Asher menutup daftar itu. Setelah persiapan terakhir, ia melangkah keluar dari tenda mewah, lalu dengan satu kibasan tangan, tenda itu lenyap masuk ke inventaris Sistemnya.
'Semoga aku bisa bertemu siswa lain hari ini,' pikir Asher dalam hati saat ia mulai berjalan menelusuri Ngarai Kering Megah yang tampak tak berujung.
Namun begitu pikiran itu muncul, ledakan dahsyat menggelegar dari jarak lebih dari dua kilometer. Mata Asher langsung menoleh ke arah sumber suara, dan senyum tak tertahan muncul di bibirnya. Baru saja ia memikirkannya, dan kesempatan itu seolah jatuh begitu saja ke pangkuannya.
Tak perlu menebak pun ia sudah tahu bahwa semacam pertarungan sedang berlangsung di sana. Meski tadinya berencana berjalan kaki, ia langsung mengurungkan niat itu dan melesat ke langit dengan ledakan sonik, bergegas menuju sumber ledakan.
Dalam hitungan detik, Asher tiba di lokasi. Ia tidak langsung terjun ke dalam situasi yang sedang terjadi di bawah. Sebaliknya, ia hanya mengamati dari atas, tanpa repot-repot menyembunyikan kehadirannya.
Di bawah sana, dua siswa yang tampaknya sudah saling kenal sedang menghadapi seekor Emovira Peringkat 5. Setelah beberapa menit, mereka mengakhiri pertarungan dengan senyum di wajah masing-masing sambil memeriksa jam tangan mereka. Asher tidak perlu menebak untuk tahu bahwa keduanya kemungkinan besar adalah siswa tahun ketiga dari Akademi yang sama.
"Kemampuan yang bagus," ujar Asher dari tempatnya melayang di udara.
Begitu ia bersuara, kedua siswa itu langsung membeku. Pandangan mereka menoleh ke atas dan mendapati seorang pemuda tampan melayang di atas mereka, menatap ke bawah seolah mereka adalah makhluk yang lebih rendah. Kewaspadaan langsung berkilat dalam sorot mata mereka saat keduanya mengambil kuda-kuda tempur.
"Siapa kamu?" tanya salah satu dari keduanya, seorang gadis, sambil menggenggam tombaknya dalam posisi siap tempur.
Meski pertanyaannya sederhana, Asher tahu ia bertanya agar bisa memeriksa peringkat.
Asher tetap melayang saat menjawab. "Asher Wargrave," nada suaranya tenang, senyum tersungging di bibirnya.
Ia ingin melihat reaksi mereka terhadap namanya. Bagaimanapun juga, bagaimana perasaan seseorang ketika berbalik dan mendapati peserta peringkat pertama dalam Kompetisi Antar-Kekaisaran berdiri di hadapan mereka?
Begitu Asher mengucapkan kata-kata itu, gadis dan pemuda itu langsung meledak dalam tawa sambil menurunkan kewaspadaan mereka, seolah baru saja mendengar hal paling lucu yang pernah ada.
Asher mengernyitkan alis dengan bingung, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, namun ia tetap diam sambil mengamati mereka. Ia tidak terburu-buru.
"Hah... jadi kamu hanya penipu dan penyamar biasa," ujar pemuda itu sambil mengusap setitik air mata di sudut matanya.
"Maksudmu?" tanya Asher. Ia sudah bisa menebak apa yang terjadi, tapi ia butuh penjelasan lebih rinci.
Gadis itu menggeleng dengan tenang sambil menjawab, "Kami sudah bertemu empat orang sepertimu—orang-orang yang menyamar sebagai peserta peringkat teratas hanya untuk memeras poin dari orang lain tanpa benar-benar bertarung," nada suaranya mengandung rasa geli.
"Dan harus kuakui, kami hampir tertipu pertama kali. Kalau kami tidak setuju untuk setidaknya melawan, kami sudah didiskualifikasi dan poin kami berpindah ke tangan si penipu itu," sambung pemuda itu sambil menggeleng.
Asher tenggelam dalam pikiran. Kemarin ia sudah menduga kemungkinan seperti ini, tapi ia tidak menyangka ada yang benar-benar akan mencoba melakukannya.
Ia tidak bisa tidak bertanya-tanya, berapa banyak orang yang sedang menyamar sebagai dirinya saat ini dan berhasil lolos begitu saja. Ia bahkan membayangkan sebuah adegan di mana seseorang bertemu dengannya dan justru menyamar sebagai dirinya tepat di hadapannya. Itu pasti pemandangan yang menggelikan.
