Bab 565: Demi Keyakinan

Beberapa saat sebelumnya.

Sosok Asher muncul di dalam ruangan yang menahan para penduduk desa dan petualang yang diculik oleh organisasi ini. Biasanya, Asher akan muncul di ruang penjaga dan merangkai ilusi untuk menyembunyikan tindakannya. Namun, ia tahu betul bahwa saat ini tidak ada hal seperti itu yang diperlukan, karena pelarian para Emovirae akan menjadi gangguan yang sangat cukup baginya. Meski begitu, ia harus bergerak cepat; jika tidak, para penduduk desa dan petualang ini akan musnah sebelum ia sempat turun tangan.

Hanya dengan satu pikiran, Asher mengendalikan Energi Bintangnya, dan pada detik berikutnya, ratusan klon foton tercipta olehnya. Tanpa membuang waktu, masing-masing klon melesat ke arah kandang tempat para penduduk desa dan petualang yang ditawan, menghancurkan rantai serta belenggu mereka dengan efisiensi yang presisi. Setiap klon foton kemudian membawa mereka kembali kepada Asher melalui teleportasi instan.

Mereka semua menatap Asher dengan rasa terkejut yang luar biasa, terpesona oleh kecepatan pergerakannya dan skala tindakan luar biasa yang berhasil ia selesaikan hanya dalam hitungan detik.

"Keparat!" umpat Asher saat atap di atas kepala mereka runtuh dengan keras. Namun, ia tidak bergerak; salah satu klon foton menanganinya dengan mulus, mencegat reruntuhan yang jatuh sebelum sempat menimpa siapa pun. Asher tidak berniat menyelamatkan hanya sebagian dari mereka; ia sudah mengatakan bahwa ia ingin menyelamatkan setiap orang dari mereka. Lagi pula, ini adalah perolehan empat ratus ribu poin yang menggiurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​⁠

Di sisi lain, tanpa sepengetahuan Asher, sesuatu yang tak terduga sedang terjadi secara langsung. Pria dari sebelumnya—pria yang telah berbicara kepada Asher tentang putranya dan memohon agar Asher menyelamatkannya—tiba-tiba menyeringai. Namun, bukan hanya pria itu saja, bahkan pemuda yang disebut sebagai putranya, yang berdiri di sampingnya, ikut menyeringai. Ekspresi mereka berubah bengkok, memancarkan kegilaan dan ekstasi dan bukannya kelegaan.

Pria dan putranya itu tahu bahwa Asher telah melakukan sesuatu sebelum momen ini. Mereka bisa merasakan kedengkian, kemarahan, dan kegilaan yang membumbung dari bawah tanah; mereka tahu bahwa para Emovirae yang ditawan di bawah telah dibebaskan dan pertempuran telah meletus dengan kekuatan penuh.

Sejak awal, mereka tidak pernah menjadi bagian dari penduduk desa yang diculik. Tidak, mereka adalah bagian dari organisasi itu sendiri—mata-mata yang disusupkan di antara para penduduk desa berjaga-jaga jika sesuatu terjadi. Meskipun organisasi tersebut mempertahankan pengawasan audio dan siaran langsung dari para tawanan mereka, mereka tetap mengambil langkah ekstra demi kehati-hatian, memastikan bahwa pengkhianatan atau penyusupan tidak akan pernah luput dari perhatian.

Begitu klon-klon foton Asher mengumpulkan penduduk desa terakhir yang berada dalam jangkauan, ayah dan anak itu tertawa terbahak-bahak bagaikan dua fanatik yang kehilangan akal sehat, lalu berteriak dengan kegembiraan yang tak terkendali, "DEMI KEYAKINAN!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​⁠

Indra Asher menjerit memberikan peringatan, tetapi reaksinya terlambat; ia sempat teralihkan sesaat oleh para penduduk desa yang sedang ia selamatkan. Pada detik berikutnya, kepalanya menoleh tajam ke arah ayah dan anak itu. Namun, sebelum ia sempat bereaksi, tubuh mereka membesar secara mengerikan. Energi Astra bergejolak hebat di dalam wujud mereka, urat-urat mereka menonjol dan daging mereka berdistorsi secara tidak wajar. Dan pada detik berikutnya, mereka berdua meledak dalam pancaran cahaya klimaks yang luar biasa, gila, dan menghancurkan. Ledakan itu begitu masif hingga menelan seluruh ruangan, merobek segala sesuatu berkeping-keping seolah-olah semuanya tidak lebih dari selembar kertas rapuh.

Lantai di bawah kaki mereka hancur berkeping-keping, kandang-kandang musnah tak bersisa, dan gelombang kejut menghantam telinga para penduduk desa saat jeritan kesakitan lolos dari tenggorokan mereka. Debu berpusar dengan ganas, menutupi segalanya dalam kabut yang menyesakkan, mencekik dan membutakan setiap orang di dalam ruangan itu.

Melalui kepulan asap dan reruntuhan, Asher kembali mewujud sekali lagi, dan berdiri di sampingnya kini hanya tersisa sekitar lima belas orang penduduk desa. Dari lebih dari empat ratus orang, ia hanya berhasil menyelamatkan lima belas orang saja, karena lebih dari tiga ratus individu telah musnah begitu saja akibat ledakan bunuh diri gabungan dari sang ayah dan anak.

