Bab 634: Realitas Fiksi

Begitu Malrik melancarkan serangan pertama, semua orang melesat ke arah lawan masing-masing tanpa keraguan atau jeda sedikit pun. Pada level mereka, semua orang paham bahwa sepersekian detik saja bisa menentukan hidup atau mati, kemenangan atau kekalahan, memisahkan pemenang dari pecundang dalam sekejap mata yang takkan pernah bisa diulang kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Bersamaan dengan itu, berbagai senjata beradu bagaikan komet yang saling menghantam dengan keras. Energi Astra terbakar dengan intensitas setara bintang, kemampuan-kemampuan aktif seketika saat mereka bergerak dengan kecepatan yang terasa tak terukur dan tak terhingga. Kekaisaran itu sendiri bergetar di bawah kekuatan luar biasa dari individu-individu yang berani menyebut diri mereka manusia, kehadiran mereka saja sudah mendistorsi stabilitas dunia di bawah kaki mereka.

Melayang di udara, ratusan kilometer jauhnya dari pertempuran lain, berdiri Tetua Agung Pertama Wargrave, Morthen Wargrave. Di hadapannya berdiri tiga anggota Kabinet Kerajaan, semuanya melayang di tempat, sosok mereka stabil namun tegang. Meskipun tiga lawan satu, anggota Kabinet tidak berani menurunkan kewaspadaan mereka sedikit pun. Wajah mereka kaku seolah baru saja menelan sesuatu yang sangat menjijikkan, seolah sekadar berdiri di hadapan Morthen Wargrave saja sudah cukup untuk membuat mereka sesak napas.

Nama mereka adalah Daniel, Gabriel, dan Israel.

"Apa yang kalian takutkan? Aku benar-benar hanya seorang diri, tahu," ucap Morthen dengan tenang. Nadanya ringan, hampir santai, sementara buku emas dari tadi melayang tenang di hadapannya. Buku itu diam, namun membawa beban tak kasatmata yang menekan medan pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Alasan ketiga lawan itu tidak berani bergerak sangat sederhana: karena dia adalah Morthen Wargrave.

Beratus-ratus tahun yang lalu, mereka yang hidup pada masa itu mengenal Morthen; namanya saja sudah cukup untuk membuat ketakutan merayap di tulang punggung orang-orang. Selama era itu, dia dan mantan Primarch Wargrave, ayah Azaron, sama-sama berdiri di puncak generasi mereka, bersaing memperebutkan posisi Primarch sebagai yang terkuat di era mereka, sampai akhirnya Morthen tiba-tiba mundur dari persaingan dengan menyatakan secara lugas bahwa dia tidak tertarik pada gelar tersebut.

Untuk sekadar dipertimbangkan dalam posisi Primarch Wargrave saja dibutuhkan kekuatan yang luar biasa dan bakat yang mengerikan, dan Morthen telah berdiri di ambang meraih gelar itu. Namun, hal yang membuatnya benar-benar menakutkan berabad-abad lalu adalah buku yang melayang di hadapannya saat ini.

Berbeda dengan anggota Wargrave lainnya, Morthen tidak membangkitkan senjata konvensional seperti pedang, tombak, atau busur. Sebaliknya, senjata yang dibangkitkannya adalah sebuah buku—ya, sebuah buku. Dan tidak seperti yang lain yang membangkitkan afinitas elemen, Morthen membangkitkan sesuatu yang sama sekali berbeda, sebuah kemampuan yang dikenal sebagai: Realitas Fiksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Kemampuan ini persis seperti namanya; ia memungkinkan fiksi menjadi kenyataan, menggunakan buku terikat jiwa miliknya sebagai media untuk mencapai proses yang mustahil tersebut.

Mengenai cara kerja kemampuannya, hal itu beroperasi dengan cara yang hanya bisa digambarkan sebagai absurd. Realitas Fiksi mengharuskan Morthen untuk membaca tentang karakter fiksi di dalam cerita dan novel, membentuk ikatan emosional yang tulus dengan mereka di tingkat terdalam, dan dari ikatan tersebut, memanifestasikan satu kemampuan milik karakter itu ke dalam realitas, lalu mencatatnya secara permanen di dalam buku terikat jiwanya.

Namun, kemampuan yang luar biasa ini bukannya tanpa batasan, meskipun batasan tersebut hampir tidak berarti jika dibandingkan dengan potensinya yang sangat besar.

