Saat Asher tiba di kediaman Azeron, Zarek mendorong pintu besar itu hingga terbuka, dan Asher melangkah masuk dengan langkah yang anggun dan terukur. Di dalam ruangan, Azeron terlihat sedang duduk sambil memegang selembar kertas, tampak persis seperti pekerja kantoran yang sedang tenggelam dalam konsentrasi.
"Saya menghadap Patriarch," ucap Asher sambil membungkuk hormat.
Azeron tidak langsung bicara. Ia hanya terus membaca apa yang dipegangnya. Setelah selesai, ia meletakkan kertas itu dan perlahan mengangkat mata emasnya, mengarahkan tatapan tajamnya kepada Asher.
"Selamat karena berhasil kembali dengan utuh. Itu sendiri sudah merupakan sebuah pencapaian," ujar Azeron dengan tenang.
"Itu sudah diharapkan dari seorang Wargrave, Primarch," jawab Asher. Kapan pun ia tidak yakin bagaimana harus menanggapi pujian, ia selalu menggunakan kalimat itu; 'Itu sudah diharapkan dari seorang Wargrave.'
"Terkadang, kata 'terima kasih' yang sederhana sudah cukup, Bungsu," kata Azeron dengan suara datar.
"Terima kasih, Primarch," balas Asher seketika, bangkit dari posisi membungkuknya dengan keluwesan yang terlatih.
"Panggil aku Ayah mulai sekarang, setidaknya saat kita hanya berdua," ucap Azeron, nadanya sedikit melunak.
Asher ragu-ragu.
Ia hanya pernah menyebut Azeron sebagai 'Ayah' saat pria itu tidak ada di sana, tidak pernah di depan wajahnya. Namun sekarang, mampukah ia benar-benar mengucapkannya dengan lantang?
Ia tahu ia bukanlah Asher yang asli yang dikenal semua orang, dan Azeron tidak mengetahui hal ini. Tidak ada yang tahu. Ia telah bangkit di dunia ini dalam keadaan yang tidak ia ketahui, menempati tubuh dan kehidupan yang awalnya bukan miliknya.
Meskipun ia tidak memiliki keluarga di kehidupan masa lalunya, Asher—tidak, Ethan—selalu mendambakan satu keluarga. Seorang saudari. Seorang saudara laki-laki. Seorang ibu. Seorang ayah. Namun, hanya karena ia menginginkannya, bukan berarti ia pernah mencarinya. Terlepas dari kekayaannya di kehidupan sebelumnya, ia tidak pernah sekalipun berusaha melacak keluarga kandungnya.
Kerinduan yang tidak terpenuhi itu telah menciptakan kekosongan yang terus-menerus di dalam dirinya, kekosongan yang ia harap bisa diisi oleh Jennifer dan keluarga yang dulu ingin ia bangun bersamanya.
Dan sekarang, di sini berdiri seorang pria yang bukan ayahnya, meminta untuk dipanggil demikian.
Bisakah ia menolak?
Ia tidak berani.
Namun tetap saja, hak apa yang sebenarnya ia miliki? Hak apa yang ia, Ethan, miliki untuk merebut tempat putra orang lain? Bahkan jika Asher yang asli adalah seorang pengecut atau pecundang, kehidupan ini, keluarga ini, tidaklah menjadi miliknya secara sah. Ini tidak pernah dimaksudkan untuknya.
Namun, ia cukup tahu untuk tidak membuka mulut dan mengakui kebenaran. Ia akan dipenjara atau dieksekusi di tempat. Keluarga Wargrave tidak akan pernah menoleransi tindakan terkutuk seperti perasukan tubuh. Setelah enam bulan hidup di antara mereka, ia mulai memahami mereka sampai tingkat tertentu.
Jika mereka tahu, ia akan dicap sebagai Emovira.
Walaupun ia sudah mulai menerima peran ini, sebagai Asher, sebagai seorang Wargrave, sebagai bagian dari keluarga yang mengerikan namun memikat ini, pikiran-pikiran tersebut selalu kembali menghantuinya. Bagaimanapun, ia adalah manusia. Ia memiliki emosi, keraguan, dan rasa tidak aman. Ia bukan mesin. Ia tidak berdarah dingin.
Namun terlepas dari apa yang ia rasakan, inilah kenyataannya sekarang.
Ia tidak bisa menolak.
Ia harus menerimanya jika ingin bertahan hidup. Dan jika ia jujur pada dirinya sendiri, ia mulai menyukai Malrik dan Wuthenya. Ada sesuatu pada diri mereka yang menghangatkannya, terlepas dari kegilaan yang mengalir dalam darah mereka.
