Bab 8: Garis Darah

Ethan mengembuskan napas pelan saat ia menyelipkan sebuah buku tebal ke rak. Takdirnya kini jelas, tak kenal ampun dan mutlak: membunuh atau dibunuh. Di dunia ini, di keluarga ini, tak ada jalan tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Menggelengkan kepala dengan pasrah yang tenang, ia melanjutkan langkahnya yang perlahan di antara lorong-lorong, matanya menyapu punggung buku-buku yang tak terhitung jumlahnya. Meski kecerdasannya tajam, ia tak pernah begitu menyukai buku. Ia tak berniat kembali ke perpustakaan setelah hari ini.

'Setelah Kebangkitan, orang-orang menjadi mampu menarik Astra dari udara ke dalam urat Astra mereka. Pada dasarnya itu kultivasi,' renung Ethan, menutup buku lain dengan sedikit rasa frustrasi.

'Namun, tak ada satu pun panduan kultivasi yang bisa ditemukan. Setiap orang menarik Astra dengan kecepatan masing-masing, sebagian lebih cepat, sebagian lebih efisien, tetapi tak ada jalur yang terstandar. Tak ada teknik yang terstruktur. Tak ada klasifikasi seperti penyihir atau penyembuh juga; kemampuan muncul secara acak selama Kebangkitan,' pikirnya, langkah kakinya bergema lembut saat ia terus menyusuri lorong.

'Setiap orang di dunia ini secara alami bugar, Astra secara pasif memperkuat tubuh sejak lahir, kekuatan, kecepatan, stamina, ketahanan, semuanya meningkat secara bawaan. Urat Astra berperan sebagai saluran, terus-menerus memperkuat tubuh. Seolah-olah setiap orang di sini terlahir sebagai Superman.' Ethan merenung sambil berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Waktu berlalu tanpa disadari, sampai akhirnya Ethan berhenti. Pandangannya tertuju pada Lyra, berdiri tak jauh darinya, kehadirannya tenang tetapi tak terbantahkan.

"Sepertinya kau bahkan tak repot-repot mencoba membaca apa pun, kau hanya mengikutiku," kata Ethan, menggelengkan kepala sambil menghela napas.

"Aku sudah hidup lama, Tuan Muda," jawab Lyra datar, melangkah maju hingga berdiri tepat dua langkah di belakangnya. "Cukup lama untuk membaca lebih banyak buku daripada yang ingin kuhitung."

'Benar,' batin Ethan sambil melanjutkan langkahnya. 'Semakin kuat seseorang, semakin lama mereka cenderung hidup. Sayangnya tak ada jalan menuju keabadian melalui kultivasi, mungkin aku akan mempertimbangkannya. Lagi pula, kudengar bagi kaum abadi, kebosanan menjadi musuh terbesar mereka. Mungkin kehidupan abadi bukanlah tawaran yang begitu menguntungkan setelah semua ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Pikirannya melayang dari satu topik ke topik lain, benaknya badai refleksi yang tenang.

Ethan tiba di meja yang sama tempat ia terakhir melihat Tetua Agung duduk.

"Kau sudah selesai membaca?" tanya Tetua Agung, mengangkat pandangan dari bukunya. "Harus kukatakan, ini kunjungan pertamamu ke perpustakaan, dan kau menghabiskan tujuh jam di sini. Itu mungkin rekor baru."

'Asher benar-benar tipe 'otot besar, otak kosong',' batin Ethan dalam hati. 'Bukan salahnya juga, lihat saja keluarganya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Memberikan senyum sopan, Ethan menjawab, "Aku akan segera menjalani Kebangkitan. Kurasa bijak untuk mempelajari sedikit sejarah dunia sebelumnya."

Tetua Agung mengangguk perlahan, lalu mengembalikan perhatiannya ke buku di tangannya, isyarat halus bahwa percakapan mereka telah selesai.

Mengambil petunjuk itu, Ethan berbalik dan berjalan keluar dari perpustakaan, beban pengetahuan dan pertanyaan yang terjawab mengikutinya di belakang.

Dari apa yang Ethan kumpulkan selama berjam-jam di perpustakaan, keluarga Wargrave beroperasi di bawah hierarki kekuatan yang kaku. Di puncak berdiri Primarch, kepala keluarga, ayahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Di bawahnya ada para Tetua, terdiri dari saudara-saudara Primarch, menjadikan mereka paman dan bibi Ethan. Di atas mereka ada Tetua Agung, paman dan bibi kandung dari Primarch maupun para Tetua, paman dan bibi agung Ethan.

Dalam keluarga Wargrave, hanya Primarch yang diizinkan memiliki pewaris. Tetua atau Tetua Agung mana pun yang kedapatan memiliki anak akan langsung dihukum mati, bersama anaknya. Ethan hanya bisa menganggap ini kejam, namun ia memahami alasan di baliknya.

Aturan itu ada untuk mencegah perselisihan internal, memastikan tak ada Tetua atau Tetua Agung yang mencoba menempatkan keturunan mereka sendiri sebagai calon Primarch. Kekuasaan, dalam rumah tangga Wargrave, tidak diwariskan melalui ambisi melainkan ditentukan oleh darah dan tatanan.

