Bab 955: Sayang Sekali

Keesokan harinya tiba dengan cepat saat sinar matahari pagi menyusup melalui celah jendela, memantulkan sinarnya yang hangat ke wajah Asher dan memaksanya bangun. Kesadarannya perlahan bangkit dari alam mimpi dan kembali ke realitas saat matanya terbuka pelan. Begitu terbangun, Asher tetap berbaring di tempat tidur selama beberapa detik, menatap kosong ke langit-langit sebelum melepaskan kuapan yang santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Ia tidak bergerak; ia hanya diam di tempatnya seolah ada sesuatu di langit-langit yang layak diperhatikan, padahal tidak ada. Kepalanya menoleh ke samping, mata ungunya tertuju pada nakas tempat jam digital berada.

'Pukul 11.30 siang,' pikir Asher. Tanpa membuang waktu lagi, ia bangkit dari tempat tidur dan berjalan menuju kamar mandi untuk menyegarkan diri.

Namun sebelumnya, ia memeriksa ponselnya. Tidak ada pesan dari Copycat, Fatty Wang, maupun World Girl. Ia meletakkan ponselnya dan masuk ke kamar mandi. Dalam beberapa menit, ia keluar dengan perasaan yang benar-benar segar.

"Tidur yang nyenyak," gumam Asher pelan saat ia duduk di tempat tidur hanya dengan mengenakan celana pendek. Sudah lama ia tidak menikmati tidur yang benar-benar memulihkan seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Dan dengan dua minggu terakhir latihan konstan yang menguras stamina serta kekuatan mentalnya, itulah yang memang ia butuhkan.

Asher menatap ponselnya sejenak sebelum membuka kontak Arianna. Mereka seharusnya pergi balapan, seperti yang sudah direncanakan kemarin, tetapi mereka belum menentukan detailnya. Misalnya, di mana balapan itu akan berlangsung? Di mana mereka harus bertemu sebelum menuju ke lintasan balap? Atau jam berapa mereka harus bertemu?

Asher tidak repot-repot menunggu Arianna mengirim pesan lebih dulu seperti waktu itu... yah, bukan berarti ia benar-benar menunggu waktu itu. Dengan pemikiran tersebut, jemarinya menari di atas layar ponsel. Waktu sudah menunjukkan tepat tengah hari.

{Anda: Masih jadi untuk hari ini?}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Begitu pesan terkirim, Asher menunggu beberapa detik untuk balasan karena Arianna tampak sebagai orang yang cepat membalas pesan dan telah membalas hampir seketika kemarin. Namun, tidak ada tanggapan yang langsung muncul, meski Asher tidak terlalu memikirkannya.

Bukan berarti orang-orang di Crymora seperti generasi Z di Bumi, yang terus-menerus terpaku pada ponsel dan gawai bahkan saat mereka bekerja. Orang-orang di sini harus berlatih untuk menjadi lebih kuat, jadi hampir tidak ada yang memiliki kemewahan untuk terus terikat pada ponsel mereka dua puluh empat jam sehari.

Saat Asher menggeser ke aplikasi lain dan menelusuri semua yang terjadi di media sosial selama lima hari terakhir, ia segera menyadari bahwa dirinya masih menjadi tren. Tidak hanya itu, beberapa orang yang belum bangkit dari Kekaisaran Thalvorn tampaknya telah berkumpul di sekitar Acker Holloway, mencukur kepala mereka dan memintanya untuk mengajari mereka jalan Buddhisme.

Sesuatu yang dijelaskan Acker dengan senang hati. Bagaimanapun, menyebarkan Buddhisme telah menjadi salah satu tujuannya selama Kompetisi Antar-Kekaisaran, dan meskipun ia akhirnya kalah, segalanya tetap berjalan cukup baik baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Namun, apa yang tidak diketahui Acker Holloway adalah bahwa Sang Penguasa akan segera membuat pengumuman, persis seperti yang disarankan Kaisar Zolthemir, begitu Acker meninggalkan Kekaisaran Thalvorn dan kembali ke Kekaisaran Vandross.

Saat Asher terus menggulir layar tanpa henti, ia mendengar ketukan di pintunya. Ia sudah tahu itu adalah Finch dan teman-temannya yang lain. Ia bahkan tidak perlu menggunakan Persepsi Omni untuk itu, karena ia bisa mendengar dengan jelas ritme detak jantung mereka dari tempatnya duduk di tempat tidur.

Ia hanya berdiri, mengenakan pakaian santai, lalu berjalan menuju pintu dan membukanya.

