Bab 757: Akal Sehat [Bonus Pesawat Angkasa - ]

Sebuah van hitam berhenti di depan sebuah gedung pencakar langit. Pintu terbuka, dan dari dalamnya, Asher, William, Ryaen, Finch, dan Vaelric melangkah keluar dengan berbagai senyuman di wajah saat mereka mengobrol. Suasana tenang menyelimuti mereka ketika memasuki gedung pencakar langit hotel tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Pengemudi itu tetap berada di dalam van sejenak sambil menatap mereka dengan tatapan iri. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengenang masa ketika ia seumuran dengan mereka. Ia juga pernah bermimpi menjadi seorang awakener. Ia bermimpi bisa melepaskan berbagai skill dan membantai monster, binatang buas, serta Emovirae, sembari menikahi banyak wanita dan menghamburkan uang tanpa batasan.

Namun sayang, ia gagal dalam ketiga ujian kebangkitan. Mimpinya pupus saat kenyataan meremukkan setiap harapan yang dimilikinya. Ia hanya bisa menikahi satu wanita alih-alih banyak wanita seperti yang dulu ia impikan. Ia hanya bisa mendesah pasrah atas ketidakadilan dunia sebelum akhirnya melaju pergi sambil menggelengkan kepala. Lagi pula, memikirkannya terlalu lama tidak akan mengubah apa pun.

Menikahi seorang non-awakener yang sudah berada di Cincin Dalam juga merupakan cara lain bagi seseorang dari Cincin Luar untuk naik tingkat ke Cincin Dalam.

Banyak individu yang belum bangkit ingin pindah ke Cincin Dalam. Terlepas dari kedamaian dan kestabilan yang ditawarkan oleh Cincin Luar, setiap orang merindukan kesempatan untuk menjalin ikatan dengan para tokoh kuat yang berada di Cincin Dalam. Bagaimanapun, di sana terdapat peluang yang lebih baik, kekayaan yang lebih melimpah, dan masa depan yang penuh dengan berbagai kemungkinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Jadi, seseorang seperti pengemudi itu, dengan menikahi seorang wanita dari Cincin Luar, akan memungkinkan istrinya untuk ikut pindah ke Cincin Dalam bersamanya.

Langit sudah gelap, bulan menggantung tinggi di atas sana, memandikan dunia dengan cahaya lembutnya. Asher dan teman-temannya berjalan tanpa beban sedikit pun di dunia ini. Mereka menghabiskan sepanjang hari dengan bertualang, berpindah dari satu acara ke acara lainnya, mencicipi berbagai kuliner dan hidangan dari Kekaisaran Thalvorn. Meskipun asing, semua orang harus mengakui bahwa makanannya luar biasa.

Mereka telah bermain polo air, polo berkuda, dan Asher bahkan mengajari mereka cara mengemudi, yang langsung mereka kuasai dengan cepat. Namun, selama balapan, mereka terlalu sering menabrak, menyebabkan banyak kecelakaan mobil dan bahkan beberapa ledakan kendaraan. Tapi tentu saja, mereka sama sekali tidak mengalami cedera berkat fisik mereka yang luar biasa; bahkan ledakan-ledakan itu nyaris tidak menggelitik kulit mereka karena itu bukanlah serangan ledakan yang diperkuat oleh kemampuan.

Mereka berdiri di dalam lift saat benda itu membawa mereka menuju lantai paling atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Hari ini sangat menyenangkan," ucap Asher dengan senyum tenang di wajahnya.

Dari semua orang yang hadir, ia bisa dibilang sebagai orang yang paling menikmati hari ini. Meskipun yang lain belum familiar dengan teknologi tersebut, ia sangat paham dengan semuanya, yang entah bagaimana membuatnya terasa jauh lebih menghibur dan menarik baginya daripada orang lain yang baru pertama kalinya melihat teknologi canggih.

"Betul sekali. Setelah kejadian hari ini, aku merasa telah membuang-buang waktuku di Kekaisaran Zarethorne. Jika kita kembali nanti, bagaimana bisa aku menganggap hal lain menyenangkan?" kata William sambil menggelengkan kepala.

"Jika tempat-tempat seperti ini ada di mana-mana, rumah bordil dan bar pasti akan gulung tikar," canda Finch, yang humornya entah bagaimana masih berkaitan dengan uang, baik secara tidak langsung maupun tanpa sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Dan benar saja, ucapannya tidak sepenuhnya salah. Kembali di Bumi, perusahaan-perusahaan alkohol mengalami penurunan tingkat kesuksesan dibandingkan dengan angka penjualan yang mereka nikmati pada generasi-generasi sebelumnya sebelum kebangkitan Generasi Z.

"Aku penasaran berapa lama kita harus tinggal di sini," ucap Ryaen dengan senyum tenang.

Ia juga sangat menikmati kesenangan yang luar biasa hingga membuatnya tidak ingin pergi, itulah sebabnya ia mengajukan pertanyaan tersebut. Bagaimanapun, setelah mengalami tingkat kesenangan seperti ini, tidak ada orang yang berpikiran sehat akan dengan sukarela ingin pergi dalam waktu dekat.

