Asher menatap Debro dari permukaan air yang ia pijak, sebuah sungai, pikirannya berputar mencoba memahami bagaimana Debro terus bergerak dan membalas setiap serangannya selama ini. Setiap gerakan pria itu terputar ulang dalam benaknya dengan intensitas analitis yang tajam.
Asher hanya bisa menghela napas dalam hati, sebuah pengakuan hening akan betapa beratnya tantangan di hadapannya. Debro tampak seperti lawan yang sempurna, penguasaan pria itu atas Manipulasi Gesekan begitu halus dan mutlak hingga menyentuh ruang itu sendiri, membengkokkan bahkan aspek-aspek tak berwujud dari realitas sesuai kehendaknya.
Namun tetap saja, Asher tidak menyerah. Sisa waktu pada Bentuk Bintangnya hanya dua menit, ia tidak mampu berlama-lama mengagumi kendali lawannya atau ragu-ragu menghadapi kemampuan yang begitu luar biasa. Debro segera turun dari langit, mendarat di atas air dengan kekuatan yang menggelegar, memercikkan semburan air raksasa ke atas seolah sebuah meteor menghantam sungai. Meski arus terganggu dan ombak kacau, Asher berdiri tak terusik, tak bergeming, menyambut pendekatan pria itu dengan ketenangan yang intens.
Mata hitam bertemu mata ungu saat energi berdengung di sekitar mereka, udara itu sendiri bergetar di bawah tekanan kekuatan mereka. Detik berikutnya, mereka berdua lenyap dari tempat mereka berdiri, air terbelah ke belakang di bawah kaki mereka saat mereka melesat maju, sungai terbelah sesaat di bawah kekuatan akselerasi mereka yang dahsyat.
Meski tahu Debro bisa mengendalikan gesekan, Asher tetap berlari maju tanpa ragu, tekadnya bulat. Saat ia mendekat, ia merasakan tarikan yang sama, hambatan yang sama yang mengancam akan mengurangi kecepatannya menjadi nol, sementara kecepatan Debro sendiri justru melonjak tajam, menciptakan ketidakseimbangan yang luar biasa.
Saat katana Debro hendak mengiris lehernya, Asher lenyap dari tempatnya berdiri, tubuhnya muncul di udara di atas Debro, rapiernya berkilat ke bawah saat ia menebas tanpa ampun, waktu serangannya presisi dan mematikan.
Debro mengerutkan kening saat indranya menjerit memperingatkan akan serangan yang datang, tetapi ia sudah terlanjur berkomitmen pada gerakan sebelumnya. Sebagai gantinya, ia memanipulasi gesekan lagi, menggunakannya untuk memperlambat serangan yang datang, sekaligus meniadakan momentumnya, menetralkan ancaman itu dengan efisiensi yang diperhitungkan.
Asher mengerutkan kening saat melihat serangannya gagal sekali lagi, frustrasi menumpuk, tetapi ia tidak punya waktu untuk itu karena Debro hanya melambaikan tangannya lagi dan ledakan panas terkompresi yang dahsyat menggelegar dengan proporsi yang memekakkan telinga, meliputi puluhan kilometer dalam kekuatan destruktif. Air memercik hebat melawan panas saat uap membubung, awan tebal terbentuk saat tetesan air menggantung di langit seperti manik-manik kehancuran yang melayang.
Menembus kabut uap, Asher melesat maju dalam kilatan, memangkas jarak dengan tekad gila, rapiernya menjerit menuju leher Debro dengan niat mematikan. Tetapi sekali lagi, Debro hanya meningkatkan hambatan udara yang dirasakan Asher, menghentikan kecepatannya secara tiba-tiba, lalu melancarkan serangannya sendiri saat ia mencoba membelah Asher menjadi dua dari pinggang dengan presisi brutal.
Detik berikutnya, Asher lenyap lagi, kali ini muncul di belakang Debro. Tetapi kali ini, ia tidak mengejutkan Debro. Debro telah melihat Asher berteleportasi begitu sering sehingga ia kini bisa merasakan fluktuasi spasial di lokasi baru tempat Asher akan mendarat.
Dengan kesadaran spasial itu, ia segera berbalik menuju lokasi baru Asher, katananya turun seperti palu godam menuju leher Asher, hanya beberapa inci dari pemenggalan saat mata Asher membelalak kaget.
Mata Debro berkilat penuh kemenangan, tetapi saat bilahnya hendak menancap ke daging Asher, Asher lain seketika muncul di belakangnya melalui teleportasi, rapiernya berkilat dengan kekuatan mematikan. Namun kali ini, Debro tidak merasakan fluktuasi spasial itu. Satu-satunya hal yang ia rasakan hanyalah kematiannya sendiri saat hawa dingin menjalar di punggungnya ketika serangan Asher melesat menuju lehernya dengan presisi tanpa ampun.