Pertama, Morthen tidak bisa memanifestasikan lebih dari satu kemampuan dari satu karakter atau novel fiksi yang sama. Kedua, dia tidak memiliki kendali atas kemampuan spesifik mana yang akan dia manifestasikan; hal itu sepenuhnya bergantung pada kedalaman dan sifat ikatan emosionalnya. Ketiga, menggunakan kemampuan yang dimanifestasikan ini tanpa bantuan buku terikat jiwanya akan mengurangi kekuatan dan efektivitasnya secara signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Sebagai contoh, kemampuan Teleportasi Massal yang dia gunakan sebelumnya, jika dia mencoba menggunakannya tanpa bukunya, dia hanya akan mampu memindahkan beberapa ribu individu paling banyak. Hanya melalui penggunaan buku terikat jiwanya, besaran penuh kemampuan itu dapat direalisasikan dan diekspresikan tanpa batasan.

Batasan lainnya adalah dia tidak bisa memalsukan ikatan emosionalnya, dia juga tidak bisa mencampuri penciptaan cerita itu sendiri. Dia tidak bisa menyarankan ide kepada penulis, memengaruhi narasi, atau memanipulasi karakter demi keuntungannya.

Keluarga Wargrave pernah mencoba mengeksploitasi kemampuan ini dengan menugaskan penulisan novel yang secara eksklusif diisi oleh karakter dan kemampuan yang sangat kuat, namun meskipun Morthen membentuk ikatan emosional yang dalam dengan karakter-karakter tersebut, dia tidak memanifestasikan apa pun dari mereka. Campur tangan itu saja sudah cukup untuk membatalkan prosesnya, bahkan jika Morthen sendiri tidak menyadarinya.

Secara teoretis, Morthen bisa memiliki deretan kemampuan dan kekuatan yang tak terbatas, hanya dibatasi oleh keaslian ikatan emosionalnya dan kemurnian pengalaman membacanya. Jika kondisi-kondisi itu terpenuhi, hampir tidak ada batasan untuk apa yang bisa dia capai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Dia bisa menghentikan waktu, membalikkannya, membangkitkan orang mati, melenyapkan planet, menghancurkan galaksi, atau bahkan menggunakan kekuatan yang ada sejak awal penciptaan itu sendiri. Secara teoretis, dia bisa melakukan semua ini dan lebih banyak lagi, jika dan hanya jika dia berhasil memanifestasikan kemampuan tersebut ke dalam realitas.

Dengan kemampuan yang begitu rusak dan tak tertandingi, Morthen pernah berdiri di puncak dunia berabad-abad yang lalu. Dia ditakuti secara universal karena alasan inilah; gaya bertarungnya benar-benar tidak bisa diprediksi karena tidak ada lawan yang bisa mengantisipasi kemampuan apa yang akan dia tarik selanjutnya. Ketidakpastian inilah yang membuat mereka yang hidup di era itu lebih takut pada buku terikat jiwanya daripada apa pun.

Namun seiring berjalannya waktu, orang-orang mulai percaya bahwa kelemahan Morthen terletak pada menyerangnya sebelum buku terikat jiwanya selesai membalik halaman dan memungkinkannya memanifestasikan kemampuan. Tetapi kepercayaan itu tidak lebih dari harapan palsu. Morthen sangat kuat dalam segala hal, dan bahkan kelemahan yang dianggap sebagai kelemahannya itu sudah diantisipasi.

Buku terikat jiwanya memiliki kemampuan bawaan sendiri; setiap kali halamannya dibalik, waktu itu sendiri akan berhenti sepenuhnya bagi Morthen. Di dalam momen yang membeku itu, dia tidak bisa bertindak secara fisik dengan cara apa pun, tetapi dia masih bisa mengaktifkan dan memilih kemampuannya tanpa gangguan, membuatnya mustahil untuk benar-benar mengejutkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Inilah alasan mengapa dia akhirnya menjadi seorang Pustakawan. Dia telah mengubah bagian dari Perpustakaan Wargrave menjadi domain pribadinya, sebuah tempat perlindungan berisi novel-novel tanpa akhir, di mana dia menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk membaca, membenamkan dirinya dalam cerita yang tak terhitung jumlahnya, dan membentuk ikatan emosional dengan karakter di spektrum dunia yang tak terbatas.

Sungguh, Realitas Fiksi berdiri sebagai salah satu kemampuan paling *overpowered* yang pernah tercatat dalam sejarah keluarga Wargrave, sebuah kekuatan yang begitu luas hingga menentang pemahaman konvensional.

Namun, orang tidak bisa tidak bertanya, monster seperti apa Primarch sebelumnya itu? Kemampuan seperti apa yang dia miliki, kekuatan seperti apa yang dia pegang, hingga bisa berdiri setara dengan, atau bahkan melampaui, sosok seperti Morthen Wargrave?