Pikiran Asher terhenti saat mendengar pertanyaan Azaron; ia mengalihkan pandangannya dari Azaron, matanya tertuju pada gelas di tangannya sementara ia terdiam sejenak. Azaron tidak memburunya, ia hanya terus menatap Asher dengan ekspresi sabar, tatapannya tenang dan menanti sebuah jawaban.
Sesaat kemudian, Asher berbicara, "Sejujurnya, aku merasa agak takut dan sedikit berhati-hati," ia mulai berkata jujur, memilih kata-katanya dengan saksama. "Setelah Kaisar mencoba memanipulasi pikiranku, aku tidak bisa tidak memikirkan seberapa jauh manipulasi pikirannya telah berjalan, berapa banyak keluarga yang berada di bawah kendalinya tanpa ada yang tahu," ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Aku tidak bisa tidak membayangkan kalau dia juga mengendalikan Ayah tanpa sepengetahuan siapa pun."
Ia mengangkat pandangannya, membalas mata emas Azaron dengan mata ungu miliknya, "Jika aku datang dan memberi tahu Ayah bahwa aku hampir dimanipulasi secara mental oleh Kaisar, dan Ayah ternyata sudah menjadi salah satu bonekanya, aku menduga aku akan langsung dibunuh di tempat untuk menjaga rahasia itu," ujarnya dengan nada final, suaranya tenang namun tegas.
Azaron terdiam sejenak, lalu mengangguk mengerti, karena pemikiran dan kehati-hatian Asher sepenuhnya masuk akal, alasannya tidak irasional maupun tidak berdasar.
"Kau tahu, pada hari kau lahir, di atas ranjang kematiannya, aku membuat janji kepada ibumu untuk melindungimu dengan segala kemampuanku," Azaron bangkit dari duduknya dan berjalan menuju jendela di belakangnya, langkahnya terukur. Ia menatap wilayah yang terus berkembang di hadapannya, ekspresinya menjadi jauh, "tetapi aku telah mengecewakannya terlalu sering, aku mengabaikan banyak hal begitu saja karena aku ingin anak-anakku memahami kerasnya dunia," ia berhenti sejenak, suaranya sedikit merendah.
Ia berbalik menghadap Asher saat berbicara, "Aku bahkan tidak menghentikan perundungan yang kau hadapi, bahkan bisikan para pelayan dan kepala pelayan secara diam-diam ketika kebangkitanmu gagal, aku tidak melakukan apa pun untuk semua itu," lanjutnya, nadanya mantap namun menyisakan penyesalan yang tenang. "Dan sekarang, bahkan setelah Kaisar mencoba memanipulasimu, aku tetap tidak bisa membunuh dalang di baliknya," ia berhenti lagi, lalu menambahkan, "Aku telah gagal sebagai seorang ayah, Bungsu."
Ia berjalan mendekati Asher, berhenti di hadapannya; ia meletakkan sebelah tangan di bahu Asher seraya berucap, "Tapi aku tidak akan mengulanginya lagi, tidak akan pernah." Ia balas menatap mata Asher dengan ekspresi yang melunak, "Lain kali, kapan pun kau terancam dalam bentuk apa pun, entah itu lewat kata-kata, bahkan dalam mimpimu, katakan saja padaku, dan aku akan berada di sana, Bungsu."
Senyum kecil terukir di bibir Azaron saat ia bertutur, "Jadi, bersantailah dan berhenti terlalu banyak berpikir, aku selalu ada di sini untuk menopang langit jika runtuh, serahkan lawan yang berada di luar kemampuanmu kepada aku dan kakakmu, teruslah berlatih saja," ia meletakkan tangannya di atas rambut ungu Asher dan mengacaknya dengan lembut.
Asher duduk tanpa bergerak, ia tidak tahu bagaimana harus bereaksi, ia tidak tahu harus berkata apa; ia tidak pernah memiliki keluarga, tidak pernah memiliki orang tua, tindakan semacam itu baginya adalah hal baru, asing, dan begitu meluap-luap dalam ketulusannya. Ia benar-benar bingung, jadi ia duduk bagaikan patung batu, tak bergerak. Ia bisa merasakan dan mendengar ketulusan di balik setiap kata yang diucapkan Azaron; setiap gerak-gerik dan tindakan itu sungguh-sungguh, dan Asher yakin pria itu bersungguh-sungguh dengan setiap ucapannya.
Melihat Asher duduk dalam keheningan, senyum Azaron semakin melebar, bagaikan seorang ayah yang bangga, saat ia berjalan menjauh dan kembali ke kursi miliknya seraya berkata, "Aku yakin kau sedang terburu-buru untuk menyelesaikan beberapa urusan dan bergegas kembali ke Akademi Bintang karena misimu yang belum selesai, kau boleh pergi, Bungsu," ucap Azaron saat ia kembali mendudukkan diri di kursinya.
