Kalian setidaknya berciuman, kan?"

"Atau setidaknya mencium punggung tangannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

"Apa kau mengantarnya sampai ke kamar hotelnya? Itu tandanya kau setidaknya sedikit dipercaya dan mungkin akan diundang masuk lain kali."

"Selain di arena balap, ke mana lagi kalian pergi?"

"Apa sudah resmi? Apa salah satu dari kalian sudah mengungkapkan perasaan?"

Mereka melontarkan pertanyaan seperti rentetan peluru senapan mesin sambil menatap Asher, seolah ingin membelah tengkoraknya dan menarik jawabannya keluar secara langsung daripada menunggu Asher menjelaskan dan menjawab pertanyaan mereka satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Asher duduk di tempat tidurnya dengan sikap tenang dan acuh tak acuh, menatap balik ke arah mereka tanpa menjawab satu pertanyaan pun. Melihat Asher hanya duduk di sana seperti patung, mereka tak bisa menahan diri untuk menghela napas sambil berdecak sebelum akhirnya duduk dan bersantai.

Melihat mereka akhirnya tenang, Asher pun angkat bicara. "Pertama-tama, aku tidak tahu apa yang kalian berempat harapkan. Aku sudah bilang sejak awal. Ini bukan kencan romantis atau semacamnya, jadi jawabannya adalah tidak untuk semua pertanyaan romantis kalian," ujarnya dengan nada datar.

Vaelric, Ryaen, Finch, dan William terdiam. Mereka tidak habis pikir bagaimana Asher bisa menghabiskan sepanjang hari tanpa melakukan satu gerakan pun. Apakah Asher yang berani dan lugas kini menjadi pemalu jika menyangkut urusan wanita dan cinta?

Mereka teringat apa yang dikatakan William. Benar sekali, Asher itu tidak peka, benar-benar tidak peka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Asher melihat ekspresi mereka. Ia bisa merasakan emosi mereka. Ia bisa merasakan keinginan mereka untuk menepuk jidat sendiri. Namun, Asher tidak mengerti mengapa mereka begitu memaksakan masalah ini padahal bukan mereka yang pergi bersama Arianna.

Sekalipun Asher tidak peka, kemampuan Persepsi Emosi miliknya adalah kemampuan pasif. Ia bisa menggunakannya pada Arianna dan merasakan emosinya. Dan ya, kemampuan Persepsi Emosi miliknya bekerja pada Arianna, dan wanita itu hanya merasa senang sepanjang rangkaian acara, seperti saat pertandingan tenis dan semua hal lain yang mereka lakukan.

Cinta? Asher tidak merasakannya atau sesuatu yang mendekati itu dari wanita tersebut. Yah... bukan berarti Asher mencarinya, karena tujuan utamanya saat ini adalah mencapai Peringkat Kehidupan Crownstar. Hubungan, romansa, dan segala hal yang berkaitan dengannya adalah hal-hal yang secara alami ia tempatkan jauh di bawah ambisinya saat ini.

"Setidaknya katakan padanya kalau dia menang balapan," ucap William sambil menghela napas, akhirnya menyerah dengan kondisi Asher yang tak tertolong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Asher menatapnya sejenak sebelum menjawab, "Tentu saja aku yang menang."

Kata-katanya menyebabkan keheningan lain menyapu ruangan.

"Kau benar-benar tidak punya harapan dengan wanita, ya?" Finch tidak bisa menahan diri untuk berkomentar.

Vaelric, yang duduk di sofa, angkat bicara. "Yah, setidaknya aku menemukan sesuatu yang lebih baik daripada Asher," ujarnya dengan nada sedikit bercanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

William menghela napas. "Bagaimana kau bisa menjalin hubungan sebelumnya dengan sikapmu yang seperti itu? Jika kau tidak berubah, hubungan pertamamu mungkin akan menjadi yang terakhir," sarannya, karena ia tidak ingin temannya mati melajang, meskipun ia tahu itu mungkin tidak akan terjadi.

Asher menghela napas dan memutuskan untuk menjelaskan. Jika tidak, keempat orang ini mungkin benar-benar akan mulai meremehkannya.

"Dengar, aku memutuskan untuk menang hanya karena ini bukan kencan romantis. Jika iya, aku akan mengemudi lebih lambat atau tidak menggunakan beberapa skill dan teknik," tegasnya. "Lagipula, selama permainan tenis meja, aku membiarkannya menang. Bagaimanapun, aku tidak bisa terus-terusan menjadi satu-satunya yang menang," tambahnya.

Mendengar kata-kata Asher, William menghela napas. "Senang melihat masih ada harapan untukmu," gumamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Ryaen, yang sedari tadi diam, akhirnya memutuskan untuk bicara. "Meskipun kami para wanita hampir sama, beberapa tidak akan peduli dengan hasil balapan. Seperti aku contohnya, aku tidak akan peduli. Tapi memenangkan pertandingan tenis meja tentu akan membuatku senang, jadi kurasa Arianna kalah balapan tapi menang tenis meja justru membuat segalanya lebih baik karena dia kalah di yang pertama dan menang di yang kedua," analisis Ryaen dengan tenang.

Mendengar analisis Ryaen, ketiga pria itu mengangguk paham. Mereka tak bisa menahan diri untuk menatap Asher, bertanya-tanya apakah ini memang siasat yang ia jalankan sejak awal. Namun, mereka segera menepis pikiran itu. Mereka hanya tidak percaya. Mereka pasti terlalu banyak berpikir.

"Jadi, ceritakan pada kami tentang tempat-tempat lain dan hal-hal yang kalian berdua lakukan di kencan yang tidak romantis ini," Ryaen melanjutkan dengan pertanyaan lain, karena ia juga tertarik untuk mendengar cerita lengkapnya.