Terbaring dengan tubuh penuh luka di dalam lubang amblas, Asher batuk darah, tetapi seringainya tak pernah hilang; ia bangkit perlahan sekali, lalu berlutut. Ia bisa mendengar Debro mendekat perlahan, seperti raja medan perang, dan memang, saat itu, dialah rajanya. Debro berhenti dua meter dari Asher, menatap tubuh Asher yang sedang beregenerasi dengan tatapan tenang.
Keheningan menyelimuti keduanya saat mereka hanya saling menatap mata, seolah keheningan menyampaikan lebih banyak kata daripada bentuk ucapan apa pun; kebekuan yang berat dan mencekik menekan medan perang sementara tak seorang pun bergerak sedikit pun, ketegangan di antara mereka meregang kencang seperti benang yang hampir putus, seakan udara itu sendiri menahan napas menanti apa yang akan terjadi.
Tetapi Asher tidak sekadar menatap; ia bertindak. Inilah momen yang ia tunggu, saat keseimbangan pecah, dan kini itu terjadi; ia langsung bergerak, menggunakan Kontrol Astra Sempurnanya. Ia memanipulasi foton cahaya yang masuk ke mata Debro dan menjebak pria itu dalam ilusi lain, mengeksekusi skill itu dengan presisi tanpa cela, tanpa ruang untuk keraguan atau kesalahan sementara pikirannya bekerja dengan kejernihan yang mengerikan.
Tanpa kehilangan tempo, ia melesat dari lubang amblasnya seperti anak panah yang dilepaskan dari busur, tubuhnya hanya berupa siluet, rapier-nya menjerit menuju leher pria itu dengan kecepatan yang menggelikan, kekuatan di balik gerakannya merobek udara dengan pekik tajam yang menusuk, bergema samar di seluruh medan yang retak.
Meskipun tampaknya menjebak Debro dalam ilusi adalah cara pasti untuk menang, ia tahu itu tidak demikian; orang seperti Debro memiliki indra bahaya dan indra keenam yang menggelikan, dan meski berada dalam ilusi, mereka tetap bisa merasakan bahaya dan bereaksi, insting mereka terasah hingga tingkat yang mengerikan melalui pertempuran tak terhitung dan pengalaman nyaris mati.
Itulah sebabnya Asher menunggu sampai momen ini, momen saat ia cukup dekat, momen saat Debro sedikit melonggarkan kewaspadaannya karena mengira semuanya sudah terkendali. Ini benar-benar momen yang sempurna; bahkan jika pria itu berhasil merasakannya, Asher setidaknya masih bisa merobek sebagian lehernya, sehingga membuat pertarungan condong ke pihaknya, walau hanya sedikit.
Saat rapier Asher hanya tinggal beberapa sentimeter dari merobek kepala Debro dari lehernya, tangan Debro tiba-tiba mengabur ke atas dengan kecepatan menggelikan, dan ia langsung menangkap rapier Asher di antara jari telunjuk dan jari tengahnya seolah itu skill termudah di gudang senjatanya untuk dieksekusi, gerakannya tanpa ketegangan atau urgensi, seakan ia punya seluruh waktu di dunia.
Asher berdiri terpana, terkejut, benar-benar tak bisa bicara, pikirannya sesaat kosong saat ketidakpercayaan menerjangnya seperti gelombang pasang, menolak menerima apa yang jelas-jelas disaksikan matanya.
Debro tidak bereaksi seperti orang yang bereaksi berdasarkan indra keenam atau indra bahayanya. Ia bereaksi seolah sudah melihat serangan itu datang dari jauh, dan memang begitu; sikap tenangnya membocorkan kesadaran yang jauh melampaui insting belaka.
Asher tidak tahu harus bereaksi bagaimana; ia tidak bisa memahaminya. Selain karena rencananya baru saja dihancurkan seperti istana pasir di bawah gelombang yang menghancurkan, ia tidak bisa memahami bagaimana Debro tiba-tiba kebal terhadap skill ilusi berbasis cahayanya, fondasi strateginya kini menjadi tak berguna di depan matanya.
Skill itu pasti berhasil pertama kali; kenapa sekarang tidak, Asher tidak bisa mengerti. Jika itu ada hubungannya dengan kemampuan Debro, maka seharusnya saat pertama kali Asher memakai skill ilusi padanya, itu tidak boleh berhasil, tetapi justru berhasil, yang hanya memperdalam kebingungan yang menggerogoti pikirannya.
