Bab 940: Waktu Terbatas

Asher muncul di kamarnya karena dia telah berteleportasi ke sana secara langsung. Seperti yang Arianna katakan, tidak ada lagi yang perlu dilihat di acara itu, jadi dia langsung pergi. Dia sudah bersenang-senang dengan rakyat jelata, dan itu adalah waktu paling menyenangkan yang dia alami sejak lama. Sedangkan untuk teman-temannya, dia hampir setiap hari melihat mereka, jadi tidak perlu menunggu mereka atau tinggal sampai mereka selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Begitu muncul, dia langsung jatuh ke tempat tidurnya, senyum terbentuk di bibirnya saat pikirannya memutar ulang semua yang telah terjadi. Kenaikan jiwanya, penguatan tubuhnya, dan evolusi Virelass.

’Atribut fisik yang cukup untuk menyaingi Pengguna Peringkat Kehidupan Dust Voidstar,’ Asher bergumam dalam hati saat kegembiraan mengalir dalam dirinya, tetapi dia tahu dia tidak bisa tetap bersemangat lama-lama.

Seperti yang dikatakan sebelumnya, meskipun kehebatan fisik dan cadangan energi Astra-nya telah melangkah ke Peringkat Kehidupan Voidstar, dia belum benar-benar berada di sana, karena dia masih kurang di setiap aspek lainnya. Jadi, dia perlu berlatih dan menutup celah-celah itu secepat mungkin, atau dia akan dihabisi dalam satu serangan oleh Pengguna Peringkat Kehidupan Dust Voidstar mana pun yang asli.

Lagipula, karena dia bisa merasakan tekad membara yang menyala dalam diri Arianna sampai saat terakhir dia pergi, dia tahu Arianna akan menjatuhkan dirinya ke dalam regimen latihan yang absurd. Meskipun dia, Asher, memiliki gelar yang menyatakan dirinya sebagai makhluk paling berbakat yang pernah menghiasi planet ini, Asher tidak berkhayal. Dia tidak mencapai titik ini hanya karena dia berbakat. Bakat tidak pernah memberikan kekuatan dengan sendirinya; bakat hanya memberikan jalan menuju kekuatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Artinya, jika dia bermalas-malasan bahkan untuk sesaat, orang seperti Arianna pada akhirnya akan menyalipnya.

Tapi itu bukan masalah baginya. Kerja keras tidak pernah menjadi sesuatu yang membuatnya kesulitan. Dia telah bekerja keras selama dua tahun terakhir.

’Latihan pertarungan tangan kosong, latihan kontrol elemen, latihan Song Of Virelass...’ Asher mulai mendaftar semua yang perlu dia tingkatkan. ’Ilmu pedangku juga hampir melangkah ke tahap berikutnya. Aku hanya perlu mendorong sedikit lebih keras. Efisiensi dan pengalaman bertarungku juga meningkat setelah pertarunganku dengan Acker, Isaac, Arianna, Lior, beberapa murid lain, dan juga Xal’Thar,’ pikir Asher.

Meskipun Asher telah mengalahkan semua orang kecuali Arianna, dia selalu berusaha mempelajari apa pun yang bisa dia pelajari dari masing-masing murid itu setiap kali ada sesuatu yang layak dipelajari. Jadi ya, dia telah belajar banyak dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

’Perlu memeriksa teknik gerak kakiku, dan juga meningkatkan Teknik Tubuh Tanpa Wujud-ku,’ pikiran Asher berlanjut.

Meskipun ada banyak hal yang harus dilakukan, dia tidak pernah mengeluh atau semacamnya. Lagipula, dia benar-benar menyukai latihan. Tapi... dia lebih menyukai pertarungan, karena pertarungan memperlihatkan buah yang dihasilkan dari latihan terus-menerus selama berjam-jam.

Biasanya, Asher yang malas akan menunggu sampai dia kembali ke Akademi Bintang atau Kekaisaran Zarethorne sebelum memulai latihan sejatinya. Tapi tidak ada waktu untuk itu. Meskipun tidak ada ramalan atau peringatan buruk yang menyatakan bahwa dia dan yang lainnya akan diserang begitu mereka meninggalkan Kekaisaran Thalvorn, dia tetap perlu sangat berhati-hati.

Itulah alasan tepatnya mengapa dia ingin berlatih dan sepenuhnya mampu menghadapi Pengguna Peringkat Kehidupan Dust Voidstar sebelum perjalanan kembali mereka ke Kekaisaran Zarethorne dimulai. Jika pertarungan terjadi, maka kemampuan bertarung apa pun yang telah dia tunjukkan sebelumnya akan menjadi sama sekali tidak berguna, karena orang-orang yang terlibat dalam konfrontasi itu kemungkinan besar setidaknya adalah Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar, dengan Pengguna Peringkat Kehidupan Voidstar sebagai standar minimum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Tapi waktunya tidak cukup. Bahkan dengan bakatnya yang luar biasa, masih dibutuhkan sejumlah waktu untuk meningkatkan dirinya di setiap aspek... artinya... dia mungkin harus mengabaikan sementara area seperti pertarungan tangan kosong dan sebaliknya memfokuskan seluruh usahanya pada ilmu pedang, Song Of Virelass, dan Teknik Tubuh Tanpa Wujud.

