Bab 9: Menerima

Empat hari telah berlalu sejak Ethan berpindah ke dunia baru ini. Dalam rentang waktu yang singkat itu, ia telah berdamai dengan kenyataannya. Ia telah menerima dunia ini... tidak, dunianya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Ia telah menerima keluarga ini sebagai miliknya. Ia telah menerima Asher, karena kini dialah Asher. Ia telah merangkul semuanya. Namun, di lubuk hatinya yang terdalam, ia tetaplah dirinya yang dulu. Dunia mungkin telah berubah di sekelilingnya, tetapi itu tidak akan mengubah jati dirinya yang sebenarnya.

Selama beberapa hari terakhir, Asher lebih banyak mengurung diri di kamarnya, membatasi interaksi dengan dunia luar dan hanya keluar jika benar-benar perlu. Selama waktu itu, ia menjadi sedikit lebih dekat dengan Lyra.

Namun, terlepas dari kedekatan mereka, hubungan di antara keduanya tetap tidak berubah; sebuah garis tegas terlukis antara tuan dan pelayan, tidak kurang dan tidak lebih.

Dalam empat hari itu, bisik-bisik mulai beredar, rumor bahwa Asher akhirnya muncul setelah satu tahun penuh mengisolasi diri. Satu tahun yang dihabiskan dengan mengurung diri, menolak menghadapi kenyataan. Satu tahun yang dihabiskan dengan melarikan diri dari dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Kini, pembicaraan tidak hanya tersebar mengenai kemunculannya, tetapi juga kehadirannya yang baru di perpustakaan, serta perubahan halus namun tak terbantahkan dalam sikapnya.

Tentu saja, Ninth Sun; Thalric, tidak membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja. Memanfaatkan momen tersebut, ia mulai menyebarkan rumor jahat: bahwa Asher telah melecehkan para pelayan, dan kunjungannya ke perpustakaan hanyalah siasat untuk mencari teknik Bela Diri yang ingin ia jual sebagai persiapan atas pengusirannya yang tak terelakkan.

Lyra tidak luput dari pusaran rumor tersebut. Namanya berpindah dari mulut ke mulut, terjerat dalam nasib Asher. Jika hukuman menantinya, Lyra tidak akan bisa lolos. Terikat kepadanya oleh tugas dan sumpah, ia ditakdirkan untuk mengikutinya, melewati kehinaan, melewati pengasingan, hingga saat Kebangkitannya tiba. Untuk hidup di sisinya. Untuk jatuh bersamanya.

Begitulah jalannya. Seorang wanita dengan kekuatan yang hebat, kini hanya menjadi bayang-bayang status karena beban kesetiaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Namun, Asher dan Lyra tetap tenang. Tidak terpengaruh oleh rumor, mereka terus menjalani hari dalam diam. Dari fajar hingga senja, Lyra berjaga di luar pintu kamar Ethan, atas perintah Asher. Sebuah tindakan pencegahan yang lahir bukan dari paranoia, melainkan dari realisme.

Asher sangat memahami: di sebagian besar dunia, kekuasaan menentukan kebenaran. Di tempat yang diatur oleh hukum rimba, yang memiliki tinju terkuatlah yang selalu benar.

Dari buku-buku yang ia baca di perpustakaan, ia tahu keluarga Wargrave terikat oleh aturan ketat: mereka dilarang membunuh atau bahkan memukul satu sama lain, terlepas dari seberapa dalam kebencian atau dendam pribadi mereka.

Perselisihan hanya diselesaikan melalui duel formal atau tradisi keluarga kuno yang dikenal sebagai Duel Kematian, di mana para petarung bertarung sampai hanya satu yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Namun, larangan keras Wargrave terhadap kekerasan fisik di luar duel formal tidak menjamin keselamatan. Itu tidak berarti tidak ada orang yang akan mencoba memukul, atau membunuhnya secara diam-diam.

Lagipula, selalu ada yang pertama untuk segalanya dalam hidup ini, sama seperti kelahiran anak yang belum pernah terjadi sebelumnya dari seorang non-Primarch.

Asher mengerti bahwa meskipun ia melaporkan upaya pembunuhan, tanpa bukti konkret yang mengidentifikasi pelakunya, keadilan tidak akan ditegakkan, tidak peduli seberapa yakin ia akan kesalahan mereka.

