Seminggu berlalu dalam sekejap mata. Para murid dihajar habis-habisan oleh para Instruktur atas nama latihan, pembentukan toleransi rasa sakit, dan pengasahan kecakapan bertarung. Tapi apakah ada di antara mereka yang bisa mengeluh? Tentu saja tidak. Mereka hanya bisa menggertakkan gigi dan berharap sesi latihan berikutnya tidak sesakit yang sekarang ini.
Tiba-tiba saja, mereka semua seolah merindukan Instruktur Mira, sebab latihan wanita itu kini tampak sebagai yang paling sedikit menimbulkan rasa sakit dan siksaan bagi mereka.
Adapun Asher, sepanjang minggu itu ia dihajar oleh Instrukturnya sendiri. Dia, jenius terhebat di Kekaisaran Zarethorne, kalah di sepanjang latihan tanpa pernah memenangi satu pertandingan pun. Bayangkan saja betapa dalamnya pengalaman bertarung Instruktur itu... sungguh, Cindralis mengumpulkan yang terbaik dari yang terbaik untuk melatih mereka demi memastikan kemenangan di babak kompetisi Antar-Kekaisaran kali ini.
Sepanjang minggu itu, Asher memakai berbagai jenis senjata; busur dan anak panah, perisai, tombak, cambuk, belati, lance, sebut saja apa pun. Setiap hari ia kembali dengan senjata yang benar-benar berbeda untuk menantang Instrukturnya di puncak bukit, dan setiap kali, Instruktur itu tercengang, bertanya-tanya bagaimana Asher bisa memiliki pemahaman sedemikian atas berbagai senjata padahal banyak di antaranya baru pertama kali ia sentuh.
Ia tak bisa menahan diri untuk menduga bahwa Asher memiliki versi lemah dari bakat Instruktur Jane, sebab ia menolak percaya bahwa bakat semata bisa menjadi sedemikian mengerikan. Yang lebih mengkhawatirkan lagi adalah kecepatan belajar Asher dan caranya meniru sesuatu hanya setelah dua kali percobaan, seolah-olah dialah yang menemukannya sendiri. Meski ia memenangi setiap pertandingan melawan Asher, tetap saja...
Instruktur itu akhirnya tampaknya memahami mengapa keluarga Wargrave ditakuti, dihormati, dan dipuji tanpa henti oleh begitu banyak orang.
Sejujurnya, ia justru merasa lega ketika minggu itu akhirnya berlalu. Bagaimanapun, Asher terlalu luar biasa untuk diajar dengan nyaman. Bagaimana kalau suatu saat ia kehabisan bahan untuk diajarkan? Atau lebih buruk lagi, bagaimana kalau ia kalah di tangan seorang anak? Wargrave atau bukan, anak tetap anak. Dengan handicap atau tidak, ia sama sekali tidak boleh kalah.
Jadi ya... ia lega, bahkan senang. Bakat Asher benar-benar membuatnya terlalu ketakutan.
Saat minggu itu berlalu, para murid bersiap diri untuk fase latihan berikutnya. Mereka bertanya-tanya siksaan seperti apa yang menanti berikutnya, tapi di luar dugaan, tidak ada latihan yang benar-benar baru.
Minggu terakhir hanya berisi pengulangan tiga latihan yang sudah mereka jalani sebelumnya.
Mereka semua mengira mungkin mereka akan mulai melatih kontrol Energi Astra, atau mungkin Kemauan, atau menyelami lebih dalam latihan ketahanan rasa sakit, atau bahkan mempelajari cara melepaskan diri dari ilusi dan serangan mental.
Tetapi para Instruktur telah memberi tahu mereka bahwa cara terbaik untuk berkembang adalah terus-menerus fokus pada dasar-dasarnya. Lagipula, tingkat kontrol Energi Astra baru yang seperti apa yang benar-benar bisa mereka capai dalam satu minggu meski diajari? Itu hanya akan membuang waktu latihan yang berharga.
Dan dengan itu, siksaan mereka berlanjut lagi.
Mereka menghabiskan delapan belas jam untuk berlatih setiap hari, dan tidak seperti minggu-minggu sebelumnya, intensitas serta durasi latihan mereka kini didorong ke titik paling ekstrem.
Bangun pukul empat pagi.
Tiba di medan latihan pukul lima pagi.
Setiap sesi latihan berlangsung enam jam penuh.
Latihan kekuatan berjalan dari pukul lima pagi hingga sebelas siang.
Berikutnya latihan kecepatan dan reaksi, dari pukul sebelas siang sampai lima sore.
Dan terakhir, latihan bertarung membentang dari pukul lima sore sampai sebelas malam.
Rutinitasnya gila, brutal.
Semua orang hanya menggertakkan gigi sambil terus mendorong diri melewati batas mereka berulang kali. Tubuh mereka hancur, sembuh, terbangun kembali, dan ditempa lagi dari awal. Kulit terkoyak dan menyatu kembali berulang-ulang. Hampir semua orang nyaris hanya mendapat lima jam tidur setiap hari.
