Bab 857: Ruang Pemulihan

"Aku tetap menjadi tuan rumahmu, AlyxAtlas," kata AlyxAtlas sambil melayang ke udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Dan aku tetap menjadi tuan rumahmu, Thomasinho," tambah Thomasinho.

"Kami akan menemui kalian semua di puncak dalam sepuluh jam," lanjut AlyxAtlas.

"Roger, over and out," ucap Thomasinho, dan bersamaan, keduanya menghilang dari langit seperti biasanya.

Detik mereka menghilang, para anggota staf yang telah menempatkan energi di sekitar tubuh mereka maju sekali lagi dan mulai melepaskannya secara manual. Zis Zaitsu terluka sebelumnya akibat pantulan dari skill-nya sendiri. Seorang penyembuh segera maju, memulihkan luka-luka dalamnya, karena ia praktis satu-satunya peserta yang terluka saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Cincin Ruang mereka tidak dikembalikan, karena mereka perlu beristirahat sebelum babak berikutnya. Dengan itu, para anggota staf yang datang membawa mereka meninggalkan panggung, mengarahkan mereka ke lokasi-lokasi khusus tempat Energi Astra mereka dapat pulih jauh lebih cepat.

Melangkah keluar dari pintu masuk, seorang penyembuh Peringkat Kehidupan Crownstar langsung bekerja, memulihkan stamina semua orang kembali ke puncaknya. Tanpa kata sepatah pun, pria itu berbalik dan pergi.

Dari enam belas siswa yang tersisa, empat berasal dari Kekaisaran Zarethorne: Finch, Teo Swig, Asher, dan Lawrence Shade, siswa biasa sama seperti Teo Swig.

Jadi, dua siswa biasa, dua bangsawan, dua siswa tahun pertama, dan dua siswa tahun ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Saat mereka berjalan, Lior, yang telah diam sepanjang waktu, berubah ke wujud Orb Jiwa miliknya dan masuk ke dada Finch.

Tidak seorang pun dari mereka berbicara satu sama lain. Mereka hanya tetap diam saat setiap siswa terus berjalan. Tak lama kemudian, mereka tiba di depan empat pintu, dan di atas masing-masingnya, nama keempat Kekaisaran ditampilkan.

"Siswa dari Kekaisaran yang ditunjuk boleh masuk ke ruangan masing-masing," kata salah satu anggota staf seraya menunjuk ke arah empat pintu itu.

\'Sepertinya kita semua tidak akan tinggal bersama di satu lokasi khusus,\' gumam Asher dalam hati. Ia sebenarnya lebih suka begini, karena satu-satunya orang yang ia kenal di luar orang-orang dari Kekaisaran Zarethorne hanyalah Arianna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Lawrence Shade yang pertama bergerak. Ia membuka pintu dan melangkah masuk tanpa ragu, seolah seluruh kekuatan mentalnya telah terkuras habis.

Asher berjalan masuk di belakang Finch, matanya menyapu ruangan itu. Indranya segera menangkap konsentrasi Energi Astra yang sangat pekat memenuhi udara, hampir menandingi jumlah yang ada di dalam Gedung Fasilitas Latihan di Akademi Bintang. Jelas terlihat bahwa orang-orang di balik Kompetisi Antar-Kekaisaran ingin setiap peserta pulih sepenuhnya, terlepas dari seberapa lambat kecepatan pemulihan atau penyerapan Astra mereka.

Di dalam ruangan itu ada beberapa tempat tidur yang ditata rapi berdampingan, masing-masing berjarak cukup jauh untuk memberikan privasi dan kenyamanan yang memadai.

Finch menelungkupkan diri telungkup ke salah satu tempat tidur, wajahnya tenggelam ke dalam bantal putih lembut di depannya saat ia menghela napas panjang yang penuh kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Asher duduk di tempat tidur di dekatnya sebelum berbicara. "Sepertinya kau berhasil bertahan dengan caramu sendiri," katanya, mengarahkan kata-katanya pada Finch. "Meskipun aku tidak menduga kau akan menggunakan Lior dengan cara itu," nada suaranya tetap tenang.

"Hah... itu ide Lior. Kalau dia tidak mengusulkannya kemarin, aku pasti sudah didiskualifikasi," Finch menghela napas sambil berguling ke punggungnya.

Lawrence Shade, yang telah duduk diam di tempat tidurnya sendiri, bangkit berdiri dan menghampiri Asher. Berhenti di hadapannya, ia berbicara.

"Karena kita semua akan memasuki babak final, sudah seharusnya aku memperkenalkan diri," katanya dengan tenang sambil mengulurkan tangan. "Namaku Lawrence Shade, peringkat lima di Akademi Bintang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Senang bertemu denganmu," jawab Asher seraya menjabat tangannya.