Meski ia tidak akan pernah menjadi Asher yang asli, dan meski ia akan selalu hidup dengan rasa bersalah yang menggerogoti karena menjadi seorang penipu, mungkin... hanya mungkin... ini adalah kesempatan keduanya. Kesempatan untuk merasakan kasih sayang keluarga. Kesempatan untuk mengisi kekosongan yang hanya bisa diredam oleh Jennifer.
Senyum kecil yang hampir tak disadari muncul di wajahnya saat ia menatap Azeron dan menjawab, "Ya, Ayah."
"Bagaimana perasaanmu?" tanya Azeron. "Maksudku, setelah semua pertempuran dan pengalamanmu. Apakah ada efek samping? Konsekuensi yang merugikan?" Wajahnya tetap datar, tetapi jauh di lubuk hatinya, jantungnya membuncah dengan sukacita yang tenang.
"Tidak, Ayah. Saya baik-baik saja. Virelasa memiliki kemampuan penyembuhan yang tepat dan menyeluruh," jawab Asher dengan keyakinan yang tenang. Ia sempat mengira Virelasa akan muncul saat namanya disebut, tetapi sang senjata jiwa tetap diam secara aneh, mungkin tidak terganggu.
Azeron mengangguk sedikit, lalu berkata, "Karena kau telah menyelesaikan misi pertamamu, saatnya untuk sebuah imbalan."
Mata Asher berkilat samar mendengar kata 'imbalan'. Ia sudah cukup lama menantikan momen ini.
"Sebagai Wargrave, kita memiliki teknik yang tak terhitung jumlahnya," Azeron memulai, suaranya mengambil nada seorang instruktur. "Sepanjang keberadaan kita, kita telah menggunakan hampir setiap senjata yang bisa dibayangkan."
"Kau akan diberikan dua teknik rapier yang selaras dengan elemen petir, dan satu teknik gerakan standar tanpa afinitas elemen," lanjutnya.
Namun kemudian, nadanya berubah, menjadi lebih berat.
"Akan tetapi," tambah Azeron, berhenti sejenak seolah untuk memberi penekanan, "kita adalah Wargrave. Kita tidak hanya mengandalkan apa yang telah diwariskan. Kita mengukir jalan kita sendiri. Kita menempa teknik kita sendiri, yang unik, personal, dan tak tertandingi. Teknik yang akan kau terima sekarang hanyalah sementara, sebuah solusi jangka pendek. Itu hanya untuk menopangmu sampai kau mulai menciptakan duniamu sendiri."
Ada ketegasan yang tenang dalam kata-katanya.
Pikiran Asher terhenti sejenak. Meskipun teknik dianggap tidak memiliki tingkatan, bisakah seseorang benar-benar menciptakan satu teknik dari ketiadaan? Tingkat inovasi itu membutuhkan visi, bakat, dan pemahaman mendalam tentang diri sendiri.
'Benar-benar... keluarga monster,' pikirnya, kekaguman aneh muncul di balik beban ekspektasi tersebut.
Tidak ada yang namanya teknik Wargrave yang terstandarisasi. Setiap Matahari, Bulan, Tetua, bahkan Tetua Agung, secara pribadi telah menciptakan teknik asli mereka sendiri, yang disesuaikan dengan senjata, afinitas elemen, dan kemampuan unik apa pun yang mereka bangkitkan selama Kebangkitan Sejati mereka.
Asher yakin ia bisa menciptakan tekniknya sendiri, suatu saat nanti. Namun, ia juga mengerti bahwa prosesnya akan membutuhkan lebih dari sekadar bakat mentah. Itu menuntut wawasan, ketepatan, pengetahuan, dan fondasi yang tak tergoyahkan. Ia tidak akan terburu-buru. Ia tidak akan menciptakan apa pun sampai ia yakin, sampai semua yang ia butuhkan sudah tersedia.
"Terima kasih, Ayah," ucap Asher dengan tulus sambil membungkuk sekali lagi.
Namun, ia tidak membutuhkan teknik-teknik ini.
Tidak juga.
Ia sudah memiliki teknik yang ia peroleh dari Hillary. Lebih dari itu, dengan insting bertarungnya, ia bisa menganalisis dan menggunakan teknik orang lain hanya dengan mengamati mereka. Mengapa menerima imbalan yang bisa ia dapatkan di tempat lain tanpa usaha?
Ia membuka mulut untuk mengajukan permintaan, untuk menyuarakan imbalan sebenarnya yang ia inginkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!