Saat Asher melangkah masuk ke terowongan, matanya menangkap beberapa siswa dari Akademi lain yang selalu menyaksikan pertarungan Asher bersama semua orang, dan sudah menunggu di dalam terowongan seolah mengantisipasi kepulangannya. Asher merasakan tatapan mereka, merasakan emosi mereka, tetapi matanya tetap tenang, dan dia tidak repot bereaksi terhadap apa pun, karena memang tidak ada reaksi yang bisa dia berikan.
Dia mengabaikan mereka dan melangkah maju, mata mereka mengikutinya dari belakang seolah bertanya-tanya apakah dia benar-benar manusia, seolah bertanya-tanya apakah, jika mereka menikam jantungnya, dia akan berdarah merah atau benar-benar mati.
Saat Asher berjalan, dia dihentikan oleh seorang pria botak familiar yang kini mengenakan jubah kasaya biksu berwarna kuning lain. Sepasang manik doa biksu dan kalung manik Mala lain sudah melingkari lehernya, namun pemuda itu tidak memakai cincin ruang di jarinya seolah dia sama sekali tidak membutuhkannya.
Asher bertanya-tanya mengapa Acker Holloway menghentikannya. Pikirannya tak bisa tidak melenceng ke pembunuhan tuhan Acker. Dia bertanya-tanya apakah Acker datang untuk melempar amukan atau menyampaikan pidato penuh kebencian dan semacamnya. Lagipula, orang-orang yang terlalu fanatik beragama selalu cenderung berlebihan.
Selain itu, dia masih belum bisa menerima kenyataan bahwa Buddhisme ternyata benar-benar ada.
Air mata mulai jatuh dari mata Acker saat dia berbicara. "Aku selalu mengira aku adalah Pahlawan, orang yang diberkati dan ditakdirkan untuk menyelamatkan dunia ini dari dosa dan membantu Umat Manusia tetap teguh saat mendekati akhir yang sejati," dia mulai berbicara, nadanya tenang, seolah memohon maaf sekaligus terdengar agak bersemangat.
"Tapi aku salah... Aku benar-benar salah. Aku hanya dikirim ke sini sebagai bantuan bagi Pahlawan, untuk membantunya di jalannya menuju puncak saat dia menyelamatkan dunia, saat dia membersihkan dunia dari dosa," lanjutnya, air matanya mengering begitu mencapai garis rahangnya. "Kaulah Pahlawan, Asher Wargrave. Kau ditakdirkan untuk mencapai puncak, kau ditakdirkan untuk menjadi yang terkuat, kau ditakdirkan untuk membelah semua dosa... kaulah Cleaver Of Sin," nadanya menjadi semakin fanatik dengan setiap kata.
Saat berbicara, dia berlutut dan bersujud, kepalanya menyentuh lantai seperti hamba sejati di hadapan Pahlawannya.
Pikiran Acker melahirkan delusi baru saat menyaksikan pertarungan antara Asher dan Arianna. Pada awalnya, dia benar-benar terkejut bahwa dia telah memanggil tuhannya, Buddha, dan tetap kalah. Lalu, sebuah wahyu menghampirinya bahwa dia hanya mampu memanggil versi lemah tuhannya karena dia telah berjalan di jalur yang salah sepanjang waktu. Dia tidak pernah menjadi Pahlawan; dia memang selalu ditakdirkan menjadi imam dalam kelompok Pahlawan.
Dia percaya dia telah salah sepanjang waktu, namun Buddha tetap menjawab doanya karena Buddha tidak ingin meninggalkannya meski salah menafsirkan takdirnya.
Asher berdiri diam, terdiam, dan terbisu. Bahkan jika diberi satu miliar kesempatan, dia tidak akan pernah menebak bahwa delusi Acker entah bagaimana akan diarahkan kepadanya, apalagi berbelok ke arah yang begitu khusus ini.
Asher tetap diam. Dia tidak tahu harus berkata apa atau bagaimana menangani situasi ini. Dia tidak bisa begitu saja meninggalkan orang ini di sini. Yah, mungkin jika tidak ada orang lain yang menonton, dia akan menyelamatkan diri dari kecanggungan dan sekadar mengabaikan Acker sama sekali.
Asher menghela napas dan merendahkan dirinya sambil meletakkan sebuah tangan di bahu Acker. Acker mengangkat kepalanya, air matanya seolah menentang gravitasi karena tidak satu pun menyentuh tanah. Dia menatap mata ungu Asher seolah akhirnya diakui.
