Kerumunan itu mendapati diri mereka terbalut keheningan yang sudah begitu akrab pada titik ini. Di setiap pertarungan, Asher memperlihatkan sesuatu yang makin menggelikan dan sulit dipercaya. Dalam pertandingan pertamanya melawan Amara Charlton dan Lawrence Shade, ia mengalahkan keduanya masing-masing dengan satu serangan, nyaris tidak melangkah, dan mengakhiri seluruh pertarungan dalam waktu kurang dari satu menit.
Ia bahkan belum mencabut rapiernya.
Lalu datanglah pertandingan kedua. Ia memperlihatkan pertarungan tangan kosong yang begitu keterlaluan sehingga tampak seolah-olah itulah keahlian sejatinya selama ini, seolah rapier hanya menjadi hiasan belaka. Ia bahkan memperlihatkan Teknik Tubuh Bela Diri, menyamai dan melampaui segala hal yang konon pernah dicapai oleh para jenius seperti Isaac.
Lalu datanglah pertarungan ini. Mereka sudah menduga ia akan menang. Mereka tahu ia pasti menang.
Namun Asher kembali memperbarui pemahaman mereka dengan menunjukkan betapa halus dan matang ilmu pedangnya yang sebenarnya. Ia tidak sekadar mengayunkan rapier sambil mengandalkan afinitas elemen atau Energi Astra untuk memperkuat kekuatannya.
Bahkan mereka yang belum bangkit dan mereka yang sama sekali tidak memahami ilmu pedang bisa tahu bahwa bocah ini... bukan, Sang Penguasa... benar-benar terlalu abnormal.
Tentu saja, mereka telah melihatnya menggunakan rapier untuk menebas segala yang menghalangi di dua babak sebelumnya. Namun pertarungan ini menunjukkan perbedaan antara sekadar pengguna pedang dan seorang Master Pedang sejati.
Mereka telah melihatnya mengayunkan rapier ke samping, sekaligus menangkis sebuah teknik sambil melancarkan serangan dengan gerakan yang sama. Mereka telah melihatnya membelah tsunami raksasa menjadi dua dengan satu ayunan. Mereka telah melihatnya menghancurkan separuh medan pertempuran dengan satu tebasan lain yang begitu ringan.
Mau tak mau mereka bertanya pada diri sendiri satu hal.
Mungkinkah seseorang benar-benar mencapai semua ini hanya dalam dua tahun?
Naik ke Peringkat Kehidupan tinggi yang bahkan tidak mereka ketahui keberadaannya. Memiliki ilmu pedang yang keterlaluan. Memiliki kemampuan pertarungan tangan kosong yang keterlaluan.
Memiliki pengalaman bertarung dan kecerdasan bertarung yang luar biasa. Memiliki kemampuan beradaptasi secara langsung terhadap setiap lawan.
Ini bahkan bukan lagi soal kemenangan. Ini soal pertunjukan. Soal bagaimana ia meraih kemenangan.
Hampir membuat mereka mati rasa saat Asher terus-menerus memperlihatkan cara berbeda untuk mendominasi lawan-lawannya.
Ini benar-benar terlalu... membuat gila.
Mau tak mau mereka bertanya-tanya... Mungkinkah para Bintang benar-benar menganugerahkan bakat yang mengerikan kepada seseorang?
Mata mereka perlahan terangkat ke langit, pandangan mereka tertuju pada Arianna Haellight saat mereka mulai mempertanyakan apakah teori-teori mereka sebelumnya pernah benar. Mereka semula mengira Asher dan Arianna setara, dengan salah satu dari mereka akhirnya meraih kemenangan dalam satu pertukaran yang menentukan.
Namun sekarang, anggapan itu tidak lagi tampak benar.
Mau tak mau mereka bertanya-tanya apakah Arianna Haellight benar-benar bisa menandingi pria seperti itu. Mereka bertanya-tanya apakah ia mampu berdiri melawan monster semacam itu.
Mau tak mau mereka kembali bertanya pada diri sendiri...
Mungkinkah para Bintang benar-benar menciptakan dua orang yang memiliki bakat pada tingkat yang begitu absurd?
Satu laki-laki. Satu perempuan.
Sebagian dari mereka mau tak mau bertanya-tanya, seperti apa jenius mengerikan yang akan dilahirkan keduanya jika mereka menikah.
Tidak ada yang bersorak untuk Asher. Mereka tetap diam, dengan sabar menunggu siswa berikutnya maju. Mau tak mau mereka bertanya-tanya pertunjukan seperti apa yang akan ditampilkan Sang Penguasa kali ini.
Bagaimana ia akan mendominasi lawan berikutnya sepenuhnya?
Hati mereka terusik saat menyaksikan rentetan kemenangan terbesar dalam sejarah Kompetisi Antar-Kekaisaran terbentang tepat di depan mata mereka.
Bahkan beberapa harapan yang tidak realistis mulai muncul di hati dan pikiran mereka, bahwa Asher mungkin benar-benar mengalahkan Arianna Haellight dengan cara luar biasa yang sama seperti saat ia mendominasi semua orang sebelum dia.
