Bab 876: Berikutnya [GT Ranking Bonus - ]

'Bagaimana?' Isaac bertanya pada dirinya sendiri. 'Bukankah rapier itu keahliannya? Bagaimana dia bisa menguasai pertarungan tangan kosong sedemikian rupa sambil juga berlatih pedang?' pikirnya sambil bangkit berdiri, seluruh lukanya sudah sembuh total.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Bagi Isaac, hal ini seharusnya tidak mungkin. Namun, mustahil itu terjadi tepat di depan matanya, secara nyata.

Segera dia masuk ke kesiapan bela diri dan mulus berpindah ke salah satu teknik bela dirinya, energi Astra mengalir dan menggelegar dengan intensitas yang jauh lebih besar.

[Seni Bela Diri Sempurna: Tipe Tinju: Tinju Beruntun]

Dengan itu, ia meninju ke depan sekali, dua kali, tiga kali, sepuluh kali, seratus kali, seribu kali secara beruntun, jumlahnya terus bertambah secara nyata. Ia tidak sekadar melempar tinju; udara di sekitar setiap tinju runtuh dengan bantuan energi Astra sebelum dilepaskan sebagai meriam udara mematikan yang mampu merobek makhluk hidup apa pun menjadi serpihan. Meriam-meriam itu saling beruntun, terus memperbesar kecepatan, kekuatan, dan daya rusak satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Dalam waktu kurang dari satu detik, seluruh stasiun kereta bawah tanah dipenuhi ledakan meriam udara yang tak berujung.

Asher menarik napas perlahan, kedua kakinya merenggang, otot-ototnya menegang. Ia bahkan tidak repot menyalurkan energi Astra. Melawan serangan sekelas ini, ia sama sekali tidak membutuhkannya.

[Teknik Tubuh Tanpa Wujud: Seri Tinju: Gelombang Senyap]

Tidak ada afinitas elemen yang memperkuatnya; itu murni kekuatan fisik yang tak tertandingi. Dengan itu, tinju-tinjunya melesat ke depan seperti peluru dari mesin ledakan, ledakan angin berbentuk tinju menerjang ke depan untuk menyapu setiap meriam udara yang dilepaskan Isaac.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Benturannya titanic. Ledakan meletus secara beruntun saat gelombang kejut konsentris tak berujung mengguntur ke segala arah seperti badai petir tanpa henti, membuat udara menjadi sangat berat. Di titik pusat pertempuran mereka, kandang yang diciptakan untuk menahan mereka, ruang bawah tanah itu sendiri, runtuh sepenuhnya di bawah kekuatan dua orang gila ini.

Batu, balok logam, pelat beton, kaca, paduan terkuat, semuanya hancur saat tanah amblas ke dalam, seolah sebuah lubang hitam sedang terbentuk secara nyata. Debu menelan segalanya saat awan raksasa berbentuk jamur berisi serpihan, asap, dan beton yang dihancurkan membumbung dengan ganas ke langit.

Teknik Tubuh Tanpa Wujud adalah seni bela diri yang Asher ciptakan sendiri khusus untuk pertarungan tangan kosong, maka kata "Tubuh" itu. Ia juga memilih kata "Tanpa Wujud" karena ia mampu menciptakan teknik bela diri yang sama sekali baru secara instan untuk mengcounter apapun yang lawan hadapkan di depannya.

Sebagai contoh, "Gelombang Senyap" baru diciptakan saat itu juga sebagai counter langsung terhadap teknik Isaac sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Melalui debu dan asap yang berputar, Asher dan Isaac melangkah maju, sosok mereka perlahan terlihat. Asher berjalan tenang, tubuhnya dalam kondisi sempurna, tidak ada setitik jelaga atau debu pun yang berani menempel padanya.

Tubuh Isaac, sebaliknya, terlihat terus-menerus meregenerasi diri saat berbagai luka bakar dan luka lain yang diakibatkan Seri Tinju Asher segera sembuh.

Isaac segera merobek jarinya dan melemparkannya ke udara, menciptakan lima klon dirinya. Sesaat kemudian, kelima klon itu menyalurkan kemampuan Biomancy mereka, menciptakan kelenjar racun yang sama sekali baru di dalam tubuh mereka sendiri. Dengan itu, setiap Isaac mengembuskan napas secara bersamaan, dan sesaat berikutnya udara jenuh dengan racun beracun mematikan.

Kemampuan Biomancy benar-benar kekuatan yang rusak, memungkinkan penggunanya menumbuhkan organ-organ baru yang sepenuhnya belum pernah dimiliki manusia secara alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Tubuh Asher melesat mundur dengan buram. Ini bukan tipe racun yang menimbulkan kerusakan saat diserap. Sebaliknya, racun ini membuat kulit melepuh hampir secara instan, melarutkan lapisan luar daging hingga tampak meleleh.

Melihat racun menyebar di seluruh medan pertempuran, Asher hanya menggelengkan kepala. Sesaat berikutnya, afinitas Cahayanya hidup dan ia tanpa kesulitan mulai memurnikan racun tanpa tergesa. Awalnya, setelah meninggal Hutan Rawa Beracun, Asher berniat kembali ke Akademi Bintang sebelum menciptakan skill berbasis cahaya yang mampu menetralkan racun dan toksin. Namun, setelah menyaksikan Theodore Elox menggunakan racun sekali lagi, Asher memutuskan untuk berhenti malas dan langsung menciptakan skill itu setelah pertempurannya dengan Elox.

