Ribuan kilometer dari wilayah Kadipaten Wargrave, di ibu kota Kekaisaran Zarethorne, kehidupan berjalan seperti biasa. Para bangsawan berjalan seolah-olah mereka pemilik dunia, rakyat jelata bergegas tanpa henti demi bertahan hidup, para Petualang dan tentara bayaran bergerak dengan tujuan pasti untuk menjalankan berbagai misi, sementara para pedagang berusaha keras meraih keuntungan melalui negosiasi dan pertukaran yang halus.
Secara keseluruhan, hari itu tidak ada bedanya dengan hari lain. Di jantung ibu kota Kekaisaran Zarethorne berdiri Kediaman Kekaisaran, tempat Kaisar dan keluarga Kerajaan bersemayam dalam kemegahan yang tiada tara.
Di atas ketinggian ribuan meter, Malrik muncul dalam sekejap. Matanya dingin tanpa kehangatan, kehadirannya terasa ganjil, seolah ia tidak benar-benar ada dalam jalinan waktu saat itu. Setelah Asher memberitahunya tentang manipulasi pikiran terhadap Kaisar Zolthemir Lux Vanthelmor, naluri pertamanya adalah datang ke sini tanpa ragu dan melenyapkan pria itu dari muka bumi.
Namun, setelah menerima nasihat panjang lebar dari tangan kanan sekaligus ajudan kepercayaannya, kepala pelayan pribadinya, Conrad, Malrik akhirnya memutuskan untuk tidak melancarkan serangan langsung kepada Kaisar. Meski begitu, bukan berarti ia membatalkan niatnya untuk mengonfrontasi pria itu. Ia hanya memilih pendekatan yang berbeda, dan karena itulah ia datang untuk mencari jawaban.
Malrik melesat turun menuju Kediaman Kekaisaran dengan kecepatan luar biasa. Saat mencapai tanah, ia mendarat dengan keanggunan yang terkendali tanpa usaha berarti. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia berjalan menuju gerbang masuk kediaman. Saat ia tiba di depan gerbang, dua Ksatria berjaga di sana dengan disiplin yang tenang. Begitu mata mereka tertuju pada Malrik, tubuh mereka sedikit menegang, mengkhianati kesadaran mereka akan reputasi Malrik yang luar biasa.
Senyum percaya diri Malrik yang biasanya tidak terlihat; yang tersisa hanyalah topeng tanpa ekspresi, wajah yang tampak seolah dipahat dengan cermat dari batu dingin yang tak berperasaan.
Para Ksatria di gerbang segera membungkuk dan menyapanya dengan hormat, "Kami menyambut Matahari Pertama di Kediaman Kekaisaran," ucap mereka serempak, lalu segera membuka gerbang tanpa berani menunda sedetik pun.
Malrik melewati mereka tanpa memedulikan sapaan tersebut sedikit pun. Dalam sekejap, Conrad muncul selangkah di belakangnya, memosisikan diri dengan hati-hati untuk memastikan Tuan Mudanya tidak mengabaikan diskusi mereka sebelumnya dan bertindak hanya berdasarkan dorongan hati serta amarah.
Setelah berjalan beberapa menit, Malrik tiba di Istana Kekaisaran, namun sebelum ia bisa melangkah masuk, ia dihentikan oleh empat Ksatria yang berjaga di pintu masuk.
"Kami menyambut Matahari Pertama," keempat Ksatria itu membungkuk sedikit dan berucap serempak. Meskipun mereka adalah Ksatria yang melayani langsung di bawah Kaisar, mereka bukanlah bangsawan sehingga tetap menjaga tingkat rasa hormat tertentu.
Malrik berhenti total. Ia tidak membalas sapaan mereka; sebaliknya, ia hanya menatap mereka dengan mata biru dinginnya. Tatapannya saja sudah menyampaikan perintah diam namun tegas agar mereka menyingkir.
"Bolehkah saya bertanya apakah Anda memiliki janji temu dengan Kaisar, Matahari Pertama?" tanya salah satu Ksatria dengan tenang, membalas tatapan Malrik tanpa rasa takut atau ragu.
Conrad, yang sangat sadar betapa tipisnya kesabaran Malrik, mencoba melangkah maju untuk menjelaskan situasi secara diplomatis, namun sebelum ia sempat mengucapkan sepatah kata pun, Malrik bersuara.
"Menyingkir."
Suaranya tenang, sangat tenang hingga berbahaya, membawa nada yang menyiratkan kekerasan yang akan segera terjadi. Ia tidak melepaskan auranya, tidak pula melakukan gerakan dramatis atau pamer kekuatan.
Keempat Ksatria itu segera mengerutkan kening, merasakan situasi yang dengan cepat meningkat menuju konflik. Namun, menurut hukum Kekaisaran, hanya kepala keluarga bangsawan yang diizinkan memasuki Istana Kekaisaran tanpa undangan atau janji temu formal, dan Malrik, terlepas dari kekuatannya yang luar biasa, bukanlah seorang Adipati, melainkan hanya putra dari seorang Adipati.
