Begitu Cindralis meninggalkan aula melalui portalnya, ruangan itu langsung meledak dalam riuh rendah suara, tumpang tindih, rasa tidak percaya, dan gema saat para murid tak lagi mampu menahan pikiran dan kegembiraan mereka. Rasa takut yang mereka rasakan sebelumnya akibat kehadiran eksistensial Cindralis yang luar biasa langsung lenyap, seolah kegembiraan berhasil menepis rasa takut yang tersisa pada saat itu juga, menyisakan antisipasi dan energi yang bergejolak.
"MARI KITA SIKAT!!!!" seru seorang murid sekuat tenaga, suaranya menggema di seluruh aula besar.
"Kekaisaran lain? Benar-benar gila," imbuh yang lain dengan senyum lebar, seolah ia masih belum sepenuhnya percaya dengan apa yang baru saja didengarnya, matanya bersinar karena antusias.
"Aku ingin tahu seperti apa rasa perempuan dan laki-laki dari Kekaisaran asing itu," tambah murid lain, rasa penasarannya jelas mengarah ke arah yang sama sekali berbeda dan meragukan, memicu beberapa tatapan geli namun dapat dimaklumi.
"Saatnya menunjukkan kepada Kekaisaran lain mengapa kita disebut Kekaisaran Zarethorne," ucap seorang murid laki-laki dengan percaya diri dan senyum miring, kebanggaannya tampak jelas dari nada suaranya.
"Tepat sekali," timpal yang lain dengan senyum miring serupa, keduanya saling memandang sejenak sebelum pandangan mereka perlahan beralih ke barisan depan, tempat para peringkat teratas dari setiap angkatan duduk. Senyum miring mereka semakin melebar menjadi seringai; bagi mereka, memiliki seorang Wargrave dalam kompetisi seperti itu sudah menjamin kemenangan, tetapi memiliki dua orang? Itu sungguh benar-benar berlebihan.
"Aku sudah mengincar beberapa barang; sekarang semuanya gratis, aku pasti akan mendapatkannya hari ini," ujar seorang murid perempuan. Meskipun ia tidak menyebutkan secara spesifik apa yang diinginkannya, semua orang sudah bisa menebak bahwa itu pasti sesuatu yang sangat mahal dan kemungkinan besar berada di luar jangkauan kemampuan dia dan teman-temannya.
"Aku penasaran seperti apa bentuk latihan dengan para Instruktur yang dipilih langsung oleh Kepala Sekolah. Apakah mereka mirip Instruktur Jane dan yang lainnya, atau mereka dari ras manusia yang sama sekali berbeda?" ucap seorang murid sambil merenungkan pelatihan mendatang, jelas menantikannya dengan rasa penasaran sekaligus kegembiraan.
Asher duduk dalam diam, senyuman tipis yang nyaris tak terlihat menghiasi bibirnya. Sejujurnya, ia hampir tidak memikirkan—atau bahkan tidak memikirkan sama sekali—tentang Kekaisaran asing sebelum ini. Ia memang tidak pernah penasaran, karena ia sama sekali tidak tahu apa pun tentang mereka, jadi tidak ada dasar baginya untuk menumbuhkan rasa ingin tahu. Namun sekarang, hal itu telah berubah. Rasa penasaran membara dengan tenang namun mantap di dalam dirinya.
'Aku seharusnya sudah menduga ini,' pikir Asher dalam hati sambil duduk tenang dengan tatapan teduh. Baginya, ia seharusnya bisa menebak dengan pasti bahwa hal ini pada akhirnya akan mengarah pada turnamen atau kompetisi. 'Lagipula, arc akademi jenis apa yang tidak menyertai kompetisi antar sekolah?' simpulnya dalam hati sambil menggelengkan kepala pelan karena geli.
'Aku bahkan baru menjelajahi Kekaisaran Zarethorne, dan sekarang aku akan pergi ke Kekaisaran lain untuk menemui orang-orang dari berbagai Kekaisaran,' pikir Asher melanjutkan, menjadi lebih merenung. Untuk sesaat, ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah Kekaisaran lain juga memiliki keluarga yang sangat kuat dan mendominasi seperti keluarga Wargrave.
Kepalanya menoleh sedikit saat ia memandang ke belakang, matanya yang berwarna ungu jatuh pada Ryaen Silvershade yang sedang tenggelam dalam pikirannya dengan senyuman tipis di wajahnya. Wanita itu, yang jarang sekali tersimpuh senyum, kini tampak tertarik dan kagum hanya dengan memikirkan tentang Kekaisaran lain. Bahkan William, yang duduk tepat di belakangnya, tenggelam dalam pemikirannya sendiri, ekspresinya tampak serius tidak seperti biasanya.
