Malam segera tiba, dan suasana di dalam Gentle Hotel terasa begitu hidup. Semua orang bersemangat memikirkan pertemuan dengan orang-orang dari Kekaisaran lain.
Mereka yang bukan siswa Star Academy pun tak kalah antusias. Bagaimanapun, mereka juga menghadiri gala tersebut, dan karena seluruh Gentle Hotel dikhususkan bagi orang-orang dari Kekaisaran Zarethorne, hotel itu menjadi cukup bising dengan semua orang yang berusaha tampil sebaik mungkin.
Para wanita sibuk bersiap-siap, memulas riasan dan menata gaun mereka. Semua orang ingin tampil lebih memukau dari yang lain. Lagipula, di tempat seperti ini, rival akan terbentuk, kekasih akan bertemu, bahkan musuh bebuyutan pun akan berpapasan.
Asher, yang sudah siap sejak pukul 18.30, berjalan menuju kamar Finch. Karena mereka sudah berkumpul di sana sebelumnya hari itu, ia menuju ke sana, yakin bahwa yang lain juga akan tiba di sana. Saat masuk, William sudah ada di sana. Ia dan Finch sudah selesai berpakaian dan hanya tinggal menunggu.
Asher mengenakan mantel formal berwarna ungu tua yang mewah dengan ekor mantel panjang berlapis yang menjuntai, dihiasi sulaman emas rumit di sepanjang keliman, lengan, dan lapisan dalam. Bagian bahunya menampilkan epolet emas yang megah, sementara bagian dada yang pas di badan dikencangkan dengan beberapa kancing emas dan detail terstruktur. Di bawahnya, ia mengenakan pakaian berwarna ungu gelap yang pas di badan dengan kerah tinggi, dipercantik oleh rantai emas, hiasan logam, dan sabuk yang pas di pinggang. Ia juga mengenakan celana panjang ungu tua yang disesuaikan, dipadukan dengan sepatu bot hitam setinggi lutut yang diukir dengan pola emas dan aksen logam mengilap. Sepasang sarung tangan hitam menutupi tangannya.
Seluruh pakaian itu tampak memadukan keanggunan kerajaan, formalitas militer, dan kemewahan yang luar biasa dalam satu setelan.
Seseorang tidak perlu melihat dua kali untuk mengetahui bahwa Asher adalah seorang bangsawan atau sosok yang luar biasa.
Rambut ungunya, yang sangat serasi dengan pakaiannya, membuatnya tampak semakin memikat, seolah-olah ia tidak bisa menjadi lebih tampan lagi. Di satu telinganya masih terpasang antingnya, sementara tato palsu di lehernya belum dihapus, karena Asher tampaknya cukup menyukainya.
Finch dan William menatap Asher tanpa kata.
"Aku harus mengingatkan kalian berdua bahwa aku tidak tertarik pada pria," ucap Asher sambil duduk di kursi.
"Hah, surga benar-benar tidak adil. Kau terlahir dengan segalanya," jawab Finch sambil menggelengkan kepala dengan helaan napas. Ia tidak berbakat maupun setampan itu, jadi bagaimana mungkin ia tidak iri?
Asher tidak mengatakan apa-apa dan hanya mengabaikan mereka.
Tak lama kemudian, anggota kelompok lainnya tiba. Semua orang membicarakan pakaian satu sama lain dan berbagai hal lainnya. Karena hanya tersisa lima menit menuju pukul 19.00, mereka memutuskan untuk turun ke lantai dasar, karena para supir pasti sudah menunggu di sana.
Saat Asher dan teman-temannya melangkah keluar, mereka bertemu dengan siswa lain yang tinggal di lantai atas. Semua orang masuk ke berbagai lift dan menuju ke bawah.
"Aku penasaran apakah kita akan bertemu dengan orang seperti Tuan Muda yang sombong itu di gala nanti," ucap William sambil berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung.
"Aku yakin kita akan bertemu. Pada titik ini, itu hampir pasti. Bagaimanapun, ribuan orang berkumpul di satu tempat," jawab Vaelric, analisisnya beralasan dan masuk akal.
"Hei, Asher, bagaimana jika saudara orang itu adalah orang aneh yang berbakat sepertimu dan datang mencari masalah?" canda Finch dengan tawa ringan.
"Kalau begitu, aku akan menantikannya," jawab Asher tanpa perubahan ekspresi sedikit pun.
Mereka tiba di lantai dasar, lift terbuka dengan suara mendesis saat Asher melangkah keluar. Ratusan siswa sudah hadir di sana. Mereka bukan satu-satunya; berbagai orang dari Kekaisaran Zarethorne juga telah berkumpul di sana. Asher bisa melihat para pedagang, beberapa individu yang tampak seperti petualang, sejumlah orang kuat, dan banyak lainnya. Jumlah orang yang hadir dengan mudah telah mencapai ribuan.
