Bab 661: Pembicaraan Ayah dan Anak-2

Asher mulai dari awal sekali, dari saat ujian Akademi Bintang; ia tidak menyembunyikan apa pun, memang tidak ada yang perlu disembunyikan, tidak ada yang layak ditutupi atau diubah, dan seperti yang ia lakukan pada Malrik, ia menggunakan Manipulasi Cahayanya untuk menciptakan ilusi agar Azaron bisa melihat, membiarkan pria itu menyaksikan semuanya seolah-olah ia sendiri hadir di sana, berdiri di setiap adegan saat peristiwa itu berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​⁠

Azaron mengajukan pertanyaan di setiap jeda seolah-olah ia benar-benar terlibat dalam cerita itu, minatnya terlihat jelas dalam nada dan ekspresinya, dan memang, sesekali seringai muncul di wajahnya... yah, hanya saat pertempuran Asher, karena ia tidak bisa menahan kekagumannya pada betapa absurdnya Asher, jurang pemisah antara harapan dan kenyataan hampir terasa lucu baginya.

Mereka membicarakan kiamat yang telah diciptakan Malrik dengan tangannya sendiri, skala kehancurannya bahkan membuat Azaron sejenak termenung, lalu Asher berbicara tentang misinya. Asher menunjukkan setiap misi kepada Azaron, menjelaskan setiap detail dengan senyum tipis di wajahnya saat ia sepertinya melupakan sejenak bahwa ia sedang berbicara dengan Azaron, kata-katanya mengalir lebih bebas, lebih santai, seolah-olah berbicara dengan seseorang yang akrab, bukan dengan Patriarch sendiri.

Azaron tidak bisa memahami bagaimana Asher bisa bertahan hidup melawan assassin bernama Blue, gagasan itu sendiri tampak tidak logis bahkan bagi seseorang sekaliber dia, tetapi saat ia bertanya, Asher hanya mengelak; lagipula, ia tahu pertempuran melawan Blue dimenangkan berkat Fisik Mutlaknya, dan tanpanya, ia sudah mati sekarang. Lagipula, untuk memanggil Malrik saja, ia membutuhkan energi Astra yang dialirkan ke jimat, sesuatu yang mustahil pada saat peristiwa itu terjadi.

Setelah beberapa saat, mereka sampai pada misi terbaru Asher, yang membuat Azaron terdiam tertegun; pria itu tidak berbicara sejenak saat menyaksikan pertempuran dalam ilusi yang dibuat Asher tanpa mengucapkan sepatah kata pun, matanya terpaku, menyerap setiap gerakan, setiap keputusan, setiap pertukaran. Saat ilusi berakhir, Azaron tetap diam sedikit lebih lama, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​⁠

"HAHAHAHAHA!!!" Tawanya bergema di ruangan, seolah mengguncang udara itu sendiri saat ia berbicara, "Ini kegilaan belaka," ia tertawa tanpa menahan diri, suaranya penuh geli dan ketidakpercayaan yang mentah.

Asher duduk tertegun saat melihat Azaron tertawa; meskipun pria itu sudah tersenyum dan menyeringai sepanjang semua adegan pertempurannya, Asher sudah terbiasa dengan itu, tapi kali ini berbeda, jauh lebih intens, jauh lebih tanpa kendali.

"Kau tahu, dulu aku mengira Malrik adalah Wargrave paling absurd sampai sekarang, tapi sepertinya aku salah sejak awal; sepertinya si bungsu telah memecahkan rekor si sulung," ujar Azaron dengan kegembiraan yang jelas saat kemarahan apa pun yang ia pendam terhadap dirinya sendiri langsung lenyap, sepenuhnya digantikan oleh kebanggaan dan kegembiraan.

Meskipun ia telah menyaksikannya, masih terasa tidak nyata baginya bahwa Asher menang melawan Pengguna Peringkat Kehidupan Radiant Wavestar, pencapaian itu sendiri nyaris mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​⁠

"Jika Debro tidak meremehkanku sejak awal, aku tidak akan menang," jawab Asher sambil sedikit menggelengkan kepala, berbicara dengan datar.

"Benar, tapi orang tetap kalah bahkan ketika Pengguna Peringkat Kehidupan Radiant Wavestar meremehkan mereka," balas Azaron dengan seringai lebar, hampir menyesal mengapa ia tidak ada di sana untuk menyaksikan pertempuran seperti itu secara langsung, tontonan semacam itu.

"Dan bayangkan, kau sudah menciptakan Teknik Rapier-mu sendiri, sepertinya semua orang benar-benar meremehkanmu, dan bayangkan pula kau gagal dalam kebangkitanmu dua kali," Azaron menggelengkan kepala saat ia terus berbicara, seolah-olah ia tidak bisa menahan rasa bangga yang luar biasa.