Asher mengangguk, masih tertegun; ia berdiri dan berjalan menuju pintu tanpa berkata apa-apa. Saat hendak membukanya, ia berhenti dan menoleh kepada Azaron seraya berucap, "Terima kasih untuk hari ini, Ayah," ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "dan mengenai pertarungan kita, Ayah mungkin tidak perlu menunggu dua dekade," sebuah senyum terbit di bibirnya saat ia membuka pintu dan berkata dengan suara yang kian melemah, "Aku akan berkunjung lagi," pintu tertutup di belakangnya, hanya menyisakan Azaron seorang diri di dalam.
Azaron duduk dengan tenang seraya tersenyum; ia tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala melihat kepolosan si Bungsu yang luar biasa, pikirannya berputar meninjau kembali setiap adegan pertarungan yang ditunjukkan Asher kepadanya, masing-masing berputar ulang dengan jelas di benaknya.
'Sepertinya ada satu lagi yang akan bersaing untuk memperebutkan gelar petarung Wargrave terkuat,' batinnya dalam hati, 'Aku tidak akan dikalahkan oleh anak-anak,' ia memejamkan mata saat benaknya memutar ulang pertarungan Asher melawan Debro, pikirannya tertuju khusus pada Teknik Rapier yang telah diciptakan oleh Asher.
'Lily, sepertinya dia bahkan telah melampaui harapanmu... andai saja kau ada di sini untuk melihatnya, lagipula, itu adalah keinginan dan impianmu sendiri,' pikir Azaron dalam hati karena ia tahu Lily selalu ingin salah satu anak mereka membangkitkan rapier sebagai senjata terikat jiwa mereka.
'Sudah hampir waktunya untuk kompetisi sedunia, dalam beberapa bulan ke depan, semua Kekaisaran akan tahu monster macam apa si Bungsu itu,' pikiran Azaron beralih, 'dan dengan begitu, mereka semua akan mengincar kepalanya, lagipula, mereka semua kesal karena membiarkan Malrik tumbuh hingga mencapai tingkat ini,' gumamnya dalam hati, ekspresinya perlahan mengeras.
Malrik tidak hanya terkenal di dalam Kekaisaran Zarethorne, ia terkenal di setiap Kekaisaran; bagaimanapun juga, belum pernah ada yang menandingi rekor pencapaiannya, hanya Azaron, ayah kandungnya sendiri, yang hampir mendekatinya.
'Si Bungsu akan membutuhkan perlindungan dalam beberapa bulan ke depan... khususnya setelah kompetisi,' pikir Azaron, 'lagipula aku tidak keberatan melenyapkan beberapa garis darah,' matanya terbuka sementara ia tetap sama sekali tidak peduli jika setiap Kekaisaran memutuskan untuk mengirim pembunuh bayaran atau apa pun kepada putra bungsunya.
Seringai terukir di bibirnya karena ia tidak dapat menahan diri untuk membayangkan ekspresi setiap Kekaisaran ketika waktu itu tiba.
Tak lama kemudian, sebuah ketukan bergema di dalam ruangan; ia tidak bersuara, pintu terbuka dan Zarek melangkah masuk. Sambil membungkuk, ia berkata, "Sebuah dekrit Kekaisaran telah tiba."
Mendengar perkataan Zarek, kebahagiaan yang dirasakannya hampir lenyap; ia ingin memerintahkan Zarek untuk membakarnya seketika, namun setelah berpikir sejenak, ia mengurungkan niatnya. Ia akan mencari tahu apa yang diinginkan oleh Kaisar bodoh itu nanti.
"Itu bisa menunggu, aku harus memberitahumu sesuatu," ucap Azaron, bersiap untuk mulai menyombongkan diri dengan informasi yang baru saja ia terima dari Asher, dan lagi pula, karena ia juga memiliki afinitas Cahaya, ia bisa menciptakan ilusi persis seperti Asher.
Dan begitu saja, sesi pamer lainnya pun dimulai.
___
CATATAN PENULIS: Bagaimana pendapat kalian tentang bab-bab antara Asher dan Azaron ini? Secara pribadi, aku tidak tahu karena ini pertama kalinya aku menulis Asher dalam situasi ini bersama Azaron, jadi aku butuh pendapat kalian agar aku bisa berkembang.
Selain itu, apakah kalian tidak lagi mencintai penulis yang tak tahu malu dan serakah ini? Penulis ini belum menerima hadiah super apa pun bulan ini, penulis ini akan segera menjadi zombie jika tidak segera menerima hadiah super, jadi spam mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!