"Dan juga ada masalah perlindungan; lagipula, kau tidak mengira berbagai keluarga akan begitu saja berteleportasi ke Kekaisaran Thalvorn, kan?" tanya Finch dengan nada rendah dan penuh perhitungan.
"Para bandit yang kita temui saat misi akan terasa seperti lelucon pada tahap ini, karena para Ksatria ini harus menghadapi Emovirae, Monster, dan Binatang Buas tingkat tinggi," ia menggelengkan kepala saat berbicara, menjelaskan risiko bepergian begitu saja dari satu Kekaisaran ke Kekaisaran lain. Selain itu, mereka bahkan tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk perjalanan dari satu Kekaisaran ke Kekaisaran lainnya, membuat seluruh usaha itu menjadi semakin tidak pasti dan berbahaya.
"Tapi, meskipun aku tidak sepenuhnya yakin, aku yakin pihak Kekaisaran, beberapa keluarga Pedagang, atau rumah tangga yang berkuasa telah memulai bisnis transportasi, yang berarti mereka akan menjamin keselamatan orang-orang menuju Kekaisaran Thalvorn. Namun sekali lagi, sarana transportasi semacam itu akan menelan biaya ratusan koin platinum tambahan karena besarnya sumber daya yang akan dikerahkan khusus untuk perlindungan saja.
Asher dan William hanya terdiam, mendengarkan tanpa menyela analisis ala pedagang yang disampaikan Finch hingga selesai, membiarkannya mengungkapkan seluruh pemikirannya tanpa gangguan.
Meskipun Finch tidak mengetahuinya, ia tepat sasaran; segala hal yang ia ucapkan memang benar adanya. Akan ada siaran langsung di seluruh dunia untuk kompetisi tersebut, dan biaya untuk menonton langsung akan jauh lebih tidak masuk akal daripada yang baru saja ia prediksikan. Bahkan bisnis transportasi yang ia sebutkan begitu saja ternyata sangat tepat, lagipula, tidak ada orang yang akan melihat peluang untuk menghasilkan uang lalu menolaknya begitu saja.
Lagipula, seseorang membutuhkan uang untuk menjadi lebih kuat; orang miskin tidak bisa mencapai Peringkat Kehidupan Crownstar hanya dengan kata-kata dan keyakinan, bukan?
"Tapi meskipun tidak semua orang mampu membayar harga tiket yang tidak masuk akal untuk menonton langsung, beberapa orang tetap akan pergi ke Kekaisaran Thalvorn sekadar untuk menonton siaran dari sana. Lagipula, di Kekaisaran Thalvorn, mereka juga bisa menikmati berbagai kuliner, wanita, pria, dan segala jenis fantasi yang mungkin pernah mereka bayangkan," tambah Finch sebagai penutup.
Asher menatap Finch dari sudut matanya; ia benar-benar kagum. Jika orang seperti Finch ada di Bumi dulu, anak laki-laki itu mungkin akan menjadi lebih kaya daripada orang terkaya di dunia dengan usaha minimal, hanya dengan memanfaatkan peluang yang bahkan tidak dapat dilihat oleh orang lain.
"Tapi... bukankah akan ada masalah?" William mulai berbicara, ekspresinya berubah sedikit serius. "Aku yakin para Kekaisaran saling membenci, yah, setidaknya tidak secara terang-terangan, tapi bukankah semacam pertempuran akan pecah? Lagipula, Kekaisaran Vandross baru saja menyerang delapan Keluarga Bangsawan Kekaisaran kita," analisisnya penuh pertimbangan.
Asher mengangguk saat menjawab, "Meskipun pemikiran dan kekhawatiranmu beralasan, aku merasa para Kekaisaran biasanya menyembunyikan kebencian mereka satu sama lain demi bisa pamer. Lagipula, jika pertempuran sempat pecah bahkan sekali saja di masa lalu selama kompetisi-kompetisi ini, maka aku yakin acara ini pasti sudah dibatalkan sejak dulu," penjelasannya terukur dan logis.
"Hmmm... Kurasa itu masuk akal," ujar Finch dan William sambil mengangguk, meskipun begitu... mereka tetap waspada, tidak mampu mengabaikan kemungkinan tersebut sepenuhnya.
Asher tidak terlalu terganggu dengan masalah di antara para Kekaisaran; hal itu sama sekali tidak ada urusannya dengan dirinya. Itu bukan sesuatu yang bisa ia kendalikan atau pengaruhi saat ini. Selain itu, ada hal lain yang jauh lebih membebani pikirannya.
