Di dalam Gedung Asosiasi Awakener yang sama, tempat para Kepala Sekolah dari berbagai Akademi menggelar pertemuan mereka sendiri, sebuah pertemuan lain hendak berlangsung, tetapi kali ini, di lantai yang bahkan lebih tinggi dari itu.
Di dalam ruang yang luas, empat takhta terlihat tertata mengelilingi meja kaca bundar, namun takhta-takhta itu masih kosong, karena orang-orang yang seharusnya mendudukinya belum tiba. Tak lama kemudian, pintu ruangan perlahan terbuka, dan seorang pria melangkah masuk. Ia berambut cokelat dan bermata cokelat.
Zolthemir Lux Vanthelmor, Kaisar Kekaisaran Zarethorne.
Kaisar Zolthemir juga telah tiba kemarin. Ia datang bersama Cindralis karena keduanya menuju tujuan yang sama, jadi mereka sekadar bepergian bersama.
'Sepertinya akulah yang pertama tiba,' pikir Zolthemir dalam hati sebelum dengan tenang melangkah menuju salah satu takhta. Menemukan namanya terukir pada salah satunya, ia mendudukinya tanpa ragu.
Dua menit berlalu sebelum pintu ruangan kembali terbuka, sebuah suara menggema di seluruh ruangan saat para penjaga yang bertugas di luar mengumumkan kedatangan baru.
"Kaisar Aetherion Khaelor Vantheos dari Kekaisaran Vandross di Timur telah tiba," suara itu bergema lantang dan jelas.
Kaisar Aetherion Khaelor Vantheos masuk dengan tenang dan santai. Sebuah mahkota bertengger di atas kepalanya sementara jubah Kekaisaran Kerajaan mengalir di belakangnya setiap kali ia melangkah. Ia berambut oranye dan bermata merah, sikapnya tenang dan terkendali.
Begitu ia masuk, matanya beralih ke arah Zolthemir, yang bahkan tidak repot-repot mengakui kehadirannya pada awalnya. Kaisar Aetherion hanya tersenyum sebelum melangkah menuju takhtanya sendiri dan duduk. Begitu ia duduk, Kaisar Zolthemir akhirnya mengalihkan pandangannya ke arahnya.
Meski tak seorang pun berbicara, ketegangan halus seakan langsung mencuat di dalam ruangan.
Adapun alasannya, jawabannya sederhana. Kekaisaran Vandross telah menyamarkan tentara mereka sebagai bandit dan mengirim mereka ke Kekaisaran Zarethorne. Tapi itu hanyalah umpan, pengalih perhatian yang diperhitungkan. Lagi pula, jika pasukan yang mampu menyerang delapan Keluarga Bangsawan benar-benar menyerbu Kekaisaran Zarethorne, tidak mungkin misi semacam itu muncul begitu saja di Aula Logistik dan Operasi Misi Akademi Bintang.
Jadi para bandit yang menyamar itu hanyalah umpan yang dikirim untuk membuatnya tampak seolah Kekaisaran Vandross sekadar melakukan operasi pengintaian seperti biasa, sementara pasukan utama yang sebenarnya diam-diam menetap dan menunggu dengan sabar momen yang tepat untuk menyerang.
Tapi pada akhirnya, kedua belah pihak mengalami kerugian, dengan Kekaisaran Vandross menderita korban yang lebih besar dalam hal tentara yang cakap. Meskipun mereka gagal memusnahkan delapan Keluarga Bangsawan sepenuhnya, pasukan mereka sendiri akhirnya dimusnahkan oleh Kaisar Zolthemir sendiri. Saat itu, ia sekadar terlalu murka dan juga berupaya memperbaiki persepsi publik yang rusak terhadap keluarga Kekaisaran.
"Permaisuri Nymeria Sol Virelle dari Kekaisaran Velkarin di Selatan telah tiba," suara itu mengumumkan sekali lagi.
Seorang wanita melangkah masuk dengan anggun, kulit gelapnya sempurna sementara ketenangannya memancarkan otoritas murni. Ia berambut hitam yang bertengger di kepalanya seperti mahkota itu sendiri, sementara matanya yang hitam tampak tak berbeda dari kehampaan tak berujung. Ia dengan tenang melangkah menuju kursinya sendiri sebelum duduk, satu kaki menyilang di atas yang lain dan memperlihatkan sekilas pahanya. Pinggul dan pahanya sungguh luar biasa menggoda.
Bahkan belum sampai satu menit berlalu sebelum nama terakhir diumumkan.
"Overlord Cynthia Wrath Chillstorm dari Kekaisaran Thalvorn di Utara telah tiba."
