Tanpa membuang waktu terlalu lama, Asher melangkah ke dalam gedung. Saat memasukinya, berbagai suara, bau, cahaya, dan sensasi lain menerjang indranya sekaligus. Aula itu terlalu... besar... dan lebar.
Orang-orang sudah hadir di dalam, dan semakin banyak yang terus masuk, jadi Asher tidak berani berdiri di dekat pintu. Namun, dia sudah menduga ada lebih dari satu jalan masuk. Berbagai kandeil tergantung dari atas, sementara berbagai jenis lampu dipasang di dinding untuk menerangi aula.
Asher bisa merasakan bahwa semacam kemampuan spasial telah digunakan untuk memperluas ruang di dalam aula; mungkin hanya untuk malam ini sebelum dikembalikan ke keadaan normal.
Berbeda saat Asher menghadiri Pesta Ulang Tahun Kerajaan, kali ini tidak ada yang mengumumkan kehadirannya. Lagipula, dia hanyalah satu orang di antara jutaan di sini, dan setiap orang yang hadir memiliki gelar masing-masing. Mengumumkan setiap tamu penting akan menghabiskan seluruh malam dan kemungkinan besar berlanjut hingga keesokan harinya.
Seorang kepala pelayan lewat membawa tray minuman. Asher dengan santai mengambil satu, menyeruputnya, dan berjalan dengan tenang sambil mengamati sekeliling. Hanya dengan melihat sekilas, dia sudah bisa menebak aula itu hampir terbagi menjadi empat bagian berbeda, dengan setiap Kekaisaran menduduki satu sudut. Meski mereka tetap berinteraksi satu sama lain, batas tak terlihat ada di sana, batas yang bisa Asher lihat dengan jelas.
"Sepertinya kau bukan dari Kekaisaran ini," suara bergema ke telinga Asher, membuatnya menoleh ke arah sumbernya.
Di sana, seorang gadis berdiri dengan gelas anggur di tangan sambil tersenyum ke arah Asher. Rambut hitamnya menyentuh punggung, diikat rapi ke ekor kuda, dengan sepasang mata merah muda. Dia tidak cantik luar biasa, tapi juga tidak jelek; dia hanya terlihat menyenangkan.
"Tebakanmu benar. Ini pertama kaliku mengunjungi Kekaisaran Thalvorn," jawab Asher sambil tersenyum ramah. "Aku kira kau dari Kekaisaran Thalvorn?" tanyanya.
"Bukan. Aku dari Kekaisaran Vandross," jawab gadis itu tanpa terkejut.
Asher tersenyum sebelum menjawab, "Kata-katamu agak menyesatkan. Dari cara bicaramu, aku kira kau dari Kekaisaran Thalvorn."
"Maafkan kesalahpahamannya," balas gadis itu dengan tenang sambil tersenyum. "Dan maaf sekali lagi karena terlambat memperkenalkan diri. Namaku Kimberley Elox. Senang berkenalan denganmu," ucapnya sambil mengulurkan tangan.
Asher mengambil tangannya, sedikit menunduk sambil menciumnya saat berbicara, "Asher Wargrave, Matahari Kesepuluh dari Keluarga Wargrave Kekaisaran Zarethorne," nadanya halus dan rendah.
Mendengar kata-kata Asher, Kimberley membeku sejenak. Kakinya tampak mulai gemetar saat dia menatapnya dengan ngeri.
"War... grave..." gumamnya sambil mengutuk nasibnya dalam hati.
Dia ingin segera menarik tangannya, tapi Asher tidak melepaskannya. Dia hanya tersenyum dan berbicara.
"Kau sepertinya mengenali nama keluarga ku padahal dari Kekaisaran Vandross dan juga orang yang belum bangkit," nadanya tenang.
Dia benar-benar terkejut orang pertama yang dia bicarakan sudah mengenali nama Wargrave. Lagipula, dia sudah paham bahwa kebanyakan orang generasi muda dan seusianya tidak terlalu tahu tentang keluarga bangsawan Kekaisaran asing.
Kimberley menarik napas dalam-dalam sebelum menghembuskannya. Ketenangannya perlahan kembali saat dia memaksa diri tenang sebelum berbicara.
"Maafkan reaksiku tadi. Aku cuma terlalu terkejut dan kaget," dia memaksakan senyum. "Lagipula, aku cuma mendekatimu karena kau orang paling tampan yang pernah kulihat seumur hidupku, tanpa tahu kalau kau akan jadi Wargrave," nadanya tenang, meski masih tersisa ketegangan dan kegugupan.
Asher akhirnya melepaskan tangannya sambil berbicara.