Sudah menjadi klise umum bahwa dalam setiap bentuk kompetisi Akademi, selalu ada hal yang sangat salah terjadi. Entah para Iblis memutuskan untuk menyerang dalam upaya memusnahkan Generasi Muda, atau para pemuja sekte dan organisasi jahat tertentu yang melancarkan aksi mereka, memutuskan untuk mengobarkan perang besar-besaran di tempat dan melenyapkan semua orang yang hadir di perkumpulan tersebut, terlepas dari apakah mereka bagian dari Generasi Muda atau Generasi Tua, memusnahkan segalanya dalam satu sapuan.
Dari seribu novel yang memiliki arc Akademi, mungkin hanya ada satu yang tidak mengalami klise semacam ini.
Dan tentu saja, dalam novel-novel klise tersebut, sekolah, para murid, dan semua pihak yang terlibat selalu selamat pada akhirnya. Namun, itu adalah plot armor, kendali yang didikte oleh seorang penulis dan narasi mereka. Ini adalah kenyataan, bukan cerita yang dirancang dengan cermat. Satu langkah keliru, satu kesalahan saja, dan semua orang bisa musnah seketika tanpa peringatan.
Tentu saja, pada perkumpulan semacam itu, akan ada individu-individu yang luar biasa kuat yang hadir, tetapi tetap saja... itu tidak menjamin keselamatan mutlak.
Ada juga bahaya di perjalanan, seperti yang disebutkan Finch. Bagaimana jika para Sinvaira memutuskan untuk bertindak dan menyerang para murid, memusnahkan mereka semua dalam satu sapuan? Ada terlalu banyak potensi ancaman, terlalu banyak tanda-tanda pertanda buruk, bendera kematian yang tersebar di mana-mana.
Namun pada akhirnya, ia tidak bisa memengaruhi semua itu. Ia hanya bisa mengamati, menunggu, dan berharap tidak terjadi hal yang membawa bencana, atau jika sesuatu memang terjadi, hal itu tidak berdampak pada orang-orang yang ia pedulikan, baik secara langsung maupun tidak langsung.
'Aku sangat berharap mereka memiliki semacam Peramal atau seseorang dengan kemampuan melihat masa depan, atau mungkin merasakan bencana yang akan datang,' pikir Asher dalam hati, perasaannya menjadi sedikit gelisah.
'Yah, Malrik bilang Ayah dianggap sebagai salah satu dari sepuluh makhluk terkuat di Crymora; kuharap kehadirannya saja sudah cukup membuat organisasi mana pun yang berniat bertindak untuk mempertimbangkan kembali rencana mereka,' pikirnya, meskipun ia mengerti bahwa keyakinan semacam itu kemungkinan besar tidak lebih dari angan-angan belaka. Lawan mana pun yang cukup berani untuk bertindak pasti akan mengirimkan seseorang yang mampu menandingi Azaron, atau mungkin beberapa individu yang setidaknya bisa menahannya.
'Hah... dunia ini benar-benar berada di tingkat kesulitan Mode Neraka; bahkan acara sekolah biasa pun memiliki begitu banyak bendera kematian yang tertancap di mana-mana,' desah Asher dalam hati sambil menggelengkan kepalanya tipis.
'Jika aku mati, aku ingin tahu apakah itu benar-benar akhir... apakah aku akan berreinkarnasi lagi, atau mungkin terbangun kembali di Bumi?' renungnya dalam hati. Lagipula, tidak ada jaminan bahwa ia akan tetap hidup sampai mencapai Peringkat Kehidupan Crownstar. Pengetahuan terbaiknya, perjalanan ke Kekaisaran Thalvorn ini mungkin akan menjadi perjalanan pertamanya, sekaligus yang terakhir.
'Cih, andaikan aku berreinkarnasi ke dalam novel yang pernah kubaca, seperti dalam semua jenis trope itu, aku pasti sudah tahu apa yang akan terjadi,' pikirnya dengan sedikit frustrasi sambil menggelengkan kepala.
'Yah, jika aku mati, setidaknya aku akan memastikan untuk pergi dengan ledakan,' renung Asher, tidak benar-benar takut mati, melainkan menerima keniscayaannya.
Ya, ia memiliki Penanda Posisi, yang bisa ia gunakan untuk melarikan diri saat berada dalam bahaya, tetapi kemampuan Penanda Posisi ini tidak aktif dengan sendirinya. Ia harus menghendakinya, atau Virelass yang harus melakukannya agar aktif, dan makhluk di Peringkat Kehidupan Crownstar, atau bahkan mereka yang berada di Void, bergerak lebih cepat daripada pikiran itu sendiri. Mereka bisa menghabisinya bahkan sebelum ia sempat berpikir untuk menggunakan kemampuan Penanda Posisi milik Virelass.
Saat Asher memikirkan hal ini, satu lagi bendera kematian sepertinya mendarat di atas tumpukan bendera kematian yang sudah menggunung di piringnya.
____ CATATAN PENULIS: Bab Bonus disponsori oleh FatelessPen.
Terima kasih telah membaca.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!