Bab 939: Pidato Kemenangan

Asher mengalihkan pandangannya dari Arianna Haellight karena ia bisa merasakan tekadnya yang membara, mata ungunya lalu tertuju pada orang-orang yang tersebar di hadapannya. Persepsi Emosinya masih aktif, sebab semua kemampuan terkait jiwa yang baru bangkit dalam dirinya adalah kemampuan pasif, artinya tidak memerlukan energi Astra untuk digunakan, sehingga ia bisa membiarkannya tetap aktif setiap saat. Pada saat yang sama, ia juga bisa mematikannya kapan pun ia mau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Asher masih bisa merasakan emosi yang mereka rasakan, tapi setelah menatap mereka sejenak, ia menoleh ke arah Matahari Pertama, Malrik, dan mengangguk padanya sebelum menoleh ke ayahnya, Azaron, serta para Tetua dan Wargrave lainnya, mengangguk pada mereka juga. Ia lalu berbalik untuk turun dari panggung yang ditinggikan. Tapi sebelum ia sempat melangkah lebih dari satu langkah, Overlord Cynthia berbicara.

"Sebagai pemenang Turnamen Antar-Kekaisaran keempat ratus lima, kau diwajibkan menyampaikan pidato, Asher Wargrave," ujar Cynthia sambil menatap Asher dengan ekspresi tenang, karena ia pun penasaran perubahan apa yang dialami Asher.

Asher menghela napas sebelum menoleh ke tengah panggung. Tidak ada mikrofon berdiri yang menunggunya atau semacamnya, sebab yang perlu ia lakukan hanyalah memperkuat suaranya dengan energi Astra, dan semua orang akan mendengarnya dengan jelas.

'Haruskah aku melontarkan pernyataan yang arogan?' Asher berdiri diam sejenak sambil menatap kerumunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Dengan itu, ia membuka mulut dan berbicara dengan sangat tenang.

"Aku ingin berterima kasih kepada setiap siswa yang telah bersilang pedang denganku karena telah menunjukkan kekuatan, bakat, dan kemampuan mereka sendiri, dan bagi mereka yang mencapai tahap akhir, aku berterima kasih lebih lagi atas pertarungan yang begitu menghibur," ujarnya, matanya berpindah dari satu siswa ke siswa lainnya.

Ia tak repot-repot memberikan pidato motivasi tentang bagaimana semua orang pernah memandang rendah dirinya dan kini ia berdiri di sini, ia juga tidak berbicara tentang bagaimana bahkan mereka yang bangkit pada percobaan ketiga bisa suatu hari berdiri di atas panggung yang kini ia tempati. Tidak, ia hanya berterima kasih kepada para siswa yang telah ia lawan, karena memang begitu perasaannya yang sebenarnya.

Dengan itu, ia berhenti memandang para siswa dan fokus pada tak terhitung banyaknya individu yang tersebar di seluruh aula saat kemampuan Persepsi Emosinya diam-diam membaca mereka semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

"Dan aku tahu, dengan bakat dan kemampuan luar biasa yang telah kutunjukkan dalam Turnamen Antar-Kekaisaran ini, semua orang akan memburu kepalaku," ujar Asher, senyum muncul di bibirnya.

Mendengar kata-kata Asher, mata banyak orang berkedip seolah-olah Asher sedang berbicara langsung kepada mereka. Ya, mereka akan bergerak, tapi mereka tak pernah menyangka Asher akan secara terbuka menyinggungnya dalam pidato kemenangannya.

"Dan yang bisa kukatakan tentang itu adalah... aku dan seluruh Wargrave lainnya tak sabar untuk mengambil nyawa kalian." Senyumnya perlahan melebar menjadi seringai penuh saat ia menatap semua orang seperti raja arogan yang menyambut setiap upaya terhadap nyawanya.

Dengan itu, ia berbalik dan melangkah pergi tanpa perubahan ekspresi, langkah kakinya bergema saat ia menuruni tangga pendek itu. Saat ia berjalan, semua orang secara naluriah memberinya ruang seolah-olah mereka sedang melihat orang gila yang baru saja berani secara terbuka menantang setiap tokoh kuat di planet ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Suasana berubah terasa berat setelah pernyataan terakhir itu. Semua orang tahu sesuatu pasti akan terjadi, dan mereka semua tahu para Wargrave tampak lebih dari senang menyambutnya dengan tangan terbuka.

Mata Cynthia tetap tertuju pada Asher. Ia tak bisa menahan rasa nostalgia samar saat mengingat masa mudanya berdiri melawan seluruh Kekaisaran Thalvorn sebelum akhirnya naik ke posisi Overlord. Ia menggelengkan kepala, lalu berbalik dan berjalan pergi dari panggung yang ditinggikan, karena baginya, itu adalah pidato terpendek sekaligus terbaik yang pernah ia dengar sejak pertama kali mulai menonton Turnamen Antar-Kekaisaran.

Para Wargrave memandang Asher seolah-olah mereka menyaksikan kelahiran tokoh kuat yang perlahan sedang dijelma oleh anak itu. Jika orang berniat menyerang nyawamu, kenapa tidak menyerang nyawa mereka juga? Lari? Bersembunyi? Apa itu?