Bahkan para perempuan keluarga pun dilarang menikah, baik di dalam maupun di luar garis darah. Jika seseorang bukan Primarch, ia tidak diharapkan memiliki anak, apa pun keadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Garis darah Wargrave dimaksudkan untuk tetap murni, tak tertandingi, dan dikendalikan dengan ketat.

Garis darah Wargrave bertahan dan mati bersama Wargrave.

'Tapi bagaimana jika Primarch saat ini impoten?' Ethan tak bisa menahan pikiran itu. Apakah mereka akan menggantinya begitu saja? Apakah seluruh sistem akan runtuh di bawah kekakuannya sendiri?

Ia menemukan catatan tentang beberapa pembangkangan, tiga anggota keluarga Wargrave yang berani diam-diam memiliki anak. Pemberontakan mereka berumur pendek. Masing-masing ditemukan dan dihukum mati, bersama anak yang mereka coba lindungi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Tanpa ampun. Tanpa kesempatan kedua.

'Keluarga macam apa yang menjadi tempat reinkarnasiku?' pikir Ethan, langkahnya tanpa tujuan saat ia menjelajahi lorong-lorong.

Dipandu oleh ingatan Asher, Ethan menuju ke tempat latihan. Saat ia tiba, dentang tajam logam beradu menyambutnya, simfoni presisi dan kekuatan yang tak henti.

Para penjaga bergerak di lapangan dalam kabur, kecepatan mereka jauh melampaui apa yang bisa diikuti matanya. 'Melihat' mereka adalah istilah yang terlalu murah, ia hanya bisa menangkap bayangan sisa, kilatan mirip hantu yang lenyap secepat kemunculannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Irama serangan mereka, irama baja bertemu baja, adalah satu-satunya petunjuk gerakan mereka.

Percikan api menyala di bawah sinar matahari, kilatan singkat kecemerlangan saat bilah mereka bertabrakan berulang kali. Meski ia tiba, tak satu pun dari mereka berhenti. Mereka tetap sepenuhnya tenggelam dalam latihan, menari di lapangan seperti hantu yang terperangkap dalam perang sunyi.

Mata Ethan berkilau dengan kekaguman yang tenang, bersinar seperti bintang-bintang jauh saat ia menyaksikan pemandangan yang terhampar di hadapannya. Ia telah melihat adegan seperti ini tak terhitung kali dalam film dan anime, tetapi menyaksikannya secara langsung, dalam kenyataan mentah yang tak tersaring, adalah pengalaman yang sama sekali berbeda.

Di sisi berlawanan dari tempat latihan, penjaga lain menyeimbangkan diri dengan mudah di atas satu ujung jari, matahari terik menghantam tanpa henti saat butiran keringat menelusuri jalur lambat di tubuhnya yang terpahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Selama tiga puluh menit penuh, Ethan tetap terpaku di tempat, sepenuhnya terpikat. Ia bahkan tak berkedip, benar-benar terserap oleh tarian kekuatan, keterampilan, dan disiplin yang terus berlangsung di hadapannya.

Setelah beberapa saat, para penjaga yang berlatih tanding berhenti. Mata mereka beralih ke Ethan, yang berdiri membeku, jejak air liur samar di sudut bibirnya. Terkejut, Ethan cepat menghapusnya saat tatapan mantap mereka menariknya kembali ke kenyataan.

Mereka mendekat serempak, membungkuk hormat sambil berbicara bersama, "Selamat sore, Matahari Kesepuluh."

Ethan mengamati mereka diam-diam sejenak sebelum mengangguk mengakui. "Kerja bagus," jawabnya singkat, lalu berbalik dan berjalan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Sementara sebagian pelayan melontarkan pandangan meremehkan pada Asher setiap kali ia tak melihat, para penjaga tak menunjukkan rasa tidak hormat seperti itu.

Kesetiaan mereka lebih dalam, hidup mereka sendiri terjalin dengan kehormatan dan warisan keluarga.

Ethan mengelilingi bangunan beberapa kali, sengaja menghindari Matahari dan Bulan lain dari keluarga Wargrave. Ia tak ingin bertemu siapa pun dari mereka sebelum Kebangkitannya.

Saat matahari tenggelam di bawah cakrawala, melemparkan bayangan panjang melintasi halaman, Ethan akhirnya kembali ke kamarnya, selesai untuk hari itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠

Lyra tak membuang waktu. Ia tiba tak lama kemudian, membawa makan malam. Ia tak membawa makan siang, tahu Ethan menghabiskan sepanjang hari entah terkubur dalam buku atau berkeliaran di perkebunan.

Hari sudah pukul sembilan malam. Ethan duduk di tepi tempat tidurnya, mata terpaku pada jendela di mana bulan menggantung rendah, cahayanya yang pucat memancarkan sinar lembut ke seluruh ruangan.

'Meski aku telah menerima kehidupan baru ini, jika aku tertidur malam ini dan tak pernah bangun di duniaku yang lama, maka aku akan sepenuhnya merangkul Asher. Mulai saat ini, aku akan menjadi dia.' pikirnya diam-diam.

Dengan tekad itu, Ethan akhirnya berbaring dan menarik selimut putih selembut bulu menutupi dirinya, menyerahkan diri pada pelukan tidur yang menenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​​⁠