Waktu berlalu begitu cepat; sepanjang hari, para siswa menghabiskan waktu berjam-jam untuk memanfaatkan sistem poin gratis yang telah disetujui oleh Cindralis. Mereka menyantap hidangan paling mewah yang dijatahkan untuk siswa, dan beberapa mendatangi berbagai toko untuk memborong pakaian demi pakaian secara gratis, memanjakan diri tanpa kendali. Para petugas yang bertanggung jawab di setiap bangunan dan tempat hanya bisa menggelengkan kepala; selama harga suatu barang tidak terlalu tinggi, hal itu tidak memerlukan persetujuan, sehingga mereka pun tidak bisa berbuat banyak untuk ikut campur.
Jadi, jika seorang siswa menginginkan satu kemeja yang harganya seratus poin dalam seratus jumlah dan desain yang berbeda, mereka bisa mendapatkannya tanpa batasan. Tempat terbaik untuk memanfaatkan sistem poin gratis ini sebenarnya adalah Bangunan Fasilitas Latihan, tetapi sayang sekali tempat itu ditutup, yang membuat beberapa orang merasa kecewa dalam diam karena berharap bisa memanfaatkan sumber dayanya secara penuh.
Beberapa siswa tidak ikut serta dalam pesta belanja tersebut; mereka memilih kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat demi menghadapi apa pun yang akan terjadi esok hari. Mereka sudah bisa menebak bahwa pelatihan akan dimulai saat itu, hanya saja mereka tidak tahu pasti jam berapa atau dalam bentuk apa latihan itu akan dilangsungkan.
Saat ini, Asher baru saja keluar dari kamar William. Kamarnya sendiri hanya berjarak beberapa langkah dari kamar William dan mereka berada di lantai bangunan yang sama, jadi dia tidak perlu berjalan jauh. Namun, dia bisa mendengar suara para siswa yang sedang terkikik di lorong lantai bawah. Merasa penasaran, dia berjalan ke arah pagar pembatas dan menatap ke bawah, mengamati perilaku mereka dengan sedikit rasa tertarik.
Masing-masing dari mereka memegang tas besar, bukti nyata dari pembelian mewah yang mereka lakukan. Dia menyandarkan sikunya di pagar pembatas dan hanya memperhatikan mereka, seolah-olah dia sedang bosan, atau mungkin sekadar tidak peduli dengan kegembiraan mereka. Meskipun dia tidak ikut memanfaatkan sistem poin gratis yang diciptakan Cindralis, dia juga tidak menghakimi orang-orang yang melakukannya.
Bagaimanapun juga, tidak semua orang bisa mendapatkan poin dengan mudah, dan ketika mereka benar-benar memilikinya, mereka harus berhati-hati dalam membelanjakannya. Dalam keadaan normal, bahkan satu poin pun tidak boleh disia-siakan untuk kemewahan yang tidak perlu.
Asher mengerti bahwa jika dia berada di posisi mereka, lebih lemah dan seorang rakyat biasa, dia pasti akan melakukan persis seperti apa yang mereka lakukan tanpa ragu-ragu. Meskipun sempat tergoda oleh pikiran untuk mendapatkan pakaian baru, dia memiliki begitu banyak pakaian baru di dalam inventaris Sistem miliknya sehingga dia tidak akan mampu menghabiskannya dalam waktu dekat, membuat godaan itu pada akhirnya menjadi tidak berarti.
Asher juga mengerti bahwa tidak peduli seberapa banyak para siswa ini menyalahgunakan sistem poin gratis ini selama sebulan ke depan, hal itu tidak akan pernah mempengaruhi Akademi Bintang secara signifikan. Lagipula, Cindralis telah hidup setidaknya selama sembilan ribu tahun; jumlah kekayaan yang telah dia kumpulkan selama rentang waktu yang begitu masif bukanlah sesuatu yang bisa diharapkan oleh anak-anak berusia dua puluh tahun ke bawah untuk dihabiskan dalam waktu satu bulan, tidak peduli seberapa sembrono mereka memanjakan diri.
Setelah sejenak mengamati dalam diam, Asher berbalik dari pagar pembatas dan melangkah menuju pintu kamarnya. Membukanya, dia berjalan lurus ke arah balkon. Hari sudah malam, jadi langit dipenuhi oleh cahaya bintang yang memukau, membentang tanpa ujung di cakrawala dalam pemandangan yang menghipnotis. Beberapa anggota sepuluh besar juga berdiri di balkon, masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka sendiri.
Asher hanya melirik ke arah mereka dan mengangguk, tanpa mengatakan apa pun lagi. Dia telah menghabiskan sepanjang hari berbicara dengan William dan Finch; pada saat ini, dia hanya membutuhkan kesunyian dan kedamaian, sebuah pelarian singkat dari kebisingan interaksi dan ekspektasi yang terus-menerus.