'Sepertinya banyak orang selain bangsawan yang datang,' pikir Asher dalam hati sambil melihat sekeliling, tidak terlalu terkejut. Bagaimanapun, bangsawan bukanlah satu-satunya orang kaya di Kekaisaran Zarethorne. Siapa pun bisa menjadi kaya jika mereka bekerja cukup keras atau cukup beruntung.
Asher berjalan keluar gedung bersama teman-temannya. Saat ia melangkah keluar, matanya disambut oleh deretan mobil yang tak ada habisnya. Asher hanya bisa menghela napas, bertanya-tanya bagaimana ia harus menemukan supir yang ditugaskan untuknya di tengah lautan manusia yang hadir.
"Sampai jumpa di lokasi," ucap Asher sambil melambai dan berjalan ke arah acak. Dalam beberapa menit, ia menemukan supirnya dengan bantuan Persepsi Omni miliknya.
"Selamat datang, Tuan Muda," supir itu membungkuk dan menyapa dengan hormat.
'Seorang yang belum bangkit,' pikir Asher saat ia menatap pria itu dari ujung kepala hingga ujung kaki.
"Aku yang akan menyetir," ucap Asher sambil mengulurkan tangan untuk meminta kunci mobil.
Supir itu ragu sejenak. Ia dipekerjakan khusus untuk mengantar orang asing karena mereka tidak menyetir atau memiliki mobil di Kekaisaran mereka sendiri, dan sekarang ia diminta untuk menyerahkan kuncinya. Setelah beberapa saat ragu, ia akhirnya menyerahkannya. Lagipula, jika ia terbunuh, tidak akan ada tindakan apa pun. Ini adalah Zero Rings.
Menerima kunci tersebut, Asher berbicara lagi. "Kau bisa duduk di depan atau di belakang, di mana saja tidak masalah."
Dengan itu, ia berjalan menuju sisi pengemudi dan masuk ke kursi.
Karena Asher tidak tahu lokasi tempat gala tersebut, ia hanya menunggu mobil-mobil lain mulai bergerak. Dalam beberapa menit, kendaraan mulai melaju, tetapi tidak seperti yang diharapkan Asher, mereka tidak bergerak perlahan, lembut, atau bahkan dalam barisan yang teratur. Para supir justru melaju dengan kecepatan penuh tanpa ragu, semuanya berlomba menuju lokasi gala.
Asher mengikuti dengan mudah, senyum muncul di wajahnya. Ia hanya memanfaatkan setiap kesempatan untuk menyetir yang ia bisa. Bagaimanapun, setelah Kompetisi Antar-Kekaisaran, ia mungkin tidak akan memiliki kesempatan lain untuk menyetir dengan bebas dalam waktu yang cukup lama. Jika ada satu hal yang disukai Asher tentang menyetir di dalam Zero Rings, itu adalah ketiadaan aturan lalu lintas. Tidak ada batas kecepatan, tidak ada lampu merah atau hijau, dan tidak ada batasan semacam itu.
"Tuan, maafkan ketidaksopanan saya, tetapi bolehkah saya bertanya bagaimana dan kapan Anda belajar menyetir?" tanya supir itu, tidak mampu menahan rasa penasarannya.
"Kemarin, di lintasan balap," jawab Asher datar.
Supir itu menjadi semakin bingung dengan jawaban tersebut, tetapi ia tidak berani mengajukan pertanyaan lebih lanjut karena takut melampaui batas dan kehilangan nyawanya.
Meskipun ribuan mobil memenuhi jalan secara bersamaan, tidak ada kemacetan atau hambatan lalu lintas. Dalam beberapa menit, mereka tiba di lokasi gala, yang tidak lain adalah Asosiasi Awakener.
Pemandangan itu membuat Asher terpana. Ia tidak menyangka Sang Penguasa akan mengadakan gala di sini, tetapi setelah memikirkannya sejenak, itu sangat masuk akal. Bagaimanapun, orang-orang dari setiap sudut planet ini berdatangan. Sangat pantas untuk menunjukkan tingkat rasa hormat dan prestise tertentu.
Asher menghentikan kendaraannya di depan, tempat semua orang turun. Melangkah keluar, ia melemparkan sepuluh koin platinum ke arah supir sebelum berjalan melewati pria itu tanpa sepatah kata pun.
Mata Asher bergerak ke sekeliling saat ia mengamati area luar. Kompleks itu membentang dengan radius lebih dari seratus kilometer. Tempat itu sangat luas di luar nalar. Berbagai bunga, patung, dan air mancur terlihat tersebar di seluruh area, sementara para kepala pelayan dan pelayan bergerak melakukan tugas mereka dengan efisiensi yang terlatih.
"Berapa banyak kekayaan konyol yang dituangkan ke dalam bangunan ini?" gumam Asher pada dirinya sendiri sambil melihat sekeliling sebelum mengalihkan pandangannya ke arah awan, di mana puncak Asosiasi Awakener menghilang dari pandangan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!