Mata Asher mengikuti pergerakan Debro yang melesat ke udara. Rencananya untuk menghanguskan Debro hingga tewas gagal, sama seperti usahanya sebelumnya untuk menebas leher pria itu. Petir yang tadinya berderak di tangannya perlahan padam saat ia menatap pria yang kini melayang dan memandangnya dari atas dengan mata penuh kebencian serta kemarahan. Udara di antara mereka terasa pekat oleh niat membunuh dan tekad yang tak terucapkan.
Sebagai seorang Pengguna Peringkat Kehidupan Radiant Wavestar, Debro memiliki harga dirinya sendiri—sebuah kebanggaan yang ditempa melalui pertarungan dan kemenangan yang tak terhitung jumlahnya. Bagaimana mungkin seorang Pengguna Peringkat Kehidupan Dust Swiftstar biasa bisa melukainya? Itu sungguh mustahil, sebuah hasil yang menentang segala pemahamannya tentang kekuatan dan hierarki.
Kemampuan Manipulasi Gesekannya membuat hampir mustahil baginya untuk terluka sejak awal. Kenapa? Karena Debro bahkan bisa menghitung jumlah luka yang ia terima selama bertarung dengan sebelah tangannya saja. Begitu sempurnanya kemampuan Manipulasi Gesekan miliknya, dan begitu presisi pula ketepatannya setelah bertahun-tahun bertarung tanpa henti.
Namun sekarang, ia justru terluka dan dikejutkan oleh seorang anak kemarin sore yang baru bangkit setahun lalu—sebuah kenyataan yang menggerogoti harga dirinya bagaikan luka yang tak kunjung sembuh. Meskipun anak itu seorang Wargrave, hal itu tetap seharusnya mustahil dan di luar jangkauan. Ia berada dua Peringkat Kehidupan Utama dan empat sub-Peringkat Kehidupan di depan Asher... tetapi... tetapi... tetapi...
Pemikiran itu bergolak di dalam dirinya secara perlahan-lahan, menggelegak di bawah permukaan bagaikan letusan yang tertahan. Kendati demikian, ia tidak membiarkan amarah itu mengaburkan penilaiannya, sebab ia tahu kemarahan justru bisa menjadi kehancurannya dalam pertempuran berskala sebesar ini.
Asher bisa memahami apa yang sedang dirasakan Debro; sensasi itu bukanlah hal yang asing baginya. Tindakannya melukai pria itu tidak ada bedanya jika seorang Pengguna Peringkat Kehidupan Faintstar melukai Asher sendiri. Situasi tersebut tentu saja akan membuatnya terpana dan sangat terkejut, karena bagaimanapun juga, hal itu seharusnya... mustahil, sebuah kontradiksi dari segala hal yang ia yakini mengenai kekuatan.
Tangan Debro terangkat menyentuh lehernya yang berdarah serta sebagian wajahnya. Dengan menggunakan kemampuan Manipulasi Gesekan miliknya, intensitas hambatan udara dan panas di sekitar area luka itu ia tingkatkan, lalu seketika ia membakarnya untuk menghentikan pendarahan. Daging itu menyatu di bawah panas yang intens, dan pendarahan pun langsung berhenti seolah-olah tidak pernah terjadi.
Meskipun ia tidak bisa menyembuhkan dirinya secara utuh melalui Manipulasi Gesekan, ia mampu melakukan tindakan sejauh ini—sebuah metode yang kasar namun efektif untuk menstabilkan diri di tengah pertarungan. Walaupun ia pernah mencoba meningkatkan gesekan antara sel-sel darahnya untuk melakukan regenerasi anggota tubuh, ia selalu gagal dalam usahanya itu dan tidak pernah bisa meniru regenerasi sejati. Namun, ini bukanlah saat yang tepat untuk membahasnya, melainkan nanti... jika ia berhasil selamat dari pertempuran ini.
Mata hitam Debro beralih menatap Asher saat ia berucap, "Aku sudah berusaha membuatmu mencintaiku, tetapi kau terus-menolakku lagi dan lagi," gerenungnya dengan gigi kertak. Obsesi di matanya begitu jelas terlihat, murni dan tanpa filter, "Jika aku tidak bisa memilikimu, maka kau harus mati di bawah bilah pedangku, Asher Wargrave. Setidaknya dengan begitu, kau bisa menunggunya ribuan tahun dari sekarang di tanah kematian," ujarnya dengan keyakinan yang menusuk tulang, sangat percaya bahwa dirinya, Debro, akan naik ke Peringkat Kehidupan Crownstar dan hidup selama seribu tahun tanpa gagal.
Begitu kata-kata itu meluncur dari bibirnya, Debro menyarungkan katananya dalam satu gerakan mulus dan penuh perhitungan. Seluruh sikapnya berubah seketika, seolah-olah sebuah sakelar telah disentil di dalam dirinya. Udara di sekitarnya terasa menajam dan menyayat, seolah sesuatu sedang datang—sesuatu yang tak terlihat, sesuatu yang tak terkatakan. Rasanya bagaikan kedatangan pembalasan yang telah lama diramalkan, dan tak ada satu pun yang mampu menghentikan kejatuhannya.
