Asher menghabiskan lebih dari lima jam berlari menemboti hutan, menghindari berbagai jebakan yang belum pernah ia bayangkan sekalian. Sepanjang perjalanan, akhirnya ia berhasil membelok keluar di sisi lain, tubuhnya menembus gemersikan daun-daunan hingga ia mendarat di tanah dengan dentuman yang nyaris terdengar di sekitarnya.
Tak lama kemudian, ia roboh pingsan di atas lantai hutan, sesak napas seolah paru-parunya akan runtuh di bawah tekanan yang sangat berat. Keringat menggenapi wajah dan lehernya, namun tak melekat pada tubuhnya lainnya, sebab fungsi pembersihan otomatis dari jumpsuit-nya tetap aktif, menjaga bagian tubuhnya tetap bersih meski telah melintasi ujian ekstrim yang baru saja dilalui.
Saat Asher selesai dengan rangkaian latihannya, Instruktur Sane muncul tiba-tiba dalam seketika, lalu berkata, "Kamu punya satu jam untuk istirahat. Gunakan waktu itu untuk mengatur napas, merenungkan apa yang bisa kamu lakukan lebih baik, dan memikirkan jebakan-jebakan yang seharusnya kamu antisipasi."
Hanya dengan itu saja, ia tak menunggu balasan dari Asher, langsung menghilang dari tempatnya yang mengambang, seolah tidak pernah ada di sana sama sekali, menyisakan hanya diam dan beban instruksinya yang menggema.
Asher tak bisa lain selain menghela napas panjang. Ia tak perlu diberi tahu untuk tahu bahwa latihan akan dimulai kembali dalam satu jam, kemungkinan besar di bagian hutan yang berbeda karena area ini sedang dihancurkan secara real-time oleh jebakan dan ledakan, semakin tidak nyaman dipakai seiring waktu.
'Setidaknya kita dapat satu jam istirahat,' pikirnya sambil duduk dalam posisi lotus, teringat betapa Instruktur Mira hanya memberikan sepuluh menit untuk istirahat. Meskipun Asher juga menyadari bahwa Instruktur Sane memberikan periode satu jam bukan karena kepeduliannya, tetapi karena para siswa memang perlu memahami apa yang baru saja mereka alami dan menyerap pelajaran yang tersembunyi di balik kekacauan itu.
Sudah siang, sinar matahari bersinar di atas hutan, menghilangkan kegelapan yang menyelimuti lingkungan, memungkinkan para siswa melihat lebih jelas, meskipun tetap saja banyak yang menderita, tubuh mereka terasa sakit dan pikiran mereka terpaku di bawah tekanan tak kenurangan.
Lebih dari setengah jam berlalu, berbagai siswa mulai keluar, beberapa berlumur keabu-abuan, beberapa berdebu, pakaian sobek, rambut acak-acak, darah menggenang pada pakaian mereka dan menetes di lantai saat mereka berjalan dengan wajah pucat dan ekspresi pahit, beberapa menggigit gigi saat berjalan perlahan, enggan untuk jatuh meski kondisi tubuh mereka lemas.
Tentu saja, pada momen ini, tak seorang pun yang memikirkan sistem poin gratis yang disetujui oleh Cindralis, tidak ada waktu untuk menikmati dan memanfaatkan sistem itu kecuali pada hari pertama ketika pengumumannya dibacakan oleh Cindralis, sebab bertahan hidup dan bertahan fisik telah menjadi prioritas mutlak di atas segalanya.
Asher menoleh ke sisi, mensansingnya merasakan adanya Finch yang keluar dari lain sisi hutan, remaja itu sesak napas seakan seluruh oksigen di planet ini tidak cukup untuk menyustannya, namun anehnya, dirinya tak memiliki punya luka, seolah-olah ia baru saja berlari dari ujung hutan ke tempat ini tanpa menemui bahaya sejati sama sekali.
Asher hanya mengangguk kepalanya dan memutuskan untuk melupakan hal itu, mengarahkan fikirannya pada pemulihannya.
Raja Tulang, Ryaen Silvershade, juga keluar. Ia pun memiliki beberapa luka, namun ia dalam keadaan jauh lebih baik dibandingkan kebanyakan siswa yang jelas telah kehilangan lebih dari sekadar darah.
Sepanjang latihan, hanya Asher dan Finch yang berhasil keluar tanpa luka sama sekali. Adapun untuk Thalric dan Teo, bahkan mereka pun terluka karena tak bisa menghindari ribuan panah tanpa terkena, betapa pun terampil mereka.