Asher menghela napas saat dia duduk dalam diam, pikirannya tidak bisa lepas dari turnamen. Rasa antisipasi menolak pergi dari pikiran dan tubuhnya, melekat padanya dengan kegigihan yang hampir mencekik.
"Hei, Sistem, karena aku akan pergi mengikuti kompetisi mendunia, kenapa tidak memberiku sesuatu yang bisa membantuku? Lagipula, Cindralis sendiri bahkan mengatakan bahwa ada orang-orang yang bisa menandingiku atau bahkan melampauiku dalam hal bakat dan kekuatan murni," ucap Asher dalam hati, mengarahkan pikirannya ke Sistem yang selalu menyertainya.
Meskipun dia sempat menyebut Sistem itu jahat pada percakapan terakhir mereka karena meminta seluruh vitalitasnya, Asher tetap tidak bisa menahan diri untuk mencoba peruntungannya sekali lagi, berharap mungkin kali ini Sistem akan merespons secara berbeda.
[Sistem akan memberikan Tuan Rumah sebuah hadiah untuk setiap pertarungan atau pertandingan tunggal yang dia kalahkan]
Sistem berdering saat ia membalikkan keadaan dari ekspektasi Asher secara telak, menawarkan sebuah tawaran yang terasa menggoda sekaligus tidak masuk akal.
Asher mengangkat alisnya saat dia langsung mengerti bahwa Sistem sedang mempermainkannya. Bahkan jika Sistem berjanji untuk mengangkatnya langsung ke Surga dalam satu kali sentakan, Asher tidak akan setuju. Nama keluarganya, nama ayahnya, nama saudaranya, segalanya akan tercoreng di hadapan seluruh dunia. Selain itu, aura yang telah dia bangun untuk dirinya sendiri di dalam Akademi Bintang selama sepuluh bulan terakhir akan hancur seketika, membuat seluruh usahanya menjadi sia-sia.
Jadi, meskipun hadiah itu sangat menggoda, hal itu sama sekali tidak sepadan.
"Kenapa kau tidak memberiku sesuatu saja kalau aku menang?" tanya Asher lagi, mencoba bernegosiasi meskipun dia tahu betapa sia-sianya hal itu.
Namun, Sistem tidak menjawab lagi, seolah-olah dengan sengaja menyuruh Asher untuk menerima kesepakatan awalnya atau berhenti mengganggunya sama sekali, mempertahankan keheningan yang hampir bernada mengejek.
Asher menggelengkan kepalanya saat dia menyadari Sistem sudah tidak lagi merespons. Dia tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana dan mengapa Sistem tiba-tiba berubah menjadi begitu jahat dan menyeramkan. Namun, Asher sepertinya lupa bahwa dirinyalah yang menjadi penyebab perubahan ini; lagipula, dia terus-menerus menuntut hadiah di setiap kesempatan yang ada, memaksa Sistem untuk mengembangkan cara guna menghadapi permintaan konstan dari dirinya.
"Aku ingin tahu hadiah apa yang akan disiapkan oleh Kekaisaran lain," pikir Asher dalam hatinya saat fokusnya beralih dari Sistem. "Apakah itu berupa satu hadiah tunggal, atau mungkin empat hadiah berbeda, masing-masing dari satu Kekaisaran?" Dia menghela napas pelan sambil menggelengkan kepalanya, menyadari tidak ada gunanya berspekulasi tanpa informasi yang konkrit.
"Aku harus tidur; besok akan menjadi hari yang dimulai lebih awal," gumamnya pada diri sendiri saat dia bangkit berdiri dan berjalan kembali ke kamar tidurnya. Meskipun dia bisa tetap terjaga sepanjang malam dan tetap mempertahankan kondisi puncaknya untuk latihan, tidur selalu memiliki cara misteriusnya sendiri untuk memulihkan dan menyegarkan kembali tubuh dan pikiran dengan cara yang tidak bisa ditiru atau dijelaskan dengan mudah.
Dia melangkah ke kamar mandi, membersihkan diri di malam hari, dan berganti mengenakan pakaian tidur sebelum naik ke atas tempat tidurnya. Mengenai makan malam, lebih baik tidak makan untuk menghindari segala jenis 'skenario' yang merepotkan selama latihan besok; lagipula, tidak ada yang tahu seperti apa bentuk latihan nanti atau seberapa menuntutnya hal itu.
Dengan begitu, kesadarannya perlahan-lahan memudar saat Alam Mimpi menelaknya bulat-bulat, menariknya ke dalam tidur yang lelap dan tanpa gangguan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!