Waktu terus berjalan, lebih dari satu jam berlalu saat Asher tertidur, tetapi tidurnya terganggu ketika ketukan menggema di seluruh ruangan. Matanya langsung terbuka, dan dengan desahan lelah, ia berdiri dan melangkah membuka pintu. Saat membukanya, ia mendapati William, Finch, Ryaen, dan Pangeran Kerajaan sendiri, Vaelric Lux Vanthelmor, berdiri di luar.
Asher tidak terkejut dengan kehadiran mereka; ia sudah tahu mereka akan datang cepat atau lambat. Namun, ia sedikit terkejut dengan kehadiran Vaelric.
‘Sepertinya dia hanya ikut-ikutan,’ pikir Asher.
Jelas, Pangeran itu berusaha keras membangun hubungan yang akrab dengan Asher.
Bahkan sebelum Asher sempat berbicara, Finch masuk ke kamar seolah-olah tempat itu miliknya, dengan William mengikuti tepat di belakangnya. Ryaen juga masuk, memberi Asher anggukan kecil sebelum menyusul Finch dan William, sementara Pangeran ikut masuk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Asher hanya bisa menghela napas dan menggelengkan kepala saat menutup pintu di belakang mereka. Sebenarnya apa yang harus ia lakukan? Menghajar mereka dan melempar mereka keluar?
Setelah itu, ia berjalan menuju ruang tamu tempat semua orang sudah menetap. William dan Finch berbaring tengkurap di sofa, sementara Asher sekadar duduk di sofa lain sambil menatap mereka dalam diam.
“Ugh, meskipun tidur lama, aku masih merasa sangat lelah,” Finch tak bisa menahan keluhan saat ia berguling telentang dengan ekspresi lelah.
“Kita kelelahan mental, itu saja,” jawab William sambil menghela napas, ia pun bergeser telentang, matanya menatap langit-langit di atas.
“Kalian berdua tampak baik-baik saja,” ujar William lagi, matanya beralih ke Ryaen dan Vaelric.
“Aku sudah kembali dalam kondisi prima, baik fisik maupun mental,” jawab Pangeran tanpa ragu.
Adapun Ryaen, ia tidak menjawab. Ia hanya duduk diam seolah-olah bukan bagian dari percakapan sama sekali, sesuatu yang tidak mengejutkan siapa pun karena ia memang tidak pernah banyak bicara.
“Jadi, apakah kalian merasa jadi lebih kuat?” Asher akhirnya berbicara, karena mereka baru menyelesaikan latihan kemarin, sehingga pertanyaan itu sangat pas untuk diajukan.
Finch langsung duduk tegak, senyum tersungging di bibirnya saat ia berbicara. “Persis seperti kata Instruktur Sam, meskipun kami tidak menembus Peringkat Kehidupan, sekarang kami bisa mengalahkan diri kami sendiri dari satu bulan lalu.” Suaranya mengandung sedikit kesombongan; lagipula, siapa yang tidak senang menjadi lebih kuat?
Semua orang menatap Finch sebelum sedikit menggelengkan kepala. Secara teknis, ia adalah orang terlemah di ruangan itu, jadi mereka hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi.
“Yang Mulia, apakah Anda punya informasi khusus mengenai Kompetisi Antar-Kekaisaran ini?” tanya William. Meskipun ia duduk tepat di seberang Vaelric, ia tetap tidak berani menyapa Pangeran secara santai dengan namanya.
“Panggil saja aku Vaelric lain kali, tidak perlu gelar,” jawab Pangeran sambil sedikit menggelengkan kepala. “Dan soal informasi yang kau inginkan... yah, yang pasti kuketahui hanyalah bahwa kompetisi itu akan disiarkan langsung ke seluruh dunia dan ke semua Kekaisaran. Di luar itu, aku tidak tahu banyak lagi.” Nada suaranya tetap tenang dan terkendali.
William tetap diam. Meskipun Vaelric telah memberinya izin untuk memanggil namanya, ia masih merasa ragu. Keraguan yang anehnya tidak muncul ketika Asher memintanya berhenti menggunakan gelar di dekatnya.
“Yah, Finch sudah menduga sejauh itu. Kurasa ini pada dasarnya mengonfirmasinya, terlebih karena informasinya berasal dari Kaisar sendiri,” jawab Asher tenang.
Ryaen terdiam berpikir sejenak sebelum akhirnya berbicara. “Aku penasaran berapa banyak orang berbakat dan kuat yang bisa kulawan.” Suaranya pelan dan tenang.
“Yah, aku yakin kita akan bersenang-senang,” jawab Finch sambil menyeringai. Meskipun ia yang terlemah di antara mereka, ia tetap bersemangat mengikuti kompetisi sebesar itu.