Hari itu berlalu cepat, dan tak lama kemudian, gelap malam pun turun saat bulan menggantikan posisi matahari.
Instruktur Sane muncul kembali di hadapan para siswa, hanya dengan sekadar pengumuman bahwa latihan akan berlangsung dari pukul 05.00 hingga 21.00. Lalu tanpa kata lain pun, ia menghilang.
Para siswa yang terluka pun ditangani oleh para penyembuh, namun tentu saja mereka tak dipulihkan kembali sepenuhnya, tersisa kelelahan yang menjadi bagian dari beban latihan yang disengaja itu.
Asher hanya menatap Finch, yang kini sedang membuka usaha transportasi, lalu mengangguk ke William, Teo, Ryaen, dan Thalric sebelum menghilang dari posisinya tanpa sepkata.
Dan tentu saja, ia menghapus tanda yang ada di tanah latihan milik Instruktur Mira dan menanamkannya di lokasi latihan saat ini, memastikan gerakannya tetap lancar dan efisien.
Dan begitu saja, sebuah minggu berlalu dalam seketika.
Satu minggu penuh rasa sakit. Satu minggu penuh penderitaan. Satu minggu penuh teriak-tarikan yang menggema sepanjang siang dan malam.
Banyak yang tidak bisa menahan diri ingin kembali bersama Instruktur Mira, setidaknya di sana mereka tak akan dilukai sekeras ini. Yang perlu mereka lakukan hanyalah mendaki gunung, yang memang sulit tapi masih bisa dikelola dibandingkan dengan latihan yang gila dan kejam ini.
Asher pun merasakan intensitas latihan yang terus meningkat saat Instruktur Sane menambah beban yang membebani dirinya, memperlambat kecepatannya semakin jauh lagi, berusaha agar ia setidaknya terluka sekali.
Dan setiap kali Asher sepertinya sudah terbiasa dengan ritme latihan ini, Instruktur Sane lalu menunjukkan betapa liciknya ia dengan mengganti seluruh rintangan dengan sesuatu yang benar-benar berbeda, memaksa adaptasi terus-menerus tanpa jeda.
Ia bahkan memaksa beberapa siswa berjalan di dalam hutan sambil ditanggelamkan, lalu memerintahkan mereka menaklukkan rintangan dengan kondisi buta. Terserah, tidak perlu dijelaskan, namun hasilnya mengerikan dalam arti kata, luka-luka menumpuk dengan cepat, bahkan Asher pun tak lolos, meskipun ia tak terluka seperti yang lain, setelah beberapa kali terkena, ia mulai memahami dan beradaptasi cepat.
Luka yang seharusnya bisa ia hindari jika ia menggunakan Omni Persepsi-nya, namun sengaja ia tidak memaksimalkannya.
Beberapa siswa seolah telah kehilangan dengarannya akibat ledakan-ledakan yang meledak terus di telinga mereka, namun tugas penyembuhan semacam ini bahkan tidak membutuhkan Crownstar Life Ranker, penyembuh dasar sudah cukup untuk memulihkan mereka dengan mudah.
Tetapi meskipun seberapa keras dan menantangnya latihan ini, hasilnya sungguh luar biasa, progres terlihat secara nyata, terungkap dalam gerakan dan reaksi mereka. Meskipun para siswa mengeluh, sebab memang mereka anak-anak, siapa sebenarnya yang tidak suka dengan rasa progres? Mereka semua tersenyum di saat-saat tertentu, memamerikan indra dan refleks yang tajam, ada yang bahkan mengklaim bisa merasakan hal-hal dari Imperial yang lain dengan mudah, entah berlebihan atau tidak.
Asher bisa dilihat duduk di dalam kamarnya, ia telah disampaikan oleh Instruktur Sane bahwa esok hari akan datang dengan jenis latihan baru, yang akan berlangsung di lokasi yang sama sekali berbeda, menandakan pergeseran tantangan yang baru lagi.
'Jenis latihan per minggu, ya?' pikir Asher. Pada momen ini, banyak siswa lainnya sudah tertidur untuk memulihkan tenaga dan kekuatan menghadapi latihan yang sanggup membuat mereka gila itu nanti, namun Asher bisa bertahan bangun lebih lama karena Fisik Mutlaknya memungkinkannya pulih hanya dalam tiga hingga empat jam, memberinya keuntungan nyata dalam persiapan.
Pada titik ini, dua minggu telah berlalu dari satu bulan latihan, dan mereka kini memasuki minggu ketiga, di mana kesulitan kemungkinan besar akan meningkat lagi, mendorong mereka melewati apa pun yang pernah mereka alami sebelumnya.
___
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!