Asher tidak bergerak meninggalkan aula seperti Teo Swig dan Thalric; tidak, ia hanya tetap duduk sambil mendengarkan murid-murid lain terus berbicara tentang Kekaisaran lain, suara-suara mereka tumpang tindih dalam campuran kekacauan yang penuh kegembiraan dan spekulasi. Masing-masing membawa berbagai rumor dan fakta yang dilebih-lebihkan secara liar, sering kali dibuat-buat, yang mereka dengar tentang Kekaisaran lain tetapi tidak repot-repot untuk memastikan atau menyangkalnya.
’Aku bertanya-tanya berapa banyak orang yang sekuat aku... atau lebih kuat dariku,’ pikir Asher dalam hati, tatapannya mantap namun jauh. Ia tidak berani mengatakan dirinya yang paling berbakat di dunia Crymora; di Kekaisaran Zarethorne, mungkin, tetapi di seluruh dunia, belum. Tetapi kompetisi ini, pengumuman mendadak ini, menjadi ujian diam-diam namun tak terbantahkan bagi gagasan itu, yang ia nantikan dengan setiap serat keberadaannya.
’Haruskah aku melakukan terobosan selama masa latihan atau setelah masa latihan?’ pikir Asher dalam hati, pikirannya sesaat menyempit saat ia mempertimbangkan situasinya. Lagi pula, ia akan melangkah ke Peringkat Kehidupan Firmstar, yang merupakan peringkat keenam dari sepuluh peringkat kehidupan.
Setelah berpikir sejenak, Asher mendorong pikiran itu ke belakang kepalanya; ia akan mengambil keputusan nanti.
’Kami juga tidak diberitahu kapan latihan akan dimulai, tetapi mengetahui Akademi Bintang, itu mungkin akan dimulai pada dini hari besok,’ pikir Asher dalam hati saat ia sudah bisa membayangkan adegan itu terbentuk dengan jelas dalam pikirannya. Berbagai skenario latihan dari novel dan komik, instruktur yang keras, latihan tanpa henti, ekspektasi yang mustahil, dan murid-murid yang tumbang karena kelelahan, masing-masing melintas dalam pikirannya.
’Yah, terserahlah,’ simpulnya saat ia berdiri, akhirnya memutuskan untuk pergi, gerakannya tenang. Ryaen sudah pergi; ia telah pergi bersama Darissa dan Putri, jadi Asher tidak bisa berjalan bersamanya kali ini. Sebaliknya, begitu ia berdiri, William langsung berjalan ke arahnya, dengan Finch tidak jauh di belakang, kehadiran mereka hampir diharapkan.
Melihat mereka, bibir Asher melengkung menjadi senyum tipis saat ia bertanya, "Jadi, apakah salah satu dari kalian berdua mencapai Peringkat Kehidupan Radiant Swiftstar?" nada suaranya menggoda.
"Huh... kami seharusnya bertanya kepadamu apakah kamu sudah menembus ke Peringkat Kehidupan Firmstar," Finch tidak bisa menahan diri untuk membalas, suaranya mengandung sedikit kekesalan.
Asher menatapnya sejenak, ekspresinya tak terbaca, lalu menggelengkan kepala sambil menjawab, "Aku belum," nada suaranya rendah, tenang, dan sama sekali tidak terganggu.
"Senang mengetahui kamu masih manusia," William membalas dengan anggukan, seolah-olah itu saja sesuatu yang bisa ia terima tanpa pertanyaan.
"Aku akan menembusnya dalam beberapa hari," tambah Asher tanpa jeda, suaranya membawa kepastian yang hampir santai yang membuat pernyataan itu semakin absurd.
"Aku tarik kembali kata-kataku," William berbicara hampir segera sambil menggelengkan kepala, jelas enggan menerima definisi ’manusia’ apa pun yang cocok untuk Asher.
Bersama-sama, trio itu melangkah keluar dari aula sambil membahas pengumuman Cindralis, percakapan mereka mengalir alami saat mereka menuju kamar William alih-alih kamar Asher kali ini.
"Sejujurnya, aku terlalu bersemangat untuk ini," Finch tidak bisa menahan diri untuk mengatakan, senyum lebar terpampang di wajahnya, antusiasmenya praktis terpancar darinya.
"Saat kamu menjalani latihan penuh satu bulan dari para instruktur, aku yakin kegembiraanmu akan mati saat itu," William tidak bisa menahan diri untuk menyatakan, meskipun ada sedikit antisipasi dalam suaranya sendiri terlepas dari kata-katanya.
"Pola pikirku dari tujuh bulan lalu dan hari ini tidak sama; aku akan dengan senang hati mendorong diriku melampaui batas latihan apa pun yang mereka tetapkan," Finch membalas dengan percaya diri sambil menyeringai, nadanya tegas. Pola pikirnya memang telah berubah, ia telah terbiasa mendorong dirinya hingga batas kemampuannya selama tujuh bulan terakhir ini..
"Tapi bayangkan Asher tidak mewakili kita; itu akan menjadi kerugian besar," William berbicara sambil berjalan, melirik sekilas ke arah Asher.
