Saat pikiran Asher mengembara ke berbagai pemikiran, ia mendengar serangkaian ketukan keras di pintunya, kepalanya menoleh ke arah pintu. Ia tergoda untuk menggunakan Persepsi Omni miliknya dan mencari tahu siapa itu, karena biasanya ia membatasi Persepsi Omni-nya setiap kali tidak sedang bertarung atau berada di dalam kamarnya sendiri.
'Lihat saja siapa itu,' pikir Asher dalam hati sambil berjalan menuju pintu dengan ekspresi acuh tak acuh.
Setelah mencapai dan membuka pintu, ia melihat dua orang yang sangat ia kenal, si kembar Kerajaan, Putri Vaelra Lux Vanthelmor, dan Pangeran Vaelric Lux Vanthelmor. Asher sempat bertanya-tanya mengapa mereka ada di sini, sebelum ia membuang pikiran itu dari benaknya karena ia sudah bisa menebak alasan kedatangan mereka tanpa perlu berspekulasi lebih jauh.
Mereka menatapnya dengan mata cokelat mereka sejenak, keheningan menyelinap di antara mereka, ekspresi mereka berat saat Vaelric, sang Pangeran, akhirnya berbicara, "boleh kami masuk?" Kata-katanya tenang namun agak kaku, karena ia tidak berani terdengar berwibawa atau memerintah saat ini, meskipun statusnya.
Asher terdiam sejenak seolah mempertimbangkan permintaan itu, pandangannya tertuju pada mereka dengan ketidakpedulian yang tenang, sebelum setelah beberapa saat, ia berbicara, "tentu, tidak masalah," dan dengan kata-kata itu, ia menyingkir agar mereka bisa masuk.
Vaelra, sang Putri, adalah yang pertama masuk seolah ia pemilik tempat itu, kakaknya mengikuti di belakangnya dengan sikap yang lebih tertutup. Asher menutup pintu dan menuntun mereka ke ruang tamunya; saat mereka duduk, Asher hanya mengeluarkan jus dan anggur, bersama berbagai gelas kaca, menatanya rapi di atas meja di depan mereka.
Ia tidak memiliki masalah pribadi atau konflik dengan salah satu dari mereka, dan karena ini pertama kali mereka di sini, ia hanya menawarkan mereka minuman sebagai tamu mereka, menjaga tingkat kesopanan dasar yang sesuai dengan posisi mereka.
"Bagaimana kau tahu aku sudah kembali?" tanya Asher sambil bersandar di kursinya dengan segelas jus di tangan, selalu lebih memilih jus daripada anggur. Jarak sejak kepulangannya bahkan belum sampai satu jam, namun kedua orang ini sudah ada di sini, yang menunjukkan seberapa cepat informasi menyebar di dalam Akademi... yah, di mana pun sebenarnya.
"Berita dan rumor menyebar lebih cepat dari cahaya, Matahari Kesepuluh," ujar Pangeran Vaelric, mengabaikan minuman di meja seolah tidak ada, perhatiannya sepenuhnya tertuju pada Asher.
"Sepertinya begitu," jawab Asher, tidak membantah kata-kata itu, sambil menyesap minumannya dengan tenang.
Dengan itu, keheningan kembali menyelimuti ruang tamu sejenak. Si Kembar Kerajaan menatap Asher dengan ekspresi tertentu; bukan karena mereka tidak tahu apa yang ingin ditanyakan, mereka tahu, tetapi kata-kata itu tidak langsung keluar. Jika itu keluarga lain atau Rumah Bangsawan lainnya, mereka berdua mungkin sudah melontarkan kemarahan atau menuntut jawaban tanpa menahan diri.
Tapi pria itu, sosok yang duduk di hadapan mereka adalah seorang Wargrave, dan bukan Wargrave sembarangan, melainkan individu yang sama yang telah melawan seluruh kelas dalam sesi pertarungan tangan kosong dan menang dengan mudah yang menghina. Pria yang sama yang telah menangani tantangan Pangeran Vaelric dengan satu serangan, meninggalkan kesan yang tidak mudah dilupakan.
'Apakah dia menjadi lebih kuat lagi?' Vaelra, sang Putri, adalah yang pertama memiliki pemikiran itu, saat ia menatap Asher dengan intensitas halus. Ia tidak sepenuhnya yakin, karena Asher tidak tampak berbeda di permukaan; jika ia mengenakan pakaian rakyat jelata biasa, orang bisa saja menandainya sebagai rakyat jelata tampan yang belum bangkit tanpa berpikir dua kali.