Pandangan Asher beralih kepadanya sejenak. Ryaen jauh lebih terbuka sepanjang tur yang mereka jalani hari ini. Biasanya ia adalah gadis pendiam yang hampir tidak pernah bicara, tetapi hari ini ia tersenyum, tertawa, berkelakar, dan bertindak seperti orang normal pada umumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Seolah-olah ia perlahan-lahan keluar dari cangkang yang telah ia bangun di sekelilingnya karena bakat luar biasa dan tahun-tahun keterasingannya.

'Dia mulai terbuka sedikit demi sedikit,' pikir Asher dalam hati dengan senyum kecil di wajahnya, tetapi ia tidak menyuarakan pikiran itu keras-keras. Bagaimanapun, Ryaen sendiri bahkan belum menyadarinya, dan jika ia mengatakan sesuatu, baik dengan nada serius maupun menggoda, gadis itu mungkin akan kembali menarik diri ke dalam kepribadian lamanya.

"Kurasa tidak ada yang tahu pasti. Atau mungkin hanya para instruktur dan para bangsawan yang tahu. Lagipula, kita bahkan tidak tahu tanggal Kompetisi Antar-Kekaisaran atau berapa lama itu akan berlangsung. Mungkin sehari, mungkin seminggu," jawab Pangeran Vaelric dengan cepat.

Melalui tur ini, ia menjadi jauh lebih dekat dengan semuanya. Bahkan William dan Finch sekarang berani memanggil namanya tanpa menggunakan gelar kekaisarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Bisa dibilang, hari ini telah membuat seluruh kelompok pertemanan ini menjadi jauh lebih akrab.

"Kurasa kau benar, dan aku tidak ingin Kompetisi Antar-Kekaisaran datang dalam waktu dekat. Jika itu datang dan berakhir, siapa yang tahu? Kepala Sekolah mungkin akan mengirim kita kembali ke Akademi Bintang keesokan harinya demi alasan keamanan," ujar Ryaen penuh pertimbangan. Ia masih memiliki banyak hal yang ingin dicoba. Mustahil bagi mereka untuk menguji dan menikmati semuanya hanya dalam waktu satu hari.

Lift mencapai lantai mereka, dan dengan bunyi ding yang lembut, pintu terbuka lebar sebelum mereka melangkah keluar ke koridor.

"Kamar siapa yang kita tuju?" tanya William, karena masih terlalu dini bagi setiap orang untuk beristirahat di kamar masing-masing. Selain itu, mereka bisa bertahan selama beberapa hari tanpa tidur tanpa mengalami masalah apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Ayo ke kamarku saja," jawab Finch tanpa ragu.

Semua orang mengangguk dan mengikuti pemuda itu tanpa perdebatan. Bagaimanapun, setiap kamar di lantai atas pada dasarnya adalah replika satu sama lain.

"Jadi, Asher, di mana kau belajar mengemudi? Kau tampak begitu mahir sampai-sampai bisa mengajari orang lain," tanya Ryaen saat mereka melangkah masuk ke kamar Finch.

Pandangan mata tertuju pada Asher ketika mereka akhirnya sadar bahwa ia benar-benar tahu cara mengemudi tanpa perlu diajari oleh para pekerja di arena balap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Akal sehat," jawab Asher tanpa jeda sembari mendudukkan dirinya di salah satu sofa di dalam kamar Finch.

Jawaban Asher membuat mereka terpaku. Mereka menduga akan mendapat berbagai macam jawaban, tetapi akal sehat? Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak mereka duga.

"Tsk, apa maksudmu kami tidak punya akal sehat?" tanya William sambil mendecakkan lidah dengan sedikit kesal.

"Itu kata-katamu, bukan kataku," jawab Asher sambil mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Kau beruntung karena lebih kuat dariku," ucap William sambil menggelengkan kepala disertai desahan. Apa yang bisa ia lakukan? Menghajar Asher? Itu tidak lebih dari angan-angan semata.

"Omong-omong, ayo minum dan bermain beberapa permainan," usul Vaelric sambil melambaikan tangan, mengeluarkan berbagai botol alkohol, jus, dan minuman yang ia beli selama tur mereka.

Setelah itu, mereka menyalakan televisi, dan tentu saja, Asher membantai semua orang dalam permainan tersebut. Mereka semua mengeluh bahwa Asher curang, tetapi Asher hanya menyatakan bahwa mereka adalah pecundang yang tidak terima kekalahan.

Pada akhirnya, mereka menyerah untuk bermain game sama sekali. Asher beralih ke aplikasi streaming, tempat mereka mulai menonton siaran langsung seorang awakener yang sedang bertarung melawan sekelompok makhluk yang tampak seperti Emovirae.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Dan dengan begitu, waktu berlalu begitu saja saat mereka menghabiskan beberapa jam berikutnya untuk melakukan hal-hal yang biasanya tidak pernah mereka lakukan.

Tanpa latihan, tanpa menjalankan misi demi Poin Akademi, tanpa mengunjungi Gedung Fasilitas Latihan, tanpa menghadiri kelas, dan tanpa mengkhawatirkan tanggung jawab masa depan. Bagi mereka, ini adalah puncak kebahagiaan dalam bentuknya yang paling murni, sebuah masa kebebasan yang langka di mana mereka bisa sekadar hidup tanpa ekspektasi, tekanan, atau bahaya yang mengintai di hadapan mereka.

____

Bab Bonus Disponsori oleh FatelessPen⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​⁠