"Aku terima pujiannya." Dia melihat sekeliling sebelum bertanya, "Jadi, bagaimana kau tahu nama Wargrave? Itu cukup mengejutkan. Kau bahkan orang yang belum bangkit," tanyanya dengan tenang. "Kau juga perlu rileks. Kami Wargrave tidak makan orang hidup-hidup, kok," dia tersenyum, mencoba meredakan suasana.
Kimberley tersenyum sambil mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang dan tak berirama.
"Yah, Keluarga Elox pada dasarnya keluarga terkaya di Kekaisaran Vandross, karena kami keluarga pedagang yang bertanggung jawab berdagang dengan setiap Kekaisaran," Kimberley mulai menjelaskan, senyum kecil kebanggaan muncul di bibirnya.
"Keluarga pedagang?" tanya Asher retoris.
"Ya. Keluargaku memiliki kemampuan garis darah yang berkaitan dengan bisnis dan uang, jadi kami praktis dewa dalam perdagangan. Meski tidak semua orang di keluarga kami bangkit, dan aku bukti hidupnya," ucap Kimberley dengan tenang, tidak terganggu sedikit pun bahwa dia gagal bangkit bertahun-tahun lalu.
"Karena hubungan dagang kami dengan setiap Kekaisaran, keluarga kami memiliki informasi dan pengetahuan masif mengenai semua Kekaisaran dan kebanyakan keluarga bangsawannya, atau setidaknya yang penting," lanjutnya. "Sebagai anggota Keluarga Elox, aku menghabiskan sebagian besar hidupku mengunjungi ketiga Kekaisaran asing hampir sekali setiap triwulan setiap tahun, itulah caraku mengetahui tentangmu, Matahari Kesepuluh," jelasnya.
"Mengesankan," ucap Asher. Dia benar-benar terkesan.
"Itu berarti banyak datang dari seorang Wargrave," balas Kimberley sambil tersenyum.
"Jadi, karena kau punya begitu banyak informasi soal berbagai Kekaisaran, kau akan jadi pemandu wisata ku malam ini," ucap Asher sambil tersenyum, memutuskan akan berguna punya orang yang bisa menjelaskan beberapa hal padanya.
"Dengan senang hati," jawab Kimberley sambil tersenyum saat dia perlahan kembali ke dirinya yang normal.
Namun, di dalam hati, dia melayang di awan kesembilan.
Dia sedang bicara dengan seorang Wargrave. Seorang Wargrave nyata.
Meski dia sudah berkali-kali mengunjungi Kekaisaran Zarethorne, dia belum pernah berbicara dengan anggota Keluarga Wargrave. Bahkan, dia sudah mengunjungi Wilayah Kadipaten Wargrave tiga kali terpisah setelah mengganggu ayahnya tanpa henti soal itu, tapi selama ketiga kunjungan itu dia tidak pernah bertemu Wragrave secara pribadi. Mereka memang bukan orang yang bisa ditemui secara kasual.
\'Akhirnya aku bicara dengan Wargrave!\' dia berteriak di kedalaman pikirannya.
Dia tidak bisa menahan diri membayangkan segala hal mustahil, seperti Asher mulai menyukainya, akhirnya jatuh cinta padanya, dan lewat dia, keluarganya mendapatkan koneksi dengan Keluarga Wargrave. Dia tahu soal aturan Wargrave mengenai pernikahan dan pewaris, tapi dia tidak peduli.
Sayangnya... fantasi Kimberley takdirnya tetap hanya fantasi.
"Yuk, mulai dari apa yang kau dengar soal aku, Matahari Kesepuluh," ucap Asher dengan senyum tenang di wajahnya.
Saat Kimberley mendengar kata-kata itu, dia merasa fantasi-fantasinya langsung retak dan hancur berkeping-keping. Detak jantungnya tak bisa menahan percepatan lagi saat dia bertanya-tanya bagaimana caranya memberitahu Matahari Kesepuluh langsung ke wajahnya bahwa dia dengar dia itu sampah tanpa bakat.
"Jangan khawatir. Itu cuma informasi yang kau terima, bukan pendapat pribadimu, jadi tidak perlu khawatir aku akan amok dan membunuhmu," Asher menenangkannya.
Kimberley diam sejenak sebelum berbicara.
"Menurut yang kudengar saat aku di Kekaisaran Zarethorne dan dari informasi yang kudapatkan kembali di Kekaisaran Vandross, konon kau gagal bangkit dua kali, baru berhasil di percobaan ketiga. Konon juga Adipati membelikanmu kursi di Akademi Bintang Kekaisaran Zarethorne," ringkasnya.
Asher mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi.
\'Sepertinya mereka tidak tahu apa-apa soal setahun ku di Akademi Bintang,\' pikir Asher.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!