Seperti yang telah disebutkan Asher tadi tadi, di atas mereka sedang berlangsivan pertemuan lain. Berbeda dengan Pesta Ulang Tahun Kerajaan dua tahun lalu, yang hanya mengundang Bangsawan Kekaisaran Zarethorne, tidak ada siapa-siapa lagi, kali ini lantai atas tidak hanya menerima bangsawan, tetapi juga pedagang dengan kekuatan keuangan dan pengaruh yang cukup besar, serta kekuatan lainnya, apakah mereka bangsawan atau tidak.
Pada momen ini, Azaron dan Malrik bisa dilihat berdiri bersama dengan ekspresi yang sangat netral. Mereka hampir tidak berkata sepeser-peser kata kepada siapa pun yang hadir, hal ini lumrah bagi Azaron, karena ia bukanlah seorang yang senang bertemu orang banyak. Ia jauh lebih suka berkelahi atau tinggal di Kediaman Kadipaten, menandatangani kertas-kertas apa pun yang ditawarkan oleh butlernya yang setia.
Untuk Malrik, meskipun ia biasanya merupakan seseorang yang suka berbincang dan berinteraksi dengan orang lain, ia hanya mengenal sebagian kecil dari mereka yang hadir saat ini.
Di sekitar mereka, banyak Rumah Bangsawan tengah berdiskusi satu sama lain, masing-masing sambil membinakan jaringan baru untuk memperkuat keluarga mereka dengan berbagai cara. Namun, topik utama malam ini adalah Kompetisi Antar-Kekaisaran yang menjadi penyebab mereka semua berkumpul di tempat ini. Prediksi mengenai calon juara, bakat tersembunyi, dan kekuatan keseluruhan masing-masing kekaisaran saling ditukar oleh para tokoh pengaruh yang berkumpul di dalam aula ini.
Nama Asher sesekali ditinggung, namanya pergi dari satu mulut dan masuk ke telinga lain. Bagaimana pun juga, bagaimana ia tidak populer di sini? Rasetelah menyebar luas bahwa ia adalah seorang Wargrave yang gagal, awal dari kejatuhan mereka. Meski namanya sering disebut, tak seorang pun yang berani melontarkannya dengan lantang — bukan Adipati, bukan Kaisar, bukan Overlord, dan bukan Kaisar dari kekaisaran lain, semua karena tak ingin membuat Malrik menoleh ke arah mereka dan memunangkan ide-ide miring.
Tentu saja, beberapa orang tidak takut padanya, seperti Overlord Cynthia. Meski ia tidak takut, ia tetap waspada. Bagaimana pun, dengan bakat yang luar biasa, tak ada yang tahu betapa sangat kekuatnya ia setahun ke belakang.
Azaron dan Malrik mendengar semuanya yang dikatakan tentang Asher, tetapi apakah salah satunya peduli? Tentu saja tidak.
Azaron bukanlah tipe yang suka memperkelahi orang hanya karena mereka berkata satu dua hal negatif tentang anak-anaknya. Baginya, anak-anaknya harus bisa membela diri sendiri, kecuali jika musuh yang bisa ia takuti sendiri muncul di papan ini. Untuk Malrik, ia hanyalah tidak bersuara, karena orang-orang ini pasti akan kecewa besok.
Saat Malrik dan Azaron menikmati diam yang nyaman dari tidak perlu berbincang dengan siapa pun, sebuah tawa menggema sepanjang aula, menarik perhatian semua orang.
Mata semua orang beralih dan jatuh pada seorang pria yang berjalan maju dengan senyum lebar di wajahnya. Kulitnya hitam, otot-ototnya menonjol di bawah pakaiannya sementara vena-venanya menzigzag seperti lava hidup. Ia tinggi lebih dari delapan kaki, rambutnya hitam lega, dan matanya hitam pekat. Ia jelas berasal dari Kekaisaran Velkarin. Konstitusinya yang menakutkan sudah cukup untuk menghipnotis perhatian, membuatnya menonjol di tengah banyak orang kuat yang hadir.
Saat ia berjalan, orang-orang sederhana memberi jalan tanpa mengganggu langkahnya, menuju satu orang saja di depannya; Azaron.
Pria itu berhenti di dep Azaron, senyum lebar di wajahnya sambil berkata, "Sudahlah berapa lama, Azaron. Rindu padaku?" nada suaranya cukup nyaring.
Wajah Azaron yang biasanya datar langsung berubah menjadi keganasan. Matanya emasnya bertemu dengan matanya hitam pekat pria itu. Ia tidak repot-repot menjawab. Ia hanya mengangguk kepalanya seperti orang yang sangking malas, seolah-olah menjawab hanya akan membuat pria itu terus membawa ia ke dalam lebih banyak percakapan yang tak ia inginkan.
