Asher bisa menebak bahwa hampir semua orang di dalam peringkat itu adalah mahasiswa tahun ketiga dari berbagai Akademi dan Kekaisaran, selain dirinya dan Thalric, yang masing-masing baru mahasiswa tahun pertama dan tahun kedua.
'Kira-kira di peringkat berapa Thalric akan finis,' pikir Asher dalam hati sambil menatap poin Thalric. Pemuda itu pada dasarnya hanya tertinggal seratus (100) poin dari posisi kedua.
Asher menggelengkan kepalanya. Ia mengerti bahwa dalam waktu sekitar satu jam, peringkat itu akan berubah lagi. Bagaimanapun, semua orang di dalam daftar peringkat sebentar lagi harus mulai membuka Energi Astra mereka, sehingga seperti Finch, mereka juga akan lenyap. Meskipun Asher menduga mereka semua sedang berusaha mengumpulkan poin sebanyak mungkin untuk membuka Energi Astra sambil tetap bertahan di dalam sepuluh besar.
'Bagaimana kabar anak-anak yang lain ya,' pikir Asher dalam hati sambil menggulir daftar tersebut, pikirannya beralih kepada William, Vaelric, dan Ryaen.
Asher menemukan nama Ryaen berada di dalam dua ratus besar, sementara Vaelric dan William berada di dalam tiga ratus besar. Jelas, tidak mudah bagi mahasiswa tahun pertama mana pun untuk merangsek ke peringkat atas.
Asher dan Finch memang terlalu tidak normal.
Asher tidak yakin ketiga orang itu akan berhasil masuk ke dalam lima puluh besar. Bagaimanapun, ada lebih dari lima puluh mahasiswa tahun ketiga di seluruh Akademi, yang berarti ada setidaknya dua orang yang sudah lebih kuat dari mereka. Fakta bahwa mereka bahkan bisa berada di dalam peringkat dua ratus dan tiga ratus besar saja sudah merupakan sebuah keajaiban dalam arti tertentu, karena para mahasiswa tahun ketiga di seluruh Kekaisaran seharusnya mendominasi peringkat tersebut.
Asher hanya bisa mendoakan yang terbaik bagi mereka dan tidak lebih.
Setelah itu, pikiran Asher beralih ke Energi Astra miliknya. Sambil menggulir daftar pada gelang tersebut, Asher mengklik Energi Astra. Suara bip terdengar disusul hilangnya empat ribu (4.000) poin seketika, dan bersamaan dengan itu, Asher merasakan Energi Astra miliknya berdengung di dalam Urat Astra-nya saat ia mengalir dengan bebas, seolah-olah tidak pernah dibatasi sesaat yang lalu.
Tanpa ragu, Asher langsung menyalurkan Energi Astra ke seluruh tubuhnya, membersihkan dirinya dari setiap jejak kotoran yang harus ia tanggung selama ini. Lumpur, noda, sepatu dan pakaian yang basah, bau tidak sedap, ia menyingkirkan semuanya.
Setelah beberapa menit, Asher menghela napas puas. Secara pribadi, ia tetap ingin segera mandi meskipun sudah membersihkan diri dengan Energi Astra.
Poin Asher berkurang setelah ia membayar empat ribu (4.000) poin, tetapi ia tidak mempermasalahkannya. Masih ada beberapa hal yang harus ia buka.
Fikiran Asher langsung beralih ke elemen mana saja yang harus dibuka. Ia memiliki Ruang, Cahaya, Gravitasi, dan Petir, yang masing-masing memerlukan biaya dua ribu (2.000) poin untuk dibuka.
Namun, Asher tidak terburu-buru. Ia memiliki waktu empat hari. Ia juga bisa sekadar membuka satu elemen saja dan menggunakannya selama empat hari penuh tanpa harus menghabiskan poin lainnya. Akan tetapi, saat Asher memikirkan hal ini, sebuah pemikiran lain terlintas di benaknya.
Bagaimana jika elemen-elemen miliknya tetap terkunci pada babak selanjutnya?
Keuntungan bendera telah menyatakan bahwa bendera dapat dibawa ke babak berikutnya. Dengan logika yang sama, Asher beranalogi bahwa gelang-gelang tersebut mungkin juga akan tetap melingkar di pergelangan tangan mereka, dan setelah babak kualifikasi ini, mereka yang tidak membuka semuanya tidak punya pilihan selain tetap berada dalam kondisi cacat sepanjang babak berikutnya dan babak setelahnya, jika ada.
Tentu saja, ini hanya sekadar spekulasi, tetapi Asher tidak suka mengambil risiko yang dapat dengan mudah ia hindari hanya demi mencari sensasi mengambil risiko. Ya, ia yakin bisa bertarung dan menang hanya dengan satu elemen, tetapi ia tidak berada di sini untuk bersikap lunak pada siapa pun. Lebih baik menghabiskan poin dan membuka semuanya. Ia selalu bisa mengumpulkan lebih banyak poin nanti, lagipula ia masih memiliki waktu empat hari.
