Bab 96: Perubahan

Ketika Asher akan membuka mulut untuk menyampaikan imbalan yang sebenarnya diinginkannya, suara Azeron menginterlopasi katanya sebelum sekatajap kata pun keluar dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Tapi karena kamu telah menunjukkan apa yang seharusnya ditunaikan oleh seorang Wargrave sejati sejak Kebangkitan sejati, memilih untuk menghadapi bahaya dengan lurus ke depan alih-alih melarikan diri, aku akan memberikan permintaan khusus. Kamu boleh mengganti apapun yang kamu inginkan dengan tiga teknik yang awalnya ditawarkan."

Azeron berkata sambil tersenyum halus dan samar di balik ekspresi yang sopannya, sambil memandang putranya dengan tatapan tegas.

Dia sudah tahu Asher telah mencuri dua teknik dari Hillary. Tidak ada gunanya membahasnya lagi. Karena teknik-teknik itu tidak memiliki peringkat, Azeron yakin bahwa dengan bakat luar biasa Asher, dia akan mampu menggores dan meningkatkan teknik-teknik itu sendiri.

Gestur ini hanyalah cara untuk memberi putranya kesempatan bertanya sesuatu yang lain, mungkin sesuatu yang benar-benar dibutuhkannya, jika dia tidak benar-benar menginginkan teknik-teknik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

'Ini tak bisa lebih baik lagi,' terpikir Asher sambil tersenyum lepas dalam pikirannya, sementara kata-kata Azeron bergema di dalam telinganya.

"Aku akan melepas teknik-teknik itu, Ayah. Aku ingin sesuatu yang lain," kata Asher sambil duduk tegak, sikapnya kokoh penuh keyakinan.

"Apa itu?" tanya Azeron, nada suaranya netralkan saat mendengarkan dengan seksama.

"Aku meminta sebanyak mungkin darah yang bisa kamu berikan, dari monster Kelas Mitos, Kelas Nihil, dan Kelas Akhir," kata Asher dalam nada yang tenang dan netral, tanpa emosi yang terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

'Since I was going to receive three techniques, I might as well request three different classes of monster blood,' Asher reasoned internally.

"I understand, Father," Asher replied.

"I don’t believe you do," Azeron countered, his gaze still fixed on his son. "Malrik has already briefed me on the limitations of Virelass’s Crimson Pact ability. I understand that this is the reason behind your unusual request for such rare blood. However, you must learn to think before speaking, especially when making demands of this magnitude," Azeron continued, his voice now laced with a restrained, paternal reprimand.

Void and End Class monsters were not entities one simply went after for sport or experimentation. These apex predators were not only individually powerful, they had the capacity to control entire hordes of lower-class monsters, effectively commanding legions of beasts. With a mere thought, they could launch world-wide invasions and reduce empires to dust.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Despite this, the various Empires across Crymora allowed these creatures to live, and that tolerance existed for one reason only: these monsters were, for the most part, dormant.

Void Class and End Class monsters were perpetually in a state of slumber. They hardly moved, even when awake, and only ever stirred when driven by overwhelming hunger. They were the epitome of indolence, supreme beings so far up the food chain that they deemed everything else beneath their notice.

If you left them alone, they would often do the same, unless, of course, you possessed something they desired.

Because of this, the Empires refrained from provoking them. Even so, elite surveillance forces were permanently assigned to monitor all known Void and End Class monsters, in case of emergencies or whenever one of the ancient beasts awoke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

It wasn’t that Asher had failed to consider any of this, rather, he lacked the complete depth of knowledge regarding these monstrous entities. In his mind, he had imagined something closer to a straightforward one on one battle. The reality, however, was far more complex and dangerous.

"Terima kasih atas nasihatku, Ayah," jawab Asher sambil memberi salam. Dia sudah cukup tahu betapa sulitnya mendapatkan bahkan darah kelas Mitos.

'Looks like I won’t be getting the blood after all,' Asher thought to himself, sighing inwardly.

"Namun,", Azeron mengatakan sambil sedikit melunakkan suaranya, "aku akan memerokirkan untukmu darah monster Kelas Mitos. Sedangkan untuk Kelas Nihil dan Kelas Akhir... tinggalkanlah seluruh pemikiran itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Terima kasih, Ayah," seponsor Asher. "Aku tahu betapa sulitnya mendapatkan bahkan darah kelas Mitos."

'Aku menyukai anak ini,' terpikir Azeron. 'Dia sengaja menghindari menyebutkan jumlah pasti, menyisakan pada kemauan untuk menentukan seberapa banyak akan kuberikan. Cerdas.'

"Kamu bisa mengharapkannya besok atau lusa," tambah Azeron. "Zarek akan menghubungimu ketika sudah siap."

Asher mengangguk tegas. 'Oh, dan kamarmu akan diganti,' seruknya tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Asher tersenyum lebarnya. 'Kamar baru? Kenapa?'

""Aku tahu kamu telah berlatih di kamarmu, bahkan di kamar mandi, setelah sesi latihan harianmu di Medan Latihan Pertama. Kamar baru ini akan dilengkapi dengan ruang latihan khusus, yang akan memungkinkan kamu meningkatkan efisiensi latihanmu," jelaskan Azeron.

Azeron’s senses covered the entirety of the Wargrave estate. He had the ability to observe anyone within its boundaries if he so chose. However, he refrained from unnecessary intrusions. In Asher’s case, it wasn’t spying, he had simply heard the crackling of lightning from a distance. His senses were sharp enough to pick up even the subtlest disturbances from afar.

Pada kata-kata itu, pikiran Asher tiba-tiba terhenti, tertuju pada sebuah pemikiran yakni 'Apakah ia sedang menontonku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

Asher tidak keberatan jika Azeron telah mengamatinya. Dia memang tidak pernah bersalah. Namun pikirannya tak henti-henti begerak, menyisihkan ingatannya sejak bangkit dari keadaan ini, menelusuri setiap detil yang ada untuk mencari hal-hal yang mencurigakan.

"Terima kasih atas semua ini, Ayah," kata Asher sambil tersenyum tulus.

"Is there anything else you need to discuss with me?" tanya Azeron dengan nada yang kalem.

Asher terdiam sejenak, "No, Father."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Then you may leave, Youngest," kata Azeron sambil kembali memandang tumpukan kertas di mejanya.