Bab 618: Kekuatan yang Luar Biasa

"Jangan bersikap seketat itu, untuk apa aku menyerangmu di sini? Hanya untuk memamerkan kekuatannya padaku?" tanya Malrik retoris sambil menggelengkan kepala disertai desahan. Ia sama sekali tidak punya alasan untuk menyerang Asher, yang bahkan tidak akan mampu menangkis serangan remeh darinya, sekalipun Asher mengerahkan seluruh kemampuannya untuk bertahan tanpa menahan diri sedikit pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

"Lalu bagaimana Kakak akan memperlihatkannya kepadaku?" tanya Asher kebingungan sambil sedikit memiringkan kepalanya ke samping sembari melayang tenang di tempatnya.

"Sederhana saja, aku akan memperlihatkan salah satu medan pertempuranku kepadamu," jawab Malrik dengan senyuman tipis namun penuh percaya diri yang menghiasi wajahnya.

Mendengar hal itu, mata Asher langsung berbinar dengan minat yang besar. Pandangannya kembali bergeser ke arah kehancuran di bawah sana. Selama pertempurannya melawan Debro, mereka telah melenyapkan sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh kilometer hanya dengan serangan biasa saja, dan kemudian ketika mereka berdua menggunakan Teknik Pedang mereka, jangkauan kerusakannya melonjak hingga jauh melampaui seratus kilometer dengan kemudahan yang mengerikan.

Dengan perkiraan kasar ini di dalam benaknya, Asher tidak dapat menahan diri untuk menghitung dan berspekulasi mengenai tingkat kehancuran seperti apa yang sebenarnya mampu ditimbulkan oleh dua Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar jika mereka bertarung secara serius tanpa batasan. Matanya membara dengan antusiasme yang kuat, antisipasi dengan cepat bergejolak di dalam dirinya, dan ia langsung mengalihkan pandangannya kembali kepada Malrik. Ia bahkan tidak perlu berbicara, Malrik sudah bisa memahami dengan tepat apa yang dimaksud oleh Asher melalui tatapan tunggal yang ekspresif itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Dengan pemahaman tanpa kata itu, Malrik meletakkan tangannya di bahu Asher sekali lagi, menyelimutinya dengan Energi Solar berwarna merah-oranye yang pekat, dan pada detik sepersekian itu, mereka menghilang seolah-olah tidak pernah ada di sana sejak awal. Pada detik sepersekian berikutnya di tempat lain, mereka muncul kembali di udara, dan Asher merasakan sensasi aneh serta tak terlukiskan yang sama persis seperti saat Malrik pertama kali memindahkan atau berteleportasi dengannya; ia tetap tidak tahu mana di antara kedua hal itu yang sebenarnya dilakukan oleh pria tersebut.

Saat ia berhasil menstabilkan posisinya di udara, Malrik segera menyingkirkan Energi Solar merah-oranye miliknya tanpa penundaan. Seketika ia melakukannya, Asher langsung merasakannya—panas, panas yang luar biasa, menyesakkan, dan sangat masif. Paru-parunya terasa menegang hebat seolah-olah bernapas di tempat ini melanggar suatu Hukum mutlak, kulitnya berubah menjadi merah terang dan mulai terbakar secara perlahan namun gigih, luka-luka bermunculan di seluruh tubuhnya, yang langsung disembuhkan oleh Virelass seketika tanpa jeda.

Pada saat itu juga, Asher langsung menyelimuti dirinya dengan Energi Bintang sebagai tanggapan, tetapi hal itu terbukti sama sekali tidak berguna; kekuatan apa pun yang bekerja padanya menembus perisai itu begitu saja seolah-olah tidak pernah ada.

Malrik tidak bereaksi sedikit pun, ia hanya memperhatikan sang adik dengan senyuman tenang dan penuh pemahaman, seolah-olah ia memang sudah menduga hasil seperti ini sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Virelass sudah menyembuhkannya secara terus-menerus, tetapi semakin ia menyembuhkannya, semakin banyak pula luka yang muncul dalam siklus tanpa akhir yang kejam. Setelah beberapa saat bertahan dalam kondisi tersebut, Asher lantas menyuruh Virelass untuk berhenti menyembuhkannya, karena mereka tidak memiliki cadangan darah yang tak terbatas untuk menopang pertukaran yang sia-sia seperti itu. Ia bahkan memaksa dirinya untuk berhenti bernapas sepenuhnya, karena paru-paru dan organ dalamnya merasakan tekanan yang luar biasa di setiap percobaan mengambil napas.

Ia bahkan belum turun ke medan pertempuran, namun ia sudah menderita dengan hebat hanya karena keberadaan tempat itu saja. Ia bahkan tidak berada dekat dengannya, ia masih berada ribuan kaki di udara, jauh di atas medan perang, tetapi bahkan pada jarak itu pun, kulitnya terus terbakar.

Sepasang mata ungu Asher akhirnya terarah ke bawah saat ia menatap medan perang di bawahnya. Begitu matanya berserobok dengan medan pertempuran itu, ia merasa seolah-olah ia sedang menatap Matahari itu sendiri secara langsung; matanya seketika menjadi sangat panas dan perih hingga air mata mulai mengalir deras tak terkendali, sementara bagian putih matanya—sclera—berubah menjadi merah terang yang pekat dan tidak wajar akibat rasa sakit serta iritasi hebat yang sedang ia derita.

