Bab 837: Terkenal di Seluruh Dunia

Asher tidak menjawab atau membantah Finch karena ia tahu perkataan Finch benar. Hanya bisa ada satu pemenang dan banyak yang kalah, jadi mengapa ia, Finch, harus menjadi pecundang yang istimewa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Bagaimanapun, aku menyarankan kalian kembali ke kamar masing-masing paling lambat jam 6 atau 7 malam. Meskipun Thomasinho dan AlyxAtlas bilang Kompetisi Antar-Kekaisaran akan berakhir mulai besok, bukan berarti besok pasti berakhir. Bisa saja itu cuma berarti tidak akan ada lagi istirahat panjang, karena istirahat apa pun mungkin hanya berlangsung beberapa jam, mungkin sekitar lima jam," ujar Asher.

"Jangan khawatir, kami sudah sepakat di antara kami sendiri untuk meninggalkan kamarmu paling lambat jam 6 malam. Kami tidak akan mengganggu tubuh atau pikiranmu. Lagipula, kami mempertaruhkan sepuluh ribu koin platinum kami padamu. Kami tidak bisa mengambil risiko itu untuk apa pun," kata William, matanya terpaku pada televisi di depannya.

Asher hanya mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi. Waktu berlalu dalam keheningan saat kelompok teman itu tenggelam dalam diskusi dan obrolan ringan. Begitu jam 6 malam tiba, William menghentikan permainannya dan berdiri. Yang lain juga berdiri. Mereka mengucapkan selamat tinggal kepada Asher, tidak repot-repot mengucapkan hal-hal seperti semoga berhasil dan sejenisnya, karena ia terlalu kuat untuk membutuhkannya.

Asher tetap di kamarnya. Setelah membuang kaleng minuman kosong yang mereka tinggalkan, Asher kembali ke tempat tidur untuk melanjutkan aktivitas favoritnya; tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Hari berikutnya datang dengan cepat, dan pada jam 7 pagi, FatelessPen sudah mengetuk pintu kamar Asher.

Melihat Asher membuka pintu dengan mata mengantuk, FatelessPen bahkan tidak tahu harus berkata apa padanya. FatelessPen yakin Asher adalah satu-satunya yang sempat tidur sementara lima puluh peringkat teratas lainnya bermeditasi untuk menjaga kondisi tubuh tetap prima.

"Kita berangkat dalam tiga puluh menit, bersiaplah. Teo Swig dan siswa kami lainnya yang masuk lima puluh besar sudah menunggu di lorong," kata FatelessPen sambil melangkah masuk ke kamar Asher.

"Bukankah yang lain akan datang? Seperti William dan yang lainnya?" tanya Asher sambil menutup pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Mereka akan datang terpisah. Perjalanan ini untuk mereka yang masuk lima puluh besar," jelas FatelessPen.

Asher mengangguk dan segera bersiap. Ia sebenarnya bisa saja menggunakan energi Astra, langsung selesai, berganti pakaian, dan keluar. Tapi karena FatelessPen memberinya tiga puluh menit, tidak perlu terburu-buru.

'Haruskah aku menanyakan soal ponsel dan gadget khusus itu sekarang?' pikir Asher sejenak, lalu memutuskan untuk tidak melakukannya. Sekarang bukan waktunya untuk hal seperti itu.

"Aku sudah siap," kata Asher sambil melangkah keluar dari ruang ganti. Ia mengenakan pakaian bergaya Murim lagi seperti empat hari lalu sebelum ia dipaksa menggantinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"Ayo bergerak kalau begitu," kata FatelessPen sambil berdiri dan menuju pintu.

Asher mengikuti di belakang dengan langkah tenang, menutup pintu di belakangnya. Mereka berjalan menuju lift dan melihat sembilan orang sudah menunggu mereka, persis seperti yang dikatakan FatelessPen.

Asher bisa merasakan mata mereka tertuju padanya sekali lagi, tapi kali ini berbeda. Para siswa ini memandangnya, lalu melirik FatelessPen, lalu kembali padanya seolah mereka mulai curiga akan sesuatu yang melibatkan keduanya.

Yang agak bisa dimengerti... mengingat FatelessPen menghabiskan tiga puluh menit di kamar Asher dan bahkan tidak masuk ke kamar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

FatelessPen menoleh ke tiga siswa tahun ketiga peringkat sepuluh besar dan berbicara dengan nada dingin, "Aku akan memaafkan pikiran kotor kalian sekali ini karena kalian mewakili Kekaisaran di babak lain yang akan segera dimulai," udara seakan menegang sejenak, "tapi jika punya pikiran tidak berguna seperti itu lagi...." Ia tidak menyelesaikan kalimatnya, tapi semua orang mengerti.

