Bab 798: Kegelisahan Kaisar Zolthemir

Di dalam sebuah Kotak Peninjauan Mewah tunggal, keempat Kepala Sekolah dari berbagai Akademi; Akademi Heavenly, Akademi Constellation, Akademi Bintang, dan Akademi Astra berkumpul bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​​​⁠

Saat ini, keempatnya mengamati Asher. Mereka terdiam, sama seperti semua orang lain.

Raiden, dari Kekaisaran Velkarin dan Kepala Sekolah Akademi Constellation, menatap Cindralis yang duduk dengan wajah datar. Dia bukan satu-satunya yang menatap. Isakrel, Kepala Sekolah Akademi Heavenly Kekaisaran Thalvorn, juga menatapnya, bersama Endrik, Kepala Sekolah Akademi Astra Kekaisaran Vandross.

"Sepertinya kau telah memainkan kami semua seperti orang bodoh, Cindralis," ujar Endrik, matanya kembali ke papan peringkat saat dia menyaksikan poin Asher turun secara real-time setelah membuka energi Astranya.

"Dan aku pikir kau tidak punya kartu cadangan," kata Raiden, senyum tipis muncul di bibirnya saat dia duduk santai. Dia tetap percaya pada muridnya, Arianna, untuk menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​​​⁠

Isakrel hanya menghela napas sambil menambah, "Syukurlah kita tidak memasang bantuan sebagai taruhan. Itu hanya akan terlalu berisiko." Dia menggelengkan kepala lega.

Bukan karena dia meremehkan muridnya, Isaac Wrath Chillstorm; hanya saja belum ada yang diputuskan. Semua orang harus bertarung untuk menentukan siapa yang lebih kuat.

"Seperti yang kukatakan sebelumnya, 'Seorang Wargrave tetap Wargrave, apakah mereka bangkit pada percobaan pertama atau terakhir,'" kata Cindralis saat dia duduk dengan sikap tenang.

Keempat Kepala Sekolah lainnya tidak bisa menahan napas mendengar kata-katanya. Cindralis memang pernah mengucapkan kata-kata itu. Mereka meragukannya awalnya, tapi kemudian percaya padanya setelah Asher menaklukkan Hilton di pesta gala dua hari lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​​​⁠

Karena peristiwa itu, ya, mereka memberinya sedikit kredibilitas, tapi tidak lebih.

Tapi sekarang, setelah menyaksikan pemandangan seperti itu, mereka memahami bahwa mereka tetap meremehkan dia. Lagipula, hampir tidak ada siswa tahun ketiga yang bisa menangani Monster kelas Grave sendirian tanpa bantuan, apalagi melakukannya tanpa energi Astra atau kemampuan apa pun.

Meskipun Cindralis duduk dengan ketenangan mutlak, pikirannya berputar-putar. Dia kaget sama seperti yang lain. Sebagai Kepala Sekolah Akademi Bintang, dia memiliki pengetahuan tertentu soal kemampuan bertarung Asher. Dia tahu dia bisa menghadapi makhluk di peringkat keenam sistem kekuatan manapun, tapi melakukannya dengan begitu mudah dan tanpa usaha bukan hal yang dia perhitungkan.

Meskipun dia ingin mengklaim bahwa sebulan pelatihannya berbuah, dia tidak berani membuat asumsi konyol seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​​​⁠

Pikiran tak bisa menahan diri tidak melayang ke Malrik. Dia sangat berbakat, masuk Akademinya berusia lima belas tahun, tiga tahun lebih awal, tapi bahkan dia tidak seabnormal ini.

Tapi pertanyaan lain mengganggu pikiran Cindralis; ya, Asher gagal kebangkitan dua kali dan bangkit di percobaan ketiga, tapi kenapa kemampuannya tidak merasakan bakat konyolnya saat kebangkitan? Kalau dia sebegitu berbakat, seharusnya dia tahu.

Dia hanya bisa bersyukur karena dia telah mengundang Asher bergabung ke Akademi Bintang saat itu hanya karena penasaran pada Wargrave tanpa bakat itu.

Tapi lalu dia ingat. Hanya sebulan yang lalu, saat dia mengumumkan Kompetisi Antar-Kekaisaran di Akademi Bintang, dia telah memperingatkan Asher dengan halus agar dia berusaha sekeras mungkin dan jangan malas karena orang lebih berbakat darinya ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​​​⁠

Dia tidak bisa menahan napas dalam hati. Kalau dia bisa kembali ke masa lalu dan menarik kata-katanya, dia pasti akan melakukannya.

Saat itu, dia benar-benar percaya pada kata-kata itu. Melihat ke belakang sekarang, kata-kata itu terlihat hampir konyol. Anak laki-laki yang dia peringatkan saat ini menampilkan tingkat bakat yang membuat Kepala Sekolah berpengalaman pun mempertimbangkan penilaian mereka sendiri.

Saat berikutnya, dia, Endrik, Raiden, dan Isakrel duduk tercengang saat menyaksikan Asher mengeluarkan pakaian dari udara tipis sebelum berganti di tempat. Lalu mereka menyaksikannya duduk dan menyajikan sendiri berbagai makanan dan anggur.