Sebut saja paranoia jika mau, tetapi jauh lebih bijaksana jika Lyra berjaga di luar pintunya, hari demi hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Asher berbaring di bawah selimut berwarna merah tua, dadanya naik turun dengan irama yang tenang dan teratur saat ia terlelap dalam tidur yang dalam. Sinar matahari menyusup melalui jendela, kehangatannya diredam oleh tirai yang tertutup, melemparkan bayangan lembut ke seluruh ruangan.

Beberapa menit kemudian, mata violetnya terbuka perlahan, menyesuaikan diri dengan cahaya pagi yang tenang. Ia duduk perlahan, terdiam sejenak saat pikirannya terpaku pada sisa-sisa mimpi yang memudar—Jennifer. Wanita itu muncul lagi, begitu nyata dan penuh kasih, dalam lanskap pikirannya yang rapuh.

Ia tidak bisa begitu saja menghapusnya dari hatinya, meskipun ia telah menerima dunia ini, kenyataan baru ini. Jennifer adalah cinta pertamanya, segalanya baginya. Meskipun ia utuh sebagai seorang pria, dialah yang membuatnya merasa benar-benar lengkap. Ia tidak bisa begitu saja membuangnya hanya karena perpindahannya ke dunia ini.

Namun di lubuk hatinya, ia tahu bahwa cepat atau lambat, ia harus melepaskannya, entah ia siap atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Terkadang, ia berharap Jennifer ikut berpindah bersamanya ke dunia ini. Namun, tak jarang pula ia mencela dirinya sendiri karena pikiran egois tersebut. Berbeda dengannya yang seorang yatim piatu, terisolasi bahkan di antara anak-anak panti asuhan, Jennifer memiliki keluarga.

Keluarga yang nyata. Orang tua, saudara kandung, sepupu, kakek-nenek. Ia tidak akan pernah berharap beban perpindahan ini menimpanya, karena tahu betapa hal itu akan menghancurkan ikatan yang menyatukan mereka. Lagipula, keluarga mana yang tidak akan bangga memiliki seorang dokter medis di antara mereka?

Memutuskan ikatan seperti itu sungguh tindakan yang egois.

Dengan helaan napas berat, ia bangkit dari tempat tidur dan mendekati tirai. Menyingkirkannya, ia membiarkan sinar matahari keemasan tumpah ke wajahnya yang tanpa cela, menyambut hari baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Beberapa hal tidak pernah berubah," gumam Asher, teringat bagaimana di kehidupan masa lalunya sebagai Ethan, membuka tirai selalu menjadi tindakan pertama saat bangun tidur. Dan di sini, di dunia baru ini, kebiasaan itu tetap tidak berubah.

Pandangannya beralih ke jam di dinding, mencatat waktu sebelum ia berbalik dan berjalan menuju kamar mandi. Saat ia bersiap untuk mandi, pikirannya melesat ke peristiwa yang akan terjadi hari ini: Kebangkitan.

Hari Kebangkitan akhirnya tiba, dan bersamaan dengan itu, ulang tahun ketujuh belas Asher. Namun, tidak ada seorang pun yang datang untuk mengucapkan selamat ulang tahun, bukan karena ia mengharapkannya, karena ia hampir tidak mengenal siapa pun di sini.

Ia tidak merasa gugup tentang Kebangkitan itu sendiri. Sebagai seorang yang berpindah dunia, ia yakin hal itu akan terjadi. Yang membuatnya gelisah adalah pemikiran untuk bertemu dengan anggota keluarganya yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Selama Kebangkitan seorang Wargrave, semua anggota keluarga, Primarch, Tetua Agung, para Tetua, para Sun, dan para Moon, diwajibkan untuk hadir. Ini adalah acara khidmat, menandai penambahan anggota baru ke dalam jajaran mereka.

Untuk Kebangkitan pertama Asher, kehadiran bersifat wajib, dan seluruh keluarga berkumpul. Pada yang kedua, lebih sedikit yang datang, karena kehadiran mereka tidak lagi diwajibkan. Kini, menjelang Kebangkitan ketiganya,

Asher hampir yakin bahwa sangat sedikit, jika ada, yang akan muncul. Namun, terlepas dari peluang yang tipis, jantungnya berdegup kencang hanya dengan memikirkan pertemuan dengan para Tetua, atau bahkan sang Primarch.

"Tidak akan ada yang salah. Aku akan mengubah dunia mode neraka ini menjadi mode mudah bagiku, persis seperti kehidupan masa laluku," ucap Ethan pada dirinya sendiri, melanjutkan mandinya dengan langkah yang mantap dan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌‌‌⁠