Azaron mengangkat tangan dengan sangat perlahan. Gerakannya tenang, tetapi hanya dengan satu gerakan penuh perhitungan itu, semua Anggota Kabinet Kekaisaran, ketiga Adipati, dan para Ksatria Kekaisaran langsung melesat mundur ketakutan. Tubuh mereka berubah menjadi guratan gerakan kabur saat masing-masing menempuh jarak puluhan kilometer dalam sekejap mata. Energi Astra mengamuk melalui urat Astra mereka ketika bersiap untuk bertahan dan menahan serangan apa pun yang hendak dilepaskan Azaron ke atas Kekaisaran, naluri mereka menjerit agar mereka menyelamatkan diri.
Namun, begitu mereka mengangkat pertahanan, serangan yang mereka nantikan tidak pernah datang. Tidak ada kehancuran, tidak ada ledakan, tidak ada apa-apa. Azaron hanya mengangkat tangannya karena memang ingin melakukannya, bukan karena berniat menyerang. Seandainya dia benar-benar ingin menyerang mereka, mereka tidak akan melihatnya datang, apalagi mendapat kesempatan untuk bereaksi sedikit pun.
Tangan Azaron yang terangkat turun dan mendarat di bahu Malrik ketika dia berbicara dengan nada tenang seperti seorang ayah. "Meskipun kau ke mana-mana menimbulkan masalah dan keributan, kali ini aku bangga padamu, Malrik," katanya. Namun, bahkan ketika kata-kata itu meninggalkan bibirnya, tidak ada senyum atau emosi yang terlihat. Ekspresi wajahnya yang kaku sama sekali tidak berubah. Meski begitu, ada perubahan samar dalam nada bicaranya, jejak tipis persetujuan yang tersembunyi di balik sikapnya yang tetap acuh tak acuh.
Kemarahan Malrik yang mendidih mereda sejenak mendengar perkataan ayahnya. Ekspresinya melunak, lalu dia membiarkan dirinya tersenyum kecil dengan tulus. Berbeda dari Wargrave lainnya, Malrik bukanlah orang yang suka menyembunyikan emosinya. Sifat itu lahir dari pola asuh dan kepribadiannya yang unik, menjadikannya berbeda bahkan di tengah keluarga mengerikan miliknya sendiri.
"Namun, meskipun aku bangga padamu, dan kau mungkin juga menginginkan kepala Kaisar karena terobsesi dengan keselamatan saudara-saudaramu," lanjut Azaron dengan suara tenang dan mantap, "serahkan masalah ini kepada ayahmu. Bagaimanapun, akhir-akhir ini kau sudah bekerja terlalu keras," pungkasnya. Nada suaranya mengakhiri pembicaraan itu, tanpa menyisakan ruang untuk perdebatan atau penolakan.
Tanpa berkata-kata lagi, bahkan tanpa melirik Malrik maupun para Tetua, Azaron berbalik. Mata emasnya beralih ke tempat Kaisar berdiri. Saat itu, sejumlah besar Ksatria telah mengepungnya. Masing-masing adalah Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar, dan kehadiran mereka saja sudah cukup untuk menghalangi sebagian besar ancaman. Namun, di hadapan Azaron, mereka tampak tidak berarti.
Malrik tidak mungkin membangkang kepada Azaron. Meskipun dia sangat ingin bertarung melawan Kaisar sendiri, dia tahu kali ini dirinya harus menepi. Primarch telah berbicara, dan itu saja sudah cukup untuk mengakhiri segala pembangkangan, bahkan dari orang seperti dirinya.
Azaron mulai berjalan maju. Gerakannya tenang dan tidak tergesa-gesa, tetapi setiap kali kakinya melangkah, tanah bergetar samar di bawahnya. Nebula di langit masih ada, berputar seperti gelombang gas alam, cahaya, dan kehampaan yang hidup. Seolah-olah nebula itu menunggu perintah, siap meledak dan menelan planet itu sendiri atas kehendak Azaron jika dia memilih demikian.
Azaron sama sekali tidak memedulikan para Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar yang mengepung Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor. Baginya, mereka tidak berbeda dari orang biasa yang belum bangkit. Kekuatan mereka tidak berarti di hadapannya. Satu serangan santai darinya sudah cukup untuk menghapus mereka dari keberadaan, memadamkan hidup mereka tanpa perlawanan.
Dia berhenti satu kilometer dari Istana Kekaisaran, tempat Kaisar berdiri. Mata berwarna emas milik Azaron bertemu dengan mata hitam sang Kaisar. Untuk sesaat, tidak ada satu pun dari mereka yang berbicara, seolah-olah keheningan di antara keduanya memiliki bobot yang lebih besar daripada kata-kata apa pun. Udara di antara mereka dipenuhi ketegangan dan pemahaman yang tak terucapkan.
Keheningan itu pecah ketika Azaron akhirnya berbicara. "Aku sudah mendengar cerita dari pihak keluargaku. Sekarang giliranmu berbicara, Zolthemir Lux Vanthelmor." Kata-katanya singkat dan datar, tetapi mengandung nada berbahaya yang samar, menegaskan betapa seriusnya situasi tersebut.