"Hoo!!! Jadi inilah anakmu yang baru saja muncul," kata pria itu sambil berbalik menghadap Malrik, yang berdiri di samping Azaron, tidak terdeterakti oleh fakta bahwa Azaron telah mengabaikannya, seolah-olah ia telah mengharapkannya.
Malrik, melihat perhatian terpaku padanya, tersenangkan dengan tawanya lalu mengulong tangan, "Malrik Wargrave," memperkenalkan diri, karena pria itu mendekat dengan begitu bold, Malrik sudah menyimpulkan bahwa pria ini pasti seseorang yang sangat dikenal ayahnya, Azaron.
Pria itu menggenggam tangannya sambil memandangnya dengan matanya yang hitam pekat. "Hoo!!! Kamu memang setia dengan apa yang kudengar tentang kekuat mu. Kita harus bertarung suatu hari nanti," balasnya sambil tersenyum lebar.
Malrik tersenyum sejenak. Ia baru saja memperkenalkan diri, berharap pria itu akan memperkenalkan diri juga, tapi ia tidak melakukannya.
Melihat ekspresi Malrik, pria itu bicara dengan nada yang menggoda, "Maafkan aku. Aku tidak ingat terakhir kali bertemu orang baru, karena aku terlalu terkenal," katanya, bukan dengan nada sombong, tapi dengan nada yang faktual. "Kamu bisa mengiraanku sebagai teman dekat dan saingan tertinggi ayahmu. Namaku Azazel Haellight."
Malrik tetap diam. Ia tidak pernah mendengar nama Azazel Haellight sebelumnya. Selain itu, namanya juga terdengar mirip dengan nama ayahnya.
Mata Malrik beralih ke arah Azaron, menunggu reaksinya. Bagaimana pun, meskipun ia mengenal ayahnya, Azaron tidak pernah menyebutkan siapa pun sebagai teman, apalagi teman dekat. Pria ini bahkan meyakinkan dirinya sebagai saingan tertinggi sang ayah, yang semakin membuat Malrik penasaran.
Yang membuat Malrik terkesiap justru adalah karena Azaron tidak membantah klaim-klaim Azazel.
Azaron, melihat pertanyaan yang muncul di mata Malrik, akhirnya mengantep, "Kamu boleh pergi. Aku yang menangani ini dan menjawab pertanyaanmu nanti," nada suaranya berat seolah ia mengerti betapa ia tidak bisa mengakherikan situasi ini.
Malrik mengangguk lalu berjalan pergi tanpa sepeser kata, meninggalkan sang ayah dan teman sekaligus saingannya yang konon untuk bermesra-mesra. Begitu ia menjauh, Malrik langsung dikelilingi oleh berbagai wanita. Sebagai putera tertu dari seorang Adipati, banyak wanita yang mencoba keberuntungan. Bukan hanya itu, banyak yang ingin berbuatan dengan ia. Bagaimana pun, berhubungan dengan seorang Wargrave sudah setara dengan meraih penghargaan baik di mata orang-orang, dan ada yang bahkan datang sudah siap untuk haus menyubuhkan di malam itu juga.
Prestige yang melekat pada garis darah Wargrave memang terlalu berlebihan.
Ibu dan ayah segera mengirimkan putri mereka untuk menangkap Malrik sebelum ada wanita lain yang mencuri ia. Tapi tentu saja, Malrik, sebagai seorang playboy, tetap menghibur wanita-wanita tersebut. Ia tahu apa yang mereka inginkan, ia tahu betapa ingin mereka, tetapi ia tidak peduli. Ia tidak pernah memaksakan diri pada siapa pun, dan sebagai seorang pria dengan stamina yang sangat baik, bagaimana pun ia bisa hanya membawa satu wanita saja ke kamarnya? Pikirannya terdengar terlalu konyol bagi dirinya sendiri.
Wuthenya berdiri di pinggir. Ia menatap saudaranya dan mengangguk kepala. Ia tidak paham mengapa Malrik tidak cukup memilih satu wanita dan hidup bahagia dengan ia, ketimbang berkeliaran dengan wanita-wanita setiap kali ada kesempatan. Ia meragui apakah ia pernah benar-benar memahami gaya hidup ini.
Ia lalu berbalik mata ke arahboyfriend-nya, Stravos, yang juga hadir, karena ia telah mengikuti rombongan keluarga Wargrave di bawah izin-Azaron. Tapi tentu saja, semwaktu dalam perjalanan, ia tidak pernah berani berbincang dengan siapa pun kecuali Wuthenya atau Malrik, karena ia takut tiba-tiba dibunuh tanpa sebab. Bertahan diam dan menutup diri terlihat seperti pilihan teraman yang bisa ia ambil.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!