Finch menghela napas saat menyadari bahwa Acker Holloway maupun Arianna Haellight tidak bergerak sedikit pun. Setelah itu, ia berdiri, lalu dengan tenang melompat turun ke medan pertempuran.
Orang-orang mau tak mau berspekulasi bagaimana keberuntungan Finch yang absurd akan membantunya kali ini. Entah kenapa, hampir tidak ada yang percaya Finch benar-benar memiliki kemampuan Keberuntungan. Sebaliknya, mereka hanya percaya bahwa ia individu yang luar biasa beruntung.
Tapi apa yang bisa dilakukan keberuntungan melawan orang seperti Asher?
Mungkinkah keberuntungan benar-benar berfungsi dalam pertarungan langsung satu lawan satu?
Asher menyentuh Relik Pembentuk Dunia, menciptakan kembali ngarai kering yang luas, tempat yang sama saat ia pertama kali bertemu Xal’Thar.
Saat seluruh medan pertempuran terwujud, Finch hanya bersiap untuk menyerah segera, karena tidak melihat alasan untuk menderita tanpa perlu. Meskipun ia memiliki Bendera yang mampu meningkatkan peluang kemenangannya, ia tidak percaya hal seperti itu akan benar-benar berhasil melawan Asher.
Sayangnya... itu bukan White Flag.
“Mulai,” suara Thomasinho bergema melalui pengeras suara.
Tepat saat Finch hendak berbicara, suara Lior bergema di dalam pikirannya.
‘Kau tidak perlu bertarung. Aku akan menghadapinya sendiri,’ kata Lior.
‘Kau yakin?’ tanya Finch, yang sudah yakin Emovira ini akan melihat rentetan kemenangannya sendiri berakhir.
‘Aku hanya ingin menguji ilmu pedangku. Aku tidak cukup berkhayal untuk mengira bisa menang tanpa Bendera,’ balas Lior.
Meskipun ia memiliki kemampuan Serangan Ganda, sebuah serangan harus lebih dulu mengenai sasaran sebelum kemampuan itu bisa aktif; karena itulah namanya After Damage. Jika ia tidak bisa melukai Asher sekali pun, kemampuan itu tidak lebih dari hiasan.
‘Kau yang tanggung akibatnya,’ balas Finch.
‘Jangan khawatir soal itu,’ jawab Lior sambil tersenyum geli.
Seluruh percakapan mereka berlangsung nyaris hanya satu detik. Tubuh Lior berkilat saat ia melangkah keluar dari jiwa Finch; ia masih mempertahankan wujud Goblin-nya. Berbeda dari banyak orang lain, ia tidak memiliki kemampuan mencolok untuk ditunjukkan, juga tidak menciptakan Teknik Katana apa pun; pertarungan ini murni akan menjadi ilmu pedang melawan ilmu pedang.
Melihat Lior muncul di hadapannya, Asher tetap tanpa ekspresi, meskipun jauh di dalam lubuk hatinya ia sedikit waspada. Bukan karena Lior lebih kuat daripada semua orang sebelumnya atau semacamnya, melainkan semata-mata karena Finch memiliki Bendera. Dan mengingat keberuntungan absurd orang itu, Asher tidak tahu kemampuan menggelikan apa yang mungkin dimiliki Bendera itu.
Untuk sesaat, Asher tergoda untuk menyerang lebih dulu dan mengakhiri semuanya sebelum Finch melakukan sesuatu yang tak terduga.
Namun pada saat berikutnya, ia menggelengkan kepala sambil tersenyum geli. Ia benar-benar ingin melihat apa yang telah Finch persiapkan. Dan ia hanya akan beradaptasi secara langsung.
Lagipula... itulah inti dari pertarungan.
Selama itu bukan White Flag, Asher tetap percaya diri sekaligus penasaran.
Lior mengerutkan kening. Ia sudah mencabut pedangnya, tetapi rapier Asher masih tersarung.
“Kau tidak akan mencabut senjatamu?” tanya Lior dengan tenang.
Ini pertama kalinya ia berbicara di depan mata seluruh dunia. Namun ia tidak punya alasan untuk menyembunyikan kecerdasannya. Emovirae Peringkat 6 dan Monster kelas Mark pada dasarnya berbeda dari Monster dan Emovirae biasa.
Tentu saja, cukup banyak orang bereaksi dengan keheranan. Mereka pernah mendengar kisah tentang Monster dan Emovirae yang berbicara seperti Manusia, tetapi sangat sedikit yang pernah menyaksikan hal seperti itu dengan mata kepala sendiri.
“Aku tidak menerima perintah dari Monster,” balas Asher, yang tahu betul bahwa Lior sebenarnya bukan Monster.
Finch hanya menggelengkan kepala sebelum berjalan menuju tepi medan pertempuran. Setibanya di halangan itu, ia melipat tangan di depan dada dan bersandar padanya. Ia tidak punya peran dalam pertarungan ini. Meskipun ia penasaran apakah Lior bisa entah bagaimana melakukan keajaiban setelah mereka akhirnya menggunakan Bendera.
Dan ketika Lior pasti kalah, ia hanya akan menyerah dan meninggalkan arena.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!