Malrik tetap diam, tapi orang bisa dengan jelas melihat senyum besar terpampang di wajahnya saat ia memandang adiknya yang pergi. Di sisinya, Azaron memasang ekspresi yang sama, yang seolah terukir dari batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Asher kembali ke kursinya semula, tempat ia duduk di samping Arianna Haellight, dan duduk dengan senyum tipis di wajahnya.

Asher hanya mengatakan apa yang ada di pikirannya. Ia tahu ia akan diserang, dan ia menyambutnya. Jika ia akan mati, maka ia hanya perlu teleportasi menjauh. Bukan masalah besar. Hanya orang bodoh yang tetap berada di medan perang saat dengan sadar bertarung dalam pertempuran yang tak bisa dimenangkannya.

Tapi ia tak akan berbohong... ia menantikan pertumpahan darah yang pasti akan muncul dari apa yang akan terjadi.

Asher masih bisa merasakan mata tak terhitung banyaknya orang tertuju padanya, tapi ia hanya mengabaikan mereka semua, karena ia tak punya apa pun untuk dikatakan kepada siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Arianna juga menatap Asher dengan mata amber-emasnya sebelum menghela napas pelan.

"Sepertinya jarak antara kita berdua semakin melebar," ujarnya, nadanya rendah sambil perlahan menggelengkan kepala.

Asher mengalihkan perhatiannya padanya lalu menjawab, "Yah, mengingat penjelasan tentang Buah Fajar, itu wajar saja." Tidak ada sedikit pun jejak kesombongan atau keangkuhan dalam suaranya.

Arianna tersenyum, "Tak masalah apakah itu Buah Fajar atau Buah Pagi, aku akan menang lain kali," ia menyatakan, nadanya penuh kepastian, seolah ia memiliki keyakinan penuh pada sejauh mana bakatnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Asher tertawa pelan lalu menjawab, "Kau bilang 'lain kali' seolah kita akan ikut Turnamen Antar-Kekaisaran berikutnya atau semacamnya."

Arianna terdiam, mendapati dirinya tak punya apa pun untuk dijawab sebelum menghela napas dan menggelengkan kepala. Tak ada lagi kata yang perlu ditukar, karena pada akhirnya, hanya hasil yang benar-benar penting.

Meskipun ia tak mengucapkannya lantang, Arianna Haellight tahu bahwa, seperti yang dikatakan Asher, serangan hampir pasti akan terjadi. Dan meskipun ia telah memenangkan kompetisi, itu tentu bukan berarti dirinya sendiri terbebas dari menjadi sasaran. Ia tidak naif.

Ia tahu akan ada upaya terhadap nyawanya. Meskipun ia memiliki keyakinan mutlak pada kekuatan ayahnya, ia juga tahu bahwa siapa pun yang merancang serangan semacam itu pasti akan mengerahkan seseorang yang mampu menahan ayahnya. Ia tak bisa menahan senyum tipis saat menatap ruang kosong di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Setelah kalah dari Asher, ia butuh seseorang untuk melampiaskan frustrasinya. Sama seperti Asher, ia pun menantikan pertumpahan darah yang akan meletus begitu perjalanan kembali ke Kekaisaran Velkarin resmi dimulai.

Dengan itu, ia berdiri. Tak ada waktu untuk disia-siakan. Ia perlu melanjutkan latihannya, dan karena hadiahnya sudah dibagikan, tak ada lagi yang tersisa untuk ia lakukan atau lihat di sini. Ia hanya tinggal karena penasaran tentang hadiah turnamen itu.

"Sudah mau pergi?" tanya Asher.

Arianna menoleh padanya dan menjawab, "Perlu kembali ke kamarku. Tak ada lagi yang perlu dilihat di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Asher mengangguk mendengar kata-katanya lalu bertanya, "Kau bebas besok?"

"Tidak. Aku akan berlatih," jawab Arianna Haellight datar.

Asher terdiam sejenak lalu menambahkan, "Sepertinya kita mungkin tak akan pernah bertemu lagi, mengingat kita hanya bertemu karena Turnamen Antar-Kekaisaran," nadanya tenang saat ia pun berdiri.

"Entah kenapa, aku meragukannya," ujar Arianna Haellight sambil matanya bergeser ke arah ayahnya sejenak. "Senang bertemu denganmu, Dominator," tambahnya akhirnya sebelum berjalan pergi dengan langkah anggun dan tak tergesa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Tapi saat ia berjalan, energi Astra di sekitarnya tiba-tiba berubah saat sebuah nomor telepon terwujud di hadapannya, melayang lembut di udara saat ia terus berjalan. Di samping nomor telepon itu ada pesan sederhana.

'Kapan pun kau bebas, kirimi aku pesan atau telepon.'

Bunyi pesan itu.

Arianna tak perlu berpikir keras untuk tahu bahwa itu nomor telepon Asher. Ia menoleh ke arah tempat Asher duduk, hanya untuk mendapati bahwa ia sudah pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌⁠

Ia tersenyum dan terus berjalan saat nomor telepon itu perlahan menghilang. Meskipun ia tidak menuliskannya atau memasukkannya ke ponselnya, ia sudah menghafal setiap digitnya. Meskipun ingatannya tidak seabsurd Asher, ingatannya masih jauh melampaui ingatan genius mana pun.