Bab 911: Sebuah Penghormatan [Bonus Ko-fi - ]

Kembali ke koloseum, tepatnya di medan pertempuran, Asher terlihat berdiri dengan wujud Star Form yang masih berkobar di sekelilingnya sementara sorak-sorai menggema di seluruh arena. Kepalanya menoleh ke samping, mengamati para penonton yang bergegas ke arahnya dengan mata yang berbinar penuh kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Asher menghela napas. Dengan satu pikiran, wujud Star Form-nya lenyap, lambang Bintang di dahinya berkedip lalu menghilang seolah tidak pernah ada. Kelelahan tidak menyerangnya karena ia terus-menerus meremajakan otot dan sarafnya setiap saat. Begitu ia keluar dari status tempur, Pertumbuhan Fisik Tanpa Batas segera aktif, membuat Asher merasakan sensasi hangat dan menenangkan mengalir ke seluruh tubuhnya. Ketangguhan fisik dan stat-nya segera melonjak ke tingkat yang baru.

Asher menikmati perasaan itu sambil memejamkan mata sejenak. Meskipun ia mungkin telah mencurangi biologi selama lima jam terakhir dengan memberikan dirinya stamina yang seolah tak terbatas, tidak ada yang bisa mengalahkan peremajaan biologis yang sesungguhnya di penghujung hari.

Walaupun ia sedikit lelah secara mental, Asher tidak pingsan seperti saat bertarung melawan Debro, karena kapasitas mentalnya telah berkembang sejak saat itu.

Saat para penonton bergegas ke arahnya, mereka segera dihentikan oleh berbagai barier Energi Astra yang diciptakan oleh staf yang dikirim untuk mengendalikan situasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Asher hanya tersenyum ke arah mereka sambil melambaikan tangan; itulah hal maksimal yang bisa ia lakukan untuk para penggemar fanatiknya. Jika memungkinkan, ia pasti sudah menandatangani pakaian mereka, tetapi waktu tidak mengizinkan.

Asher merasakan tatapan tajam dari atas. Kepalanya mendongak, mata ungunya bertemu dengan sepasang mata berwarna emas amber milik Arianna dan sepasang mata merah darah milik wanita yang telah menyelamatkannya.

Asher mengabaikan wanita itu karena ia tidak mengenalnya. Fokusnya tertuju pada Arianna seolah mengingatkan bahwa ia pernah mengatakan hal ini akan terjadi jika mereka bertemu. Sesaat kemudian, ia tersenyum padanya, bibirnya bergerak tanpa suara.

"Pertarungan yang bagus."

Sebelum bibir Arianna sempat bergerak untuk membalas, sebuah suara menggelegar dari atas, dan itu tidak lain adalah Thomasinho.

"DAN KITA BENAR-BENAR MENYAKSIKANNYA!!! PUNCAKNYA. SINEMA MUTLAK. PEMBANTAIAN. KEGILAAN. KEHANCURAN. KITA MEMINTA PUNCAK, DAN DIA MEMBERIKAN LEBIH DARI ITU!" teriaknya ke mikrofon sementara tubuhnya gemetar karena kegembiraan murni.

AlyxAtlas, yang melayang di sampingnya, berteriak ke mikrofonnya sendiri, "TAUKAH KALIAN? AKU SANGAT SETUJU. AYO KITA BATALKAN SAJA TURNAMEN ANTAR-KEKAISARAN. SETELAH APA YANG BARU SAJA DISAKSIKAN MATAKU, AKU RAGU ADA MANUSIA YANG BISA MENIRU INI!"

Ia seolah lupa bahwa ia bekerja untuk penyelenggara Turnamen Antar-Kekaisaran dan bukan penonton biasa yang bisa mendukung apa pun sesuka hati. Tapi apakah AlyxAtlas peduli? Tentu saja tidak. Apa yang bisa mereka lakukan? Memecatnya? Tolonglah, ia masih bisa mendapatkan pekerjaan lain, dan tidak ada pembawa acara yang bisa bekerja sebagai komentator di Turnamen Antar-Kekaisaran dua kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Hah... tapi sayangnya, segalanya harus berakhir, karena tidak ada yang abadi, dan sayangnya, begitu pula puncak ini," ucap Thomasinho.

"Tapi itu tidak berarti kalian tidak boleh menghargainya. Tidak akan pernah ada momen seperti ini, tidak akan pernah ada pria seperti dia, tidak akan pernah ada wanita seperti dia, tidak akan pernah ada makhluk seperti dia. Dia memuncaki peringkat di babak pertama, memuncaki peringkat di babak kedua, melawan semua kandidat yang tersisa sendirian tanpa istirahat, dan tetap keluar sebagai pemenang," sambung suara AlyxAtlas.