Kehadiran FatelessPen menekan ketiga siswa itu sejenak sebelum ia masuk ke lift, dan udara kembali normal.

Asher memandang ketiga siswa itu seperti mereka idiot. Bahkan jika mereka punya pikiran seperti itu, mereka tidak seharusnya menunjukkannya di wajah. Ia menggelengkan kepala dan masuk ke lift. Seperti biasa, bus sudah menunggu, tapi kali ini lebih kecil. Lagipula, hanya sepuluh orang dari Akademi Bintang yang lolos ke babak ini. Sembilan siswa tahun ketiga dan Asher, totalnya sepuluh siswa.

Tak lama kemudian, mereka tiba di Coliseum lagi. Begitu Asher turun dari bus, suara kebisingan dan sorakan meledak di telinganya karena bus tampaknya memiliki fungsi peredam suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Sejumlah besar orang, hampir satu juta, sudah berkumpul di sekitar pintu masuk Coliseum, semua menunggu kedatangan siswa Zarethorne. Orang-orang ini bukan bagian dari dua juta penonton langsung, jadi mereka hanya bisa tetap di luar, karena ini adalah jarak terdekat yang bisa mereka capai.

Suara mereka menggelegar di udara bahkan sebelum Asher bisa masuk ke Coliseum sementara berbagai barikade dan pagar digunakan untuk menahan mereka. Berbagai anggota staf juga terlihat menahan massa karena tampaknya mereka telah diinstruksikan untuk tidak membangun penghalang Astra seperti kemarin.

"ASHER!!!!" Suara-suara tumpang tindih memanggil namanya.

"KAMI CINTA KAMU!!!" Seorang gadis remaja berteriak sambil melambaikan bendera dengan wajah Asher tercetak di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"KAMI TAHU KAU AKAN MENANG!!!" Seorang pria berteriak sekuat tenaga. Pria itu pasti telah menjual semua properti yang dimilikinya hanya untuk mempertaruhkan segalanya pada Asher.

"KAMI SUKA FOTO-FOTO YANG KAU POSTING KEMARIN!!!"

"KAU PAHLAWANKU!!!" Seorang anak berteriak sambil mengangkat papan kardus.

Asher menoleh ke arah anak itu. Karena tanda tangan adalah hal biasa di sini, ia menghampirinya, sedikit membungkuk, menandatangani kardus anak itu, lalu menulis namanya di dahi anak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Orang lain memanggilnya untuk menandatangani apa pun yang mereka pegang, tapi Asher mengabaikan mereka.

Kamera dari jurnalis dan paparazi berkedip setiap detik saat mereka melontarkan berbagai pertanyaan padanya.

"APAKAH KAU DAN RYAEN SILVERSHADE MANTAN KEKASIH?"

"APAKAH KAU BERENCANA MENGENCANI ARIANNA HAELLIGHT SETELAH MENGHABISKAN BANYAK WAKTU BERSAMA KEMARIN?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

"BAGAIMANA PANDANGANMU TENTANG KELUARGA POLIGAMI?"

Asher menduga jika ia tidak memiliki fisik supernatural, ia mungkin sudah dibutakan oleh paparazi dan kilatan kamera mereka yang terus-menerus.

Benar-benar, Asher sekarang terkenal di seluruh dunia pada tingkat yang ekstrem. Bahkan selebriti di Bumi hanya bisa bermimpi menyamai tingkat ketenaran ini.

Memasuki Coliseum, FatelessPen menoleh ke arah mereka dan berkata, "Kita akan melalui pemeriksaan keamanan rutin yang sama seperti terakhir kali. Karena semua orang sudah familiar, aku tidak perlu menjelaskan apa pun pada kalian," ujarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌⁠

Semua orang mengangguk dan masuk ke ruangan yang familiar di mana mereka diperiksa sekali lagi untuk memastikan tidak ada Akademi yang menukar seseorang dengan orang lain. Mereka menyerahkan cincin ruang mereka seperti biasa sebelum diberi izin untuk melanjutkan.

Tiba di pintu masuk yang menuju ruang terbuka stadion, FatelessPen berkata, "Aku seharusnya mengucapkan semoga berhasil, tapi Finch sudah memiliki semuanya." Dengan itu, ia menghilang dari tempat mereka berdiri.

Dengan itu, Asher dan yang lainnya melangkah ke ruang terbuka yang familiar sekali lagi.