"Matahari Pertama, menurut hukum Kekaisaran—" sebelum salah satu Ksatria menyelesaikan kalimatnya, cahaya perak tipis yang tajam melintas dengan kecepatan yang tak terukur, jauh melampaui kemampuan mereka untuk melihat atau bereaksi.
Detik berikutnya, empat garis perak tipis muncul di leher mereka, dan seketika itu juga, darah menyembur keluar seperti air mancur merah yang dahsyat. Kepala mereka terpenggal dengan bersih, melayang ke udara sebelum jatuh ke tanah bersama tubuh mereka yang tak bernyawa dengan bunyi gedebuk yang berat.
Menyaksikan pemandangan brutal dan instan ini, Conrad hanya bisa menghela napas pelan dalam kekalahan, menyalahkan dirinya sendiri di dalam hati karena tidak bertindak lebih cepat untuk mencegah hasil seperti ini terjadi.
Dengan tewasnya empat Ksatria Kekaisaran, para Ksatria yang berjaga di seluruh area Istana Kekaisaran segera bertindak. Senjata mereka terhunus saat kehadiran mereka meluap ke udara sekitar, membentuk kepungan yang semakin ketat di sekeliling Malrik dan Conrad.
"Matahari Pertama, Malrik Wargrave, Anda dengan ini ditahan di bawah Hukum Kekaisaran Zarethorne atas eksekusi terhadap Ksatria Kekaisaran," salah satu Ksatria menyatakan dengan nada tenang namun berwibawa.
Malrik tidak memberikan tanggapan. Ia hanya melangkah melewati empat Ksatria yang terpenggal dan memasuki Istana Kekaisaran tanpa ragu, bahkan tidak melirik sedikit pun ke arah mereka yang ada di belakangnya.
Para Ksatria di sekelilingnya segera bergerak untuk menangkapnya, namun sebelum mereka bisa maju lebih jauh, Conrad melangkah maju dan menghalangi jalan mereka. Ia berdiri dengan tenang dalam seragam pelayannya, ekspresinya tenang saat ia berbicara dengan nada yang datar dan terkendali.
"Sayang sekali, Tuan-tuan, kalian harus melewati saya terlebih dahulu," ujarnya acuh tak acuh. "Lagipula, saya tidak perlu mengingatkan kalian mengapa Matahari Pertama begitu ditakuti; sejujurnya, kalian memiliki peluang yang jauh lebih besar jika berhadapan dengan saya," tambahnya, saat sebuah katana muncul di tangannya, kuda-kudanya sedikit bergeser saat ia bersiap menghadapi para Ksatria di depannya.
Malrik terus berjalan tanpa jeda. Dengan Conrad yang menahan barisan di luar, ia melangkah maju tanpa hambatan, menuju Ruang Singgasana tempat Kaisar dikatakan selalu berada.
Di bagian dalam istana, para Ksatria tidak terlihat, hanya pelayan dan kepala pelayan yang melayani keluarga Kerajaan yang hadir. Karena itu, mereka membungkuk hormat dan menyapa Malrik saat ia lewat, tak ada yang berani mempertanyakan atau menghalangi langkahnya.
Tak lama kemudian, Malrik tiba di depan pintu ganda emas yang masif dengan desain permukaan yang rumit. Berjaga di depan pintu tersebut adalah dua Ksatria yang memancarkan kehadiran Radiant Soulstar Life Ranker, ketenangan mereka stabil dan tenang.
"Sebutkan keperluan Anda," tuntut salah satu Ksatria dengan angkuh. Meskipun sadar sepenuhnya akan reputasi Malrik, mereka yang dilindungi oleh Kaisar berbicara seolah-olah mereka tidak sedang berhadapan dengan putra seorang Adipati, seolah-olah mereka tidak sedang berdiri di depan Crownstar Life Ranker termuda di planet ini, yang termuda dalam sejarah yang tercatat.
Namun, seperti yang diduga, Malrik sama sekali tidak memedulikan kata-kata atau status mereka. Saat ini, ia tidak peduli pada otoritas maupun kesombongan mereka. Kesabarannya telah menipis melebihi es, dan kedua orang ini memilih saat yang paling buruk untuk memprovokasinya. Tebasan perak diagonal yang panjang meledak keluar tanpa ada gerakan yang terlihat dari Malrik sedikit pun.
Dengan kekuatan luar biasa dan presisi yang mengerikan, dua Ksatria Kekaisaran yang hanya selangkah lagi mencapai Crownstar Life Rank itu terbelah dengan mudah. Tubuh mereka terbelah dari dada hingga batang tubuh, baju zirah mereka tidak memberikan perlawanan apa pun terhadap serangan Malrik.
Tebasan itu tidak berhenti di sana, ia terus melaju, menghantam pintu ganda yang masif dan dinding di belakangnya. Saat benturan terjadi, baik pintu maupun dinding meledak keluar dengan dahsyat, mengirimkan puing-puing berserakan ke sekeliling dengan kekuatan yang memekakkan telinga, mengguncang struktur istana itu sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!