William, yang duduk di samping Finch, hanya bisa menatapnya dengan pandangan iba. Ia mengenal Rachael dan memahami standar tinggi yang tidak masuk akal yang ditetapkan kedua bersaudara itu satu sama lain, meskipun saat ini salah satu dari mereka bahkan belum genap sepuluh tahun. Walaupun William adalah anak tunggal, ia masih bisa sedikit memahami rasa sakit dan kekhawatiran Finch.
"Setidaknya, dia tidak akan berada di Kekaisaran Thalvorn untuk melihatmu secara langsung," ujar William sembari menepuk bahu Finch untuk menenangkan.
Asher tertegun sejenak. Ia tadi hanya menggoda Finch, sekadar bercanda, namun ia tidak menyangka si anak gemuk itu tiba-tiba terpuruk dalam depresi karenanya.
Ryaen dan Vaelric tidak tahu siapa Rachael, tetapi dari pembicaraan itu saja, mereka mengerti bahwa dia adalah adik perempuan Finch. Mereka juga paham bahwa Finch, William, dan Asher tampaknya cukup mengenal anggota keluarga satu sama lain.
"Hah... setidaknya dia bisa melihat Asher mendominasi kompetisi," ucap Finch dengan senyum tipis yang akhirnya tersungging di bibirnya.
Asher menggelengkan kepala, tidak merasa perlu menanggapi. Selama kompetisi, jika ia kebetulan kalah dalam satu pertandingan, ya sudah. Ia tidak membebani dirinya dengan standar wajib untuk memenangkan segalanya. Namun, bukan berarti ia berniat untuk menahan diri. Ia tentu akan memberikan segalanya sambil bersenang-senang dan melakukan sedikit farming aura dalam prosesnya.
Lagipula, siapa yang tidak ingin farming aura selama siaran langsung dunia yang ditonton oleh banyak orang di seluruh Kekaisaran?
Setelah hening sejenak, Finch tiba-tiba berbicara lagi.
"Bagaimana kalau satu sesi latihan terakhir?" Matanya beralih ke arah Asher. "Kita masih punya hari ini dan besok. Aku yakin kau bisa mengajariku satu atau dua hal sebelum itu." Nadanya terdengar hampir antusias karena ia ingin mencoba segala hal yang mungkin dilakukan setidaknya untuk memenuhi ekspektasi adik perempuannya.
Lima ribu poin sama sekali tidak berarti bagi Finch. Setelah menangani urusan bisnis selama sebulan penuh, ia telah mengumpulkan poin yang lebih dari cukup tanpa perlu berpikir dua kali untuk membelanjakannya.
Asher menatap Finch dalam diam sejenak sebelum menggelengkan kepala.
"Tidak ada yang bisa kau pelajari secara mendadak yang akan mengubah hasil kompetisi mendatang secara ajaib," tolaknya dengan tenang, kata-katanya cukup jujur.
Ekspresi Finch langsung berubah saat suasana hatinya tampak merosot sekali lagi.
"Lagipula, kau terlalu meremehkan dirimu sendiri. Siapa tahu, anak-anak dari Kekaisaran lain mungkin tidak sekuat yang kau bayangkan, atau mungkin kau hanya terpilih untuk satu pertandingan dan tidak perlu berpartisipasi banyak," lanjut Asher, "percayalah pada keberuntungan yang selalu William katakan kau miliki."
Finch terdiam sejenak sebelum tersenyum tipis. Ada kebenaran yang tidak terbantahkan dalam kata-kata Asher, meskipun ia masih merasa sulit untuk sepenuhnya percaya pada dirinya sendiri.
Ryaen terdiam sebentar sebelum akhirnya berbicara, "Aku penasaran seperti apa Kekaisaran lain itu sebenarnya," nadanya penuh rasa ingin tahu saat ia secara halus mengalihkan topik dari depresi Finch yang kian menjadi.
"Aku juga penasaran," sahut William. "Tapi di perpustakaan keluargaku, tidak pernah ada informasi mendetail mengenai tiga Kekaisaran lainnya. Tidak ada deskripsi yang layak tentang mereka sama sekali." Pikirannya melayang pada buku-buku yang ia baca bertahun-tahun lalu.
"Sama denganku," ujar Asher, karena buku-buku yang ia baca juga hanya menyebutkan Kekaisaran tersebut sekilas, seolah-olah mereka sengaja menghindari pemberian informasi mendetail tentangnya.
Ryaen hanya mengangguk, karena hal yang sama juga berlaku baginya. Namun anehnya, itu justru membuat perjalanan mendatang semakin menarik.
"Aku bisa memberitahu kalian," jawab Vaelric dengan seringai kecil di wajahnya.
