Begitu lampu berubah hijau, tangan Asher langsung bergerak, memindahkan persneling ke posisi maju dengan mulus tanpa cela, sementara kaki kanannya yang sudah bersiap di atas pedal gas langsung menginjaknya tanpa keraguan sedikit pun. Dengan raungan mesin yang menggelegar, mobilnya dan sembilan mobil lainnya melesat ke depan bagaikan peluru yang ditembakkan dari laras senjata.
Setiap mobil membelah udara dengan kecepatan yang mencengangkan saat mereka berakselerasi. Demi keadilan, setiap mobil memiliki spesifikasi, model, dan komponen yang persis sama, memastikan bahwa lintasan balap tidak bisa dituduh menguntungkan peserta mana pun.
Asher saat ini berada di posisi keempat, sementara Arianna, Henry, dan Lewton masing-masing menempati posisi pertama, kedua, dan ketiga.
Saat mereka melaju kencang, AI yang terpasang di dalam setiap kendaraan mengeluarkan peringatan dengan suara mekanisnya.
"Rintangan pertama; Berkah Panah."
Pada saat itu juga, ribuan anak panah yang menyala dan anak panah biasa diluncurkan dari depan oleh kekuatan yang tidak diketahui dan sosok-sosok yang tak terlihat. Langit menjadi gelap di bawah rentetan proyektil yang menghujani dengan momentum yang mengerikan.
Melihat ini, Asher hanya tersenyum. Tangannya kembali bergerak ke arah tuas persneling, memindahkannya dengan halus sebelum menginjak pedal gas lebih dalam lagi, membuat mobilnya melesat maju dengan kecepatan yang lebih tinggi.
"Aktifkan barier mobil?" tanya AI tersebut.
"Tidak," jawab Asher.
Setiap barier mobil memiliki daya tahan yang terbatas. Begitu daya tahan itu habis, barier tersebut akan hilang sepenuhnya.
Bagian depan mobil Asher langsung menghantam bagian belakang mobil Lewton dengan kekuatan luar biasa, mendorong kendaraan pria itu ke depan. Lewton mendecakkan lidah sebelum secara naluriah membanting setir ke satu sisi untuk menciptakan ruang, sembari mengaktifkan barier miliknya sendiri. Detik berikutnya, anak panah menghujani para pembalap tanpa ampun.
Ledakan demi ledakan terjadi dalam kekacauan total saat setiap pengemudi berjuang keras agar kendaraan mereka tetap berada di jalur dan tidak terbalik. Asher terus membanting setir, bergantian antara pengereman mendadak dan semburan akselerasi dengan presisi yang luar biasa, sementara ia sepenuhnya fokus untuk menahan serangan anak panah biasa dan menghindari setiap anak panah peledak.
Gelombang kejut dari ledakan di dekatnya menghantam mobilnya, mendorongnya secara kasar ke samping hingga ban mencicit di atas aspal. Jantungnya berdegup kencang saat adrenalin mengalir deras di nadinya, memberikan sensasi yang menggembirakan. Waktu seolah melambat dalam persepsinya saat kakinya menginjak rem sementara kedua tangannya mencengkeram setir dengan kuat. Sisi mobilnya menghantam sisi kendaraan Miracle, benturan yang membantunya menstabilkan dan mengendalikan mobil kembali.
Namun, kaca jendela samping pecah seketika, mengirimkan serpihan kaca terbang ke arah wajahnya. Untungnya, helm balap menyerap benturan tersebut dan melindunginya... meskipun, tanpa helm itu pun, serpihan tersebut tidak akan mampu melukainya.
"Sialan kau! Aktifkan barier sialanmu itu!" teriak Miracle dari dalam mobilnya saat daya tahan bariernya terlihat menurun drastis akibat kekuatan tabrakan tersebut.
Namun, Asher tidak mendengarkan.
Pada saat itu, ia sedang menikmati momen terbaik dalam hidupnya.
Begitu mobilnya stabil sepenuhnya, tangannya kembali bergerak ke arah persneling manual, memindahkannya ke posisi mundur. Tanpa membuang waktu sedetik pun, ia menginjak pedal gas lagi, membuat mobilnya melesat mundur dengan kecepatan yang mencengangkan seolah-olah bagian belakangnya telah menjadi bagian depan.
Matanya tetap tertuju pada kaca spion saat ia membalap mundur, jarum speedometer terus naik sementara ledakan terus terjadi di sekitarnya, bongkahan aspal terangkat dengan kasar dari jalan akibat rentetan anak panah.
Tanpa peringatan, Asher memindahkan persneling dari mundur ke posisi maju sebelum menarik rem tangan. Ban mencicit di atas aspal hingga asap putih tebal membubung di sekitar mereka. Mobilnya berputar dengan presisi yang memukau hingga menghadap ke depan kembali, dan detik berikutnya, mobil itu melesat ke depan seperti anak panah yang dilepaskan dari busurnya.