'Haruskah aku mulai mencari siswa dari Kekaisaran lain dan menyingkirkan mereka semua agar hanya siswa Akademi Bintang yang menempati lima puluh besar?' Asher bermain-main dengan gagasan itu.
Gagasan itu menggoda sekaligus lucu. Namun setelah sejenak menghibur diri dengan pikiran itu, Asher membuangnya jauh-jauh. Cindralis tidak membayarnya untuk itu.
Pandangan Asher beralih ke pemuda dan gadis itu saat ia berkata, "Karena kalian sudah memberiku informasi, aku tidak akan menggertak kalian untuk mengambil poin kalian," ia tersenyum sambil berkata demikian, hendak berbalik dan pergi.
Gadis itu hanya terkekeh sambil menjawab, "Sekarang setelah ketahuan, kamu mencoba berpura-pura dan kabur begitu saja. Apa kamu kira kami bodoh?" Nada suaranya sedikit mendingin di bagian akhir.
Asher diam sejenak sebelum berkata, "Tampaknya keempat orang yang menyamarku terlalu lemah," ia melayang turun, kakinya menyentuh tanah. "Dan karena kalian ingin menyerahkan poin kalian kepadaku, aku tidak akan menolak kebaikan hati yang seperti itu," ujarnya dengan tenang sambil menatap mereka berdua.
Pemuda dan gadis itu saling berpandangan. Meski tidak berkata-kata, pikiran mereka sampai pada kesimpulan yang persis sama. Bagi mereka, jika pemuda di hadapan mereka ini hanyalah penyamar dan bukan Asher Wargrave yang asli, ia pasti sudah terbang pergi begitu ketahuan. Sebaliknya, ia justru melayang turun dan siap bertarung.
Semakin mereka memikirkannya, semakin masuk akal bahwa mereka telah bertemu dengan yang asli.
'Tampaknya orang-orang di dunia ini cerdas,' Asher bergumam dalam hati saat ia melihat kewaspadaan dan perhitungan muncul dalam sorot mata pemuda dan gadis itu, saat keduanya bersiap untuk mundur selangkah.
Bagaimanapun juga, para penulis di Bumi punya kebiasaan memaksakan keadaan. Sama seperti dua orang di hadapannya ini, mereka telah sampai pada kesimpulan paling logis yang akan dibuat siapa pun dengan dua sel otak yang berfungsi. Itulah mengapa ia menyukai dunia ini. Orang-orang di sini mau berpikir dahulu sebelum bertindak, kecuali jika sudah terdorong ke titik tertentu.
Kalau ini novel sembarangan, keduanya pasti sudah langsung menyerangnya dengan alasan paling absurd dan tidak masuk akal yang bisa dibayangkan.
Saat Asher tengah berpikir demikian, pemuda itu berbicara dengan nada tenang sementara cahaya waspada dalam matanya menghilang.
"Kamu mungkin berada di peringkat pertama, tapi siapa yang tahu? Bisa jadi kamu hanya kebetulan masuk ke Zona Positif. Lagipula, kami berdua memperhatikan poin kamu melonjak dengan kecepatan yang tidak masuk akal," ujar pemuda itu sambil mengambil kuda-kuda dengan pedangnya.
"Tidak ada penjelasan lain selain kamu menemukan Zona Positif secara kebetulan," tambah gadis itu sambil mengarahkan ujung tombaknya ke arah Asher.
Asher terdiam tak bisa berkata-kata mendengar apa yang baru saja diucapkan keduanya. Tadi ia masih memuji kecerdasan mereka dan juga dunia ini, namun semuanya hancur berantakan dalam sekejap.
'Hah... tampaknya para penulis klise itu benar juga,' pikir Asher dengan desahan batin.
Tapi ia tidak bisa sepenuhnya menyalahkan mereka. Ia memang terlalu kuat sampai-sampai beberapa orang menyimpulkan ia tersesat masuk ke Zona Positif.
Secara teknis, ia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri—ia memang terlalu kuat.
Ini adalah kesalahpahaman klasik. Sama seperti Isaac yang salah mengira Finch sebagai jenius tersembunyi tanpa menyadari bahwa pemuda itu hanya kebetulan masuk ke Zona Positif, momen ini hanyalah kebalikan dari kesalahpahaman tersebut.
Satu pihak salah mengira keberuntungan sebagai kekuatan.
Pihak lain salah mengira kekuatan sebagai keberuntungan.
Dan sayangnya bagi dua siswa yang berdiri di hadapannya, mereka akan segera menyadari bahwa kesimpulan mereka tidak berbeda dari keinginan untuk mati.
______
Terima kasih telah membaca dan mendukung Penulis ini meski dengan segala kekurangannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!