Namun, ia tidak berniat menghabiskan hampir seluruh poinnya untuk membuka afinitas miliknya. Jika ia melakukan itu, ia hanya akan menyisakan empat ribu seratus (4.100) poin saja, yang berarti posisinya akan merosot jika Arianna atau siapa pun melawan Monster yang lebih kuat. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk membuka dua afinitas saja untuk saat ini, menghabiskan empat ribu (4.000) poin dan tetap mempertahankan delapan ribu seratus (8.100) poin, jumlah yang lebih dari cukup untuk tetap berada di peringkat pertama dengan keunggulan yang sangat jauh.
Mata Asher kembali tertuju pada keempat elemen miliknya. Ia bahkan tidak perlu merenungkan afinitas mana yang harus ia buka. Pilihan yang sudah sangat jelas adalah Petir dan Ruang.
Petir memberikan kecepatan, kekuatan serangan, kemampuan bertahan, daya hancur, hingga pemulihan stamina. Kegunaannya terlalu serbaguna dan luar biasa untuk diabaikan begitu saja.
Begitu pula dengan Ruang. Orang bahkan tidak perlu berpikir untuk memahami betapa berguna elemen tersebut.
Dengan begitu, Asher membayar poin yang diperlukan dan membuka kedua afinitas tersebut, seketika merasakan hubungannya dengan elemen-elemen itu semakin kuat. Petir mengalir deras di dalam tubuhnya, berderak di atas kulitnya, sementara Ruang merespons kehendaknya dengan kepatuhan yang begitu mudah. Ia memanipulasi ruang dan berteleportasi sejauh dua meter beberapa kali saat ia menguji kendalinya atas afinitas tersebut.
Bagaimanapun, siapa yang tahu apakah gelang-gelang ini memiliki fungsi tersembunyi yang membatasi kontrol dan manipulasi elemental? Lebih baik memeriksa dan memastikannya daripada berasumsi dan mendapati kenyataan pahit dengan cara yang sulit di tengah pertempuran.
Asher mengangguk, urusannya dengan elemen-elemen sudah beres. Sekarang saatnya beralih ke langkah berikutnya: mengganti pakaian.
Pakaian bergaya Murim miliknya telah benar-benar membuatnya trauma.
Setelah itu, Asher mengeluarkan beberapa pakaian dari Inventaris Sistem, tanpa repot-repot menyembunyikan tindakan tersebut. Ia sudah menunjukkan kemampuan teleportasinya. Siapa pun dengan dua sel otak yang berfungsi pasti akan menghubungkan apa yang mereka lihat dengan semacam ruang sub-pribadi.
Asher langsung berganti pakaian di tempat, mengenakan sepatu baru, kemeja bersih, celana panjang, dan sarung tangan.
Setelah semua itu selesai, Asher memutuskan untuk memanjakan dirinya. Ia belum sempat sarapan, dan ia unggul ribuan poin di depan semua orang. Kenapa tidak duduk santai dan menikmati makanan yang layak?
Begitu selesai, Asher mengeluarkan berbagai hidangan kuliner dan menatanya dengan rapi di atas gua. Asher tidak peduli jika ada orang yang mengeluh tentang kecurangan atau keuntungan yang tidak adil. Hal itu sama sekali bukan urusannya.
Sementara yang lain harus bersusah payah mencari makanan, air, dan apa pun yang bisa dimakan, Asher menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri seolah-olah ia sedang menikmati liburan bintang lima.
"Hah... seandainya aku bisa bertaruh beberapa koin untuk diriku sendiri agar memenangkan kompetisi ini," ujar Asher dengan suara lantang saat ia makan, tidak peduli apakah orang-orang yang menonton siaran langsung mendengar apa yang baru saja ia ucapkan.
Dan benar saja, Asher tidak bisa bertaruh untuk dirinya sendiri.
Sayang sekali.
"Jika aku juga bisa menonton siaran langsung siswa lain sambil makan, ini pasti akan menjadi tontonan yang bagus," gumamnya sambil makan tanpa sedikit pun rasa terburu-buru, postur tubuhnya tampak tenang dan rileks.
Asher, yang sedang menikmati waktu terbaik dalam hidupnya, sama sekali tidak menyadari bahwa setiap siswa di daftar peringkat sedang menatap total poinnya yang luar biasa konyol dengan rasa terkejut yang amat sangat sambil bertanya-tanya apa sebenarnya yang telah ia lakukan hingga bisa mendapatkan jumlah poin yang tidak masuk akal itu.
Beberapa orang mulai menjadi lebih waspada. Orang-orang seperti Isaac justru semakin tidak sabar menantikan kesempatan untuk bertemu dengan Asher.
Namun pada akhirnya, jika mereka bertemu dengan Asher, bagaimana mereka bisa tahu bahwa sosok itu benar-benar Asher? Siapa pun di sana bisa jadi siapa saja.
Bahkan Finch bisa saja mengaku sebagai Asher dan memeras poin dari kontestan lain dengan mengancam tidak akan mengeliminasi mereka jika mereka menyerahkan poin tanpa perlawanan yang sia-sia dan mengambil risiko diskualifikasi total.
Dan bersamaan dengan itu, Asher menatap langit yang indah di atas sana sambil memanjakan dirinya dengan hidangan kuliner berstandar bintang Michelin.
_____
CATATAN PENULIS: AKU MENCINTAI KALIAN SEMUA SEPENUH HATI!!!!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!