Tapi alasan mengapa ia bisa menebak bahwa Asher telah tumbuh, adalah karena pengamatan halus bahwa ia telah bertambah tinggi dua inci, dari enam kaki tujuh menjadi enam kaki sembilan.
"Kami telah mendengar rumor," Pangeran Vaelric mulai berbicara lebih dulu, kata-katanya tenang namun membawa bobot tertentu, "bahwa Rumah Kadipaten Wargrave menyerang keluarga Kekaisaran dan melancarkan perang skala penuh," mata cokelatnya bertemu dengan mata ungu Asher tanpa goyah.
Meskipun Asher pernah meninggalkan bekas mental dan ketakutan yang mendalam dalam diri Pangeran, seperti yang terlihat selama sesi pertarungan tangan kosong melawan seluruh kelas di mana Pangeran pingsan karena ketakutan, pada saat ini, ketakutan itu tidak ada, atau setidaknya, terkubur jauh di bawah lapisan tekad. Bekas psikologis itu tampaknya telah berkurang karena Pangeran sekarang lebih mengkhawatirkan keluarganya daripada ketakutannya sendiri yang tersisa.
Tentu saja, setelah sesi tanding tangan kosong itu, saudarinya, Vaelra, menyarankan pergi ke Departemen Penyembuhan untuk perawatan psikologis, yang ditolak Pangeran, menyatakan bahwa ia akan mengatasi ketakutannya sendiri, sebagai seorang pejuang dan sebagai orang yang akan mewarisi Kekaisaran di masa depan.
"Lalu?" tanya Asher dengan ketidakpedulian yang tenang, seolah mengatakan kepada mereka untuk langsung ke pokok masalah dan berhenti memperpanjang masalah tanpa perlu.
"Kami ingin tahu apakah ini benar, dan juga untuk mengonfirmasinya darimu, yang seorang Wargrave dan berada di Kekaisaran saat itu terjadi," Vaelra, sang Putri, berbicara kali ini, suaranya tenang namun tegas, tatapannya menyipit saat ia mencari kejelasan.
Asher terdiam sejenak, membiarkan bobot pertanyaan mereka menggantung di udara sebelum ia menjawab, "kenapa tidak ambil misi, kembali ke Istana Kekaisaran, dan konfirmasi dengan Kaisar? Bukankah itu cara yang lebih baik untuk menangani ini daripada datang ke salah satu anggota keluarga yang dirumorkan telah berperang melawan keluargamu? Lagipula, aku bukan anggota 'sekte pengemis' semacam itu yang memberikan informasi," kata-katanya datar dan tenang saat ia menyesap jusnya, jelas tidak tertarik untuk menanggapi masalah ini lebih dari yang perlu.
Sang Putri dan Pangeran tampak sedikit bingung, karena mereka tidak akrab dengan istilah 'sekte pengemis,' frasa itu terdengar asing dan tidak pada tempatnya bagi mereka.
Kata-kata Asher masuk akal bagi mereka; tentu saja, mereka bisa saja kembali dan bertanya kepada ayah mereka, yang adalah Kaisar, tapi... mereka lebih suka tidak melakukannya, mungkin karena besarnya situasi atau implikasi di balik pertanyaan semacam itu... atau sesuatu yang lebih.
"Tidak bisakah kau memberitahu kami? Bagaimanapun juga kita ini teman, Matahari Kesepuluh," Vaelra menyatakan dengan tenang, berusaha menjembatani jarak dengan pendekatan yang lebih lembut.
Tangan Asher terhenti mendengar kata-kata Vaelra, matanya beralih ke arahnya saat ia berbicara, "dengan segala hormat, Putri Vaelra Lux Vanthelmor, kita bukan teman. Aku menganggap serius kata 'teman'. Di seluruh Kekaisaran ini, aku hanya memiliki tiga teman: Finch Whale, William Canestane, dan Ryaen Silvershade, dan baik kau maupun kakakmu tidak ada dalam daftar itu," Asher mengoreksi, nada suaranya sedikit tajam sejenak, karena ia adalah orang yang sangat menghargai persahabatan dan tidak suka mengumbar kata itu sembarangan seperti sehari-hari.
Meskipun Asher telah bertukar kata dengan Vaelra dua kali atau lebih, itu tidak berarti ia langsung mengategorikannya sebagai temannya. Bahkan jika ia adalah orang gila yang menganggap wanita cantik sebagai teman, Ryaen Silvershade lebih cantik darinya bagaimanapun juga, membuat gagasan seperti itu bahkan lebih tidak berdasar dalam perspektifnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!