Mata Debro membelalak kaget, ia tidak bisa memahami apa yang dilihatnya. Ada dua Asher. Ia tidak bisa mencerna bagaimana hal seperti itu mungkin terjadi. Ia telah membuat dirinya kebal terhadap kemampuan ilusi Asher, jadi bagaimana mungkin ia sekarang melihat dua Asher pada saat yang sama, keduanya nyata, keduanya mematikan, keduanya eksis dalam momen yang sama.
Lagipula, ia bahkan tidak bisa bereaksi karena ia telah memfokuskan seluruh pikiran dan energinya pada Asher di hadapannya, perhatiannya terkunci, tanpa menyisakan ruang untuk penyesuaian. Tidak ada waktu untuk menghindar atau menggunakan kemampuan gesekannya untuk mengurangi momentum dan gesekan di balik serangan Asher kedua itu. Ia bahkan tidak bisa menggunakan bentuk ledakan apa pun, baik dari manipulasi gesekan maupun manipulasi energi Astra. Sederhananya, tidak ada cukup waktu untuk merespons.
Pengalaman bertarungnya menjerit saat ia membuat keputusan di tempat, pilihan yang lahir dari segudang pertempuran dan insting yang terasah. Energi Astra di bawah kakinya lenyap, penyangga yang memungkinkannya berdiri di atas air hilang, dan dalam sekejap itu, ia tenggelam ke dalam air di bawahnya saat sungai menelannya bulat-bulat, lolos dari serangan mematikan itu melalui metode yang tidak lazim namun efektif.
Rapier Asher berkilat di udara saat meleset dari sasarannya, tetapi tidak sepenuhnya. Meski Debro telah menghindar di momen terkecil terakhir, rapier Asher tetap merobek sebagian leher dan wajahnya, darah memercik ke udara sebelum jatuh ke sungai, mewarnainya merah untuk sesaat.
Asher yang hampir dipenggal Debro hanyalah umpan belaka. Pada momen itu, saat uap dari pertemuan panas dan air membubung, Asher telah menciptakan klon untuk melawan Debro, sementara ia sendiri bersembunyi di bawah sungai, di luar jangkauan indra Debro, menyembunyikan keberadaannya dengan presisi. Saat Debro bergerak untuk membunuh klon itu, Asher bertindak tepat pada momen itu juga, menyerang dengan niat mematikan.
Meski Asher bisa membiarkan klon itu berpura-pura mati dan membuat Debro menurunkan kewaspadaannya, ia tidak mengandalkan itu, karena orang seperti Debro, dengan pengalaman bertarungnya, mungkin bisa langsung membedakannya.
Jadi, Asher mempertaruhkan segalanya pada momen presisi ini, tetapi tampaknya momen ini tidak cukup karena Debro tidak menghindar melalui cara magis apa pun, melainkan hanya dengan membiarkan dirinya tenggelam ke dalam air. Solusi sederhana namun cerdik yang berbicara banyak tentang kecerdasan tempurnya. Sungguh, pejuang level ini bukanlah lawan yang mudah dibunuh, kemampuan adaptasi mereka menjadikan mereka lawan yang menakutkan.
Karena serangannya meleset, Asher mendecakkan lidahnya kesal, frustrasi berkelebat dalam dirinya. Tetapi ia hanya punya waktu lebih dari satu menit sekarang, tidak ada waktu untuk membuang energi pada amarah atau penyesalan. Detik berikutnya, ia mendarat di atas air, petir mengamuk meletup di telapak tangannya dengan intensitas ganas, dan ia segera menancapkannya ke sungai. Karena Debro ada di sana, mungkin ia bisa digoreng sampai mati, mengubah seluruh badan air menjadi senjata.
Tetapi saat tangannya hendak menancap ke air, Debro melesat keluar dari sungai, tubuhnya melesat ke langit dengan kecepatan eksplosif. Ia tahu Asher memiliki elemen petir, dan ia sudah bisa memprediksi apa yang akan dilakukan Asher selanjutnya sebagai respons atas aksinya menyelam ke sungai.
Dan dengan ledakan sonik, Debro membubung ke langit, meninggalkan udara terkompresi yang terbelah ke belakang di belakangnya saat tetesan darahnya juga memercik di belakangnya selama pendakiannya, menandai satu-satunya bukti bahwa serangan Asher tidak sepenuhnya sia-sia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!