Bab 877: Reaksi Fanatik [Bonus Peringkat GT - ]

Seluruh coliseum—tidak, seluruh planet—diselimuti oleh satu ciri khas: kesunyian, kesunyian tanpa cela. Lalu, muncullah ekspresi keterkejutan, kekaguman, keheranan, dan rasa tidak bisa berkata-kata sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Tak seorang pun bersorak selama pertempuran berlangsung, dan tak seorang pun bersorak saat pertempuran berakhir. Tidak, apakah itu bahkan bisa disebut sebagai pertempuran? Jika mereka mau berbaik hati menyebutnya, itu adalah pembantaian sepihak. Dan jika mereka jujur, itu adalah sebuah pemusnahan.

Sebagian besar tentu saja menduga Asher akan menang, tetapi mereka tidak menyangka kemenangan itu akan diraih dengan kemudahan seperti ini. Mereka mengira keduanya paling tidak akan saling bertukar serangan dan luka... namun mereka telah keliru besar.

Mereka menatap mayat-mayat yang berserakan di sekitar medan pertempuran sementara pikiran mereka tidak bisa berhenti memutar ulang kebrutalan yang Asher timpakan pada klon-klon Isaac. Memenggal kepala seseorang hanya dengan ayunan horizontal tangan adalah sesuatu yang sebagian besar dari mereka hanya pernah saksikan di dalam film.

Dan bukan itu saja, cara Asher merobek kepala seseorang dari bahunya dengan sumsum tulang belakang yang masih menempel pada tengkorak menunjukkan betapa terbiasanya ia dengan metode gila seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Mata mereka tetap tertuju padanya saat ia hanya memandangi para siswa, sementara kata tunggal yang baru saja ia ucapkan tadi terus bergema di telinga mereka.

Berikutnya.

Mereka menilai penampilannya. Tidak ada setetes darah pun yang mengotori tubuhnya, bahkan darah Isaac sekalipun. Tidak ada sebutir debu pun yang menempel padanya, dan tidak ada satu pun bagian pakaiannya yang kusut, seolah-olah ia tidak baru saja muncul dari pertempuran yang sengit. Napasnya tetap sangat teratur, dadanya naik turun dengan ketenangan yang tanpa usaha.

Mereka semua tidak dapat menahan diri untuk menelan ludah dengan susah payah. Dari ketujuh siswa tersebut, Asher telah menghadapi tiga orang dan mengalahkan setiap dari mereka, semuanya tanpa menghabiskan energi Astra dalam jumlah yang berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Tepat pada saat pikiran mereka akhirnya memproses kemustahilan mutlak dari monster yang berdiri di hadapan mereka, mereka semua bangkit berdiri secara serampangan.

"ASHER!!!"

"ASHER!!!"

"SANG PENGUASA!!!"

"SI GILA!!!"

"PEMBUNUH PARA JENIUS!!!"

"SANG PENGUASA!!!"

"WARGRAVE!!!"

Mengatakan bahwa para penonton di seluruh planet telah menjadi gila adalah sebuah pernyataan yang terlalu meremehkan. Mereka tidak ada bedanya dengan para fanatik saat mereka meneriakkan nama Asher sekuat tenaga seolah-olah ia adalah dewa mereka.

Coliseum bergetar hebat dengan kegilaan yang luar biasa hingga retakan-retakan mulai menjalar di seluruh strukturnya karena berjuang untuk menahan kegilaan penonton. Sang Penguasa, yang sedari tadi memasang raut cemberut, langsung mengerahkan mereka yang memiliki kemampuan berbasis Bumi untuk memperkuat coliseum, namun dua juta penonton itu tetap tidak peduli sama sekali dan terus menciptakan lebih banyak retakan lewat sorak-sorai mereka yang memekakkan telinga.

Kembali di Kekaisaran Zarethorne, orang-orang menderu sekuat tenaga. Poster-poster diangkat. Patung-patung didirikan secara langsung. Mural-mural dilukis di dinding-dinding. Bayi-bayi dinamai Asher secara langsung. Pada titik ini, tidak ada lagi yang bisa disangkal, warga Kekaisaran Zarethorne telah menjadi para fanatik yang mengabdi pada nama Asher Wargrave.

Mereka yang berada di dalam Wilayah Kadipaten Wargrave menyerbu Kediaman Keluarga Wargrave tanpa rasa takut sedikit pun di mata mereka. Para ksatria terpaksa dikerahkan oleh Yveric untuk menahan orang-orang tersebut, meskipun ia dan Cassandra hanya berdiri di atas atap dengan senyum di wajah mereka sembari mengamati reaksi para penduduk Wilayah Wargrave. Mereka juga telah mempertaruhkan seluruh kekayaan mereka pada Asher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

AlyxAtlas and Thomasinho memasang senyum lebar di wajah mereka sementara mereka seolah melayang karena kegembiraan, dopamin, euforia, dan ekstasi mengalir deras di seluruh tubuh mereka. Mereka hidup demi sensasi pertempuran, demi sensasi memberikan komentar atasnya.

Thomasinho tidak dapat menahan diri lagi. Ia mengangkat mikrofonnya lalu berbicara.