Tidak ada yang tersisa dari mereka—tidak jasad, tidak daging, tidak pula darah, bahkan pakaian mereka pun tidak ada. Benar-benar tiada. Sebagai orang biasa, ledakan yang diakibatkan oleh peledakan diri dua Pengguna Peringkat Kehidupan bukanlah sesuatu yang bisa mereka selamatkan, apalagi bertahan hidup tanpa direduksi menjadi ketiadaan mutlak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​⁠

Asher berdiri terpaku untuk sesaat; ia telah lengah menghadapi serangan itu, tidak melihatnya datang, dan tidak merasakannya melalui persepsinya yang telah ditingkatkan. Pada detik berikutnya, ia menggelengkan kepalanya dengan tajam; ia tidak boleh tinggal lebih lama di sini. Beberapa detik lagi dan orang-orang mungkin akan datang terlepas dari situasi kacau yang sedang berlangsung di seluruh kompleks tersebut.

Ketika Asher melihat bahwa misinya melibatkan penyelamatan orang, ia telah membuat persiapan yang diperlukan sebelumnya. Dan apa persiapan yang diperlukan itu? Kembali di Baronat Canestane, saat ia bertemu William dan Instruktur Jane untuk pertama kalinya, Instruktur Jane telah memindahkan ratusan murid ke dalam Dimensi Terpisah dengan merobek jenis gulungan teleportasi Akademi Bintang yang berbeda.

Asher hanya meminta gulungan teleportasi yang sama kepada Fasilitatornya. Tentu saja, itu tidak gratis karena hanya bisa dibeli, dan ia membayarnya tanpa ragu-ragu, yang memungkinkannya untuk memindahkan hingga lima ratus orang bersamanya. Asher tidak cukup naif untuk percaya bahwa ia bisa menyelamatkan para penduduk desa ini sekaligus bertarung melawan musuh-musuhnya di wilayah musuh.

Jadi, strateginya sejak awal selalu untuk memindahkan semua orang secara langsung ke Akademi Bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​⁠

Gulungan teleportasi itu muncul di tangannya, energi Astranya mengalir keluar, membasuh semua orang yang ingin ia pindahkan, karena itulah salah satu syarat dari jenis gulungan teleportasi khusus ini; jika tidak, gulungan itu akan memindahkan siapa pun secara sembarangan dalam jangkauannya.

Dengan itu, energi Astranya dituangkan ke dalam gulungan teleportasi, dan seketika itu juga, cahaya putih yang menyilaukan menelan dirinya dan yang lainnya, menyelimuti mereka sepenuhnya sebelum mereka semua lenyap dari tempat mereka berdiri.

Pada detik berikutnya, mereka tiba di dalam Aula Logistik dan Operasi Misi Akademi Bintang.

Begitu mereka muncul, semua orang yang hadir dikejutkan oleh kemunculan mendadak dari... orang-orang yang lemah dan tampak kusut ini, yang jelas-jelas tidak pantas berada di lingkungan yang begitu bergengsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​⁠

Fasilitator Asher, yang sedang duduk dengan malas seperti biasa, mengalihkan pandangannya ke arah kehadiran baru tersebut. Begitu melihat Asher bersama kelima belas orang yang selamat, ia lenyap dari tempatnya berdiri dan muncul tepat di hadapan mereka. Ia tidak perlu diberitahu siapa kelima belas orang ini; bagaimanapun, ia sudah mengetahui rencana Asher untuk membawa para penduduk desa ke sini, yang mana hal itu tidak melanggar aturan, jika tidak, ia tidak akan pernah menjual gulungan itu kepada Asher sejak awal.

'Apakah dia menyelesaikan misinya dalam tujuh hari?' tanya sang Fasilitator dalam hati sambil membantu para penduduk desa yang gemetar untuk berdiri, dengan ekspresi termenung.

Namun, tanpa sepengetahuannya, misi itu belum selesai; Asher belum menumpahkan darah sebagai pembalasan. Ia harus memusnahkan mereka... ia harus memusnahkan semuanya.

Sebelum Fasilitator sempat mengucapkan sepatah kata pun kepada Asher, ia lenyap dari Dimensi Terpisah sepenuhnya saat ia meluncur kembali ke lokasi yang baru saja ditinggalkannya, keartisannya larut ke dalam pendar cahaya perak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​⁠

Ia harus menuntut balas kepada organisasi yang baru saja merugikannya empat ratus ribu poin.

______

CATATAN PENULIS: Halo semuanya, aku kembali. Aku hanya mengambil liburan sejenak untuk mengistirahatkan pikiran dan tubuhku, jadi nantikan pembaruan harian kalian. Selain itu, beberapa orang masih mengatakan bahwa Asher menghabiskan terlalu waktu lama di Akademi Bintang karena novelnya telah melewati 500 Bab. Tolong, jumlah bab tidak menyamakan linimasa. Asher baru menghabiskan waktu lebih dari dua bulan di Akademi Bintang dan lebih dari satu tahun secara total di dunia Crymora. Harap diingat ini.

Selain itu, kumohon, aku membutuhkan tiket emas kalian. Ini adalah awal bulan. Terima kasih atas dukungan kalian di bulan lalu juga. Cinta untuk kalian semua. Semoga bacaannya menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​⁠