Ia kini telah naik ke posisi kedua. Lewton kehilangan salah satu bannya setelah bariernya hancur, memaksanya keluar dari perlombaan sepenuhnya, sementara peserta lainnya melambat secara signifikan demi menghindari anak panah peledak.
Untungnya, rintangan pertama telah berakhir.
Yang tersisa sekarang hanyalah rintangan kedua sekaligus yang terakhir.
Mobil Asher terus melaju kencang saat ia dengan cepat memperkecil jarak yang memisahkannya dari Arianna. Namun, Arianna menolak memberinya kesempatan sedikit pun untuk menyalip. Keterampilan mengemudi dan pengalamannya ditampilkan secara maksimal, setiap tikungan, akselerasi, dan koreksi dilakukan dengan presisi yang luar biasa.
Namun, Asher tidak terlalu peduli dengan kemampuan mengemudinya. Seringai jahat muncul di wajahnya saat ia mengaktifkan bariernya sendiri sebelum dengan kejam menghantam bagian belakang mobil Arianna dengan kekuatan yang luar biasa.
Arianna mendecakkan lidah karena kesal, tetapi sebelum ia sempat membalas, rintangan untuk kursus kedua akhirnya tiba.
Goblin.
Mereka memekik saat mengejar setiap mobil peserta tanpa mempedulikan posisi mereka dalam perlombaan, mata mereka yang merah padam dipenuhi dengan kegilaan.
"Rintangan kedua; Goblin Kelaparan yang Mengamuk."
Asher mengabaikan pengumuman AI tersebut saat ia membuka konsol tengah sebelum menarik senjata api yang disediakan untuk setiap pembalap. Dalam novel fantasi, goblin tidak dikenal karena kecepatannya, tetapi goblin-goblin ini secara naluriah mengalirkan Energi Astra melalui kaki mereka, memungkinkan mereka untuk menyamai kecepatan mobil balap sebelum melemparkan diri ke depan dengan tubuh mereka atau senjata tumpul kasar.
Suara tembakan langsung meletus di sepanjang lintasan balap saat setiap pengemudi berjuang melewati gerombolan goblin.
Namun, setiap kendaraan hanya dibekali dengan jumlah amunisi dan magasin yang terbatas. Setiap peluru yang terbuang membawa seorang pembalap selangkah lebih dekat menuju eliminasi.
Ratatatatatatatatatatata!!!!
Asher dan Arianna segera memasuki kondisi konsentrasi penuh saat mereka hanya menembakkan peluru ke arah kepala dengan presisi yang mencengangkan, tampak seolah-olah mereka telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menguasai senjata api.
Kenyataannya, justru sebaliknya. Tak satu pun dari mereka pernah menembakkan senjata sebelumnya. Namun, dengan bakat, persepsi, dan kemampuan belajar alami mereka yang tidak masuk akal, menguasai keahlian menembak dasar tidak lebih sulit daripada bernapas.
Bumper depan mobil Asher menghantam goblin yang berada tepat di depannya, membuat makhluk itu terbang di udara sebelum menabrak bagian belakang kendaraan Arianna dengan keras, yang sempat membuatnya keluar dari jalur.
Goblin-goblin di sekitarnya segera memanfaatkan kesempatan itu, mengerumuni mobilnya dari segala arah saat mereka berulang kali menghantam bariernya dengan serangan yang ganas hingga akhirnya hancur sepenuhnya. Meski begitu, Arianna tidak pernah berhenti menembak. Tanpa melepas satu tangan pun dari setir, ia dengan mulus mengganti magasinnya yang kosong sebelum melanjutkan rentetan tembakannya dengan efisiensi yang menakutkan.
Berbeda dengannya, Asher masih memiliki bariernya karena ia memilih untuk tidak mengaktifkannya selama rintangan pertama, pandangannya beralih ke arah ban Arianna, seringai jahat perlahan menyebar di wajahnya. Tanpa ragu sedikit pun, ia melepaskan dua tembakan dengan presisi yang luar biasa.
Kedua peluru itu mengenai sasaran dengan sempurna, menyebabkan kedua ban meledak ke arah luar. Ledakan tiba-tiba itu membuat goblin di belakang kendaraan terlempar ke belakang akibat gelombang kejut yang dahsyat sementara Arianna berjuang untuk mendapatkan kembali kendali penuh atas mobilnya.
Asher tidak membuang waktu, ia menginjak pedal gas lagi saat kendaraannya melesat ke posisi pertama.
Saat ia melesat melewati Arianna, ia dengan santai menoleh dan mengedipkan mata dengan jenaka tepat saat mobil mereka bersisian.
Beberapa menit kemudian, meninggalkan jejak darah, kehancuran, puing-puing, dan mayat goblin, Asher melewati garis finis di posisi pertama.
Arianna benar-benar akan membutuhkan sapu tangan itu.
_____
CATATAN PENULIS: Saya mempercepat perlombaan agar saya tidak diserang oleh kalian semua, lol.
Juga, bagaimana menurut kalian diskusi antara Arianna dan Asher?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!