Bab 806: Kobold

Asher berdiri diam, menatap dua siswa di depannya, menunggu mereka bergerak. Ia tidak menghunus Virelass dari sarungnya; itu jelas berlebihan... yah, pertarungan ini memang berlebihan sejak awal, tapi bukan salahnya, sebab semua ini akibat kesalahpahaman mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Keduanya lenyap dari tempat mereka berdiri dalam dua kabur, tubuh mereka menembus udara saat menghapus jarak antara diri mereka dan Asher.

Gadis itu tiba lebih dulu, tampak lebih cepat, tombaknya menusuk ke arah bahunya, berusaha melubangi bahunya. Anak laki-laki menyusul berikutnya. Berbeda dari pasangannya, ia menyerang bagian bawah tubuh Asher, pedangnya melesat ke arah pergelangan kaki kiri Asher dalam tebasan melengkung brutal, mereka berusaha menghapus lengan dan kaki Asher dalam satu gerakan.

Serangan yang bagus, pada akhirnya, tapi sayangnya... sia-sia.

Saat serangan gadis itu mendekati bahunya, Asher sekadar mengangkat tangan dan menangkis tombak itu dengan punggung telapak tangannya seolah serangan itu tak berbobot sama sekali. Begitu serangan itu bergeser ke samping, gadis itu terhuyung kehilangan pijakan sesaat, tapi itu tak jadi masalah baginya karena ia segera memakai teknik langkah kaki untuk menyesuaikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Tapi begitu ia melakukannya, yang memenuhi pandangannya hanyalah telapak tangan yang seolah turun dari langit. Dengan suara tajam, sebuah tamparan bergema di udara. Ia merasakan dampaknya secara nyata di pipinya saat kepalanya tersentak ke samping, lalu tubuhnya menembus batas suara saat terlempar ke samping dengan suara menggelegar.

Tubuhnya menghantam salah satu pilar batu tinggi bergerigi dengan dentuman bergema, menghantamnya saat rasa sakit meledak di seluruh wajah dan tubuhnya.

Tapi perhatian Asher tak lagi padanya. Matanya kini tertuju pada serangan anak laki-laki yang sudah mendekat. Asher sekadar mengangkat kakinya, pedang itu menebas udara di tempat kaki Asher seharusnya berada. Tapi sebelum anak itu bisa mengangkat pedangnya untuk serangan kedua, kaki Asher menginjak pedangnya, menjejakkan senjata itu ke tanah dengan kekuatan luar biasa namun tenang dan mudah.

Sebelum anak itu bisa berkedip, tamparan tajam lain merobek udara seperti alarm. Dalam satu gerakan cepat, tubuh anak itu terlempar ke samping, mengikuti jalur yang sama dengan gadis itu. Dengan kekuatan menggelegar, punggungnya menghantam gadis itu yang masih tersangkut di dalam pilar batu. Begitu mereka bertumbukan, pilar tinggi itu langsung pecah keluar menjadi batu, debu, dan serpihan saat runtuh, sementara anak laki-laki dan gadis itu menghantam tanah sebelum tubuh mereka terhenti setelah meluncur di tanah berbatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Dampaknya cukup keras hingga meninggalkan parit membentang beberapa meter di dasar ngarai. Batu-batu lepas memantul dan berguling ke segala arah sementara awan debu membubung ke udara, sempat menutupi kedua siswa dari pandangan.

Keheningan menyelimuti medan pertempuran saat gadis dan anak laki-laki itu segera berdiri ke kaki mereka keesokan detiknya, pipi mereka bengkak di satu sisi saat tubuh mereka terbakar rasa sakit, tapi mereka mengabaikannya.

Mereka menatap Asher dengan hati-hati, wajah keruh. Tak perlu diberi tahu; mereka tahu mereka telah mengganggu orang yang salah, dan mereka akhirnya paham bahwa poin di papan peringkat itu tidak diperoleh dari Zona Positif biasa.

Tentu saja, tak satu pun dari mereka menggunakan Teknik Senjata, Teknik Gerakan, Energi Astra, atau bahkan kemampuan mereka. Semua itu bisa meningkatkan peluang menang mereka. Tapi mereka tidak bodoh. Seperti mereka tak memakai semua itu, lawan mereka juga tidak, dan ia mendominasi mereka hanya dengan satu tamparan masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Asher kini melihat ekspresi hati-hati di mata mereka dan sekadar merasa geli.

"Kami akan pergi, kami minta maaf karena tidak mempercayaimu," gadis itu langsung berkata saat ia meminta maaf di tempat.

Ya, ia tahu ia akan kehilangan poinnya, tapi setidaknya ia dan pasangannya bisa memulai lagi. Lagipula ini baru hari kedua.

Asher menggeleng saat berkata, "kalian berdua seharusnya menerima tawaranku saat kuberikan. Dunia tidak sepenuhnya pemaaf dan penyayang," nadanya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Saat ia mengucapkan kata-kata itu, anak laki-laki dan gadis itu segera mengakses Energi Astra dan kemampuan mereka. Meski mereka tak tahu persis seberapa kuat lawan mereka, setidaknya mereka akan melawan dan tidak menyerah begitu saja seperti hewan tak berdaya.