Seorang wanita melangkah masuk ke ruangan, dan begitu ia masuk, seluruh atmosfer di dalam ruangan seakan berubah secara halus. Rambut ungunya mengalir di punggungnya seperti sungai sutra, sementara mata kuningnya membawa tekanan yang tak terlukiskan di dalamnya. Begitu ia masuk, perhatian semua orang secara naluriah tertuju padanya.
Lagi pula, di antara empat orang yang berkumpul di sini, dialah yang terkuat.
Ketika FatelessPen pernah berkata bahwa kekuasaan Overlord atas Kekaisaran Thalvorn adalah hal yang legendaris, ia tidak melebih-lebihkan sedikit pun.
Cynthia Wrath Chillstorm tidak dilahirkan dalam kekuasaan, tidak, ia telah merebutnya sendiri hanya dengan tangannya sendiri dan kekuatan yang luar biasa.
Keluarganya pernah dibantai oleh Bangsawan, dan sejak hari itu, takdirnya berubah sepenuhnya. Ia secara pribadi mengobarkan perang melawan keluarga Kekaisaran asli Thalvorn sendirian... dan menang. Ia mengambil alih Kekaisaran Thalvorn, menerapkan formasi Cincin, dan mendirikan Asosiasi Awakener itu sendiri. Ia melakukan semua ini dalam upaya mengurangi jumlah orang yang suatu hari akan menderita nasib yang sama seperti yang pernah ia alami.
Ia adalah salah satu dari sedikit orang yang pernah diakui berdiri pada tingkat kekuatan yang sama dengan Azaron Wargrave. Sebagian mengklaim ia tetap akan kalah dari Azaron, sementara yang lain bersikeras klaim semacam itu tidak berarti apa-apa sampai keduanya benar-benar bertarung.
Tapi terlepas dari pendapat, satu fakta tetap tak terbantahkan; ia berada pada bidang kekuatan yang sama dengan Azaron.
Sungguh, siapa pun yang memiliki nama seperti "Cynthia Wrath Chillstorm" tidak pernah ditakdirkan untuk hidup normal atau biasa.
Keberadaan Cynthia juga menjadi salah satu alasan mengapa Zolthemir menjadi pria seperti sekarang ini. Kisah-kisah tentang bagaimana ia mengambil sebuah Kekaisaran sepenuhnya untuk dirinya sendiri juga termasuk alasan mengapa Zolthemir ingin menekan keluarga Wargrave, karena takut nasib semacam itu suatu hari bisa menimpa Kekaisaran Zarethorne juga.
Tentu saja, ia bukan satu-satunya yang berhati-hati. Berabad-abad lalu, selama perang Cynthia, tiga Kekaisaran lainnya juga menjadi waspada agar tak ada orang lain yang tiba-tiba mendapat ide berbahaya dan "menumbuhkan sayap" dengan cara yang sama seperti Cynthia.
Tapi Cyrvexis Lux Vanthelmor pernah berteman dekat dengan ayah dan kakek Azaron, jadi tidak pernah ada masalah sebenarnya di pihak mereka. Tidak ada penekanan semacam apa pun yang terjadi, karena keluarga Wargrave benar-benar tidak peduli tentang memerintah Kekaisaran selama gelar dan otoritas Kadipaten mereka tetap tak tersentuh.
Dengan semua orang akhirnya duduk, pertemuan dimulai dengan sungguh-sungguh.
"Sudah lama sejak kita semua berkumpul seperti ini," kata Overlord Cynthia dengan senyum tenang. Meski ia membawa gelar Overlord dalam namanya, ia bukanlah keberadaan yang selalu bersikap stoik. Meskipun jalannya ditempa melalui darah dan kematian, ia tetap tersenyum dan tertawa kapan pun ia mau, tak pernah repot memasang ekspresi yang terpahat batu permanen.
"Memang," Permaisuri Nymeria Sol Virelle menjawab dengan senyum terukir di wajahnya.
"Kaisar Zolthemir, kudengar si kembarmu akan berpartisipasi dalam babak kompetisi kali ini. Aku menantikan penampilan mereka," kata Kaisar Aetherion Khaelor Vantheos sambil menyeruput teh yang disajikan oleh para pelayan.
"Memang. Sayang sekali seseorang tertentu tidak memiliki anak-anak berbakat yang mampu mewakili Garis Darahnya," Kaisar Zolthemir menjawab dengan tenang tanpa mundur sedikit pun.
Kaisar Aetherion Khaelor Vantheos sedikit membeku setelah mendengar kata-kata itu.
"Setidaknya aku memiliki Kekaisaranku di bawah kendali yang layak, tidak seperti seseorang yang Istana Kekaisarannya dirobohkan dan bahkan kalah dari seorang Adipati," ia langsung membalas tanpa kehilangan momen.
Tidak mungkin ia berniat kalah lagi dalam pertempuran verbal melawan Zolthemir.
___
Bab Bonus Dispnsori oleh Aura Nova
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!