Melihat itu, Isaac hanya mendecak lidah dengan frustrasi. Namun, saat ia melakukannya, Asher sudah menutup jarak antara dirinya dan para klon.

Tiba di depan klon pertama, Asher merentangkan tangannya seperti bilah pedang lalu menusukkannya tepat melalui dada klon itu. Tangannya meledak keluar dari punggungnya, muncul sambil menggenggam erat jantung klon itu yang masih berdenyut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Empat klon tersisa langsung bereaksi. Mereka mengubah tulang mereka menjadi duri setajam silet sebelum menembakkannya dari tubuh mereka. Asher hanya menggunakan klon pertama yang mati sebagai perisai, membiarkannya menyerap seluruh serangan itu. Asher dengan santai melempkan mayat yang berlubang-lubang itu ke samping sebelum muncul di depan klon lain dengan satu langkah. Sebelum klon itu sempat berkedip, tangan Asher menyapu horizontal melalui udara, disusul suara daging yang terpotong menjijikkan saat kepala klon kedua terlepas bersih dari tubuhnya. Darah memercik ke tanah saat mayat tanpa kepala itu runtuh dengan bunyi berat.

Klon ketiga menutup jarak dari belakang, tangannya berubah menjadi cakar ganas mencoba membelah leher Asher saat ia sedang menghadapi klon kedua. Namun serangan itu hanya menemui udara kosong. Sesaat berikutnya, klon itu merasakan Asher berdiri tepat di belakangnya. Sebelum sempat bereaksi, Asher meraihnya, tangan kanan menggenggam kepalanya sementara tangan kiri bertumpu kuat di bahunya.

Lalu, dengan kemudahan yang mengerikan dan kebrutalan yang memuakkan, Asher merobek kepala klon itu dari bahunya dengan satu tarikan, menyeret seluruh sumsum tulang belakang bersamanya. Ia dengan santai melemparkan sisa-sisa mengerikan itu seolah membuang sampah tak berharga.

Klon keempat dan kelima melesat mundur, namun Asher sudah menutup celahnya. Tangannya menjepit wajah mereka, dan sesaat berikutnya ia mengepalkan kedua tangannya menjadi kepalan. Seperti semangka yang terlalu matang dipukul palu godam, kepala mereka meledak menjadi hujan darah, serpihan tulang, dan otak yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Asher berdiri diam, dikelilingi lima Isaac yang tewas, mata ungu-nya beralih ke tubuh asli.

Sebelum bibir Isaac sempat terbuka, Asher sudah ada di depannya, kepalannya menghantam dada Isaac dengan kekuatan genderang perang yang meledak. Isaac terlempar ke belakang, tubuhnya membentur barier hijau dengan keras. Saat ia memantul ke depan, Asher sudah ada di sana dengan kecepatan membutakan, tinjunya menghantam dahi Isaac. Kepalanya terdongak ke belakang sebelum membentur barier sekali lagi.

Gelombang kejut dari setiap benturan menghantam para penonton secara nyata.

Asher tidak berhenti. Ia berubah menjadi petinju di tempat, tangannya bergerak dengan presisi mesin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Jab ke ulu hati. Cross ke hidung. Hook ke hati. Uppercut ke rahang.

Ia berputar mulus di antara serangan seolah ia yang menciptakan tinju itu sendiri. Exoskeleton Isaac runtuh secara nyata saat ia terus memantul tanpa daya dari barier setiap kali menerima pukulan. Asher lalu meraihnya dari wajah, dan dengan wajah Isaac tertekan kuat terhadap barier, ia berlari melintasi medan pertempuran, meninggalkan jejak panjang darah merah di permukaan barier.

Isaac akhirnya tampak mendapatkan kesadaran sebagian saat Biomancy-nya aktif kembali. Energi Astra meledak saat sepasang sayap berbulu emas meledak dari punggungnya. Ia melontarkan dirinya ke langit, berusaha putus asa melarikan diri dari Asher. Saat itu, ia nyaris tidak sadar.

Namun saat ia naik, mata setengah matanya terbelalak saat Asher tiba-tiba muncul tepat di depannya, teleportasi langsung ke jalannya. Asher tidak menyia-nyiakan waktu. Kakinya melesat ke depan seperti panah ilahi, menghantam pelipis Isaac seperti alat penembus benteng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​⁠

Isaac jatuh dari langit, tubuhnya membentur bumi dengan ledakan memekakkan telinga saat sebuah ngarai raksasa terbentuk dari benturan itu. Saat itu, dua lengan bawahnya mulai menghilang. Exoskeleton-nya larut saat setiap peningkatan yang ia berikan pada dirinya sendiri lenyap, meninggalkannya terbaring tak sadarkan diri dan penuh luka.

Kaki Asher menyentuh bumi dengan ketenangan yang mudah. Mata ungu-nya terangkat ke arah para siswa yang duduk jauh di atas, berbinar dengan ketenangan yang sama saat ia mengucapkan satu kata familiar yang sama seperti sebelumnya,

"Berikutnya."