Thalric dan Teo Swig tidak bergerak untuk sejenak; mereka juga larut dalam pikiran masing-masing. Thalric tampak bersemangat membayangkan beradu pedang dengan murid-murid dari Kekaisaran lain, tak sabar untuk melihat sejauh mana kemampuannya dibandingkan dengan mereka. Sementara Teo juga menantikan acara tersebut, meskipun dengan sikap yang jauh lebih tenang dan terkendali.
Sesaat kemudian, Thalric berbicara, ditujukan kepada Asher, "Ash, sepertinya kita punya kesempatan untuk menunjukkan kepada Kekaisaran lain mengapa kita adalah para Wargrave," nadanya rendah dan mantap, namun dipenuhi keyakinan. Mendengar ucapannya, pedang sabre terikat jiwanya seolah mengeluarkan dengungan samar, seakan beresonansi dengan niatnya.
Asher hanya tersenyum dan tidak membalas apa pun. Baginya pribadi, ia akan menikmati waktu yang menyenangkan. Ia akan mencoba menikmati sebanyak mungkin begitu tiba di Kekaisaran lain. Lagipula, siapa yang tahu kapan lagi ia akan mendapatkan kesempatan seperti itu? Tentu saja, ia tidak akan berkeliling menatap setiap bangunan seperti orang luar yang bodoh; tidak, ia akan tetap menjaga ketenangannya sambil menikmati semuanya secara maksimal. Meskipun ada kompetisi yang sedang berlangsung, dalam arti tertentu ini juga merupakan tur ke Kekaisaran yang sama sekali berbeda.
Teo Swig, yang tadinya tetap diam, akhirnya menoleh ke arah Asher dan Thalric, mata birunya yang tenang tertuju pada mereka berdua. Ia tidak repot-repot memberikan salam, karena mereka sudah melewati formalitas semacam itu pada titik ini. "Meskipun belum ditentukan seperti apa aturan atau mode kompetisinya, aku tak sabar untuk bekerja sama dengan kalian berdua. Lagipula, kita bertiga adalah peringkat teratas dari angkatan kita masing-masing," ujarnya sambil bangkit dengan mulus dari tempat duduknya.
Ia berhenti tepat di depan Asher dan mengulurkan tangan untuk bersalaman, yang disambut tanpa ragu oleh Asher sebelum menjawab, "Aku juga tak sabar bekerja sama denganmu," nadanya datar namun tulus.
Teo mengangguk sekali lalu beralih ke Thalric, mengulurkan tangannya sekali lagi. Thalric menerima jabatannya tanpa berkata apa-apa lagi, ekspresinya tetap tidak berubah.
"Jika kalian berdua ingin berlatih bersama, pintuku terbuka kapan saja," imbuh Teo Swig, sebelum berbalik dan berjalan pergi seolah tidak ada bedanya apakah ia berbicara kepada para Wargrave atau bukan.
Baik Asher maupun Thalric tidak menanggapi hal itu. Berdasarkan apa yang dikatakan Cindralis sebelumnya, mereka sudah bisa menyimpulkan bahwa setiap murid, dari tahun pertama hingga tahun akhir, kemungkinan besar akan dilatih bersama pada waktu yang sama dan di lokasi yang sama, meskipun dengan tingkat intensitas yang berbeda-beda tergantung pada bakat dan kekuatan masing-masing individu.
Karena tidak ada lagi yang perlu dilakukan, Thalric bangkit berdiri. Namun, sebelum ia pergi, ia menoleh ke Asher dan bertanya, "Bagaimana kalau kita mengambil misi bersama setelah kita memenangkannya?" suaranya tenang dan pasti, seolah ia sudah tahu bahwa entah dirinya atau saudaranya yang akan keluar sebagai pemenang jika mereka akhirnya mewakili Kekaisaran Zarethorne. Tidak ada secercah keraguan pun dalam nadanya.
Mata ungu Asher terangkat sedikit saat ia menatap mata hitam Thalric sebelum menjawab, "Kita sebenarnya bisa pergi lebih cepat, kan?"
Thalric hanya menggelengkan kepala dan tidak menjawab. Sebaliknya, ia berbalik dan berjalan pergi, sangat memahami bahwa Asher pada dasarnya telah menyetujui sarannya. Meskipun ia belum tahu seberapa kuat Asher sebenarnya, kompetisi yang akan datang ini akan menjadi kesempatan yang sempurna untuk mengetahuinya.
Dan jika, secara kebetulan, Asher akhirnya tidak mewakili Kekaisaran Zarethorne, maka mereka bisa saja mengambil misi yang lebih lemah dan sederhana bersama-sama serta menikmati pengalaman tersebut tanpa tekanan.
Namun tentu saja, definisi misi "lemah" dan "sederhana" versi Thalric mungkin sangat berbeda dengan definisi orang lain tentang misi pembawa bendera kematian, di mana kelangsungan hidup itu sendiri jauh dari kata terjamin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!