"WARGA CRYMORA!!!" Suaranya menggelegar melalui pengeras suara, mengguncangkan benda itu di bawah bobot kegirangannya. "KITA MEMINTanya, DAN IA MEMBERIKAN KESEMPURNAAN DEMI KESEMPURNAAN! JADI KUUTUS Kalian... TERIAKKAN NAMANYA SAMPAI KALIAM KEHILANGAN SUARA! BERI NAMA ANAK-ANAK KALIAM MENURUT NAMANYA! UBAH NAMA KELUARGA KALIAN MENJADI NAMANYA! BERDOALAH PADA NAMANYA! BERBUDILAH PADA NAMANYA! KARENA DIA ADALAH SANG PENGUASA!!!!"

Saat Thomasinho berteriak, pengeras suara di seluruh stadion akhirnya rusak, meledak ke luar karena tidak sanggup lagi menahan beban tersebut. Mereka yang berada di departemen mekanik telah mengantisipasi kemungkinan seperti itu dan langsung beraksi, memasang pengeras suara baru di seluruh coliseum dalam hitungan menit, memungkinkan komentar tersebut dilanjutkan tanpa penundaan atau interupsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

"ASHER!!!" "ASHER!!!" "ASHER!!!" "ASHER!!!"

Suasana itu sendiri benar-benar berada di ambang keruntuhan di bawah kegilaan fanatik mereka.

Para siswa yang melayang di atas tidak bereaksi. Bagaimanapun, semua orang selain Acker Holloway telah menduga hasil ini. Tekanan pada mereka untuk menantang, dan mengalahkan, Asher terus bertambah, menimpa pundak mereka dengan berat.

Duduk dengan ekspresi lelah, Finch tahu tidak ada jalan keluar dari hal ini, mereka semua cepat atau lambat harus menghadapi Asher, dan ia tahu sama sekali tidak ada cara bagi Lior untuk bisa bertahan hidup melawan Asher. Finch bahkan mempertimbangkan untuk menyerah ketika gilirannya tiba untuk menantang Asher. Bagaimanapun, ia sudah tahu akhirnya, dan tidak ada alasan untuk menanggung rasa sakit yang sama diderita oleh tiga siswa sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Suara AlyxAtlas kembali menggema kali ini, matanya beralih ke arah keempat siswa yang masih duduk saat ia berbicara.

"TEO SWIG! FINCH WHALE! ARIANNA HAELLIGHT! ACKER HOLLOWAY! SIAPA DI ANTARA KALIAN YANG BERANI MELANGKAH MAJU UNTUK MENGHADAPI SANG PENGUASA? SIAPA DI ANTARA KALIAN YANG BERANI MENGAKHIRI KEKUASAANNYA? SIAPA DI ANTARA KALIAN YANG BERANI MELANGKAH MAJU DAN MENJATUHKANNYA? SIAPA DI ANTARA KALIAN!!!!!???"

Suaranya meledak di seluruh coliseum, menggema di telinga setiap orang.

Arianna Haellight tetap duduk. Ia bertekad untuk menjadi lawan terakhir Asher, bukan seseorang di tengah-tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Acker, yang selalu hidup dalam khayalan, sama sekali tidak merasakan tekanan apa pun. Ia hanya bergumam, "Amitabha," pelan di dalam hatinya sambil mendoakan lawan Asher berikutnya.

Teo Swig menghela napas, menggelengkan kepalanya sebelum bangkit berdiri. Ia melangkah maju dan membiarkan dirinya jatuh menuju medan pertempuran. Tepat sebelum ia menabrak tanah, elemen angin meredam kejatuhannya, memungkinkannya mendarat dengan keanggunan yang tanpa usaha.

"Dan kita kedatangan penantang kita, semuanya! Teo Swig, jenius dari Kekaisaran Zarethorne!" deklarasi Thomasinho.

"Kekaisaran Zarethorne melawan Kekaisaran Zarethorne. Mantan rekan setim, kini menjadi musuh. Apakah mereka akan saling mencabik satu sama lain?" tanya AlyxAtlas, matanya bersinar karena antusiasme.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠

Asher melangkah maju dan menciptakan medan pertempuran baru saat ia menyalurkan pikirannya ke dalam Worldshaper’s Relic. Kali ini, ia menciptakan sebuah bandar udara yang luas sebagai medan pertempuran.

Dan dengan itu, kerumunan penonton, yang masih terbakar oleh tontonan spektakuler dan dopamin mutlak dari pertempuran sebelumnya, bersiap untuk menyaksikan bentrokan lain.

"Mulai," suara AlyxAtlas menggema.

____

CATATAN PENULIS: Bulan ini benar-benar perjalanan yang luar biasa. Menulis enam Bab setiap hari bukanlah tugas yang mudah bagi penulis mana pun, tetapi kalian semua telah memungkinkannya karena kalian membayarnya.

Pertama-tama, aku ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua pembaca. Setiap komentar, setiap Golden Ticket, setiap hadiah, setiap Super Gift, semua itu mendorongku untuk menulis lebih baik, mendorongku untuk mengesampingkan istirahat, dan mendorongku untuk berbuat lebih banyak. Dan yang bisa kukatakan hanyalah terima kasih!!!

Kata-kata tidak bisa mengungkapkan perasaanku, dan aku berharap 60 Bab bonus yang kalian bayar dinikmati sepenuhnya, karena aku tidak suka meninggalkan para pembacaku dalam ketidakpuasan.

Terima kasih untuk bulan yang sempurna. Aku mencintai kalian semua sepenuh hati sampai mati dan kembali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌⁠