Wajah Asher tetap datar seperti batu saat ia bergerak. Tidak ada sekilas emosi, tidak ada keraguan, tidak ada ketegangan yang tampak, hanya fokus dingin yang hampir terasa tidak manusiawi. Berbeda dari Debro, yang punya kemewahan untuk memikirkan hal-hal tak berguna dan mengganggu di tengah pertarungan, Asher tidak bisa melakukan hal yang sama.
Satu kelengahan konsentrasi, satu gangguan ritme sedetik saja, atau bahkan keterlambatan reaksi sekecil apa pun, dan ia akan berdarah. Tentu saja, ia selalu bisa menyembuhkan diri, tapi bukan itu intinya. Siapa yang benar-benar tahu batas cinta Debro yang katanya cinta itu? Pria itu bisa, kapan saja, memutuskan untuk membunuhnya dan mengakhirinya begitu saja, lalu menutupinya di balik kasih sayang menyimpang yang sama, yang begitu santainya ia tunjukkan.
Mata Asher bergerak-gerak di dalam rongganya dengan kecepatan dan ketepatan yang tidak wajar saat ia membaca setiap serangan yang dilepaskan Debro. Dengan Energi Bintang yang memperkuat mata, otak, sistem saraf pusat, sinapsis, dan setiap serat tubuhnya, persepsinya telah mencapai tingkat yang jauh melampaui manusia biasa yang diperkuat. Sinyal-sinyal menyala lebih cepat, pikiran terolah lebih tajam, reaksi dijalankan lebih bersih. Ia bisa mengikuti, bereaksi, dan nyaris saja mampu mengimbangi pria yang berdiri di hadapannya.
Tapi Asher tahu kenyataannya... ia hanya bertahan sekuat tenaga.
Instingnya, yang diasah melalui pertempuran tak terhitung dan ditajamkan oleh kebutuhan untuk bertahan hidup, telah menyelamatkannya terlalu banyak kali untuk dihitung. Insting itu bertindak sebelum pikiran, sebelum logika, sebelum pemahaman sadar. Meski Debro jelas menahan diri, Asher bisa merasakan kekuatan mengerikan di balik setiap hantaman yang menghantam tubuhnya dengan intensitas yang nyaris meremukkan tulang.
Setiap benturan mengirim getaran melalui lengannya, ke bahunya, dan menuruni tulang belakangnya, mengancam mencabiknya dari dalam. Kalau bukan karena Energi Bintang yang terus memperkuat dan melindungi tubuhnya setiap saat, ia sudah terluka ratusan kali, bahkan mungkin hancur sepenuhnya.
Asher tidak tahu akan sampai tingkat tempo atau malapetaka seperti apa pertarungan ini nantinya begitu Debro memutuskan untuk serius. Pria itu sudah menghapus sepuluh kilometer hutan dengan apa yang hanya bisa disebut serangan santai, sementara Asher nyaris tak bisa meniru kekuatan destruktif sebesar itu, dan itu pun hanya dengan bantuan Energi Bintang.
Ia sampai pada kesadaran yang keras dan tak terbantahkan; bahkan dengan Energi Bintang, ia tidak bisa menjembatani jurang antara Peringkat Kehidupan mereka.
Selisih dua Peringkat Kehidupan Utama.
Perbedaan itu bukan sesuatu yang bisa diatasi hanya dengan usaha. Itu jurang. Jurang yang memisahkan mereka pada tingkat paling mendasar.
Ia ingin berubah ke Bentuk Bintang-nya, memanfaatkan salah satu kartu as terbesarnya, tapi kemampuan itu punya batas waktu yang ketat dan tak kenal ampun. Ia tak bisa mengaktifkannya sembarangan, juga tak bisa mengungkapnya terlalu dini tanpa mendapatkan apa pun sebagai gantinya. Ia butuh kepastian, kepastian bahwa saat ia menggunakannya, itu akan berarti.
Lagipula... masih belum diketahui apakah Bentuk Bintang bahkan cukup untuk menghadapi Debro.
Asher hanya bisa bersyukur kepada Bintang-bintangnya bahwa ia tidak cukup bodoh untuk mengandalkan energi Astra. Kalau ia melakukannya, ia sudah kehilangan kesadaran sejak benturan pertama, bahkan tak mampu berdiri menghadapi tebasan pertama Debro yang luar biasa.
Meski Asher tidak bisa memikirkan hal-hal seperti Debro secara sadar, karena intensitas dan kecepatan pertarungan tak memberinya kemewahan itu, alam bawah sadarnya bekerja tanpa henti di balik permukaan. Di suatu tempat jauh di dalam dirinya, sesuatu bergerak. Sebuah kesadaran. Sebuah kebutuhan.
Ia harus menemukan sesuatu, ia harus menerobos, karena saat ini, dialah yang berada di pihak yang kalah.
Meski ia memiliki apa yang bisa disebut Energi Bintang "tak terbatas", tubuhnya tetap terikat oleh keterbatasan fisik. Staminanya tidak tak berujung. Ketahanannya, meski luar biasa, punya batas, dan batas itu semakin mendekat di setiap pertukaran serangan.
Tubuhnya melebur menjadi bayangan saat ia menghindari serangan Debro lagi, hentakan angin dari tebasan yang meleset menghantam wajahnya seperti pukulan fisik. Tekanan itu saja cukup untuk mengubah bentuk wajahnya, tapi ia mengabaikannya sepenuhnya.
Ia membalas seketika, rapier-nya menyambar ke bawah dengan ketepatan yang mengalir, menyasar tempurung lutut Debro dalam upaya terukur untuk membatasi mobilitasnya. Tapi Debro hanya mundur dua langkah, gerakannya sederhana, efisien, dan sama sekali tidak masuk akal dalam keefektifannya. Tidak ada gerakan yang terbuang, tidak ada usaha yang tak perlu, hanya kesempurnaan.
Asher tidak ragu, ia menyusul, tubuhnya mengabur ke depan saat ia kembali menghapus jarak di antara mereka, menekan serangan seperti badai tanpa henti yang menolak memberi lawannya waktu untuk bernapas. Pada jarak sedekat itu, matanya berkilat tajam saat ia meniru teknik pedang Debro sebelumnya.
Pergelangan tangannya bergerak, dan pada detik berikutnya, lima ribu cahaya pedang menghunjam ke arah Debro, masing-masing tepat, tajam, dan membawa niat mematikan.
Tapi Debro tersenyum, geli. Ada kepuasan yang jelas dan tak terbantahkan di wajahnya saat ia melihat Asher meniru serangannya sendiri. Baginya, ini bukan ancaman, melainkan hiburan.
Begitu serangan itu tiba di hadapannya, Debro merespons, pergelangan tangannya berkedip, dan ia meniru teknik yang sama. Tapi jika Asher melepaskan lima ribu tebasan,
Debro melepaskan tujuh ribu dengan begitu mudahnya.
Lima ribu meledak ke luar untuk menangkis serangan Asher, menghadapi setiap tebasan dengan ketepatan sempurna, sementara dua ribu sisanya melesat ke arah posisi Asher dengan kecepatan yang mengerikan. Kontrol Debro benar-benar keterlaluan, bahkan mutlak.
Dan ketika serangan-serangan itu bertabrakan, dunia meledak, rentetan ledakan perak yang membutakan mencabik segalanya, menelan medan pertempuran dalam kehancuran yang luar biasa. Tiga puluh kilometer hutan lenyap dalam sekejap, dihancurkan dengan kekuatan begitu besar hingga tanahnya sendiri tampak retak di bawah tekanan itu. Jurang-jurang raksasa terbelah, tanah berpilin dan runtuh seolah kenyataan itu sendiri tak lagi sanggup menahan kekuatan mereka.
Ledakan itu titanik, bagai kiamat. Melampaui apa pun yang bisa diukur atau dipahami secara wajar. Tak satu pun dari mereka memperhatikan debu atau asap yang menelan medan pertempuran. Pada level ini, penglihatan tak berarti, tapi begitu Debro melepaskan tujuh ribu tebasannya, Asher sudah bergerak. Sebelum dua ribu serangan itu bahkan mencapai lokasi sebelumnya, ia sudah lenyap.
Pada detik berikutnya, rapier-nya sudah melesat ke arah tengkorak Debro dari belakang, sudutnya sempurna, waktunya tanpa cela, niatnya mematikan.
Tapi Debro tidak terkejut, ia bergerak seperti orang yang sudah melihat masa depan terhampar. Bahkan tanpa menoleh, ia melangkah sedikit ke samping. Bilah Asher menembus ruang kosong, udara meledak keluar dari kekuatannya seperti balon yang terlalu penuh meletus karena tekanan.
Masih tanpa menoleh, Debro menebas ke belakang. Tanpa usaha dan tepat... tapi bilahnya tak menemui apa pun, Asher sudah lenyap lagi, tubuhnya berkedip kembali muncul di samping Debro, muncul pada saat yang sempurna. Mata Debro langsung tersentak ke arahnya, tajam dan waspada, tapi begitu tatapan mereka bertemu,
Asher bertindak, dengan efisiensi kejam, ia melemparkan pasir langsung ke wajah Debro. Taktik kasar, taktik nekat, tapi perlu. Debro memiringkan kepalanya sedikit, menghindari pasir itu dengan kemudahan yang nyaris menghina, seolah pasir itu tak pernah menjadi ancaman sekecil apa pun.
Tapi satu momen itu, itulah yang Asher butuhkan, rapier-nya berkilat saat ia menebas ke depan dengan kekuatan luar biasa, berniat membelah Debro menjadi dua dari pinggang. Tapi tepat saat bilahnya hampir menyentuh, kilatan perak muncul. Katana Debro menangkis tebasan itu dengan kemudahan yang membuat darah dingin, menghentikan serangan itu seolah serangan tersebut tak pernah berarti apa-apa.
Lalu, ia mendorong, hanya sedikit, dan itu sudah cukup.
Asher terlempar ke belakang seperti boneka kain, tubuhnya dilempar kasar ke udara oleh kekuatan hantaman itu. Namun bahkan saat itu, ia hampir seketika pulih. Begitu kakinya menyentuh tanah, keduanya terpeleset di medan yang hancur, mengukir garis-garis dalam di bumi sebelum ia memaksa dirinya berhenti.
Kepalanya tersentak ke atas ke arah posisi Debro, tapi yang memenuhi penglihatannya bukanlah Debro sendiri, melainkan katana pria itu, turun ke arah bahunya dengan niat mematikan yang tak terbantahkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!