Arianna Haellight tampak sedang berlari kecil menembus hutan di tengah malam yang sunyi, sementara angin bertiup kencang. Meskipun banyak siswa yang sudah beristirahat dan memutuskan untuk menghabiskan sisa empat jam terakhir dengan santai, Arianna tidak melakukannya. Bukan berarti dia sedang berburu atau mencari poin; tidak, dia hanya ingin menatap bulan dan menikmati malam serta angin sepoi-sepoi yang menyertainya.
Selain itu, dia tidak punya alasan untuk bersembunyi dan menunggu seperti siswa lainnya. Jadi, saat dia bergerak, matanya sesekali melirik ke arah bulan sambil tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Setelah berlari kecil selama lima menit, sebuah tenda muncul dalam pandangannya, membuat langkahnya terhenti. Dia mengenali tenda itu dan kemewahannya; bagaimanapun juga, dia memilikinya dan menggunakannya selama misi-misi Akademinya. Namun, melihatnya di tempat ini justru membuatnya bingung.
'Zona Positif?' batinnya sambil menatap tenda mewah itu. Indranya mengatakan bahwa tidak ada seorang pun di dalam tenda tersebut, yang semakin memperkuat tebakannya.
Dia pernah menemui beberapa Zona Positif, semuanya dengan fungsi dan efek yang berbeda, tetapi dia belum pernah melihat yang memiliki tempat tidur atau semacamnya, jadi dia berasumsi bahwa di dalam tenda mewah itu terdapat Zona Positif yang dilengkapi tempat tidur.
Dengan pemikiran itu, dia berjalan maju. Langkah kakinya senyap saat dia meningkatkan kewaspadaannya ke tingkat maksimal. Bagaimanapun, hanya karena dia tidak merasakan kehadiran seseorang di dalam, bukan berarti benar-benar tidak ada orang di dalamnya.
Setibanya di depan tenda, dia membuka salah satu penutupnya, dan begitu dia melakukannya, mata keemasan-ambranya jatuh pada sosok familiar yang ditemuinya lima days lalu. Pria itu memiliki rambut dan mata berwarna ungu, serta wajah paling tampan yang pernah dilihat Arianna seumur hidupnya.
Asher, yang duduk dengan segelas anggur di tangan di atas meja yang ditata dengan berbagai makanan lezat, dengan kursi kedua di ujung meja satunya, menoleh ke arah Arianna lalu berbicara.
"Sepertinya kita bertemu lagi, Arianna Haellight," ujar Asher dengan nada tenang dan datar.
'Dia ada di sini,' batin Arianna sementara matanya menyipit sejenak. 'Bagaimana bisa aku tidak merasakan kehadirannya?' pikirannya kembali berputar.
Mustahil bagi Arianna untuk merasakan kehadiran Asher karena Asher telah menyalin kemampuan kamuflase Golem kecil itu. Dengan Kontrol Astra Sempurna miliknya, itu hanya memerlukan sebuah niat, dan dengan itu, dia mampu menyamarkan dirinya sebagai energi dan butir Astra di sekitarnya bagi siapa pun.
'Selain itu, sepertinya dia sudah menyadari kehadiranku dari jarak yang cukup jauh,' pikir Arianna saat pandangannya beralih ke set kedua gelas, piring, alat makan, makanan, dan kursi yang sengaja disiapkan untuk orang lain.
Melalui percakapan singkat ini, tingkat penilaiannya terhadap Asher semakin naik di dalam benaknya. Padahal, dia memiliki kemampuan pengamatan yang luar biasa, namun dia justru kalah saing dan kalah telak dalam hal kemampuan sensorik pada saat ini.
"Sepertinya begitu," jawab Arianna akhirnya.
Dia tidak melangkah masuk; dia tetap berdiri di ambang pintu tenda mewah itu. Hanya karena dia pernah bertemu Asher sekali dan bertukar beberapa patah kata dengannya, bukan berarti dia akan menurunkan kewaspadaannya. Pada akhirnya, dia tidak tahu orang seperti apa pria itu.
"Bolehkah aku tahu apa yang membawamu datang ke tenda milikku ini?" lanjut Asher sambil menyesap anggurnya, matanya tetap tertuju pada Arianna karena dia bisa melihat kewaspadaan wanita itu. Dia dapat mengatakan bahwa Arianna siap untuk melepaskan energi Astranya kapan saja.
Arianna mengangkat sebelah alisnya dan bertanya, "Bukankah ini Zona Positif?" Nadanya terdengar bingung.
Asher hanya terkekeh kecil dan menggelengkan kepalanya seraya menjawab, "Tidak ada Zona Positif yang bisa memberikan kemewahan seperti ini. Para penyelenggara Kompetisi Antar-Kekaisaran tidak sebaik itu," ucapannya terdengar jujur.