"Meskipun aku memahami doamu dan pengabdianmu pada Buddhisme, sayangnya, aku tidak percaya pada tuhanmu, atau tuhan mana pun, atau apa pun yang mungkin ada di luar sana, jadi aku tidak bisa menjadi Pahlawanmu, Acker Holloway," ujarnya sambil bangun dari posisi jongkoknya.
Meski dia mengatakan itu, di kehidupan lamanya dia sebenarnya percaya pada Tuhan. Tapi sekarang, setelah terlahir kembali di planet baru, dia tidak lagi, dan itu jujur saja cukup menggelikan.
Tanpa kata lain, Asher melewati Acker tanpa menunggu sang biksu mengatakan hal mencurigakan lain yang dia tidak tahu bagaimana bereaksi atau menjawabnya.
Sayangnya, kemampuan Acker Holloway tidak bisa memanipulasi kehendak bebas atau pikiran orang lain untuk melakukan keinginannya. Jika bisa, Acker sudah pasti bermimpi memiliki sejumlah besar pengikut biksu, dan dia benar-benar akan memperolehnya. Bahkan jika kemampuannya bisa memanipulasi pikiran, sayangnya, hal seperti itu tidak bisa bekerja pada Asher karena Sistemnya melindungi pikiran dan jiwanya.
Jadi, bahkan jika Acker bertemu satu miliar orang, tidak satu pun dari mereka akan langsung menjadi Pahlawan yang dia inginkan. Kecuali mereka juga mulai percaya bahwa merekalah Pahlawan yang sejati, dan kemudian kemampuan Acker akan melangkah sejauh memberikan kemampuan mirip Pahlawan kepada Pahlawan palsu ini, tapi tentu saja, itu hanya jika Acker sendiri cukup delusi untuk sepenuhnya percaya bahwa Pahlawan khusus ini benar-benar memiliki kemampuan mirip Pahlawan. Jika tidak, maka bahkan jika orang yang percaya diri sebagai Pahlawan memeluk keyakinan itu dengan seluruh jiwa mereka, mereka akan tetap biasa-biasa saja dan persis seperti mereka sebelum keyakinan itu.
Kemampuan Acker memang konyol begitu... hela napas.
'Ada apa dengan orang itu?' Asher berpikir dalam hati saat melangkah maju, meski dia masih bisa merasakan Acker di belakangnya melalui Persepsi Omni, dengan Acker terus menatap punggungnya dalam diam.
Tapi sayangnya bagi Asher, orang delusi tidak mudah dibuang.
Bagi Acker, penolakan Asher terhadap Buddha tanpa sedikit pun keraguan hanyalah hukuman dari Buddha yang ditujukan padanya, Acker, karena telah salah menafsirkan tempatnya di dunia dan segala hal lainnya.
Dan hukuman apa yang lebih besar lagi bagi seorang imam selain ditugaskan untuk memenangkan jiwa yang tidak memiliki sedikit pun atau kilatan iman sekalipun? Tapi Acker bertekad. Pertama, dia akan meninggalkan Kekaisaran Vandross dan mendaftar di Akademi Bintang Kekaisaran Zarethorne. Bahkan jika dia sudah lulus dan mungkin tidak diterima, dia akan menemukan cara untuk masuk.
Lagipula, dia memiliki tekad yang lebih dari cukup untuk mengatasi cobaan ini.
Dengan itu, Acker bangkit berdiri. Jalannya sudah dipaving, rencananya sudah disusun, dan yang tinggal dia lakukan hanyalah berjalan di jalan di depannya.
Mendekati Pahlawan Cleaver Of Sin, bergabung dengan kelompok Pahlawan itu sebagai imamnya, dan membawa kedamaian ke dunia.
____
CATATAN PENULIS: Saya ingin memperjelas bahwa saya tidak bermaksud menodai citra Tuhan atau Buddha apa pun di bab atau novel saya, untuk berjaga-jaga jika ada yang percaya pada Buddha atau Buddhisme. Ini murni karya fiksi dan tidak ada hubungannya dengan kenyataan kita.
Jadi, tolong, saya harap kalian mengerti karena saya tidak tahu bagaimana memisahkan realitas dari fiksi. Terima kasih sudah membaca, selamat menikmati empat bab yang saya unggah, kalian semua dicintai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!