Detak jantung Asher mulai meningkat dengan cepat saat ia terus menatap ke bawah. Di sekelilingnya terbentang sesuatu yang bahkan tidak bisa dideskripsikan secara layak oleh kata 'kehancuran' itu sendiri. Hal itu sungguh di luar nalar baginya; ia bisa samar-samar menebak bahwa tempat seperti gurun seharusnya pernah ada di sini, tetapi apa yang kini berdiri di hadapannya adalah bentangan tanah luas berwujud kaca yang terbentuk sepenuhnya dari panas ekstrem yang tak terbayangkan, membentang sejauh ratusan kilometer, jika bukan ribuan tanpa ujung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

Momen berikutnya, mata ungu Asher mulai berdarah seolah-olah dunia itu sendiri menganggapnya tidak layak, tidak pantas, dan terlalu lemah untuk sekadar melirik sisa-sisa luka yang telah diukir dalam-dalam oleh pertarungan antar dewa ke dalam realitas itu sendiri. Melihat Asher berdarah langsung dari matanya, Malrik akhirnya memutuskan untuk turun tangan; ia meletakkan tangannya di bahu Asher sekali lagi, menyembuhkan seluruh lukanya seketika, lalu kembali menyelimutinya dengan Energi Solar merah-oranye miliknya untuk melindunginya dari efek samping yang luar biasa besar akibat sekadar berani bernapas di dekat medan pertempuran.

Asher menarik napas panjang lega, dan bersamaan dengan itu, ia perlahan melayang turun dengan kendali yang tenang dan terkendali. Ia kini bisa bernapas dengan normal kembali, dan begitu kaki Asher menyentuh permukaan kaca di bawahnya dengan lembut, ia langsung merasakannya—tempat itu sangat panas, luar biasa panas, bahkan udaranya pun terasa membakar dengan intensitas tinggi. Dari ketinggian ribuan meter di atas medan perang saja ia sudah berdarah dan tidak bisa bernapas, tetapi sekarang, berdiri tepat di dalam medan perang itu sendiri, situasinya terasa ribuan kali lipat lebih buruk.

Asher tahu dengan keyakinan mutlak bahwa tanpa perlindungan Energi Solar merah-oranye milik Malrik, ia pasti sudah mati sejak lama sebelum sempat berharap bisa berdiri di sini. Imajinasinya tidak dapat menahan diri untuk berliar-liar memikirkan implikasinya, dan dengan bantuan berkelanjutan dari Malrik, mereka tiba di bagian lain medan perang yang jauh. Sisi ini telah berubah menjadi apa yang tampak seperti sebuah lubang raksasa yang gosong dan terus meluas tanpa batas melebihi jangkauan pandangan.

Asher tidak perlu diberi tahu apa pun; ia dapat dengan jelas melihat bahwa sebuah samudra pasti pernah ada di tempat ini, namun wilayah itu telah sepenuhnya dilenyapkan dengan mudah seolah-olah tidak pernah ada sama sekali. Di sisi lain, seluruh bentangan hutan telah terhapus dari peta Crymora sepenuhnya. Asher sudah sejak lama berhenti repot-repot mengukur jarak lagi; semuanya kini membentang hingga ribuan kilometer dengan begitu mudahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

'Kekuatan yang luar biasa,' pikir Asher dalam hati, ia hampir tidak dapat mempercayai bahwa manusia mampu memiliki kapasitas destruktif yang begitu masif dan luar biasa. Bahkan di dalam film-film yang ia tonton selama kehidupan masa lalunya sebagai Ethan, bahkan para dewa yang disebut-sebut di dalam cerita-cerita itu pun tidak mampu menimbulkan tingkat pembantaian dan kehancuran mutlak seperti ini.

'Berapa banyak Pengguna Peringkat Kehidupan Crownstar yang ada di dalam Crymora?' pikir Asher sekali lagi. Dengan semuanya yang memiliki kekuatan untuk menimbulkan kehancuran sebanyak ini dengan begitu mudahnya, sudah sepatutnya dunia ini sendiri telah hancur lebur di tangan mereka sejak lama.

Selain itu, bagaimana mungkin sebuah planet tunggal secara realistis mampu menampung jumlah individu yang begitu konyol kekuatannya? Pastinya Bumi itu sendiri sudah retak dan runtuh hanya karena kekuatan mentah mereka.

Pikirannya tidak bisa tidak melayang ke arah Cindralis; ia juga berada di Peringkat Kehidupan Crownstar, dan Asher tidak bisa menahan diri untuk melepaskan desahan pelan lainnya. 'Yah, di dalam novel-novel, para Kepala Sekolah dari akademi mana pun tidak pernah lemah,' pikir Asher dalam hati dengan sedikit kesadaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​‌​​⁠

'Dan inilah salah satu alasan mengapa Ayah, Kakak, dan Cindralis tidak bertarung dan memilih untuk berdamai lewat kompensasi tanpa konflik,' ia berhenti sejenak dalam pikirannya. 'Pertukaran serangan tunggal di antara mereka bisa dengan mudah melenyapkan setiap orang dan segala sesuatu di dalam Dimensi Terpisah,' ia menyimpulkan dengan tegas.

Asher tidak dapat menahan diri untuk kembali mendesah; tingkat kekuatan tempur dan tenaga destruktif yang luar biasa ini terasa begitu jauh di luar jangkauannya saat ini dan tidak dapat dipahami.

'Aku ingin tahu dengan siapa Kakak bertarung di sini,' pikirnya dalam-dalam. Ia tidak hanya melihat sisa-sisa kekuatan dari energi Malrik saja, ia juga melihat sisa-sisa jelas yang ditinggalkan oleh lawannya, yang tampaknya memiliki kekuatan setara, karena lawan tersebut juga telah menimbulkan pembantaian mereka sendiri yang sama-sama menghancurkan di seluruh medan perang.