"Aku pikir kau sudah mati saat berlatih. Lagipula, butuh lima hari bagimu untuk membalas kami," ujar Finch begitu pintu terbuka tanpa menyapa terlebih dahulu sebelum melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Setelah itu, semua orang masuk ke kamarnya. Beberapa menyapanya sementara yang lain tidak. Terakhir kali mereka melihat Asher adalah saat upacara penghargaan, dan karena mereka langsung mengirim pesan setelah acara tersebut namun tidak dibalas, mereka tahu Asher telah kembali berlatih. Meskipun mereka tidak tahu kapan ia akan kembali, mereka juga tahu bahwa kapan pun ia akhirnya membalas pesan mereka, itu berarti ia sudah selesai.

Saat semua orang duduk di sofa dan tempat tidur, Ryaen tidak bisa menahan diri untuk bertanya sambil melihat sekeliling kamar Asher, "Serius, bagaimana kau bisa berlatih di kamarmu? Bukankah ini terlalu sempit?"

Ia benar-benar penasaran. Meskipun ia bisa saja menyesuaikan diri jika ingin berlatih di ruangan seperti ini, ia tetap membutuhkan ruang yang cukup luas karena besarnya jangkauan kehancuran yang bisa dilepaskan oleh kemampuannya.

Asher duduk di tempat tidurnya sebelum menjawab dengan datar, "Yah, aku biasanya hanya mendorong semuanya ke satu sisi untuk menciptakan ruang sebanyak mungkin. Tapi untuk latihan selama lima hari terakhir, aku meminta FatelessPen menciptakan ruang terpisah, seperti yang dimiliki Kepala Sekolah, dan aku berlatih di sana," jawabnya, tidak menyembunyikan apa pun karena ia tidak mendapatkan keuntungan dari merahasiakannya dan tidak rugi apa pun dengan mengungkapkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Mata William langsung berbinar saat ia bertanya dengan antusias, "bisakah kami melihatnya?"

"Itu sudah dihancurkan oleh FatelessPen. Lagipula, kalian sudah berada di Akademi Bintang selama hampir setahun sekarang, jadi kalian seharusnya tidak terkejut dengan hal seperti itu," jawab Asher sambil menggelengkan kepala.

William juga menggelengkan kepala sebelum menjawab, "Sayang sekali, sungguh." Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Tapi harus kukatakan, kupikir aku sudah mendorong diriku hingga batas maksimal dalam hal latihan, namun setiap kali kami datang mencarimu, kau selalu baru saja keluar dari sesi latihan lain." Ia menghela napas panjang. "Kau membuatku, tidak, kau membuat semua orang terlihat malas," keluhnya seolah ia benar-benar berharap Asher berhenti berlatih secara berlebihan.

Sejak semua orang tiba di Kekaisaran Thalvorn, tak satu pun dari mereka benar-benar repot-repot berlatih seintens saat mereka di Akademi Bintang. Lagipula, untuk apa? Mereka datang ke kekaisaran lain yang memiliki kemajuan teknologi yang tidak akan pernah bisa ditandingi oleh Kekaisaran Zarethorne, jadi wajar jika mereka ingin merasakan semua yang ditawarkan alih-alih mengurung diri untuk berlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Selain itu, fakta bahwa Hotel Gentle tidak dilengkapi dengan ruang latihan telah menjadi alasan favorit semua orang.

Latihan paling intens yang dilakukan salah satu dari mereka hanyalah mencerna pengetahuan dan pengalaman yang mereka peroleh selama Babak Kualifikasi, persis seperti yang dilakukan Asher setelah pertarungannya dengan Arianna. Selain itu, mereka tidak melakukan banyak hal lain.

"Bukan berarti Asher berlatih terlalu banyak atau semacamnya," Vaelric memulai saat ia duduk dengan nyaman di sofa. "Hanya saja situasinya menuntut hal itu. Misalnya, ia berlatih segera setelah pertarungannya dengan Arianna Haellight, yang sangat bisa dimengerti. Bagaimanapun, ia telah memperoleh wawasan berharga tentang kemampuannya sendiri, serta setiap kelemahan atau celah yang mungkin ia miliki yang bisa dieksploitasi Arianna. Kemudian, kali ini, ia juga harus mencerna dan memahami dengan benar semua yang ia peroleh dari Buah Fajar," jelasnya, menganalisis situasi dengan presisi yang hampir sempurna.

Mendengar penjelasan Vaelric, semua orang terdiam sejenak sebelum perlahan mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​‌​‌​​​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

"Itu masuk akal," aku Ryaen.