Baik Finch, Teo, maupun Asher tidak memperkenalkan diri, karena memang tidak ada kebutuhannya. Lawrence adalah anggota yang paling tidak dikenal dalam kelompok itu, sementara ketiganya sudah jauh lebih terkenal darinya.

Lawrence Shade mengangguk sebelum kembali ke tempat tidurnya sendiri, tempat ia duduk dengan posisi bersila sambil menyilangkan kedua lengan di depan dada.

"Kita harus fokus memulihkan Energi Astra kita secepat mungkin sebelum menghabiskan waktu untuk berbicara," ucap Teo Swig, matanya bergeser ke arah Finch dan Asher karena ia sudah bisa merasakan bahwa keduanya akan berbicara tanpa henti selama sepuluh jam ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

"Aku sudah pulih, jadi tidak ada yang perlu kulakukan," jawab Asher dengan nada datar seperti biasa.

Ia nyaris tidak menggunakan Energi Astra selama pertarungannya melawan burung-burung kelas Crown. Ditambah Fisiknya yang luar biasa dan kemampuan Kontrol Astra Sempurna miliknya, Asher sudah pulih sepenuhnya dalam waktu kurang dari tiga menit. Lagipula, jumlah Energi Astra yang ia gunakan bisa dibilang tidak signifikan, karena Kontrol Astra Sempurna mencegah segala bentuk kebocoran Astra atau pemborosan energi yang tidak perlu.

Finch ikut berkata pula. "Aku juga sudah dalam kondisi prima untuk babak berikutnya," katanya dengan tenang.

Ia praktis tidak melakukan apa pun sejak awal gelombang pertama babak kedua setelah memanggil Lior. Tentu saja, Energi Astra apa pun yang ia habiskan pada saat itu sudah lama pulih. Lagipula, ia tidak memiliki banyak kemampuan yang mengonsumsi Energi Astra selain mengubah bentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Teo Swig dan Lawrence Shade hanya menatap keduanya dengan sudut bibir berkedut. Pada akhirnya, mereka hanya bisa menggeleng tanpa berkata sepatah pun sebelum memejamkan mata dan aktif menyerap Energi Astra di sekitar mereka untuk mengisi ulang Urat Astra mereka.

Asher ingin bertanya pada Finch tentang bagaimana ia bisa menggunakan kemampuan Lior, tetapi ini bukan tempat yang tepat untuk melakukannya karena Teo Swig dan Lawrence Shade juga hadir. Ia akan bertanya pada bocah gembrot itu sekali mereka kembali ke Hotel Gentle.

"Jadi, dengan bantuan Lior dan kartu as apa pun yang masih kau sembunyikan, seberapa jauh kau rasa kau bisa melaju di antara kita semua?" tanya Asher sambil mengalihkan matanya ke Finch.

Finch tenggelam dalam pikiran sejenak. "Aku benar-benar tidak tahu, tapi aku kira aku bisa masuk ke delapan besar atau bahkan mungkin enam besar, tergantung seberapa kuat siswa-siswa lain. Lagipula, makhluk Peringkat 6 bukan lawan yang mudah dihadapi," jawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Menurut Finch, hanya Asher, Arianna, Acker, dan Isaac yang mungkin bisa bertarung langsung melawan Lior tanpa kalah. Meski begitu, ia tetap memperkirakan dirinya finis di dalam delapan besar, untuk berjaga-jaga jika siswa-siswa lain juga memiliki kartu as kuat mereka sendiri.

"Begitu. Kau cukup percaya diri, ternyata," jawab Asher, sedikit terhibur saat ia menyadari Lior sudah memberitahu Finch bahwa ia kini adalah makhluk Peringkat 6. "Pokoknya, aku menantikan pertarunganmu, meskipun para siswa mungkin akan mengincar kau alih-alih Lior," tambahnya.

"Aku tinggal mengubah bentuk dan bersembunyi. Simpel," jawab Finch sambil mengangkat bahu.

"Itu mungkin bisa berhasil," jawab Asher sambil memikirkannya sambil mengusap dagunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Asher menguap saat berikutnya. "Pokoknya, karena aku meninggalkan ponselku di dalam Cincin Ruangku, lebih baik aku langsung tidur saja," katanya sambil bergeser dari posisi duduk ke posisi berbaring lalu menarik selimut putih menutupi tubuhnya.

Finch menatapnya, tidak tahu harus berkata apa. Namun pada saat yang sama, ia mengerti bahwa Asher sepertinya tidak berniat tetap terjaga selama sepuluh jam ke depan. Dengan itu, ia pun ikut berbaring dan memejamkan mata.

Teo Swig dan Lawrence Shade, yang telah mendengarkan keduanya sepanjang waktu, perlahan membuka mata, menggeleng, lalu memejamkannya kembali sambil sepenuhnya fokus memulihkan Energi Astra mereka.