Lagipula, dia tahu bahwa jika dia memasangkan kemampuan Proses Berpikir Dipercepatnya dengan latihannya, kecepatan dan efisiensi latihannya akan meningkat drastis, sangat memperpendek waktu yang dibutuhkan untuk semuanya.

’Kalau saja aku tahu berapa banyak waktu yang tersisa,’ Asher bergumam dalam hati sambil menghela napas.

Dia tidak tahu apakah dia punya dua hari, seminggu, atau bahkan lebih lama. Meskipun dia sudah bisa menebak bahwa Cindralis dan kepala sekolah lain dari berbagai akademi di berbagai Kekaisaran mungkin akan memberi para murid waktu untuk bersenang-senang setelah berakhirnya Turnamen Antar-Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Tapi Asher juga tahu bahwa hal seperti itu mungkin tidak akan pernah terjadi, karena banyak orang pasti lebih memilih pergi pada hari yang sama dan pada waktu yang sama persis. Dengan begitu, bahkan jika serangan datang, siapa pun yang merancangnya akan dipaksa menyerang satu kelompok atau membagi pasukan mereka menjadi empat tim terpisah. Itu jauh lebih baik daripada membiarkan setiap Kekaisaran berangkat satu per satu, hanya untuk berisiko disisihkan dan dihabisi satu per satu.

Lagipula, ada masalah lain yang menghuni pikirannya saat ini.

Itu adalah masalah kartu as.

Kartu as adalah strategi, kemampuan, teknik, atau sumber kekuatan yang kuat, pada dasarnya apa pun yang mampu memberikan pemiliknya keunggulan menentukan dalam pertempuran. Lebih penting lagi, biasanya tetap tersembunyi dari musuh agar mereka tidak bisa menyusun rencana melawannya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Tapi sekarang... Bentuk Bintang sudah terbuka... apakah masih bisa dianggap kartu as?

Mungkin. Mungkin tidak.

Mungkin tidak karena orang-orang sudah tahu itu ada.

Mungkin iya karena orang-orang masih belum tahu sejauh mana kekuatan yang diberikannya setelah diaktifkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Tentu saja, saat ini, itu memberikan cukup kekuatan untuk melukai Pengguna Peringkat Kehidupan Dust Voidstar jika mereka lengah, tapi itu bukan batas permanen.

Asher sendiri sudah lebih kuat secara fisik daripada sebelumnya, artinya peningkatan yang diperoleh dari Bentuk Bintang secara alami akan menjadi lebih kuat juga, karena dia sendiri berfungsi sebagai fondasi tempat skill itu dibangun.

Asher tidak yakin dia punya cukup waktu untuk mendorong Bentuk Bintangnya ke tingkat berikutnya dalam jendela latihannya yang sangat terbatas.

’Membuat kartu as baru?’ Asher berpikir dalam diam saat dia tidak bisa menahan diri membayangkan sesuatu yang bahkan lebih tidak masuk akal daripada Bentuk Bintang itu sendiri, tapi tidak ada yang muncul di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Secara keseluruhan, Bentuk Bintang masih merupakan kartu as, karena ia bisa terus berevolusi bersamanya, tapi itu harus menunggu sampai nanti daripada sekarang karena tingkat kontrolnya atas Energi Bintang saat ini. Meskipun kontrolnya atas Energi Bintang telah meningkat selama pertarungannya dengan Arianna, itu masih belum cukup untuk memungkinkannya meningkatkan Bentuk Bintang saat ini.

Dia menatap langit-langit dalam-dalam berpikir, tapi setelah beberapa saat, dia menghela napas. Pada akhirnya, itu disebut ide karena tidak bisa begitu saja dipaksakan untuk ada. Dia akan melakukan semua yang dia bisa untuk sekarang, dan jika inspirasi akhirnya datang kepadanya, maka dia akan segera bertindak berdasarkan itu.

’Aku bertanya-tanya apakah, selama rekonstruksi tubuh dan jiwaku, bakatku juga meningkat,’ pikir Asher.

Itu adalah kemungkinan yang nyata. Lagipula, tidak ada yang menyatakan bahwa dia sudah mencapai puncak absolut bakat yang mungkin dimiliki oleh Manusia, atau bahkan makhluk hidup mana pun. Menjadi makhluk paling berbakat yang pernah menghiasi Crymora tidak berarti dia telah mencapai batas tertinggi bakat itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Asher tidak bisa menahan diri membayangkan sinergi mengerikan antara tingkat bakat yang bahkan lebih tinggi dan Proses Berpikir Dipercepatnya.

’Hei... Sistem, apakah bakatku meningkat saat tubuh dan jiwaku ditempa ulang?’ dia bertanya kepada Sistem, benar-benar penasaran.

[Sistem harus menambahkan ’The Sinvaira Of Greed’ sebagai gelar baru]

Sistem menjawab seolah-olah ia sama sekali tidak bisa memahami Manusia tak tahu malu yang entah bagaimana telah menjadi Tuan Rumahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