“Aku penasaran apakah ada orang yang seberbakat dan segila Asher,” ujar Ryaen lagi, matanya beralih ke Asher.
Sebelum yang lain sempat menjawab, Vaelric lebih dulu berbicara. “Aku sangat meragukannya. Lagipula, bahkan di antara keluarga Wargrave, Matahari Kesepuluh tampak yang paling berbakat.” Nadanya terdengar santai, meskipun kata-katanya mengandung kekaguman yang jelas.
Mata Asher beralih ke Vaelric sejenak, ia bertanya-tanya apakah bocah itu perlahan berubah menjadi semacam penggemar berat, tetapi ia tidak berkomentar soal itu.
“Yah, aku harap akan ada seseorang yang mampu memaksaku mengeluarkan seluruh kemampuanku,” jawab Asher tanpa ragu.
Meskipun ia sangat kuat untuk ukuran usia dan peringkatnya, Asher tidak terlalu peduli. Ia bukan tipe orang yang sengaja menyembunyikan kekuatan sambil berpura-pura lemah. Menyembunyikan kartu andalan dan bersikap lemah adalah dua hal yang sepenuhnya berbeda.
“Huh... aku sungguh berharap tidak. Aku sudah merasakan tekanan luar biasa hanya dari keberadaan Asher saja. Aku tidak ingin lebih banyak monster seperti dia muncul di mana-mana,” jawab William sambil menggelengkan kepala. Secara pribadi, ia bahkan tidak bisa membayangkan kemungkinan yang begitu menakutkan.
“Bayangkan jika ada seseorang yang bahkan lebih berbakat darinya,” ujar Finch saat ia membayangkan kemungkinan itu dalam benaknya.
Tidak ada yang berkata apa-apa setelah itu; mereka semua hanya menggelengkan kepala. Jika orang seperti itu benar-benar ada, Kompetisi Antar-Kekaisaran sebaiknya dibatalkan saja, dan semua hadiahnya langsung diberikan kepada orang itu. Lagipula, mengapa semua orang harus mempermalukan diri sendiri di depan umum dalam siaran langsung seluruh dunia? Mereka hanya akan membuat diri mereka, keluarga mereka, dan Kekaisaran mereka menanggung malu.
“Ngomong-ngomong soal bersenang-senang, seperti yang Finch sebutkan tadi,” Asher tiba-tiba berbicara lagi, dengan santai mengganti topik, “bukankah seharusnya kau justru khawatir, Finch?” tanya Asher sambil matanya beralih ke Finch.
Finch mengangkat alis bingung, ia bertanya-tanya apa yang dimaksud Asher.
Melihat kebingungan Finch, Asher melanjutkan. “Pangeran barusan memastikan bahwa kompetisi itu akan disiarkan langsung ke seluruh dunia dan ke setiap Kekaisaran. Bukankah kau seharusnya khawatir tentang Rachael, adik perempuanmu? Aku penasaran ekspresi seperti apa yang akan ia buat saat menyaksikan penampilan kakak laki-lakinya yang terkuat yang pernah ada.” Nada suaranya menggoda, main-main.
Mendengar kata-kata Asher, Finch langsung membeku saat pikirannya tanpa sadar melayang kepada adik kecilnya, senyum polosnya, gelar yang diberikan gadis itu kepadanya bertahun-tahun lalu, antusiasmenya yang tak ada habisnya, impiannya, keceriaannya.
Semua itu akan hancur begitu Rachael menonton siaran langsung itu.
Wajah Finch berubah mengerikan; ia tiba-tiba tidak tahu harus berbuat apa atau bahkan berkata apa lagi. Ia, yang beberapa saat lalu benar-benar menantikan kompetisi itu, langsung tidak ingin terlibat sama sekali. Ia tampak tenggelam dalam depresi saat itu juga.
Sebuah pikiran tak bisa tidak melintas di benaknya, ‘Aku penasaran apakah kemampuan Keberuntunganku setidaknya bisa membantuku menghindari terpilih untuk mewakili Akademi Bintang,’ pikirnya putus asa saat ia berharap bisa menjaga kebahagiaan dan kepolosan adik kecilnya.
Tetapi sayangnya, mungkinkah kemampuan Keberuntungannya memengaruhi hal seperti itu? Ia benar-benar tidak tahu.
Kemampuan itu hanya aktif kapan pun ia mau, dan biasanya saat nyawanya dalam bahaya. Di luar itu, Finch pada dasarnya harus mengandalkan dirinya sendiri.
Rachael kecil yang manis akan merasakan langsung kenyataan pahit dunia.
____
Sponsor Bab oleh the_gaming_weirdo
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!