"Jadi, bersujudlah padanya. Berdoalah padanya. Teriakkan namanya. Dedikasikan anak pertama kalian untuknya," ujar Thomasinho.

Dan dengan kata-katanya, sorak-sorai meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

"TERIMA KASIH UNTUK PUNCAKNYA!!!"

"INI ADALAH ARC TERBAIK DALAM HIDUPKU!!!"

"AKU AKAN MEMBUTAKAN MATAKU AGAR PUNCAK INI TETAP MENJADI HAL TERAKHIR YANG AKU SAKSIKAN DALAM CAHAYA!!!"

"BISAKAH KAU BERPARTISIPASI DI BABAK SELANJUTNYA???"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Suara-suara bergema saat orang-orang bersorak sementara adrenalin masih mengalir di nadi mereka.

Asher memutus kontak mata dengan Arianna, matanya beralih ke arah penonton yang memukul-mukul dinding barier Energi Astra di depan mereka dengan tatapan penuh kekaguman. Asher tidak berbicara; ia hanya melakukan satu gerakan.

Sebuah penghormatan. Membungkuk sembilan puluh derajat dengan sempurna dengan tangan di samping tubuh.

Ya, orang-orang ini tidak memberinya pakaian, uang, atau apa pun yang berwujud. Namun, ia menghargai cinta mereka dan ia menghargai dukungan yang telah mereka tunjukkan. Itu memenuhi hatinya. Bagaimana mungkin ia tidak tersentuh? Ia bukan mesin tanpa emosi. Jadi, membungkuk mungkin adalah satu-satunya cara ia bisa berterima kasih atas dukungan mereka yang tak tergoyahkan sepanjang Turnamen Antar-Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Seiring berakhirnya Turnamen Antar-Kekaisaran, hadiah akan menyusul. Namun sayangnya, hadiah tidak bisa diberikan di sini karena bobotnya. Selain itu, upacara pemberian hadiah tidak akan disiarkan ke seluruh dunia," ucap Thomasinho.

"Jadi, hadiah akan diserahkan pada gala penutupan yang diselenggarakan oleh Sang Penguasa Kekaisaran Thalvorn dalam dua hari. Jika kalian tidak cukup beruntung untuk diundang, maka kurasa ini berakhir di sini untuk kalian," umum AlyxAtlas dengan senyum.

"HUUU!!!!" "HUOOO!!!" "HUOOO!!!!"

"BERHENTILAH MENJADI PENGECUT DAN KELUARKAN HADIAHNYA!!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

"AKHIRI TURNAMEN INI DENGAN CATATAN SEMPURNA!!!"

Thomasinho menggelengkan kepala. "Sebelum kalian mencemooh aku dan rekanku dan meminta akhir yang sempurna, kurasa aku harus memberi tahu kalian bahwa, karena puncak yang baru saja kita alami, Kepala Keluarga Elox dari Kekaisaran Vandross telah memutuskan untuk memberkati setiap orang yang melakukan taruhan dengan jumlah total uang yang mereka pertaruhkan, baik mereka menang atau kalah. Melalui teknologi dan kemampuan Organisasi Taruhan, semua dana akan dikirim ke setiap individu di seluruh planet dalam waktu satu jam menggunakan metode yang sama saat taruhan ditempatkan," umum Thomasinho.

Kata-katanya segera membungkam semua orang yang hadir.

Jumlah total di seluruh planet pasti mencapai kuadriliun, jika bukan lebih, namun seorang pria telah menyatakan bahwa ia akan mengembalikan uang semua orang secara cuma-cuma. Adakah orang yang lebih dermawan darinya? Bisakah seseorang benar-benar sebermurah hati ini dan tidak mengharapkan imbalan apa pun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Jika orang tahu kemampuan yang dimiliki Kepala Keluarga Elox, mereka tidak akan terlalu terkejut, karena itu adalah kemampuan yang berhubungan dengan uang. Orang kemudian akan mengerti alasan ia begitu dermawan, menghabiskan kekayaan yang bahkan tidak dimiliki oleh seluruh Kekaisaran.

"Aku tetap Host kalian, Thomasinho."

"Aku tetap Host kalian, AlyxAtlas."

"Dan bersama-sama kami mengumumkan berakhirnya Turnamen Antar-Kekaisaran. Kami berharap bisa melihat kalian semua di puncak berikutnya. Selesai," ucap AlyxAtlas dan Thomasinho bersamaan sebelum mereka lenyap dari langit dan kembali ke tempat asal mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Adapun Asher, ia hanya berbalik, melambai dengan senyum, dan berjalan menuju terowongan sebelum menghilang ke dalamnya, meninggalkan suara dan sorakan penonton yang memenuhi udara.