Debro menatap Asher, yang berdiri di hadapannya dengan ekspresi acuh, lalu berkata, "Meskipun skill ilusi berbasis fotonmu patut dipuji, itu tidak akan berhasil padaku lagi," ujarnya dengan nada bosan, suaranya membawa keyakinan yang mengganggu.
Dan sebelum Asher sempat berkedip, ia merasakan tinju menghunjam perutnya yang baru saja beregenerasi. Perutnya seperti meledak ke dalam dengan kekuatan dan beban luar biasa saat ia terlempar ke belakang lagi, tubuhnya memantul-mantul di tanah seperti kerikil di permukaan danau, setiap benturan mengirim gelombang kesakitan menjalari dirinya.
Untuk pertama kalinya, Asher bertemu seseorang yang berhasil memahami skill ilusinya dan mengatasinya setelah hanya mengalaminya sekali... begitulah pengalaman luar biasa dan mendalam dari veteran pertempuran di tingkat ini; kemampuan mereka untuk langsung beradaptasi saat pertarungan sungguh menakjubkan, hampir mengerikan dalam efisiensinya.
Asher mencengkeram perutnya sambil memuntahkan darah lagi, Virelass bekerja ekstra keras untuk menyembuhkannya dan menekan rasa sakitnya, kekuatan regeneratif itu berjuang mengejar kerusakan yang ditimbulkan pada tubuhnya.
Debro melangkah maju lagi dengan wajah tenang, matanya acuh saat ia berbicara, "Apa salahnya mencintaiku?" tanyanya, "Apa kau begitu rela mati daripada bersamaku?" Suaranya berat dan lantang, bergema dengan campuran obsesi dan frustrasi yang aneh.
"Aku Pengguna Peringkat Kehidupan Wavestar, bukan orang lemah. Aku kaya, aku tinggi, aku tampan, dengan pengaruh cukup besar di organisasi yang kukabdi," lanjutnya, "jadi kenapa... kenapa kau harus menolakku begitu keras kepala," nadanya goyah antara tidak percaya dan kesal saat ia mencari jawaban yang bisa memuaskannya.
Asher bangkit berdiri, pakaiannya robek, berlumuran darah, rambutnya kotor, wajahnya tertutup jelaga hitam dan lumpur, tak sedikit pun tampak seperti bangsawan seperti dirinya; penampilannya yang dulu bersih kini berubah menjadi seorang pejuang babak belur yang nyaris tak mampu menahan diri.
Mata ungunya beralih ke Debro, pikirannya bekerja melalui berbagai jawaban tentang bagaimana Debro bisa melewati skill ilusinya, tetapi ia tetap menjawab, suaranya bergema dengan nada kesal karena ia lelah mendengar Debro mengulang omong kosong ini padanya seperti radio rusak yang berulang terus, kesabarannya sudah lama menipis.
"Kalau jawabannya tidak jelas bagimu, berarti kau memang lebih bodoh dari yang kukira," ujarnya, "Aku memang tidak tertarik pada pria; pahami itu di kepalamu yang rusak," tambahnya dengan nada jengkel, kata-katanya tajam tanpa filter.
Di kehidupan masa lalunya sebagai Ethan di Bumi, ia tentu tahu tentang orang gay, tetapi ia bukan homofobik, juga tidak peduli dengan siapa orang gay tidur; ia sama sekali tidak peduli karena itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Tetapi ada pria tua yang terus-menerus berbicara tentang cinta dan menyatakan cinta padanya sungguh menjengkelkan, mendorongnya makin dekat ke batas setiap detiknya.
"Jadi kau rela bertarung sampai mati denganku, hanya karena tidak mau bersamaku, hah?" tanya Debro sambil mulai tertawa histeris, seperti pria yang sudah gila dan tak waras, tawanya bergema tidak wajar di seluruh medan perang, tanpa kewarasan.
Asher tidak bisa memahami apa yang terjadi; bagaimana misi yang seharusnya tentang menyelamatkan beberapa penduduk desa berubah menjadi skenario sakit ini, konfrontasi bengkok yang melampaui segala dugaan.
Tapi sudahlah, momen ini adalah kesempatan, dan ia tidak berencana menyia-nyiakannya; memanfaatkan celah saat Debro tertawa seperti pria yang gila karena ditolak cintanya, Asher langsung masuk ke Bentuk Bintang, tekadnya mengeras saat ia bersiap mendorong dirinya melampaui batas sekali lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!