"Kurasa begitu," balas Arianna tanpa berkata apa-apa lagi dan tidak melepaskan pandangannya dari Asher.
Asher terdiam sejenak sebelum kembali berbicara. "Ini adalah tenda yang biasa kupergunakan untuk misi-misiku di Akademi Bintang dulu. Aku hanya membawanya bersamaku ke Kompetisi Antar-Kekaisaran ini."
Arianna mengangguk tanpa melangkah masuk barang selangkah pun. Meskipun dia mengangguk dan wajahnya tetap tanpa ekspresi, pikirannya tidak bisa berhenti berputar memikirkan bagaimana cara Asher menyelundupkan tenda sebesar itu ke Babak Kualifikasi.
Melihat Arianna tetap diam dan tidak berbicara, Asher kembali bersuara. "Meskipun aku mengerti kau bersikap waspada, kau dipersilakan masuk. Dan aku yakin kau paham bahwa kita tidak punya alasan untuk mempertaruhkan poin kita tanpa ada imbalan. Aku bukan tipe orang yang suka mencari pertarungan tanpa arti," nadanya terdengar hampir meyakinkan.
Arianna terdiam sejenak sebelum akhirnya berjalan masuk ke dalam tenda dengan tenang, matanya mengamati segala sesuatu di sekitarnya saat dia duduk di kursi yang telah disiapkan Asher untuknya.
"Sudah berapa lama kau berada di sini?" Arianna tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.
"Sejak malam hari kedua," jawab Asher sambil menuangkan segelas anggur untuknya.
Hati Arianna sedikit bergetar karena terkejut. Dia sempat menyadari bahwa poin Asher hampir tidak bertambah setelah pria itu mendapatkan lebih dari dua juta poin. Dia sempat bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan pria itu, tetapi dia menyimpulkan bahwa Asher sudah tidak lagi berpartisipasi secara aktif.
'Memikirkan bahwa dia telah hidup seperti ini sementara siswa-siswa lain menderita,' batinnya disertai desahan dalam hati. Matanya beralih ke arah gelas anggur. Sebagai seorang pecinta anggur, dia mengenali betapa mahalnya anggur tersebut, bahkan betapa mahalnya makanan di atas meja itu. Dan dia tahu bahwa, seperti yang dikatakan Asher... hal-hal semacam itu tidak mungkin ditemukan di dalam sebuah Zona Positif.
"Memikirkan bagaimana aku bisa menyelundupkan semua ini ke sini?" tanya Asher karena dia bisa merasakan pertanyaan itu berkecamuk di dalam benak Arianna.
"Aku tidak akan menyangkalnya, memang itu yang kupikirkan," jawab Arianna Haellight tanpa berbohong.
Asher hanya mengambil sebuah garpu dari atas meja, dan dengan sebuah pikiran, benda itu menghilang. Kemudian, pada saat berikutnya, garpu itu muncul kembali.
"Aku memiliki Afinitas Spasial, dan aku mampu menciptakan ruang independen yang memungkinkan untuk menyimpan berbagai barang," jelas Asher dengan tenang.
Meskipun seseorang mungkin menganggap Asher bodoh karena mengungkap informasi seperti itu, Asher tahu hal itu tidak ada gunanya. Mustahil bagi babak selanjutnya untuk dimulai seketika itu juga. Para siswa harus beristirahat, mereka harus memulihkan diri, dan mereka harus mengembalikan kondisi mental mereka, jadi mungkin beberapa jam waktu istirahat akan diberikan. Dalam jangka waktu tersebut, berbagai siswa pasti sudah menerima informasi mengenai kemampuan satu sama lain.
Artinya, begitu Arianna meninggalkan tempat ini, wanita itu akan tahu segalanya tentang afinitas dan kehebatan tempur yang ditunjukkannya saat melawan Xal’Thar. Orang-orang juga akan mencoba menebak afinitas dan kemampuan lain apa yang dimilikinya berdasarkan apa yang telah dia tunjukkan sejauh ini.
Meskipun, pada saat ini, dia tidak begitu mengetahui kemampuan Arianna, karena wanita itu pada dasarnya menghabisi segala sesuatu hanya dengan sekali pandang setelah berhasil membuka Energi Astra dan kemampuannya.
Yg bisa Asher tebak hanyalah bahwa itu adalah sejenis kemampuan mata, persis seperti yang dikatakan Kimberley Elox kepadanya lima days lalu.
Namun pada akhirnya, itu hanyalah sebuah tebakan, karena kemampuannya bisa jadi sama sekali tidak ada hubungannya dengan mata. Bahkan sekarang, saat dia mengamati wanita itu duduk dengan tenang di seberangnya, Asher tidak dapat menemukan satu pun petunjuk yang mengarah pada sifat asli dari kekuatan Arianna, menjadikannya salah satu misteri terbesar di antara semua peserta kompetisi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!