Bibir mereka tidak bisa menahan diri tidak bergerak. Ini seharusnya acara survival, tapi di sini dia makan santai setelah menghancurkan Monster kelas Grave dengan tangan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​​​⁠

Mereka tidak berani mengklaim itu curang. Mereka sudah melihatnya teleportasi beberapa kali, membuktikan dia memiliki afinitas atau kemampuan ruang. Mereka hanya bisa menggelengkan kepala dan berharap anak itu tidak membawa apa-apa di ruang misteriusnya yang bisa memberinya keuntungan lebih besar.

'Apakah Manipulasi Ruangnya berevolusi sampai level seperti ini?' Cindralis bertanya pada dirinya sendiri. Baginya, itu mustahil.

Dia dijuluki Dewi Ruang, jadi dia tahu persis seberapa sulit menciptakan ruang independen yang berfungsi sempurna. Pencapaian seperti itu memerlukan kontrol, presisi, dan pemahaman yang tak terbayangkan.

Sesaat kemudian, dia menggelengkan kepala sebelum tersenyum tipis sambil menikmati keterkejutan rekan-rekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​​​⁠

Keempat Kepala Sekolah bukan satu-satunya yang kaget; semua orang di dunia ikut kaget. Lagipula, mereka tidak melihat cincin ruang di jarinya, jadi mereka secara alami sampai pada kesimpulan yang sama.

Gagasan bahwa siswa tahun pertama memiliki ruang penyimpanan pribadi dengan magnitudo seperti itu cukup membuat penonton tak terhitung jumlahnya mempertanyakan realita itu sendiri.

Di Kotak Peninjauan lain, Overlord Cynthia, Permaisuri Nymeria Sol Virelle Kekaisaran Velkarin, Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor, dan Kaisar Aetherion Khaelor Vantheos Kekaisaran Vandross duduk bersama sambil berbagi komentar mereka sendiri.

"Sepertinya Kekaisaran Zarethorne telah melahirkan Wargrave hebat lagi," kata Overlord Cynthia dengan ekspresi tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​​​⁠

Tapi meski wajahnya damai, hatinya terguncang. Dia percaya putranya punya peluang besar menang turnamen ini, tapi sekarang kemenangan tampak tidak akan datang mudah.

"Tentu saja. Kekaisaran Zarethorne adalah tanah bakat, dan kita memilikinya melimpah," kata Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor dengan senyum sopan, tapi di dalam hati dia gelisah.

Dia pernah mendengar bakat Asher dari anak-anaknya, tapi mereka tidak bilang kalau anak ini konyol begini. Lagi pula, bagaimana mereka bisa memberi informasi yang mereka sendiri tidak miliki?

Permaisuri dan Kaisar yang tersisa tidak bicara, mereka hanya menatap Asher makan dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​​​⁠

Saat ini, keempat penguasa berbagi satu pikiran; seseorang yang sekarang nyata-nyata di atas Malrik Wargrave soal bakat akhirnya muncul.

Dan ini mengganggu mereka dalam-dalam. Pikiran mereka tak bisa menahan diri tidak berlomba-lomba menghitung dan mempertimbangkan kemungkinan. Monster lebih besar dari monster sebelumnya telah muncul, dan bedanya dengan Malrik, yang ini baru memulai perjalanannya.

Membunuh masalah di akarnya?

Mereka bisa coba, tapi mereka tahu setelah pameran ini, keluarga Wargrave akan siap untuk siapa pun yang menargetkan Matahari Kesepuluh. Dan kalau ada satu hal yang dikenal Wargrave, itu balas dendam setiap kali salah satu mereka ditargetkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​​​⁠

Sebuah rencana dan pemikiran mekar di benak mereka. Kenapa harus mereka bergerak? Mereka yakin orang lain akan bertindak nanti.

Dan begitulah, Overlord Cynthia mundur selangkah, pikir Kaisar Zolthemir akan bergerak karena rasa tidak amannya. Permaisuri Nymeria mundur selangkah, pikir Kaisar Aetherion akan bergerak karena dendirian terbaru Kekaisaran Vandross terhadap Kekaisaran Zarethorne.

Adapun Zolthemir, meski dia bersikap congkak di permukaan, dia mengalami kegelisahan batin yang luar biasa. Dia baru saja berperang dengan keluarga Wargrave dan kalah, hanya untuk penyebab konflik itu berubah jadi monster lebih besar dari yang memulainya.

Dia tidak bisa menahan diri tidak bertanya-tanya masa depan akan seperti apa begitu Asher dewasa. Kalau anak ini sudah mampu begini di usia segini, lalu jadi apa dia dalam sepuluh tahun?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​​​⁠

Pemikiran itu saja cukup mengirimkan kegelisahan ke hati seorang Kaisar.

---

Jauh di sana, Asher makan dengan ekspresi tenang. Setelah sekitar dua puluh menit, dia selesai. Dengan lambaian tangan, semuanya menghilang saat dia akhirnya berdiri, bersiap bergerak. Dia melirik medan perang sekali terakhir sebelum melayang dengan pikiran. Lagipula, kenapa harus lari lewat rawa seperti itu kalau dia bisa terbang?

Pandangannya menyapu lanskap hancur di bawahnya. Pohon-pohon runtuh, tanah hancur, dan mayat Monster kelas Grave berdiri sebagai bukti bisu dari apa yang telah terjadi di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌​​​​​⁠

Dengan itu, dia melesat ke depan dengan ledakan sonik, meninggalkan kematian, pembantaian, dan keterkejutan yang terus beriak di seluruh dunia Crymora.