Bukan hanya rakyat jelata, para pedagang kaya, dan orang-orang berstatus lebih tinggi yang bukan bangsawan di dalam Ibukota saja yang mengalami kekacauan; beban dari peristiwa-peristiwa baru-baru ini menghantam keras setiap lapisan masyarakat tanpa terkecuali, tak seorang pun yang luput dari dampaknya.
Para bangsawan sendiri terperangah—tidak, kata terperangah saja belum cukup; mereka diliputi oleh keterkejutan murni yang jauh lebih mendalam daripada sekadar rasa terkejut atau ketidakpercayaan. Khususnya para Adipati, ketiga Adipati tersebut—Adipati Wanita Syvrein Stormveil, Adipati Mauvrek Ravencroft, dan Adipati Rhydion Silvershade—telah menyaksikan langsung pertempuran antara keluarga Adipati Wargrave dan keluarga Kerajaan yang terjadi di depan mata mereka sendiri, sebuah bentrokan yang akan terpatri dalam ingatan mereka selama bertahun-tahun ke depan.
Ya, ketiga Adipati itu telah memilih untuk tidak ikut campur, tetapi bukan berarti mereka tidak tinggal di belakang untuk mengamati bagaimana semuanya berlangsung. Mereka bertahan untuk menyaksikan monster seperti apa Azaron sebenarnya; mereka bertahan untuk mengamati kekuatan yang menjadi kebanggaan sang Kaisar sendiri, sebuah kekuatan yang telah lama mendefinisikan otoritas di dalam Kekaisaran.
Meskipun mereka sudah tahu bahwa Azaron adalah sosok yang luar biasa kuat, data pertempuran yang mereka miliki sudah usang dan berasal dari puluhan tahun yang lalu. Mereka membutuhkan data baru, wawasan baru mengenai kekuatan terkininya; bagaimanapun juga, seseorang yang telah mencapai Peringkat Kehidupan Radiant Crownstar bukan berarti tidak bisa terus bertumbuh semakin kuat.
Ya, kemajuan dalam hal Peringkat Kehidupan memang sudah tidak mungkin lagi, tetapi jika menyangkut kehebatan bertempur yang sesungguhnya, itu adalah masalah yang sama sekali berbeda, dan setiap Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar memahami kebenaran ini... yah, kecuali mereka yang baru saja naik tingkat dan belum sepenuhnya memahami implikasinya.
Dan apa yang mereka saksikan membuat mereka sangat gelisah, sebuah kecemasan tersisa yang enggan lenyap. Kemudahan mutlak saat Azaron menangani sang Kaisar—hampir tanpa perlu menggunakan afinitas nebula miliknya untuk menyerang, melainkan mengandalkannya terutama untuk tujuan pertahanan—membuat mereka benar-benar tercengang. Mereka bahkan melihat pria itu menahan serangan secara langsung, menghadapinya dengan tingkat ketenangan yang hampir menyerupai sikap acuh tak acuh.
Mereka mau tidak mau menyaksikan dengan rasa kagum, hormat, dan ketakutan yang tertahan serta senyap, sebuah pengingat telak bahwa hanya karena Azaron Wargrave telah mengemban gelar Adipati, bukan berarti ia telah menghentikan latihannya atau membiarkan dirinya mengalami stagnasi. Itu tidak berarti ia menghabiskan hari-harinya terkurung di dalam kantor, sekadar mengecap dokumen dan menyetujui berbagai urusan tanpa peduli pada perkembangan dirinya sendiri.
Pertempuran itu... atau lebih tepatnya, pembantaian sepihak itu, menjadi pengingat keras bahwa meskipun mereka telah mencapai puncak Peringkat Kehidupan Crownstar, mereka belum mencapai puncak kekuatan dan kemampuan pribadi mereka. Konfrontasi tunggal itu memaksa para Adipati untuk mengingat bahwa dunia, dan kenyataan itu sendiri, pada akhirnya berputar di sekitar siapa yang memiliki kekuatan terbesar, bukan siapa yang memegang gelar bangsawan tertinggi di dalam hierarki yang mapan.
Setelah menyaksikan pemandangan seperti itu, mereka bertiga... tidak, hampir semua bangsawan pada akhirnya akan mengasingkan diri ke tempat terpencil, didorong oleh kebutuhan untuk mengasah kekuatan mereka lebih jauh lagi.
Dan sebagai para bangsawan, orang-orang ini memiliki sumber informasi yang jauh lebih efisien dan cepat daripada rakyat jelata di dalam Ibukota. Mereka dapat memverifikasi intelijen dalam hitungan menit dan menerima laporan lengkap di hadapan mereka dalam waktu kurang dari setengah jam. Oleh karena itu, pada saat ini, setiap bangsawan, baik itu seorang Baron atau Viscount, telah mengetahui apa yang terjadi di dalam Ibukota.
Mereka telah merasakan pertempuran itu; mereka telah merasakan kegilaan saat itu terjadi. Namun, tidak seperti para Adipati yang bergegas menuju sang Kaisar dan Istana Kekaisaran, para bangsawan rendahan, mulai dari tingkat Marquis ke bawah, mengambil pendekatan yang berbeda. Mereka pada dasarnya melakukan apa yang telah dilakukan oleh Yveric: mengerahkan pasukan mereka, mengaktifkan berbagai formasi pertahanan, mekanisme, dan tindakan perlindungan sementara mereka menunggu pertempuran tersebut mungkin mencapai wilayah mereka sendiri.