Asher merasakan hawa dingin merayap di punggungnya saat ia berdiri diam, indranya menajam hingga batas maksimal sementara setiap instingnya berteriak mengantisipasi. Meskipun ia hanya memiliki waktu sedikit lebih dari satu menit untuk mempertahankan Bentuk Bintang miliknya, bukan berarti ia akan mengambil keputusan gegabah. Ia tidak lupa bahwa ia selalu bisa melarikan diri dengan cara berteleportasi ke kediaman Wargrave atau ke kamarnya di Akademi Bintang.
Akan tetapi, opsi itu hanya akan ia ambil setelah ia mengerahkan seluruh pilihannya. Pasalnya, ia sudah mendambakan sebuah pertarungan hidup-mati yang akan mendorongnya melampaui batas sejak ia menyelesaikan pelatihan satu bulannya.
Sekarang setelah ia mendapatkannya, melarikan diri adalah hal terakhir dalam daftarnya untuk pertempuran ini, pilihan paling akhir yang akan ia pertimbangkan.
Oleh karena itu, niat bertarungnya bergolak di sekelilingnya sambil menunggu malapetaka yang hendak dilepaskan oleh Debro. Energi Bintang miliknya berdengung dengan intensitas yang lebih tinggi sementara Armor Petir ungu miliknya berderak dengan kegilaan yang kacau, membuat penampilannya saat ini tidak berbeda dari sesosok iblis, makhluk yang lahir untuk kehancuran.
Ia tidak tahu apa yang akan datang, namun ia akan meresponsnya begitu ia melihatnya, dengan pikiran yang siap beradaptasi. Sungai di bawah kakinya bergetar tipis sementara udara di sekitar Debro bergetar dengan jauh lebih hebat, menandakan kedatangan sesuatu yang berada di luar pemahaman biasa.
Dan bersamaan dengan itu, Debro menghunus katananya seraya berucap dengan nada yang mampu membekukan langit, suaranya membelah ketegangan bagaikan bilah pedang itu sendiri;
[Teknik Katana Gerhana: Kejatuhan Langit]
Begitu Asher mendengar kata-kata tersebut, seluruh tubuhnya terdiam tanpa sengaja. Hawa dingin yang ia rasakan di punggungnya tadi serta getaran sungai sebelumnya seolah lenyap seketika, sementara mata ungunya tetap terpaku ke langit dengan fokus mutlak.
Dan di langit, di sekeliling Debro, udara yang bergetar mendadak tenang. Rasanya seolah apa pun yang hendak datang telah memutuskan untuk menahan diri dan tidak jadi turun, menciptakan momen keheningan yang mencekam. Namun di saat berikutnya, langit berubah—tidak, langit bertransformasi sepenuhnya. Warna birunya yang indah tersapu dari eksistensi dan kini berganti menjadi warna perak, warna tak wajar yang menggantikan pemandangan familiar.
Melalui bentangan langit perak itu, sebuah garis dengan warna yang sama muncul, lalu garis kedua, ketiga, keempat, dan terus melipatgandakan diri tanpa akhir. Semakin banyak, semakin banyak, sangat banyak hingga di luar pemahaman, tak terhitung jumlahnya secara keseluruhan. Apa yang tampak seperti kuadriliun garis pedang perak memenuhi langit, menutupinya sepenuhnya dan mengubah surga menjadi kanvas pedang.
Ketika Debro menamai bagian dari ’Teknik Katana Gerhana’ miliknya ini sebagai ’Kejatuhan Langit’, ia tidak sedang bersikap arogan dengan penamaan itu. Tidak, pada saat ini, langit benar-benar tampak seolah-olah telah runtuh di bawah perintah seorang manusia belaka, dijatuhkan oleh penguasaan mutlak dan kekuatan yang luar biasa.
Asher berdiri dengan tatapan tanpa ekspresi, mengamati langit yang telah berubah bentuk itu dan meresapi pemandangan di hadapannya. Pemandangan itu sungguh menyilaukan, sebuah tontonan keindahan dan teror yang saling berjalin. Garis-garis pedang perak ini sama sekali tidak mirip dengan yang Debro lepaskan dalam bentuk gelombang selama pertukaran serangan mereka sebelumnya.
Garis-garis pedang perak yang sekarang tampak merangkum segalanya—segala hal yang Debro ketahui tentang katana, setiap prinsip, setiap nuansa, setiap ons keterampilan, serta rasa cintanya yang mendalam terhadap bilah pedang itu sendiri.
Rasanya ia adalah wujud nyata dari pedang itu, bukan sekadar pengguna melainkan manifestasi dari esensinya. Dan teknik ini adalah puncak sekaligus bukti tak terbantahkan dari perwujudan sejati tersebut, sebuah deklarasi atas penguasaannya.
Menatap apa yang tampak sebagai Teknik sejati—jauh melampaui apa yang ia lihat dari para assassin atau yang ia ambil dari Hillary si Ksatria—hanya satu kata yang terlintas di benak Asher, sebuah kata yang membawa rasa kagum sekaligus pemahaman... MENGAGUMKAN.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!