"Kau benar-benar tahu sesuatu?" tanya Finch sembari mengangkat alis dengan curiga.
Vaelric mengangguk sebelum berbicara dengan tenang.
"Meskipun perpustakaan keluarga kalian mungkin menghindari perincian informasi seperti itu, sebagai Pangeran, aku tentu saja mengetahui hal-hal tertentu. Jika kalian mau, aku bisa menceritakan semuanya dan mencegah rasa penasaran itu membunuh kalian lebih awal," sarannya dengan santai.
"Jangan beritahu kami," Asher segera menyela, "aku lebih suka melihat semuanya dengan mataku sendiri, jadi tidak perlu merusak kesenangannya untukku," ia menggelengkan kepala seolah menghindari spoiler film atau anime.
"Melihatnya secara pribadi dan mendengarnya adalah dua hal yang sangat berbeda, Matahari Kesepuluh. Bahkan jika kau mendengarnya dariku, itu tidak akan mengurangi kekaguman atau kegembiraan yang akan kau rasakan saat menyaksikannya sendiri," jawab Vaelric dengan tenang sambil menyesap teh yang ia ambil dari cincin ruang miliknya.
Asher menggelengkan kepala sekali lagi, "meskipun itu mungkin benar, aku tetap lebih suka tidak tahu apa-apa sebelumnya," jawabnya, pendiriannya tetap tidak berubah.
"Aku setuju dengan Asher," kata Ryaen Silvershade, meskipun ia juga penasaran dengan apa yang diketahui sang Pangeran, ia pada akhirnya lebih memilih untuk melihat semuanya sendiri.
William terdiam sejenak sebelum mengajukan pertanyaan lain, "sebagai Pangeran, apakah kau pernah mengunjungi Kekaisaran lain sebelumnya? Seperti untuk tugas resmi Kerajaan atau sejenisnya?" Nadanya penasaran karena Vaelric berbicara seolah-olah ia memiliki pengalaman langsung.
"Sama sekali tidak," jawab Vaelric dengan mengangkat bahu, tidak merasa perlu berbohong tentang hal itu.
William hanya mengangguk. Karena asumsinya ternyata salah, ia tidak memiliki hal lain untuk ditambahkan.
"Hah... karena kita tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, bagaimana kalau kita pergi menyalahgunakan poin gratis?" Finch tiba-tiba menyarankan. Sebagai seorang pedagang, ia tentu berniat untuk mengeksploitasi apa pun yang didapat dengan biaya nol mutlak.
"Aku tidak terlalu membutuhkan atau menginginkan apa pun," jawab Asher dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya.
"Kau bisa meminta artefak yang keterlaluan, kau tahu? Sebagai siswa Peringkat Satu di kelas kita dan Wargrave langsung, aku yakin saat permintaan seperti itu dibuat, itu akan disetujui hampir seketika," balas Finch seolah ia sudah bisa melihat masa depan terbentang di hadapannya.
Asher menatap Finch sebelum berbicara, "kupikir kau merasa depresi karena mengecewakan adik perempuanmu. Kau tampak pulih dengan cukup cepat," godanya ringan.
Finch menggelengkan kepala sebelum menjawab, "dan aku harus berterima kasih atas kata-kata baikmu untuk itu," responnya tak kalah menggoda.
Asher hanya bisa menghela napas tak berdaya. Lagipula ia benar-benar tidak punya pekerjaan. Para idiot ini sudah mengganggu tidurnya. Meskipun ia tidak terlalu membutuhkan apa pun, ia mungkin sebaiknya menemani mereka dan melihat mereka membuang-buang poin untuk membeli barang-barang acak.
Dan dengan itu, sekelompok teman tersebut bangkit berdiri sebelum meninggalkan kamar Asher bersama-sama, suara mereka bergema di sepanjang lorong saat mereka tertawa dan mendiskusikan topik acak di antara mereka sendiri.
Jika ada yang melihat Finch di antara mereka, mereka mungkin akan berdecak kagum karena iri. Lagipula, dialah yang paling berbeda. Ia gemuk, tingginya nyaris enam kaki, dan secara teknis adalah orang terlemah di sana, sementara yang lain termasuk di antara Empat Besar individu terkuat di kelas, yang memiliki latar belakang Kerajaan atau Adipati.
Sungguh, kemampuan Good Luck miliknya sangat keterlaluan hingga secara alami menarik individu-individu kuat ke arahnya dengan satu atau lain cara, seolah-olah takdir itu sendiri sengaja mendorong peluang keberuntungan ke jalannya tanpa henti.
____
Bab Bonus Disponsori oleh the_gaming_weirdo
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!