Karena sang Kaisar tidak memanggil mereka, mereka tidak melihat alasan untuk bergegas menghampirinya. Jika dekrit Kekaisaran telah dikeluarkan, mereka tidak akan ragu untuk bertindak, tetapi dalam ketiadaannya, keputusan mereka untuk tidak ikut campur sepenuhnya berada dalam hak prerogatif mereka.
Namun, itu bukanlah inti permasalahan yang sebenarnya. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, para bangsawan dapat memperoleh dan memverifikasi informasi di seluruh Kekaisaran dalam waktu kurang dari satu jam, tergantung pada seberapa besar bayaran yang bersedia mereka keluarkan dan seberapa mendesak kebutuhan mereka. Sekarang, informasi yang mereka terima membuat mereka tertekat dan terguncang sampai ke lubuk hati mereka yang paling dalam.
Pengungkapan bahwa sang Kaisar memiliki kemampuan Manipulasi Pikiran membuat mereka berada dalam keterkejutan yang mendalam. Meskipun kemampuan semacam itu bukan hal yang belum pernah didengar sebelumnya, kemampuan tersebut secara universal ditakuti, dan individu yang memilikinya sering kali dijauhi karena implikasi dan konsekuensi dari kekuatan tersebut.
Tetapi bukan itu saja. Setelah mendapati bahwa sang Kaisar telah mencoba untuk memanipulasi Matahari Kesepuluh menyusul sesi tandingnya dengan Ryan Silvershade, seluruh sistem kebangsawanan tampak berada di ambang keruntuhan. \Ya, sang Kaisar tidak mengakui hal ini secara terbuka, bahkan ketika diinterogasi oleh Adipati dari keluarga Wargrave, namun tetap saja...
Dengan konfirmasi ini, dengan informasi ini, terlepas dari apakah hal itu diakui oleh sang Kaisar atau tidak, sebuah pembersihan dimulai.
Tidak ada keluarga bangsawan yang berani ragu. Setiap dari mereka langsung membuka brankas mereka dan mengambil artefak apa pun yang mereka miliki yang dapat melawan Manipulasi Pikiran dalam bentuk apa pun. Para bangsawan mulai memindai pikiran dan ingatan setiap pelayan wanita, setiap kepala pelayan, setiap Ksatria, selama mereka adalah manusia, mereka diperiksa. Entah mereka adalah putra atau putri kaum bangsawan, bahkan para bangsawan itu sendiri pun menjalani pemeriksaan ketat; masalahnya sangat serius.
Dan tentu saja, individu-individu yang telah dimanipulasi secara mental ditemukan di hampir setiap rumah bangsawan, semakin memperkuat informasi mengenai Manipulasi Pikiran sang Kaisar.
Hal ini mendorong para bangsawan ke dalam tindakan putus asa, saat mereka mulai mengeksekusi mereka yang telah dimanipulasi secara mental di tempat tanpa ragu-ragu. Siapa yang ada di sana untuk menghentikan mereka? Siapa yang akan mendakwa mereka atas pembunuhan? Jawabannya sederhana, tidak ada seorang pun. Tidak ada otoritas terpusat atau pasukan penegak hukum yang mampu meminta pertanggungjawaban mereka.
Namun, setelah eksekusi awal tersebut, pendekatan yang lebih terkendali secara bertahap muncul. Mereka mulai mencoba menghilangkan manipulasi dari pikiran orang-orang yang terpengaruh, karena para bangsawan tidak dapat dengan mudah membunuh anak-anak mereka sendiri yang jatuh di bawah pengaruh semacam itu.
Sebelum para pedagang bahkan dapat sepenuhnya memahami situasi tersebut, permintaan akan artefak yang berkaitan dengan pikiran melonjak secara dramatis. Tidak peduli seberapa lemah atau tidak berarti efek dari sebuah artefak, para bangsawan dan individu dari kalangan atas, mereka yang memiliki akses ke jaringan informasi yang luas, langsung mulai menghabiskan ribuan koin platinum untuk mendapatkannya. Dan, seperti yang diduga, dengan permintaan yang meningkat tajam dan pasokan yang tetap terbatas, harga meroket ke tingkat yang ekstrem, didorong oleh prinsip dasar ekonomi.
Tetapi apakah ada yang mengeluh? Tentu saja tidak. Ini bukan saatnya untuk menimbun kekayaan, ini adalah saatnya untuk menghabiskannya. Kekayaan selalu dikumpulkan untuk keadaan darurat, dan sekarang setelah keadaan darurat semacam itu muncul, tidak ada alasan untuk ragu-ragu. Selain itu, terlepas dari seberapa besar para pedagang menaikkan harga mereka, kenyataannya adalah bahwa orang-orang ini sangat kaya raya, dan biaya dari satu artefak tunggal, betapapun dibesar-besarkan, tidak cukup untuk membuat mereka bangkrut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!