Asher tidak tahu harus berkata apa, jadi ia hanya diam, tersenyum tipis tanpa sepatah kata, membiarkan Azaron terus berbicara tanpa gangguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​⁠

"Kau tahu, sudah cukup lama aku berdiri tanpa tantangan; banyak musuh langsung hancur di bawah beban satu seranganku, jadi aku selalu menahan diri besar-besaran," Azaron mulai berbicara saat matanya bersinar dengan intensitas tertentu sambil menatap Asher.

"Jadi, aku selalu menunggu Malrik mencapai levelku untuk memberiku pertarungan yang layak, pertarungan yang akan membuatku berdarah, kehilangan beberapa anggota tubuh, patah beberapa tulang, tapi butuh beberapa tahun baginya untuk mencapai tingkat kekuatanku," senyum muncul di wajahnya, senyum penuh antisipasi. "Tapi sekarang, aku tidak lagi hanya menunggu Malrik; sekarang, aku juga punya kau. Saat kekuatanmu sudah cukup, kau bisa menantangku, atau aku yang menantangmu, yang menantang tidak penting, yang penting adalah sensasinya, kenikmatan pertarungan itu sendiri. Bahkan, kau dan saudaramu bisa melawanku pada saat yang sama supaya lebih seru,"

Asher berkedip bingung, bertanya-tanya bagaimana pembicaraan mereka bisa berbelok seperti itu; ia tidak tahu harus berkata apa. Ayah biasanya bangga pada kemajuan anak-anaknya, tapi sepertinya ayahnya sendiri justru menantikan tantangan yang sesungguhnya.

’Benar-benar keluarga gila,’ pikir Asher dalam hati, tapi pada saat yang sama, sesuatu berkelebat dalam dirinya, seolah efek samping Garis Darah Wargrave perlahan muncul lagi seperti di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​⁠

Ia tidak bisa menahan diri membayangkan skenario seperti itu, ia melawan Azaron, pertempuran mereka akan menjadi legendaris, bentrokan yang layak dikenang.

Senyum lebar muncul di wajahnya saat ia berbicara, "Aku menantikannya,"

Saat Asher menerima, indranya menangkap lonjakan tekanan udara yang langsung menghilang, karena Azaron terlalu bersemangat; orang yang tidak berada di posisi Azaron tidak akan memahami intensitas antisipasi itu.

"Dua dekade seharusnya cukup dengan bakatmu yang luar biasa," ujar Azaron, pikirannya melayang seolah ia sudah bisa membayangkan pertemuan masa depan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​⁠

’Dua dekade?’ pikir Asher dalam hati; baginya, itu terasa seperti waktu yang sangat lama, namun, meski mengetahui bakat absurd Asher, Azaron tetap memperkirakan rentang waktu dua dekade. Tapi orang harus memahami bahwa dalam dua dekade, Azaron sendiri juga akan menjadi lebih kuat, jadi mungkinkah Asher yang berbakat absurd ini mengejar ayahnya yang luar biasa kuat, Azaron?

’Sepertinya rumor bahwa kakak sulung lebih kuat dari Ayah itu palsu,’ pikir Asher dalam hati. ’Atau kakak sulung menyembunyikan kekuatannya hanya karena ia tidak mau repot bertarung dengan Ayah,’ Asher merenung saat pikirannya beralih ke medan perang yang ditunjukkan Malrik padanya dan kepercayaan diri Malrik yang menular.

"Ada sesuatu yang ingin kutanyakan," ujar Azaron, pikirannya terlepas dari fantasi bertarung melawan putra pertama dan terakhirnya yang mengerikan.

"Ada apa, Ayah?" tanya Asher sambil menatap Azaron. Ia tidak akan berbohong, ia menikmati momen ini; ia belum pernah berbicara seperti ini sebelumnya dengan Azaron, bahkan Asher yang dulu pun tidak, tapi sekarang ia melakukannya. Asher tidak bisa menahan perasaan emosi asing tertentu yang bergejolak dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​​⁠

"Kenapa kau tidak memberitahuku?" tanya Azaron dengan tenang.

"Memberitahumu apa?" tanya Asher, kebingungan jelas terdengar dalam suara dan ekspresinya.

"Bahwa Kaisar mencoba memanipulasimu melalui kemampuan manipulasi pikirannya," Azaron bertanya sambil menatap mata Asher dengan ekspresi tertentu, ekspresi yang tidak dibawa oleh seorang Patriarch, melainkan oleh seorang ayah.