Kalau mereka orang biasa, mereka sudah lama tumbang, bahkan pingsan, mungkin mati karena latihan sekeji itu.
Tapi tubuh mereka sama sekali tidak normal; mereka adalah penyadap, terlahir untuk mendorong batas mereka setiap hari. Meski latihannya ekstrem, itu tetap bentuk ekstremitas yang terkendali dan diawasi dengan cermat oleh para Instruktur.
Saat itu sudah gelap karena malam telah tiba.
Terlihat berbagai murid berlari turun dari puncak bukit masing-masing setelah sekali lagi kalah dari Instruktur mereka, yang terus mempertahankan rekor tak terkalahkan. Bahkan Thalric dan Teo Swig berkali-kali kalah melawan Instruktur mereka sendiri.
Tubuh terasa begitu berat hingga tak tertahankan, sementara suara napas yang menahan sakit memenuhi udara saat mereka menghirup cepat sambil terus berlari. Kekuatan monster yang mereka temui terus meningkat semakin jauh mereka melangkah, dan bukan hanya kekuatannya, jumlah mereka pun bertambah.
Dan bukan cuma itu, Emovirae juga dicampur ke dalamnya.
Kadang pertempurannya menjadi begitu kacau dan brutal sampai monster, binatang buas, dan Emovirae saling bertarung, atau lebih buruk lagi, membentuk gelombang raksasa yang mengejar para murid tanpa henti melewati perbukitan dan hutan.
Tapi kalau ada sedikit penghiburan, itu adalah kenyataan bahwa hari ini adalah hari terakhir latihan.
Karena itu, setiap murid memberikan segalanya; mereka hanya perlu bertahan satu hari terakhir.
Besok, mereka akhirnya bisa makan sampai kenyang, berendam di bak mandi berjam-jam, tidur sampai hampir mati dalam tidur, mengagumi alam dengan tenang, dan menikmati hidup lagi.
Pokoknya, mereka tak akan pernah lagi berani menganggap remeh kenyamanan dasar setelah mengalami sebulan siksaan ini.
Begitu jam menunjukkan pukul sebelas malam, latihan resmi berakhir, dan Instruktur Sam, yang bertugas mengawasi latihan bertarung, memindahkan semua orang dengan teleportasi ke satu ruang terbuka. Ia hanya menatap tubuh mereka yang kelelahan dan penuh luka sebelum berbicara.
"Hari ini menandai berakhirnya latihan sebulan kalian. Kalian akan berangkat ke Kekaisaran Thalvorn tiga hari lagi. Manfaatkan dua hari bebas kalian untuk beristirahat sebaik mungkin," ujarnya dengan nada acuh sambil melayang tenang di udara.
"Kedua, selamat atas peningkatan kekuatan kalian. Meski tak ada satu pun dari kalian yang menembus Peringkat Kehidupan, kalian yang sekarang bisa dengan mudah mengalahkan diri kalian sebulan lalu. Ingat itu. Dan terakhir, buatlah Kekaisaran dan Akademi Bintang bangga saat kalian pergi," kata Instruktur Sam mengakhiri, lalu lenyap sama sekali tanpa sedikit pun berniat menjawab pertanyaan.
Berbagai murid langsung tersenyum dan tertawa bersemangat; hari ketika mereka akhirnya berangkat ke kekaisaran lain hampir tiba.
Asher sekadar berdiri, dan seperti yang ia lakukan sepanjang bulan lalu, ia hanya mengangguk ke arah teman-teman dan saudaranya sebelum menghilang lewat teleportasi dalam diam.
Adapun Finch, ia memindahkan semua orang kembali ke gedung tempat tinggal mereka lewat teleportasi sepenuhnya gratis, membuat banyak orang tercengang dan terkejut.
Tapi yang tidak mereka sadari, meski layanan hari ini gratis, pedagang tetap pedagang; bahkan kebaikan dari mereka tetaplah bentuk investasi.
Dan dengan itu, latihan neraka selama sebulan akhirnya berakhir.
_____
CATATAN PENULIS: Penulis ini sempat absen karena mengambil istirahat tiga hari untuk menenangkan pikiran, otak, dan tubuh. Semoga kalian bisa memaklumi, tapi akhirnya aku kembali.
Juga, kita sekarang berada di peringkat 12 pada peringkat Tiket Emas, artinya hanya tersisa dua posisi yang memisahkan kalian dari 60 Bab bonus kalian.
Tapi... FatelessPen bilang kalau kalian semua bisa mendorong kita ke peringkat 11, dia sendiri akan membawa kita ke peringkat 10, lewat kekuatan dompet dan kartu kreditnya, jadi bantu dukung kami.
Kalian tak harus mendukung hanya dengan hadiah super kalau memang tak mampu; ada hadiah lain yang juga menyertakan Tiket Emas, seperti Kursi Pijat, Naga, dan Mobil Mewah.
Terakhir, Bab Bonus ini disponsori oleh Aura Nova.
Dan seperti biasa, aku menyayangi kalian sepenuh hati.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!