"Bagian paling lucu adalah apa yang dikatakan Kepala Sekolah, sepuluh murid terlemah dipilih untuk mewakili setiap Kekaisaran. Itu akan menjadi pemandangan yang luar biasa; akan sangat lucu untuk ditonton," Finch membalas sambil tawa kecil lolos darinya, jelas geli dengan pikiran itu saja. Jika hal seperti itu terjadi, setiap Kekaisaran akan meledak dalam kemarahan, mengutuk dan mendecak lidah dalam ketidakpuasan total.
Asher, yang telah diam untuk sementara, akhirnya berbicara, "Secara pribadi, aku bertanya-tanya apakah semua orang bisa menonton kompetisi ini. Maksudku, seperti siaran seluruh Kekaisaran atau lebih tepatnya seluruh dunia, dan juga, apakah itu mungkin atau tidak, berapa banyak rumah bangsawan dari setiap Kekaisaran yang akan hadir di Kekaisaran Thalvorn untuk menontonnya secara langsung," nadanya ingin tahu.
Finch dan William segera tenggelam dalam pikiran sebelum Finch, sang pedagang, menjawab, "Secara pribadi, aku pikir apa yang kamu katakan sembilan puluh persen mungkin. Lagi pula, ada miliaran orang di Kekaisaran kita saja," ia mulai menganalisis, ekspresi pencari uangnya muncul ke permukaan sedikit. "Aku yakin Kaisar melihat ini sebagai peluang menghasilkan uang. Dia mungkin mengenakan biaya beberapa koin perak untuk memungkinkan setiap rumah tangga menonton siaran langsung dari mana saja di Kekaisaran, dan tentu saja, harganya akan disesuaikan dengan siapa yang menonton. Lagi pula, seorang Adipati dan rakyat jelata tidak bisa membayar harga yang sama." Ia berhenti sejenak, seolah-olah menghitung dalam pikirannya jumlah koin emas yang mengejutkan yang akan dikumpulkan keluarga Kekaisaran.
"Lalu untuk kehadiran langsung, itu pasti seratus persen. Kekaisaran Thalvorn akan menaikkan harga segala sesuatu, penginapan mereka, makanan mereka, air mereka, benar-benar segalanya. Dan siapa tahu, karena ini kompetisi dengan skala seperti ini, membeli tiket untuk kehadiran langsung bisa berharga antara seribu hingga sepuluh ribu koin platinum, minimal, per orang," ia menganalisis sekali lagi, nadanya mantap. "Artinya hampir setiap rumah tangga bangsawan akan hadir di sana, jadi siapa pun yang kamu lihat menonton pertempuran secara langsung lebih kaya dari yang bisa kamu bayangkan," nadanya menyerupai seorang juru buku berpengalaman yang berurusan dengan uang setiap hari.
Mendengar analisis Finch, William menggelengkan kepala sambil berkata, "Kau tahu, kadang-kadang aku bertanya-tanya mana yang lebih mengagumkan, kemampuanmu seperti pedagang atau kemampuan keberuntungan absurdmu," katanya, jelas terkesan.
Finch hanya tersenyum tanpa berbicara; ia terlalu pandai dalam hal uang. Setiap kali ada keuntungan dan pendapatan yang bisa didapat, indranya tidak bisa menahan diri untuk bergetar, seolah-olah tertarik secara naluriah.
"Sepertinya ayahku, atau mungkin setiap Wargrave, akan hadir," Asher menyatakan sambil mengusap dagunya dengan penuh pertimbangan. Jika ada kehadiran langsung, maka ia yakin orang-orang seperti Malrik, Tetua Agung Morthern, dan ayahnya pasti akan hadir, karena acara seperti itu mustahil untuk mereka abaikan.
"Aku bertanya-tanya apakah orang tuaku akan ada di sana," William bertanya pada dirinya sendiri sambil berjalan, suaranya kali ini lebih pelan, hampir kontemplatif.
Mendengar kata-kata William, Finch membalas, "Kau bisa menyerah dengan harapan seperti itu; mereka kemungkinan hanya akan menonton aksinya melalui siaran seluruh dunia, jika ada," nadanya pasti.
"Hah? Kenapa?" William bertanya, jelas bingung.
Finch menatap William seolah-olah ia sedang menatap orang bodoh, lalu menghela napas sambil menggelengkan kepala sebagai balasan, "Seperti yang kukatakan, harga tiketnya akan gila. Jika harga tiketnya sepuluh ribu koin platinum per orang, keluarga Baron sepertimu dan aku akan hancur. Lagi pula, jika kau hitung ayahmu, lalu ibumu, itu sudah dua puluh ribu koin platinum. Kami bahkan belum menghitung para ksatria yang akan mereka bawa ke lokasi langsung untuk perlindungan, yang akan memakan biaya besar lainnya," ia menjelaskan, nadanya praktis. Ia berbicara seolah-olah ia sudah tahu keluarga Baron tidak mampu mengumpulkan jumlah uang yang begitu besar hanya untuk kesenangan dan hiburan.
Hanya bangsawan yang sangat kaya, seperti rumah tangga Count ke atas, yang mampu melakukan pemborosan seperti itu, atau keluarga pedagang, atau mungkin rumah tangga bangsawan rendah yang terkenal sangat kaya dan dominan secara finansial.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!