Tapi Asher tak berniat memperpanjang ini. Ya, ia datang ke sini untuk para siswa, tapi mereka tidak cukup kuat untuk menghibur. Meski begitu, setidaknya mereka memberinya semacam interaksi.

Dengan satu pikiran darinya, gravitasi langsung melonjak di radius dua ratus meter.

Gadis dan anak laki-laki itu merasakannya seketika sebelum mereka sempat berkedip. Mereka merasa seolah beban dunia dijatuhkan ke pundak mereka saat lutut mereka langsung menghantam bumi, memecahkannya saat benturan. Begitu lutut mereka menyentuh tanah, tubuh mereka langsung menghantam bumi dengan wajah lebih dulu saat perlawanan mereka, bahkan dengan Energi Astra, terbukti sama sekali tak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Retakan menyebar di dasar ngarai seperti jaring laba-laba saat gravitasi yang meningkat menghancurkan segala sesuatu dalam jangkauannya. Kerikil hancur. Debu tergeletak rata. Bahkan udara sendiri tampak lebih berat.

Asher sekadar melangkah ke depan tanpa sepatah kata, langkahnya tenang dan tanpa tergesa. Anak laki-laki dan gadis itu hanya bisa menonton saat ia mendekat. Begitu mencapai mereka, Asher berhenti di depan gadis itu lebih dulu. Ia menginjak gelangnya dan, dengan mudah, gelang itu langsung hancur. Tubuhnya bersinar putih saat ia langsung lenyap begitu mekanisme teleportasi aktif. Asher sekadar berbalik ke anak laki-laki dan melakukan hal yang sama tanpa membuang waktu.

Setelah itu selesai, Asher membatalkan peningkatan gravitasi saat ngarai yang bergetar kembali normal. Gelangnya berbunyi, matanya bergeser ke arahnya saat ia melihat bahwa ia telah memperoleh enam ribu tiga ratus delapan puluh poin (6.380).

Jelas, keduanya memiliki lebih dari dua ribu poin masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

'Brengsek, hanya dua siswa menghasilkan keuntungan sebesar itu,' pikir Asher dalam hati sambil menatap gelangnya. Tentunya, berburu siswa adalah caranya.

Asher tak bisa membayangkan berapa banyak siswa yang sudah menyadari ini dan mengubah strategi mereka untuk sepenuhnya fokus bertarung melawan siswa lain.

Namun, tidak sulit memahami alasannya. Monster itu berbahaya, memakan waktu, dan sering menghasilkan imbalan lebih sedikit daripada mengalahkan peserta sesama yang membawa ribuan poin terkumpul. Logikanya sederhana, kejam, dan efisien.

Saat Asher menatap gelangnya, sebuah siulan merobek udara. Cepat dan tipis, seperti anak panah. Ia membidik langsung ke pelipis Asher, berusaha menembus otaknya dari samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Asher tak repot berbalik. Dengan mata ungunya masih tertuju pada gelang, tangan kanannya tersentak ke atas saat ia langsung menangkap panah itu dengan akurasi tepat, menghentikannya di tempat. Dengan sebuah kepalan, panah itu hancur menjadi serpihan.

Matanya menoleh ke samping, dan di sana sekelompok Kobold muncul dengan seringai sinis dan tawa jahat. Ia tidak terkejut; ia sudah merasakan mereka sejak kedatangannya. Mustahil tidak.

Ia tahu para Kobold telah menunggu gadis dan anak laki-laki itu selesai berurusan dengan Emovira sebelum menyerang, tampaknya mereka tidak ingin menghabiskan pasukan mereka tanpa perlu. Di belakang mereka berdiri satu Kobold kelas Mark dan satu kelas Fang, keduanya jelas pemimpin kawanan itu.

Makhluk-makhluk itu berjumlah lebih dari dua lusin, senjata mereka kasar namun mematikan. Mata kuning mereka berkilau kelaparan saat menatap Asher, jelas percaya bahwa mereka memegang keunggulan di sini, lagipula, ia hanya satu Manusia, dan mereka punya jumlah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​⁠

Asher menggeleng. Ia tak repot membuang waktu dengan mereka. Jari-jarinya sekadar melingkari gagang Virelass, dan dalam satu gerakan ia melakukan tebasan hunusan yang tampak tak lebih dari ayunan pedang biasa.

Gerakannya begitu halus dan alami hingga hampir tampak santai.

Setelah itu selesai, ia menyarungkan kembali Virelass ke sarungnya. Begitu ia berbunyi mengunci, garis perak horizontal muncul di pinggang setiap Kobold.

Sesaat, tak terjadi apa-apa.

Detik berikutnya, tubuh bagian atas mereka meluncur dari tubuh bagian bawah dengan mudahnya yang memualkan dalam pemandangan yang mengiris perut saat darah cokelat langsung memercik ke bumi. Mayat-mayat jatuh ke tanah dengan dentuman berat, senjata mereka terlepas dari jari-jari tak bernyawa.

Ngarai kembali hening.

Asher tak melirik mayat-mayat itu sekali pun. Baginya, mereka tak lebih dari gangguan.