Mendengar perkataan Azaron, Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor tidak bisa menahan diri untuk sedikit mengernyit. Dahulu, setiap kali berbicara dengan Azaron, Azaron selalu menyapanya sebagai "Kaisar" atau "Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor", memastikan gelar Kekaisaran yang semestinya digunakan. Namun, kini pria itu hanya memanggil namanya. Hal itu memperjelas bahwa pada saat ini Azaron sama sekali tidak peduli pada gelar Kekaisaran atau tata krama.
Zolthemir Lux Vanthelmor mendengar perkataan Azaron dengan jelas. Meskipun Azaron mengatakan telah mendengar versinya, Zolthemir tahu bahwa sekalipun dia menyangkal semua tuduhan, tidak akan ada yang memercayainya. Azaron tidak punya alasan untuk lebih memercayai dirinya daripada putra-putranya sendiri dan pamannya, Tetua Agung Morthen.
Selain itu, sekalipun dia menyangkalnya, kerusakan yang ditimbulkan sudah terjadi. Kebenaran, entah benar-benar terjadi atau hanya dianggap demikian, telah menyebar. Semua rahasia sudah terbongkar, dan tak seorang pun akan memercayai penyangkalannya. Para Adipati akan mengambil tindakan pencegahan, para Anggota Kabinet juga akan melakukan hal yang sama, begitu pula para Ksatria. Pada titik ini, tidak ada keuntungan yang bisa diperoleh dari berbohong.
"Untuk apa menanyakan pendapatku atau menunggu versiku jika kau sudah mengambil kesimpulan, Azaron Wargrave?" ujar Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor dengan tenang. Sikapnya tetap terkendali dan tenang meskipun ketegangan menyelimuti sekelilingnya.
"Begitukah..." jawab Azaron dengan nada netral, tetap mempertahankan kontak mata dengan Kaisar.
Meskipun Kaisar tidak repot-repot menyangkal tuduhan tersebut karena tahu tak seorang pun akan memercayainya, dia juga tidak cukup bodoh untuk mengakuinya. Ada perbedaan yang jelas antara mengakui sesuatu dan membiarkan orang lain memercayainya tanpa konfirmasi dari pihak yang dituduh.
Pikiran Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor berpacu dengan kecepatan penuh. Haruskah dia memanfaatkan kesempatan ini untuk melenyapkan keluarga Wargrave? Sepertinya ini adalah saat yang sempurna. Meskipun Wargrave dikenal sebagai keluarga monster, dan dari apa yang telah dia saksikan, para Tetua Wargrave telah mempermainkan para Anggota Kabinet Kekaisaran, sementara Malrik bermain-main dengan Komandan Pasukan Kekaisaran dan Wakil Komandan.
Namun, Keluarga Kekaisaran tidaklah selemah itu. Jika memang demikian, keluarga Wargrave pasti sudah memusnahkan mereka sejak lama. Dia mempertimbangkan untuk memanggil "mereka" agar bertindak. Sebagai Kaisar, dia memiliki wewenang untuk melakukannya, dan "mereka" akan mematuhinya. Dengan campur tangan mereka, keluarga Wargrave mungkin bisa dimusnahkan. Terlebih lagi, keluarga Wargrave telah menyerbu ibu kota, yang berarti Keluarga Kekaisaran memiliki alasan untuk bertindak sesuka hati, bahkan melabeli keluarga Wargrave sebagai pengkhianat.
Namun, apa gunanya melabeli keluarga Wargrave sebagai pengkhianat? Siapa yang akan melawan mereka? Jelas bukan rakyat jelata, dan tentu bukan para Adipati. Hanya "mereka" yang memiliki kemampuan untuk menantang monster-monster seperti itu.
Meski begitu, dia tahu pertempuran tersebut tidak akan mudah. Mata hitam Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor beralih kepada ketiga Adipati yang melayang di langit dan mengamati dalam diam. Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor tidaklah naif. Jika dia menyerang keluarga Wargrave dan berhasil menang, dia tahu ketiga Adipati itu akan memanfaatkan kesempatan untuk menyerang dan melenyapkan Keluarga Kekaisaran saat mereka sedang lemah. Tidak ada orang yang berpikiran waras yang akan menyia-nyiakan kesempatan seperti itu.
Bahkan jika ketiga Adipati itu tidak bertindak, Kekaisaran lain tidak akan ragu memanfaatkan situasi dan melancarkan serangan mereka sendiri.
Dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam hati. Terlalu banyak pemain di papan dalam permainan catur ini. Dia tidak mungkin melenyapkan keluarga Wargrave tanpa menanggung akibat yang menghancurkan dari para Adipati dan Kekaisaran-Kekaisaran di sekitarnya.
Dan masih ada masalah Sinvairae, yang paling berbahaya sekaligus paling misterius di antara semuanya. Siapa yang tahu, mungkin mereka sudah mengawasi saat ini, menunggu dengan sabar kesempatan yang tepat untuk menyerang dan mengakhiri seluruh Kekaisaran Zarethorn dalam satu gerakan dahsyat.
Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor tidak boleh membiarkan hal itu terjadi. Dia tidak boleh membiarkan warisan keluarganya terhapus selama masa pemerintahannya. Dia tidak mampu tercatat dalam sejarah sebagai Kaisar terburuk yang pernah dimiliki Kekaisaran Zarethorn.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!